Глава 284. Грибград
]
Пятый этаж, Грибной Лес.
— Наставник Дилан, это… точно не проблема? — Норрис заметно нервничал.
Он машинально поводил плечами: надетый после долгого перерыва верхний наряд вызывал у него жуткое неудобство.
Сейчас на теле Норриса не было видно ни чешуи, ни острых когтей — облаченный в кожаную броню, он выглядел как самый настоящий авантюрист-человек.
Более того, благодаря хорошему питанию и регулярным тренировкам, он казался куда крепче и мощнее, чем в те времена, когда гнул спину на рудниках.
Тем не менее, впервые полностью замаскировавшись под человека ради вылазки на поверхность, он чувствовал себя крайне неуверенно.
Стоявший напротив него Дилан сохранял невозмутимый вид и даже лениво проверял ремни на своем оружии.
— Чего паникуешь?
Он бросил взгляд на Норриса: — Мимикрия седьмого уровня. Пока тебя не изобьют до полусмерти, истинный облик не проявится. В свое время я с низкоранговой дешевкой, которая выдавала меня при любой ране, весь Архипелаг изъездил. А тут мы просто покрутимся у входа в родное подземелье, это абсолютно безопасно!
Опытные рассуждения Дилана помогли Норрису немного унять дрожь в нервах.
— Однако, — Дилан сменил тон и с легкой усмешкой указал подбородком на макушку Норриса, — ты уверен… что хочешь выйти в таком виде?
Норрис понял, на что тот намекает. Стараниями босса его волосы теперь струились до самой поясницы!
Хотя из-за резких черт лица его вряд ли бы спутали с женщиной, среди авантюристов-мужчин редко встречались обладатели столь экстремальной шевелюры.
— Так… приказал босс, — Норрис обреченно вздохнул, и в его голосе прозвучало полное смирение перед судьбой.
Стоило ему договорить, как два пуджи, взобравшись друг другу на плечи, с характерным «пу-пу» подкатились к нему со спины.
Один из них вытянул щупальце и, не слишком умело захватив длинные пряди, в несколько движений скрутил их в довольно нелепый узел.
Затем один из них выудил откуда-то невзрачную веточку и с коротким щелчком вонзил ее в центр прически, закрепляя конструкцию.
Закончив, пуджи похлопал Норриса щупальцем по плечу: — Парень, ты еще слишком зелен и ничего не смыслишь! Вот прическа настоящего мужчины! Слушай меня, не прогадаешь!
Стоявший рядом Дилан молча проглотил готовую сорваться фразу «я тоже ничего не смыслю».
Опыт подсказывал ему, что любые комментарии сейчас лишь навлекут на него лишние неприятности.
Закончив приготовления, они подошли к каменной стене у края Грибного Леса, где их уже давно ждала Скрытая комната.
…
На поверхности Дилан уверенно шагнул за врата подземелья, в то время как следовавший за ним Норрис выглядел скованным.
Впрочем, едва покинув пределы подземелья, оба синхронным движением прикрыли глаза руками.
Такой ослепительный солнечный свет… Давно не видели.
В подземелье светятся лишь грибы, а на Крайнем Севере небо всегда затянуто белесой мглой — с этим местом никакого сравнения.
Им потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к яркости.
Рюкзак Дилана был доверху набит золотыми; он даже прихватил магический кристалл ранга A, чтобы при необходимости обменять его на монеты.
Их целью была Гильдия авантюристов, где они собирались разместить несколько поручений.
По мере изучения алхимии выяснилось, что некоторые необходимые ингредиенты не производятся ни в одном из подконтрольных подземелий.
Они не обязательно были редкими — просто местная среда не подходила для их роста.
Проще всего было выставить заказ на закупку в Гильдии: торговые караваны примут его и доставят все необходимое.
Но закупка сырья для зелий — лишь часть дела. Основная масса золотых предназначалась для награды (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) за добычу монстров из Бездны Пугал, обладающих навыком Сбор негативной энергии.
Речь шла о могучих монстрах с самых глубоких уровней, к тому же Бездна Пугал сама по себе считалась зоной крайне высокого риска, так что награда не могла быть низкой.
Для начала они решили выставить пятьсот золотых; если никто не возьмется, сумму всегда можно будет увеличить.
Запасы наличности у Линь Цзюня на этом практически исчерпались. Остальное составляли высокоранговые магические кристаллы — они ценны, но их трудно сбыть большими партиями.
Нужно было найти каналы сбыта и распродавать их понемногу.
Поручить дело с наградой можно было Эддину или Инанне, но к ним приковано слишком много взоров. Чтобы не привлекать внимания, лучше было задействовать неприметного Дилана.
Что касается Норриса, его взяли, чтобы он проветрился и заодно привык к маскировке.
Однако, когда они действительно вышли за пределы подземелья, оба застыли в изумлении от увиденного.
Прежние границы поселка сильно расширились; расстояние от входа в подземелье до жилых кварталов сократилось вдвое!
В центре города все еще стояли старые деревянные хижины, но по окраинам выросли новые дома, целиком сложенные из камня.
И, что важнее всего, население не просто выросло — кардинально изменился его состав.
Раньше Посёлок Глухого Ветра был небольшим поселением, сосредоточенным вокруг авантюристов: таверны, постоялые дворы и лавки — всё работало на них.
Теперь же повсеместно встречающиеся мирные жители настолько разбавили ряды наемников, что казалось, будто гости стали хозяевами.
Но самым невероятным было то, что в толпе то и дело мелькали фигурки пуджи, и прохожие не выказывали ни малейшего удивления!
За чертой города раскинулись бескрайние грибные поля, где трудились тысячи грибоводов.
Кто-то нес коромысла с водой для полива, кто-то вез телеги с тушами монстров для удобрения почвы.
А вдалеке виднелись силуэты людей, вырубающих лес.
Без деревьев почва станет слишком сухой, в густой чаще не хватит солнца, а вот разреженный лес — в самый раз.
Прежде чем разбивать новые грибные поля, нужно было именно так проредить лишние деревья.
Дилан стоял с разинутым ртом. Когда он в прошлый раз возвращался в подземелье, беженцы еще ютились во временном лагере, а теперь — такие перемены в мгновение ока.
Норрис же всерьез засомневался, не прошел ли он случайно сквозь очередной Разлом...
— Наставник, это… все еще Посёлок Глухого Ветра?
Услышав это, какой-то подвыпивший прохожий остановился, вернулся на пару шагов и бесцеремонно положил руку на плечо Норрису.
— Парень, ты видать издалека притопал! Посёлок Глухого Ветра? Да кто его сейчас так зовет!
Пьяница икнул и продолжил: — Наше место теперь зовется Грибград! А скоро и вовсе станет Грибным Городом! Если деньги водятся, загляни отведать наш деликатес — сливочный грибной суп «Вкуснятина»! Нигде больше такого свежего и настоящего не найдешь!
Пьяница вещал с гордым видом, а закончив, даже не дождавшись ответа от Норриса, хлопнул его по плечу и, пошатываясь, побрел прочь.
Правда, не успел он сделать и нескольких шагов, как заплел ногами и плашмя рухнул на землю.
Но травм не получил.
Под ним оказался расплющенный пуджи, который принял на себя весь удар.
Прохожие остановились, отовсюду послышались пересуды.
— Ну все, хана ему, ночью пуджи придет по его душу.
— Любишь пить да шататься — теперь пеняй на себя.
Даже сам пьяница перепугался, хмель мигом выветрился: — Я… я не нарочно! Точно! Если сейчас принесу жертву, еще успею!
Заплетающимися ногами он бросился в сторону недавно открытого рынка туш монстров.