Глава 29 Дополнительные сведения
У Озера Ядовитого Тумана, под шляпками нескольких огромных серых грибов, трое юных искателей приключений притаились, незаметно наблюдая за несколькими мутировавшими пуцзи вдалеке.
С тех пор как пуцзи захватили этот этаж, источаемые ими споры породили множество серо-зелёных грибов самых разных размеров.
Опыт подсказывал, что хотя эти грибы и порождены спорами пуцзи, прямой связи с самими существами у них нет.
Единственная зависимость заключалась в том, что в местах, где грибы росли особенно хорошо, порой могли появиться новые пуцзи.
Сейчас эта троица укрывалась под большими грибами, чьи широкие и низкие шляпки идеально подходили для маскировки.
Вот только в нос бил гнилостный смрад, исходивший от земли — здесь явно когда-то лежали трупы монстров.
Девушка с коротким луком за спиной, Фэйлин, почесала нос. Ей казалось, что от этой вони она вот-вот потеряет обоняние.
— Вела, хватит тянуть, давай уже проверим, сработает или нет!
— Ладно.
Дальнейшее наблюдение казалось бессмысленным. Вела снял со спины два больших холщовых мешка и из одного из них извлек тушу мертвой двуглавой змеи.
У этой змеи было по голове на каждом конце тела, одна чёрная, другая белая, а туловище покрывал чёрно-белый узор. Это был довольно распространённый монстр со второго этажа подземелья.
Ценные материалы вроде змеиных клыков и ядовитых мешков уже давно извлекли, так что теперь это была лишь туша с дешёвым мясом.
Вела свернул змею в кольцо, взвалил на плечо и, приняв позу для броска, тихо позвал другую девушку:
— Фэйинь.
— Хорошо.
Едва слышный ответ донёсся из-за его спины.
Подняв короткий, всего в две ладони длиной, магический посох, Фэйинь наложила на Велу усиливающее заклинание.
Прирост силы.
Вела тут же ощутил, что двуглавая змея в его руках стала намного легче.
Он подбросил её пару раз для разминки и метнул вперёд.
Змеиная туша развернулась в воздухе и тяжело рухнула неподалеку от пуцзи.
«Бах—»
Испуганный пуцзи тут же выстрелил из своей пушки.
Снаряд из Грибной Пушки 8-го уровня угодил точно в середину змеиного тела, и этот средний по размеру монстр со второго этажа разлетелся на две части.
При виде этой мощи у троицы под грибом по спинам пробежал холодный пот.
Неудивительно, что столько людей погибло от лап этих пуцзи, среди них были даже мастера, способные спускаться на шестой и седьмой этажи.
Подумать только, один-единственный выстрел обладал такой разрушительной силой, а эти монстры ещё и действовали группами!
Говорили, что даже если одолеть один отряд пуцзи, на тебя тут же набросится подоспевшее подкрепление, и останется только спасаться бегством.
Неудивительно, что большинство искателей приключений серебряного ранга отсиживались в тавернах, попивая эль. Все они ждали, пока появится надёжная стратегия прохождения.
Убедившись, что змея мертва, двое пуцзи со щупальцами водрузили по куску туши себе на шляпки.
После этого вся компания, словно завершив охоту, направилась в сторону болот.
Всё как в руководстве: с помощью туши монстра можно отвлечь пуцзи!
Ключевым моментом было то, что все ценные материалы уже были извлечены, и оставшееся мясо ничего не стоило. Единственная проблема — тащить его сюда на себе.
— Неужели и правда сработало…
Фэйлин слегка приоткрыла рот. Она всё ещё не могла поверить, что Веле так повезло купить подлинное руководство из первых рук.
Сам Вела тоже был взволнован.
— Я так и знал, что это правда! Фэйлин, Фэйинь, давайте пока не будем спешить в пещеру за Орхидеей Железного Сердца. Сначала проверим те дополнительные сведения!
Фэйлин не видела причин отказываться и согласно кивнула.
Троица двинулась по тропе к окраине Леса Гноллов.
Вот только они не заметили, что под другим большим грибом, поодаль от них, за ними уже давно наблюдали двое.
— Похоже, у них есть какая-то информация. Нападаем сразу?
Говорившим был полуэльф по имени Наса.
От его левого уха осталась лишь половина, щеки ввалились, под глазами залегли тёмные круги. Сквозь эту измождённую внешность ещё смутно проглядывали унаследованные от эльфов изящные черты, но, увы, он выглядел так, словно его полностью истощили пьянство и распутство.
Его спутником был коренастый дварф со стальными зубами и холодным взглядом.
Сверкнул холодный блеск топора, и шляпка гриба над их головами косо соскользнула на землю. Гронгба выпрямился, наступив на поваленный грибной стебель.
— Не торопись. Убить их мы можем в любой момент. Сначала посмотрим, что затевается, а разобраться с ними никогда не поздно.
В тенях подземелья скрывались самые разные личности. Раз уж существовали искатели приключений, охотящиеся на монстров, то, естественно, появились и злодеи, которые ради наживы убивали других авантюристов. Таких людей называли мародёрами.
Наса и Гронгба как раз и были такими мародёрами, скрывавшимися под личиной искателей приключений.
Их боевые уровни достигли 34-го и 36-го соответственно, но они постоянно ошивались на четвёртом и пятом этажах в поисках подходящей добычи.
Слишком юные лица Велы и его спутниц привлекли их внимание.
К тому же, из-за недавней шумихи вокруг пуцзи на пятом этаже, смерть ещё троих юнцов ни у кого не вызвала бы подозрений.
Наса достал из мешка какой-то порошок и рассыпал его на себя и своего напарника.
Это был специальный порошок, способный блокировать большинство обычных заклинаний обнаружения — предмет, созданный специально для охоты на искателей приключений.
Сам же Наса использовал своё собственное умение разведки, чтобы издалека следить за группой Велы.
Именно благодаря этой тактике им двоим всегда удавалось нападать из засады.
На краю Леса Гноллов находилась небольшая пещера с входом не выше двух метров.
Скрытый под папоротниками и змеевидными лианами, он сливался с окружающими скалами и был почти незаметен.
Сейчас троица Велы стояла внутри пещеры, ошеломлённо уставившись на пуцзи, восседавшего в центре.
Они замерли потому, что этот пуцзи был просто огромен…
Ростом он почти доставал до потолка пещеры, а в ширину был не меньше, чем в высоту. Его вид полностью переворачивал все их представления о пуцзи.
Сидя на месте, он в одиночку занимал треть всего пространства пещеры.
Фэйлин толкнула Велу плечом и тихо спросила:
— Это и есть тот самый пуцзи из руководства? Тот, у которого можно обменивать вещи на случайные предметы?
Веле очень хотелось ответить: «Откуда мне знать?», но он понимал, что за такие слова его наверняка побьют.
— Наверное. Сейчас попробую.
С этими словами Вела опустил на землю второй холщовый мешок.
Он извлёк из него тушу монстра, похожего на собаку, и, осторожно сделав два шага вперёд, положил её перед толстым пуцзи.
До этого неподвижный, толстый пуцзи наконец отреагировал на появление туши. Из-за его спины показались шесть щупалец, сплетённых из мицелия.
Вела молниеносно отскочил к своим товарищам и с опаской выхватил свой ятаган, но на этот раз его тревога была напрасной.
Щупальца подхватили тушу и засунули её внутрь полого тела пуцзи.
Затем толстяк ещё некоторое время копошился щупальцами внутри себя и наконец выбросил наружу изящный маленький круглый щит.
Щит с выгравированным узором, звеня, прокатился прямо к ногам троицы.
Они переглядывались, и в глазах каждого читалось полнейшее недоумение.
Некоторые высокоинтеллектуальные монстры могли в какой-то степени общаться и даже торговать — это не было чем-то из ряда вон выходящим. Но ведь это был пуцзи!
— Этот щит... он случайно не принадлежал другому искателю приключений?
Фэйлин вспомнила, что в последнее время на пятом этаже погибло немало авантюристов. Вряд ли пуцзи сами выковали этот щиток.
— Тогда не берём? — Вела выглядел так, будто ему было жаль расставаться с находкой. Щит выглядел довольно качественным, и даже если он не будет им пользоваться, его можно было бы выгодно продать.
Но кто бы мог подумать, что Фэйлин вдруг придёт в возбуждение:
— Не брать? Почему это не брать? Быстрее, пойдём наверх, убьём ещё пару монстров и притащим сюда! У этого пуцзи наверняка ограниченный запас хороших вещей, нужно выменять как можно больше, пока другие не прознали!
С этими словами она с энтузиазмом наклонилась, чтобы поднять щит.
Но не успела её рука коснуться металла, как Вела ударил её ногой в плечо. Арбалетный болт, оцарапав щеку Фэйлин, вонзился в землю, оставив на коже тонкий порез.
— Мародёры!!!!!