Глава 304. Дом Пуджи
Утренняя прохлада еще не успела рассеяться под лучами солнца. В просторном и тихом зале гостиницы «Дом Пуджи» было пусто, лишь несколько постояльцев неспешно завтракали.
Для недавно открытого заведения такое малое количество гостей было делом обычным.
Дилан в одиночестве сидел за стойкой. Его грубые пальцы сжимали перо над раскрытой книгой записей; он сверял расходы на продукты и починку утвари, вполголоса бормоча цифры — готовился к отчету перед боссом.
В этот момент из-за кухонной занавески высунулось личико, усыпанное веснушками.
— Хозяин! — окликнула его Бианка. — Масло в лампах на исходе, дров на кухне тоже почти нет!
— Знаю, знаю. Скоро схожу на рынок и всё куплю, — отозвался Дилан, не поднимая головы.
Бианка была единственной наемной работницей: на ней держались и кухня, и уборка, в то время как Дилан занимался лишь приемом гостей и бухгалтерией.
Пока дела шли вяло, они справлялись сами. Если поток постояльцев вырастет, нанять помощников будет не поздно — в нынешнем Грибграде в рабочих руках недостатка не было.
Будучи глубоким тылом человеческих сил и основным местом сбора грибов, город ежедневно принимал новых жителей, стекавшихся сюда по самым разным причинам.
Вот и Бианка вместе с матерью бежала из родных мест, превратившихся в поле битвы. Поговаривали, что её отец сражается под началом герцога Бруннуса на северо-западе против демонов.
Грибград процветал с каждым днем, так что найти работу здесь было нетрудно.
Крепкие телом могли податься в стражу, сильные — в лесорубы, а те, кто половчее, просились присматривать за грибными полями.
Однако на такие должности почти не брали маленьких девочек.
Поэтому Бианка очень дорожила местом у Дилана, особенно сейчас, когда ей отчаянно нужны были деньги на лечение матери, а жалованье хозяин платил весьма щедрое.
Деревянная дверь гостиницы отворилась с натужным скрипом.
Дилан нахмурился. Дверь ведь совсем новая, с чего бы ей так быстро начать скрипеть?
Вошли двое. Мужчина впереди кутался в темный дорожный плащ; он выглядел запыленным, шагал уверенно, но в каждом движении сквозила настороженность.
Следом за ним шла женщина — Лита, та самая шпионка демонов.
Она была одета неприметно: простое серо-коричневое платье, словно она была обычной спутницей или родственницей.
Взгляд Дилана на мгновение встретился со взглядом Литы, после чего он обратился к мужчине обыденным тоном: — Желаете остановиться?
— Одну комнату. Тихую, — глухо и лаконично бросил мужчина.
— Поверните налево, до самого конца. Горячая вода — один медный за ведро, если нужно, берите сами.
Говоря это, Дилан достал ключ от 109-го номера. Эта комната была припасена для «особых гостей»: она находилась вдали от остальных и имела потайной ход, ведущий прямиком под землю.
Передавая ключ, он как бы невзначай заметил: — Отдохните хорошенько, гость. Вы выглядите слишком напряженным.
Лицо мужчины слегка изменилось, промелькнуло замешательство; он выхватил ключ и быстрым шагом направился к комнатам.
Лита бросила извиняющийся взгляд и последовала за ним.
Лишь тогда Дилан пробурчал себе под нос: — Эх... нынче новички пошли, совсем квалификация упала.
Короткого обмена взглядами с Литой хватило, чтобы понять: этот человек тоже шпион демонов, вероятно, её преемник или подчиненный.
Недавно они потеряли немало агентов, и теперь дыры в штате приходилось латать, но качество этого пополнения, на взгляд Старины Ди, оставляло желать лучшего.
Посмотришь на его скованную осанку, на чрезмерно настороженный вид — прямо-таки «со мной что-то не так» написано на лице.
Лишь потому, что в Грибграде сейчас царил хаос и смешение всех мастей, у него был шанс. В любом другом месте его бы и за городские ворота не пустили.
Такая неопытность вынудила Дилана даже пойти на риск и сделать предупреждение.
Дилан прикинул про себя, что пора вводить новое правило: зеленые новички должны сначала проходить проверку, (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) и только после оценки их можно допускать в «Дом Пуджи», иначе они всех подставят.
Скрип.
Дверь снова распахнулась. На этот раз вошли знакомые лица, и это были не шпионы.
— Вира? Ты чего в таком виде? — удивленно спросил Дилан, глядя на вошедшего.
С группой Виры он был знаком давно, еще с тех пор, как снабжал их сведениями о пятом этаже. У них были приятельские отношения, разве что ту невероятно красивую эльфийку он видел впервые. Ну и гаремник же этот пацан...
Впрочем, сейчас Вира выглядел жалко: кожаный доспех в подпалинах, а что еще хуже — его золотистые волосы обгорели почти полностью, оставив на макушке проплешину. Сейчас он выглядел даже хуже самого Дилана!
Вира горько усмехнулся: — Эх, попытались исследовать восьмой этаж и в итоге жестоко поплатились.
Взгляд Дилана скользнул по Фэйлин и эльфу. Он заметил, что края их одежд тоже были опалены, но в основном по бокам, в не самых заметных местах.
Нетрудно было догадаться, что в критический момент Вира встал впереди всех, приняв на себя основной удар.
Дилан кивнул и спросил: — Так вы пришли остановиться у меня?
К его удивлению, Вира покачал головой: — Нет, я уже купил дом в Грибграде, теперь я официально местный житель.
— Тогда ты ведь не просто так зашел поздороваться? — Дилан вскинул бровь.
Фэйлин сделала шаг вперед: — Хозяин Дилан, посмотрите на беднягу Виру, хватит секретничать! Доставайте скорее, мы заплатим сполна!
Тут до Дилана дошло. Он присел и долго шарил под стойкой. Раздался негромкий звон сталкивающихся склянок, и наконец он выудил маленький стеклянный флакон с густой темно-зеленой жидкостью.
— Нужен эликсир роста волос?
— Позвольте, могу я проверить? — вежливо спросил эльф Сириан, выступая вперед.
— Прошу, — Дилан пододвинул флакон.
Сириан осторожно вытащил пробку, ладонью направил аромат к носу и внимательно принюхался.
Спустя мгновение в его глазах промелькнуло удивление: — Это подлинный эликсир роста волос! Не ожидал встретить его здесь. Осмелюсь спросить, вы знакомы с алхимиком, создавшим это?
— Без комментариев.
Фэйлин поспешно вмешалась: — Ладно-ладно, неважно, кто его сделал! Главное, чтобы волосы Виры были спасены! Сколько с нас?
Проводив четверку, Дилан остался один за стойкой, не зная, смеяться ему или плакать.
Раньше он лишь случайно продал один флакон, и не думал, что слава о нем разлетится так быстро.
Продавать по паре флаконов время от времени — не беда, но если делать на этом постоянный бизнес, без надежного прикрытия не обойтись.
Как минимум, нужно иметь официальную и правдоподобную версию происхождения ингредиентов.
Об этом стоит позже переговорить с боссом.
...
Тем же вечером Дилан встретился с двумя шпионами в подвале.
Мужчина действительно оказался новым напарником Литы; в этот раз он пришел в основном для того, чтобы познакомиться.
Разумеется, раз уж они собрались, стороны заодно обменялись разведданными.
Дилана больше всего интересовала ситуация на передовой:
На северо-западном фронте люди потеряли еще один город. Остатки войск герцога Бруннуса в панике отступают; Святой Меча вместе с подкреплением выдвинулся им навстречу, чтобы прикрыть отход.