Глава 37 И что мне теперь делать, если я не могу вернуться
Дилан считал, что теперь живёт полу-пенсионной жизнью.
Каждое утро, выбираясь из своего мицелиевого гроба, он варил себе миску грибного супа.
Грибы он собирал в лесу — Босс сказал, что серые грибы можно есть сколько угодно.
Вот только, будучи грибным человеком, есть грибы... было в этом что-то неуловимо странное...
К тому же, суп всегда отдавал пресным запахом сырой земли, и приходилось бросать в него несколько крупинок каменной соли, чтобы хоть как-то пробудить вкус.
А ещё, видимо, после того, как он пожаловался Боссу на кромешную тьму на этаже, грибы в последнее время научились светиться.
Конечно, хорошо, что проблема с освещением решилась, но когда суп тоже начал испускать призрачное сияние, стало совсем не по себе — казалось, будто пьёшь зелье, сваренное ведьмой.
К счастью, работа была непыльная. Кроме командировок на поверхность, Босс никаких заданий ему не давал.
Разве что иногда попадались забытые искателями приключений снаряжение и предметы, ценность которых Дилану приходилось определять. В остальное время он был предоставлен сам себе.
Иногда он использовал это свободное время для охоты на верхних этажах, добывая съедобных монстров.
В конце концов, не одними же грибами питаться.
Когда в прошлый раз он заикнулся Боссу, что хотел бы разнообразить рацион монстрами, и в ответ получил несколько покалеченных пуцзи, Дилан понял — о пропитании придётся заботиться самому.
Как ни крути, есть своих коллег — это уже слишком...
К счастью, Босс не возражал против его вылазок наверх, даже, можно сказать, поддерживал, лишь велел выбрасывать останки монстров в болото.
Чтобы улучшить качество своей жизни на пятом этаже, он даже специально попросил выделить ему пустой участок на окраине и принялся строить собственный деревянный домик.
Жаль, что едва начав, он тут же получил новое задание.
Сначала Босс спросил, не знает ли он чего-нибудь о какой-то там магической пульсации, но откуда ему, воину ближнего боя, знать что-либо о магии?
Сразу после этого его отправили на поверхность — разузнать новости, причём, судя по всему, дело было срочное.
Не смея медлить, Дилан всего за полдня по знакомой дороге добрался до поверхности.
И тут же наткнулся на трёх официальных представителей Гильдии искателей приключений, охранявших вход в подземелье.
Предводителя он узнал. Это был искатель приключений средних лет по имени Маршалл, который был активен в Городке Безмолвного Ветра ещё десять лет назад.
Но он был искателем приключений золотого ранга и, с тех пор как вступил в гильдию, больше не спускался в подземелье.
Увидев, что вход перекрыт, Дилан, чувствуя неладное, покрылся холодным потом.
«Что случилось?»
«Почему вход заблокирован?»
«Неужели они собираются что-то проверять и раскроют мою маскировку?»
Сглотнув, Дилан всё же заставил себя выпрямиться и вышел наружу.
Однако представители гильдии лишь мельком взглянули на него и пропустили.
Зато четверых искателей приключений, которые как раз собирались войти в подземелье, они остановили.
Воин в красных доспехах с силой ударил рукоятью меча о каменные плиты:
— Какого чёрта вы не пускаете нас в подземелье?
Вопрос прозвучал с едва сдерживаемой яростью, однако стоявший напротив Маршалл, скрестив руки на груди, выглядел совершенно невозмутимо.
Большинство искателей приключений вели себя так же вспыльчиво — столкнувшись с проблемой, первым делом повышали голос. Он привык.
— Предупреждение о Магическом Приливе. Вход в подземелье заблокирован согласно требованию гильдии.
Едва прозвучали слова «Магический Прилив», как недовольство искателей приключений будто ветром сдуло.
Хотя Магический Прилив случался в каждом подземелье раз в десять с лишним лет, и большинство искателей до сегодняшнего дня с ним не сталкивались, о его репутации величайшего бедствия подземелий знал каждый.
Никто бы не стал возражать против блокировки входа из-за Магического Прилива.
Четвёрка, пошептавшись между собой, с сомнением спросила:
— Простите, а надолго ли закроют вход? Что делать с заданиями с ограниченным временем? Не можем же мы просто ждать, пока они провалятся...
За некоторые задания с ограничением по времени нужно было вносить залог, и в случае провала он, естественно, пропадал.
Но в гильдии, очевидно, были к такому готовы и всё продумали.
— Подойдите к стойке гильдии и подайте заявку на продление или отмену задания. Что до блокировки, то она, разумеется, продлится до окончания Магического Прилива.
Сказав это, Маршалл махнул рукой искателям, показывая, чтобы они уходили.
Четвёрка ушла, а Дилан, потирая руки, подошёл ближе.
— Я кое-что спрятал на втором этаже, можно мне сходить забрать? Я быстро!
— Нельзя! — без раздумий отказал Маршалл. Какое ему дело до чужих пожитков?
Дилан шагнул вперёд и незаметно протянул Маршаллу блестящую золотую монету.
У Маршалла дёрнулся кадык, и он искоса взглянул на двух своих коллег.
На это задание с ним отправили незнакомых людей, и нельзя было исключать, что кто-то из них настучит. Рисковать из-за нескольких золотых не стоило.
— Правила есть правила!
Оттолкнув Дилана, Маршалл с непроницаемым лицом вновь отказал ему в просьбе вернуться.
Дилан в некотором замешательстве почесал голову. И что теперь делать?
Новости он разузнал без труда, вот только доставить их обратно не мог.
«Кажется, Боссу вместо меня куда больше пригодился бы высокоуровневый следопыт для таких дел...»
Поразмыслив, он решил для начала заглянуть в таверну.
Едва он приоткрыл заплесневелую деревянную дверь, как густой запах перегара заставил его отшатнуться на полшага.
Сегодняшний наплыв посетителей в таверне «Гнилая Ива» можно было без преувеличения назвать взрывным.
Искатели приключений, не попавшие в подземелье, очевидно, решили утопить себя в алкоголе.
Войдя внутрь, Дилан обнаружил, что свободных мест нет — повсюду толпились пьяные авантюристы.
«Эх, сюда бы сейчас троих самовзрывающихся пуцзи Босса...»
Дилан тряхнул головой. Откуда у него такие странные мысли?
— Кружку пива, — Дилан постучал костяшками пальцев по стойке.
Хозяин зачерпнул из бочки полмиски коричневатой жидкости. Края глиняной посудины были покрыты подозрительными пятнами.
«Миска явно меньше деревянной кружки. Старый мошенник», — подумал Дилан.
Найдя место, где можно было прислониться к стене, Дилан принялся внимательно слушать разговоры вокруг.
Неудивительно, что все обсуждали Магический Прилив.
Какой-то юнец, не знавший об опасностях прилива, жаловался на безденежье и на то, что без доступа в подземелье ему не выжить.
Это тут же вызвало насмешки окружающих.
— Жить надоело, щенок?
— Сейчас в подземелье? Ты что, решил скормить своё мясцо монстрам?
Под общий хохот седоусый искатель приключений на пенсии поделился ценной информацией:
— Впрочем, о нехватке работы можете не беспокоиться. Судя по опыту, через несколько дней гильдия начнёт выдавать вспомогательные задания. У входа в подземелье вас будут ждать несметные полчища монстров, которых нужно будет убивать. Будут даже твари из глубинных зон. Так что, если не боитесь умереть, денег заработаете вдоволь.
Услышав, что есть шанс подзаработать, многие в таверне оживились, отчего старый искатель лишь покачал головой.
Вела тоже с энтузиазмом поблагодарил старика.
Если бы они и впрямь остались без заработка на десять-пятнадцать дней, им троим пришлось бы закладывать своё снаряжение...
Дилан-то знал, что монстры будут прорываться наружу, но то, что среди них окажутся и обитатели глубинных зон, он слышал впервые.
«Если монстры из глубинных зон доберутся до поверхности, то что же тогда творится внутри подземелья...»
Раньше он никогда не задумывался о подобных вещах.
Дилан вспомнил, как когда-то слышал, что после каждого Магического Прилива экосистема на всех этажах подземелья меняется.
Теперь он начал беспокоиться. Как бы Босс не оказался той частью, что «изменится»...