Глава 283. Обучение
]
【Активирован навык «Семь грехов: Алчность»】
【Похищение навыка: Эльфийский язык ур.1 → ур.2】
【Похищение навыка: Магия природы ур.2 → ур.3】
На эльфийском кладбище в последнее время незаметно проросли ничем не примечательные грибы.
Линь Цзюнь не стал разворачивать мицелий открыто; все операции проводились через скрытую сеть подземных туннелей.
Как только погребальный обряд эльфов завершался, пуджи-землекопы прорывались к месту захоронения и разлагали тела, оставляя лишь голые скелеты.
Затем фрагменты временного мицелия стремительно поглощались, а подкоп тщательно засыпался, не оставляя и следа!
Разумеется, до сих пор никто не заметил ни малейшей странности.
Создавалось впечатление, будто он просто ждет, пока эльфы сами его «покормят».
Впрочем, эльфы хоронили своих сородичей нечасто — за всю неделю прошло лишь две церемонии.
К счастью, Линь Цзюнь никуда не торопился.
Тем временем Айланьвэнь изнывала от скуки у себя дома.
После того как прошлая вылазка в одиночку чуть не стоила ей жизни, её брат Салиан наложил строгий запрет: ей нельзя было и шагу ступить в подземелье Божественного древа без надежных спутников.
Салиан даже специально предупредил стражей, патрулирующих окраины леса, окончательно отрезав ей путь к побегу.
А что до предложения найти группу незнакомцев?
Да проще сразу её прирезать!
— С чего это звери-спутники не считаются за напарников?
Айланьвэнь зарылась лицом в мягкую длинную шерсть Пушка, глухо ворча: — Вы же куда надежнее этих чужаков! Скажи, Пушок, ведь так?
Попугай на её плече каркнул пару раз, словно поддерживая.
В домике стало пустовато: с приходом зимы Коротышка и Пузырек спрятались в норы и впали в спячку.
Сяо Цзи же был непоседой — летал повсюду днями напролет, лишь изредка заглядывая домой. Так что теперь компанию ей составляли только Пушок и Фэйфэй.
Она уныло положила подбородок на холодный подоконник, глядя в серое небо: — Когда же вернется Сяо Цзи?
...
Снаружи аптечной лавки раздался знакомый шум крыльев.
Жуйэр, что припала к прилавку, завороженно наблюдая за тем, как дедушка готовит зелье, внезапно дернула длинными ушами и подскочила!
В несколько прыжков она оказалась у окна, вцепилась в раму и своим маленьким телом наглухо перекрыла проем.
Раньше она не ожидала, что пуджи будет таким сильным, и несколько раз он выталкивал её щупальцами, но в этот раз номер не пройдет!
Пуджи-разведчик опустился на пустую подставку для трав за окном, но, вопреки обыкновению, не стал ломиться внутрь.
— Хе-хе! — Жуйэр победно и гордо улыбнулась.
Пуджи спрыгнул на землю, вытянул щупальце, зацепил дверную ручку и легонько потянул на себя.
Скрип—
Дверь лавки послушно отворилась.
Пуджи совершенно естественно вошел внутрь, парой легких прыжков заскочил на привычное место на прилавке и уселся как ни в чем не бывало, принявшись наблюдать за работой старого эльфа.
Жуйэр, надув губки, подошла ближе, изо всех сил сдерживая слезы поражения.
Старый эльф, видя всё это, лишь покачал головой с усталой, но ласковой улыбкой.
Внезапно: — Кха-кха! —
Старик согнулся в приступе, его иссохшая рука мертвой хваткой вцепилась в край прилавка, чтобы удержаться на ногах.
— Дедушка! Что с тобой? Ты заболел? — Жуйэр, побледнев от страха, подбежала и подхватила его за дрожащее предплечье.
Однако пуджи видел всё ясно: это не была болезнь, просто пришло время старости.
【Предельное увядание (все базовые характеристики снижены на 80%)】
Тот же негативный статус, что был у старого нетопыря.
Разница лишь в том, что у того был камень солнца, продлевающий жизнь, а у старого эльфа — нет.
Линь Цзюнь помнил, что при первой встрече штраф составлял 78%, но за считанные дни он достиг максимума.
Похоже, отмеренный этому эльфу срок был еще короче, чем ожидалось; вряд ли он переживет зиму.
Спустя почти тридцать секунд мучительного кашля старик с трудом перевел дух, его грудь тяжело вздымалась.
Тяжело дыша, он дрожащей рукой потянулся к котлу с незаконченным зельем.
— Дедушка, отдохни! Дай я! — Жуйэр со слезами в голосе крепко держала его за руку.
В мутных глазах старика промелькнул слабый огонек, и он спросил: — Тогда... Жуйэр помнит... как готовится... зелье роста волос?
Жуйэр взглянула на заготовку в котле и решительно кивнула: — Помню! Сначала нужно подготовить лунноцвет, удалить корни... а потом... — Она суетливо принялась за работу, вспоминая наставления деда.
— А потом... нужно... нужно добавить... — Жуйэр уставилась на светло-зеленую жидкость, нахмурив бровки и отчаянно пытаясь вспомнить следующий шаг.
Что же там было? Пыльца утренней росы?
Нет, это для очистки... Или порошок каменного сердца?
Тоже вроде не то... А ведь дедушка столько раз повторял!
На висках выступили капельки пота; чем больше она паниковала, тем пустее становилось в голове.
В тот миг, когда она уже готова была расплакаться от бессилия —
Плюх!
Щепотка бурых сухих корешков, пахнущих землей, была подхвачена грибным щупальцем пуджи-разведчика и брошена в бурлящий котел!
— А! Ты что творишь! — вскрикнула Жуйэр, в гневе и испуге потянувшись к вареву, чтобы выловить мусор.
Однако она замерла.
Невзрачные корешки, коснувшись жидкости, мгновенно растворились.
Цвет зелья начал меняться прямо на глазах: светло-зеленый стремительно густел, наливаясь жизненной силой, и через пару мгновений стал темно-изумрудным — цветом успеха!
Это означало, что пуджи не только добавил нужный ингредиент, но и точно выверил дозировку!
— Ты... ты... ты-ты-ты!
Жуйэр ткнула пальцем в пуджи-разведчика, на её лице читалось крайнее изумление: — Неужели... ты и впрямь научился алхимии?!
Она переводила взгляд с котла на пуджи, который с безразличным видом болтал ножками: — Какой-то пуджи... разбирается в алхимии лучше меня... Дедушка учил меня так долго, а я всё забыла...
На самом деле за неделю с лишним Линь Цзюнь освоил лишь несколько рецептов, и зелье роста волос просто оказалось в их числе.
Старый эльф, лежавший в плетёном кресле, тоже был удивлен.
Но это было лишь легкое удивление.
У пуджи есть хозяин, и само существо выглядело как модифицированный фамильяр.
Некоторые фамильяры бывают весьма смышлеными, а старик, будучи лишь алхимиком, не слишком разбирался в подобных тонкостях.
Старый эльф протянул руку и ласково погладил Жуйэр по волосам.
— Жуйэр, — голос его был хриплым, но бесконечно добрым, — не расстраивайся. У дедушки... еще очень много рецептов и техник, которые я не успел тебе передать.
Он слегка подался вперед с ободряющей улыбкой: — В ближайшие дни я научу тебя всему, что знаю, хорошо? Наша Жуйэр такая умница, она обязательно всё освоит.
Жуйэр шмыгнула носом и усиленно закивала: — Угу!
Пуджи, не понимая трогательной сцены, увидел, что варить сегодня больше не будут, и упорхнул к следующему дому.
—
Подземелье.
Шерсть на связанном минотавре-добровольце начала буйно расти, и вскоре он превратился в сплошной меховой ком.
Линь Цзюнь остался доволен результатом.
— Норрис, иди сюда, отведай-ка кое-что стоящее!