Глава 292. Отступление
]
Вдали Кровавые нити и лепестки роз с Остротой 10-го уровня яростно сталкивались в воздухе, и каждое столкновение высекало ослепительные алые вспышки.
Даже с поддержкой пуджи Луиза то и дело оказывалась на грани гибели под шквальным натиском Юниэль.
Атаки Юниэль несколько раз пробивали защиту Луизы, и лишь Магический щит пуджи давал ей драгоценные мгновения, чтобы среагировать.
Лишь когда Синхо выбрался из подкопа, чтобы оказать магическую поддержку, а Резонансная пушка начала наносить внезапные удары, шаткое положение удалось стабилизировать, не позволив Юниэль быстро завершить бой.
Видя, что Юниэль временно скована боем, Пайн взмахнул посохом, и раскаленный гигантский огненный шар с воем обрушился в бесконечный океан пуджи, оставив после взрыва выжженное пятно.
Одновременно с этим он снова надавил на стоящего рядом вождя Полудемонов: «Бастардос! Чего ты ждешь?! Неужели ты позволишь своему племени погибнуть до последнего воина и уберешься отсюда с пустыми руками?!»
Услышав это, Бастардос подавил внутренние колебания, и в его глазах вспыхнула свирепая решимость!
Воздух вокруг него слегка исказился, в глубине зрачков зажглись два призрачных фиолетовых огня, и колоссальная мощь начала пробуждаться в теле.
Однако не успел он сделать и шага —
— Вождь! Вождь! — скорбный крик, пробившийся сквозь ветер и снег, донесся со спины.
Бастардос резко обернулся, его зрачки сузились от нескрываемого ужаса: «Серхио?! Ты... Разве ты не должен охранять племя?! Почему ты здесь?!»
«Вождь! Племени больше нет!»
Воин-полудемон Серхио, принесший весть, рухнул на землю. Его лицо, покрытое обморожениями и следами слез, исказилось в рыдании: «Прошло всего три дня после вашего ухода! Орда монстров хлынула из реки. Они умеют становиться невидимыми, и их было слишком много! Слишком много, мы не смогли их сдержать!»
Он бил кулаками по мерзлой земле, и голос его был полон боли: «Мой брат... он и оставшиеся воины отдали жизни, чтобы закрыть прорыв! Они купили нам шанс на спасение! Соплеменники разбежались кто куда! Я из последних сил сумел отыскать вас!»
«Что... что?!» — Бастардос словно окаменел от удара молнии. Его могучее тело пошатнулось, а фиолетовое пламя в глазах мгновенно погасло.
«Вождь! Скорее! Возвращайтесь, спасите всех! Еще немного... и они все замерзнут или умрут от голода в снежной степи!» — надрывно кричал Серхио.
Стоящий рядом Пайн холодно произнес: «Возвращаться сейчас? Поздно. Те, кому суждено было умереть, уже мертвы. А выжившие продержатся еще пару дней. Твой единственный путь — уничтожить этих Демонидов и увести остатки племени в Империю под мое покровительство, вождь Полудемонов».
Бастардос, едва сдерживая ярость, посмотрел вдаль на крепость, где стоял пуджи-маршал.
В этот миг на поле боя из-за того, что Юниэль была связана схваткой, а Пайн обрушил огненные шары, возникла брешь, ведущая прямо к стенам цитадели!
Она зияла посреди хаоса битвы, словно кратчайший путь к победе.
Услышав, что они собираются уходить, Линь Цзюнь попытался их задержать...
Этот проход был настолько заманчив, что Бастардос почти сорвался в атаку.
Однако инстинкты нашептывали ему об опасности.
Присмотревшись, он заметил: Демониды, что раньше были на стенах, бесследно исчезли, остались лишь пуджи.
«Отступаем!»
Резкий, пронзительный свист, прорезавший грохот битвы, вырвался у Бастардоса!
Услышав этот сигнал к полному отступлению, Полудемоны, еще сражавшиеся в крови, замерли в шоке и разочаровании, но тут же начали разрывать дистанцию, отходя назад.
Несколько воинов оказались зажаты толпой пуджи и вот-вот должны были быть погребены под их телами.
Тень Бастардоса промелькнула подобно призраку; взмах когтей рассек воздух, и рой пуджи мгновенно превратился в облако разлетающихся ошметков грибницы!
Он больше не колебался, стремительно перемещаясь по полю боя, сокрушительной силой разрывая кольцо окружения и прикрывая отход своих соплеменников.
Пайн безучастно наблюдал за этим — раз Бастардос отверг «милость» Империи, рычагов давления на него больше не осталось, и спорить было бессмысленно.
Ситуация на поле боя изменилась в мгновение ока. Отряды Полудемонов организованно отходили, и все давление внезапно обрушилось на Ящеролюдов, оставшихся без поддержки союзного вождя!
Пуджи явно это заметили: они позволили части Полудемонов уйти, сосредоточив все силы на Ящеролюдах.
Что касается высших сил, у них все еще были он сам и Юниэль, но скрывает ли противник еще кого-то Ранга святилища, оставалось загадкой.
Даже если нет, потеряв столько «пушечного мяса», пытаться вдвоем с Юниэль пробиться сквозь тысячи врагов...
Победа была возможна, но риск был неоправданно велик.
Разведданные Гэлея оказались просто чудовищной шуткой!
Боевая мощь врага превзошла все ожидания. Одной лишь информации о текущем положении дел было достаточно, чтобы вернуться с докладом.
Именно поэтому он подгонял Бастардоса, но сам не спешил в гущу боя — ему не было нужды рисковать собой.
Даже если Демониды не будут повержены сегодня, Империя ничего не теряет.
Если бы эти племена выполнили задачу, Империя сдержала бы слово.
Но раз цель не достигнута, не стоит и заикаться о «стараниях» — Империи нужен только результат.
Поэтому... его взгляд скользнул по полю боя и остановился на Гэлее, сражавшемся с несколькими Джидамами... им тоже пора было уходить.
...
Объятый пламенем, Гэлей лишь сильнее распалялся в бою! Каждым ударом кулака он гнал волну испепеляющего жара, дробя и проплавляя биологическую броню врага.
Огонь был его врожденным даром, и именно эта способность позволяла ему действовать свободно в северных льдах, даже не имея сопротивления к холоду.
Он пробил нагрудник одного Джидама, и находящийся внутри Демонид мгновенно превратился в живой факел, с криком отлетев прочь от яростного удара.
Гэлей уже собирался добить его, как вдруг в сторону врага с воем ударил снаряд магической пушки!
Он резко уклонился, и магический сгусток, чиркнув по плечу, взорвался в мерзлой земле, оставив глубокую воронку.
Снова эти доспехи... хоть этот экземпляр и выглядел иначе, это не имело значения.
Мощь этих штук была велика, но реакция Демонидов внутри совершенно не поспевала за ним, превращая грозное оружие в бесполезные груды хлама.
Гэлей бросился в контратаку, увернувшись еще от двух выстрелов магической пушки, и сократил дистанцию, нанося сокрушительный удар пылающим кулаком!
Однако на этот раз броня не разлетелась в щепки — кулак увяз в невзрачной темно-желтой чешуе на груди противника!
Мощная отдача заставила руку Гэлея онеметь, в то время как враг лишь слегка пошатнулся.
«Что это за дрянь?»
Норрис, сидевший внутри, не собирался упускать такой шанс.
«Попробуй-ка мой бур!»
Элитный пуджи-землекоп пришел в движение: игнорируя жар тела Гэллея, острый бур с чудовищной силой вонзился ему прямо в живот!
Пш-ш-ш!
Несмотря на развороченную плоть и жуткую боль, Гэлей мертвой хваткой вцепился в тело пуджи-землекопа.
Используя инерцию, он вывернул корпус и нанес круговой удар пылающей ногой, разнеся голову Джидама.
Обзор Норриса мгновенно исчез.
Гэлей освободил руки и локтями, словно тяжелыми молотами, в несколько ударов размозжил застрявшего в животе пуджи-землекопа!
Он хотел продолжить атаку, но сбоку внезапно метнулось копье, целясь прямо под ребра!
Потеряв инициативу, он попытался увернуться, но копье следовало за ним по пятам. В итоге ему пришлось подставить руку, которую наконечник прошил насквозь.
«Это ты!» — Гэлей узнал нападавшего.
«Снова встретились, имперский посланник!» — голос Шоу был ледяным и лишенным всякой любезности.
Не успели затихнуть слова, как двое бойцов превратились в сплетение теней, где яростно сталкивались удары кулаков и выпады копья!
Но прежде чем определился победитель, несколько острых ветряных лезвий без предупреждения врезались в гущу боя, сбив ритм Шоу. Гэлей воспользовался этой мимолетной заминкой и нанес мощный удар в лицо противника!
Шоу, охваченный пламенем, отлетел назад, прочертив глубокую борозду на мицелии.
Пайн спустился с воздуха к Гэлею и схватил его за плечо: «Уходим!»
Перед уходом Пайн небрежно взмахнул посохом, посылая плотное ветряное лезвие в Норриса, который как раз выбирался из обломков Джидама!
Увидев летящий в него удар мастера Ранга святилища, Норрис похолодел от ужаса!
Уклониться было невозможно, и он лишь успел скрестить руки перед собой —
Дзинь!!!
Раздался странный металлический звон: острое ветряное лезвие ударило в черную чешую и не оставило на ней даже малейшего следа!
Почуяв неладное по звуку, Пайн с мрачным видом обернулся к внезапно появившейся невысокой фигуре: «Драконид...»
Видя, что враги наотрез отказываются входить в крепость, способную на самовзрыв, и начинают отступление, Линь Цзюнь перестал таиться и выпустил Сяо Хэй.