Глава 299. Ритуал похищения крови
]
Едва Луиза переступила порог каменной залы, как управляемый Линь Цзюнем Говорящий пуджи сразу перешел к делу: «Слышала когда-нибудь о ритуале похищения крови?»
Он использовал Говорящего пуджи, чтобы Желтая книга не поняла, о чем идет речь.
«Ритуал похищения крови?» — Луиза в замешательстве покачала головой.
Название напоминало некие магические круги Племени крови, но она определенно ничего об этом не слышала.
«Со стороны людей тоже ничего не удалось разузнать...»
Об этом «ритуале возвышения», упомянутом Желтой книгой, он просил разузнать Эддина и Инанну через их каналы, но результат был нулевым. А теперь выяснилось, что даже Хрюшка, будучи виконтом крови, ничего не знает.
Хотя вряд ли Желтая книга стала бы лгать в нынешних обстоятельствах, следовало во всем разобраться.
Пуджи-маршал вытянул щупальце и принялся медленно поглаживать тонкие страницы Желтой книги, водя по ним туда-сюда.
[Босс! Я не лгу! Нельзя же так просто кромсать честную книгу!] — страницы яростно задрожали, а письмена на них перекосились.
[Если бы о нем знал каждый встречный, разве назывался бы он «тайным ритуалом»?]
[Готов поспорить, включая Императора и двух Князей, во всем мире наберется не больше пяти живых существ, знающих о нем!]
[Знаете почему?]
Линь Цзюнь не ответил, лишь подцепил край страницы и начал тянуть.
[Нет-нет! Хватит тайн! Всё расскажу! Всё!]
У Желтой книги сейчас осталась всего одна страница, она была бесценна, так что артефакт поспешил вывалить всё, словно горох из мешка.
[Нынешний ритуал возвышения Племени крови строится на том, что высокоранговый сородич той же крови добровольно вливает эссенцию, содержащую его силу, в подчиненного, помогая тому разбить оковы ранга!]
[Более того, представители разных ветвей не могут помогать друг другу в возвышении.]
[Эссенция крови копится годами. Чем выше ранг, тем больше эссенции требуется для прорыва!]
[И самое главное: во время церемонии старший обладает абсолютной властью над жизнью и смертью младшего!]
[Всё это — столпы современного обряда возвышения.]
Луиза невольно кивнула: слова Желтой книги полностью совпадали с тем, что она знала.
Теперь она поняла, что обсуждают босс и книга, и непроизвольно сжала кулаки — неужели у нее действительно есть надежда на дальнейшее возвышение?
Желтая книга продолжила просвещение:
[Ритуал похищения крови совсем иной!]
[Ему плевать на кровные ветви!]
[Ему плевать на волю старшего!]
Достаточно пленить вампира рангом выше твоего, и у тебя появится шанс насильно вытянуть его истинную эссенцию!]
[Теперь вы понимаете, почему его пришлось «скрыть»?]
— Стоит этому всплыть... и междоусобицам не будет конца, — пробормотала Луиза, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
В нынешней системе Племени крови конкуренция внутри одной ветви яростна, но преданность источнику — Великим князьям — непоколебима.
Предательство означает вечную невозможность повысить ранг, именно поэтому среди вампиров так мало отступников.
Но если этот метод грабежа распространится... Предать своего Великого князя ради шанса возвыситься за счет чужой крови?
Или вовсе охотиться на сородичей ради эссенции?
Луиза боялась даже представить, какой хаос воцарится внутри Племени крови.
[Разумеется, всё не так просто,] — вовремя вставила ремарку Желтая книга.
[Мало того, что это требует уйму высокоуровневых Магических кристаллов, так еще и сам запретный обряд полон рисков.]
[Чем больше разрыв в рангах, тем выше риск! Чужая кровь позволяет совершить кражу, но она же увеличивает риск внезапной смерти!]
[На самом деле, с момента создания этот ритуал официально использовали лишь однажды.]
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Кто его создал? И кто его использовал? — спросил Линь Цзюнь.
Желтая книга не стала тянуть время.
[Создателем был Великий князь прошлого поколения. Ритуал стал побочным продуктом неудачной попытки улучшить обычное возвышение.]
[Бедолага хотел усилить Племя крови, а в итоге породил это чудовище, которое применили против него самого! Ха-ха-ха-ха!]
[А единственный, кто официально провел его — нынешний Великий князь и правитель Империи, Мортис Дракон!]
Похоже, они мимоходом выудили у Желтой книги какую-то потрясающую тайну; по крайней мере, Хрюшка выглядела настолько потрясенной, что не могла вымолвить ни слова.
Линь Цзюня мало заботили пыльные секреты вампиров. Не стоило надеяться, что с помощью «грязного белья Императора» можно заставить Мортиса открыть границы и пригласить мицелий в гости.
Поставив себя на место Императора, он понял: если бы кто-то посмел шантажировать его подобным, неважно, правда это или ложь, первой реакцией было бы бросить все силы, чтобы стереть наглеца в порошок.
Вместо призрачных легенд Линь Цзюня волновала практичность: «Эту штуку использовали лишь раз. Она вообще надежна?»
Желтая книга тут же пояснила:
[Надежна, еще как надежна! Официально — один раз, но прежний Великий князь провел немало опытов на «материалах».]
[Однако риски, как я и говорил, существуют. К тому же, у нашей подопечной... ситуация ведь особенная!]
В чем разница?
Разумеется, в том, что Хрюшка теперь — Полугриб!
— Слишком много секретов ты знаешь, — внезапно произнес Линь Цзюнь.
То Ядро, то скрытые ритуалы.
[Кхе-кхе... Ваш покорный слуга имел честь... недолгое время пребывать подле Владыки Демонов...]
— О? И ты, часом, не планируешь однажды вызволить своего «хозяина»? — прищурился Линь Цзюнь.
[Бывшего хозяина! Босс! Бывшего!]
[Моя жизнь и смерть в ваших руках, я ваш самый преданный пес!]
[Конечно... если в будущем ваше величие не будет знать границ, и вы мимоходом... вырвете у прежнего хозяина крупицы сведений о моем духе... я буду благодарен до гроба!]
— Слишком далеко заглядываешь. Ты еще свои грехи не искупил!
[Да-да! Как прикажете, босс! Хоть в огонь, хоть в воду — ни единого упрека!]
— Что думаешь? — этот вопрос предназначался Луизе, ведь на кону стояла именно ее жизнь.
Ритуалы, Император, Владыка Демонов...
Объем информации был слишком велик, Луиза на миг впала в оцепенение, но вопрос босса хлестнул ее, словно кнут, заставляя очнуться.
— Использовать Юниэль для ритуала, верно? — Она резко вскинула голову, в ее глазах вспыхнул почти безумный огонь. — Я сделаю это! Конечно, сделаю!
— Пусть даже смерть! Я лучше погибну на пути к вершине, чем буду гнить в этой яме!
Ее голос охрип от волнения. На лице не было и тени страха перед гибелью — лишь неистовое пламя надежды и амбиций.
Ух ты...
Настоящая фанатичка...
Пуджи-маршал бесшумно отполз в сторону, на всякий случай, чтобы не заразиться этим безумием.
Подобный ритуал с игрой на выживание был полон неизвестных рисков. Будь на ее месте сам Линь Цзюнь, он бы точно отказался.
Окажись он в положении Луизы, скорее всего, просто смирился бы и плыл по течению.
Главная проблема в том, что ставить жизнь на кон придется не один раз, а при каждом последующем возвышении!
Даже при оптимистичном раскладе в пятьдесят процентов успеха, чтобы добраться до предельного девяностого уровня, нужно пройти через это четырежды. Шанс выжить — один к шестнадцати, а на деле он явно ниже.
Похоже на самоубийство...
Впрочем, раз это выбор самой Хрюшки и на кону ее жизнь, а успех даст ему сильного бойца... Линь Цзюнь был не против.
Щупальце протянулось и символически похлопало Луизу по плечу: — Ступай со спокойной душой. Если провалишься... я отправлю Желтую книгу составить тебе компанию.
[???]