Глава 269. Язык Святого Меча
Королевский дворец эльфов — сердце Исильдорина.
Весь эльфийский город был выстроен вокруг него, словно звезды вокруг луны, а сам эльфийский король обитал в глубинах этого величественного строения, источающего магическое сияние.
Хотя его и величают Королем, власть у эльфов не передается по наследству; их система куда ближе к «преемственности мудрецов».
Предыдущий правитель назначает преемника, который вступает на престол лишь после одобрения Советом старейшин.
По этой причине у эльфов существуют лишь титулы «Короля» или «Королевы», но нет никаких «принцев» или «принцесс».
Введи они наследственную монархию, мир наверняка узрел бы такое диво, как «тысячелетний наследный принц».
Эльфийский лес не жалует чужаков, не говоря уже о дворце, но для дипломатических миссий сделано исключение.
В этот момент в одном из боковых залов дворца группа людей в гнетущей тишине собирала вещи. Лишь ворчание Святого Меча Элвина, больше похожее на нескрываемые ругательства, гулким эхом разносилось по коридору.
Доносились обрывки фраз вроде «лживые твари» и «интриганы».
Голос разлетался далеко по переходам, и стоявшие неподалеку эльфы слышали каждое слово.
Под недобрыми взглядами окружающих его ученик Пятнадцатый взмолился вполголоса: «Учитель! Прошу вас! Помолчите хоть немного! Или хотя бы... потише!»
Увы, Святой Меча его полностью проигнорировал.
«Он же это нарочно».
Салиан Байши, отвечавший за прием человеческой делегации, с досадой наблюдал за не умолкающим ни на миг Элвином.
В этот раз люди не только требовали продовольствия, но и настаивали, чтобы эльфы, согласно древнему союзу, отправили на передовую свои лучшие силы.
Эльфийский король ответил решительным отказом, и теперь задачей Салиана было вежливо «выпроводить гостей».
В дипломатии принято действовать тонко: прятать иглы в шелках и вовремя останавливаться.
Но люди, на беду, прислали Элвина — настоящую «пушку»!
Получив отказ, этот Святой Меча включил режим тотальных насмешек, используя столь грубые выражения, что эльфы просто лишились дара речи.
Ранее он даже в лицо обозвал эльфийского короля «бесстыжим подлецом», из-за чего переговоры едва не закончились потасовкой прямо за столом.
К счастью, до драки не дошло — Салиан совсем не горел желанием повторить судьбу начальника стражи, который за попытку спровоцировать Элвина был избит до полусмерти и до сих пор не мог подняться с постели...
В итоге эльфы согласились предоставить лишь половину запрашиваемого продовольствия, а о военной помощи не могло быть и речи.
Король, правда, предлагал отправить элитных Следопытов своего народа для помощи в поимке шпионов демонов, но люди ответили отказом.
Под предлогом охоты на шпионов те на самом деле искали упомянутого в разведданных «Героя». Но даже не считая Героя, люди не могли позволить эльфам рыскать в своем тылу, так что провал переговоров был естественным итогом.
Поток оскорблений со стороны Элвина становился всё громче и яростнее.
Стоявший рядом с Салианом эльф отчетливо услышал скрежет зубов.
Галадриэль Сумеречная Песнь, дочь эльфийского короля, помогавшая с приемом гостей, потемнела лицом; ее прекрасные черты исказились от гнева, а ледяные голубые глаза впились в шумного мужчину.
«Этот... старый негодяй!»
Салиан очень хотел напомнить ей, что они оба намного старше этого человека.
Но заметив бушующее пламя ярости в глазах Галадриэль и вспомнив о некоторых их «общих делах» со Святым Меча, о которых не принято говорить вслух, Салиан благоразумно промолчал.
Эти дипломатические переговоры, длившиеся месяц и обещавшие быть торжественными, завершились крайне бесславно — перебранкой дочери короля и человеческого Святого Меча.
Салиан, впрочем, вздохнул с облегчением: теперь ему не придется выслушивать брань Элвина и торчать во дворце.
Дворец был величественен и изыскан, и многие молодые эльфы, никогда не бывавшие внутри, грезили о нем.
Но для эльфа, рожденного в гармонии с природой, куда уютнее и свободнее жилось в древесных домах среди исполинских стволов внешнего леса. По крайней мере, Салиан считал именно так.
Его дом располагался на гигантском древе у самой опушки леса.
На деле большинство древесных жилищ вокруг дворца принадлежали таким же служащим, как он.
Однако Салиан не стал подниматься по винтовой лестнице к себе, а свернул в тенистую чащу внизу. Прежде чем идти домой, нужно было проверить, не вернулась ли его непутевая сестра.
Тропа уводила в глушь, пока перед глазами не предстала знакомая одинокая хижина.
Не успел он коснуться двери, как изнутри донесся глухой стук: «дон-дон-дон».
Нахмурившись, Салиан толкнул дверь —
Фьють!
Синяя тень, словно стрела, пущенная из лука, метнулась прямо ему в лицо!
Губы Салиана задвигались в быстром беззвучном заклинании, и перед ним мгновенно возник полупрозрачный упругий магический пузырь.
Синий «снаряд» врезался в пузырь, бессильно отскочил и был пойман Салианом.
Это был попугай Фэйфэй, один из питомцев сестры, которого он, разумеется, узнал.
Окинув взглядом комнату, Салиан почувствовал, как на виске вздулась вена, хотя это был даже не его дом.
В углу Медведь земли Коротышка распластался на полу, высунув язык и закатив глаза с совершенно идиотским видом;
Пушок забился под кровать и мелко дрожал;
Удав теневых болот по кличке Пузырек обмяк на полу, явно без сознания, а бело-голубой пуджи лениво пинал его по голове. Завидев вошедшего, существо замерло.
В самой же хижине словно пронесся ураган: мебель перевернута и разбита, повсюду хлам, а в стене зияет огромная дыра!
Салиан почувствовал, что давление подскочило выше, чем когда он выслушивал помои из уст Элвина!
Ему пришлось сделать три глубоких вдоха, чтобы успокоиться.
«И какое же «сокровище» эта дуреха притащила на этот раз?»
Салиан вперил взгляд в пуджи, и в его ладони вспыхнул магический свет.
Пуджи-разведчик мгновенно оказался скован невидимым силовым полем и, тщетно барахтаясь, был подтянут по воздуху к самому лицу Салиана.
Он внимательно изучил странного монстра: «Пуджи? Мутация зашла слишком далеко... Из какой дыры девчонка его выкопала?»
В Салиане проснулось любопытство. С сияющим кончиком пальца он потянулся к обездвиженному существу, намереваясь вскрыть его и изучить структурные узлы.
Убивать он его не собирался — просто взглянуть, а потом исцелить.
«ТЫ! ЧТО! ЭТО! ТВОРИШЬ!!!»
Раздался яростный крик, и в комнату влетела чья-то фигура.
Только что вернувшаяся Айланьвэнь, словно разъяренная львица, в прыжке нанесла брату удар ногой!
Магический пузырь возник вновь, легко отразив атаку сестры.
— Просто проверяю, не опасен ли этот монстр, — невозмутимо произнес Салиан.
— Сяо Цзи спас мне жизнь! Не смей его обижать! — Айланьвэнь оттолкнула пуджи в сторону и закричала во весь голос.
«Спас тебе жизнь?!»
Лицо Салиана мгновенно посуровело.
Айланьвэнь поняла, что сболтнула лишнего, и хотела было сбежать, но было поздно.
Салиан мертвой хваткой вцепился в ее руку, и его тон не терпел возражений: — Выкладывай всё! С самого начала! И не вздумай утаить ни единого слова!
Он был старше Айланьвэнь более чем на сто лет и, в силу семейных обстоятельств, фактически сам ее вырастил.
Услышав, что сестра подвергалась смертельной опасности, он твердо решил докопаться до истины.
Пока внимание Салиана было полностью поглощено сестрой, Пуджи-разведчик, не раздумывая, дал деру: юркнул вглубь разгромленной комнаты и выскочил через дыру в задней стене!
«Связался с могучим мастером — ну его к лешему!»
【 Имя: Салиан Байши 】
【 Уровень: 71 】