Глава 268. Город на деревьях
]
Говорят, у эльфов есть всего один город.
Возможно, в других местах и существуют какие-то поселения, но по-настоящему городом можно назвать лишь тот, что расположен прямо у Подземелья Божественного Древа.
Знания Линь Цзюня об эльфийском лесе и эльфийском городе почти целиком состояли из хвастовства подвыпивших авантюристов в тавернах.
Одни клятвенно били себя в грудь, утверждая, что «были внутри» и «видели всё сами», а другие с непоколебимой уверенностью заявляли: «У меня есть друг, который там бывал».
Однако описания этих людей разнились до крайности.
Кто-то говорил, что это комплекс хрустальных дворцов, скрытый в кронах исполинских деревьев;
Кто-то — что это полностью сплетённый из живых деревьев трёхмерный лабиринт;
А кто-то с уверенностью утверждал, что это пещерный мегаполис, построенный под землёй и покрытый светящимся мхом…
У тысячи пьяных авантюристов была тысяча совершенно разных описаний эльфийского города.
А стоило лишь взглянуть на их характеристики, где сплошь значились бронзовый и серебряный ранги, а золотой встречался крайне редко, как сразу становилось ясно, какова «цена» этим рассказам.
Этот народ, засевший на юго-восточном углу континента и почти полностью изолированный от мира, и так редко покидал свои земли.
И всё же их число значительно превосходило количество чужаков, осмелившихся вторгнуться в эльфийский лес и сумевших выйти оттуда живыми.
Наверное, можно было специально поискать достоверную информацию, но раз уж пуджи сами отправляются туда на разведку, Линь Цзюнь решил не тратить лишних сил.
На пути от выхода из подземелья Линь Цзюнь заметил немало эльфов.
Не случайных путников, а тех, кто бесшумно скрывался в листве исполинских деревьев и расщелинах скал — дозорных с уровнем силы от серебряного до золотого ранга. Очевидно, это были организованные патрули.
Кроме того, в лесу повсюду были спрятаны магические круги неизвестного назначения.
Но под комбинированными навыками пуджи-разведчика ничто не могло укрыться.
Однако никто не вышел, чтобы преградить путь Айланьвэнь.
Линь Цзюнь не знал, были ли столь усиленные патрули только на пути от подземелья к эльфийскому городу, или же весь эльфийский лес находился под такой охраной.
Если верно последнее, то неудивительно, что немногие нарушители могли отсюда уйти.
На второй половине пути Айланьвэнь ступила на спиральную деревянную лестницу, опоясывавшую исполинское дерево, и начала подъем.
Эти великаны хоть и уступали своим стометровым сородичам из подземелья, но всё же достигали нескольких десятков метров в высоту.
На дереве Линь Цзюнь наконец увидел эльфийские постройки!
Воздушные домики на деревьях, сочетавшие отполированные до гладкости искусственные материалы и ветви, явно взращённые магией.
Эти домики соединялись между собой по вертикали спиральными лестницами, а между двумя деревьями были перекинуты мосты, отливавшие на солнце голубым светом.
Оставшаяся часть пути пролегала через этот «воздушный рынок» в кронах великанов.
Постепенно стало появляться всё больше обычных эльфов.
Они жили в этих домиках на деревьях, сплошь красавцы и красавицы; Айланьвэнь на их фоне сразу же стала казаться довольно «заурядной».
Конечно, Линь Цзюнь заметил, что ни один эльф не мог сравниться красотой с тем парнем по имени Сириан — очевидно, тот далеко превосходил обычные стандарты.
Эти сооружения на деревьях не были примитивными; напротив, они выглядели куда изящнее деревянных домов в поселке Глухого Ветра.
Функции у них были самые разные: лавка зелий с вывеской, книжная лавка с ощутимыми эманациями магии, магазинчик диковинных вещиц…
Пуджи-разведчик даже издали «услышал» доносящуюся из заведения вроде таверны мелодичную музыку и тихий смех — полная противоположность шумной и грубой атмосфере «Гнилой Ивы».
А в самом конце пути, на краю леса исполинских деревьев, у обрыва скалы возвышался огромный, величественный королевский дворец, источающий мягкое магическое сияние!
На высоком мосту Айланьвэнь, придерживая пуджи на голове, произнесла с легкой ноткой радости: «Сяо Цзи, добро пожаловать в Исильдорин!»
О-о-о-о-о!
Вот как должен выглядеть настоящий дворец!
Линь Цзюнь успел побывать в некоторых городах и повидать немало замков, но по масштабу и изяществу этот эльфийский дворец оставлял их всех далеко позади!
Хотя, пожалуй, не стоит так говорить — он еще не был в человеческой столице, Городе Клятвы, а уж земли демонов и гномов и вовсе не разведаны. Кто знает, возможно, там есть чудеса, не уступающие этому?
Как раз когда Линь Цзюнь с любопытством ждал, где же живет Айланьвэнь, та вместе с пуджи-разведчиком и Фэйфэй начала спускаться по лестнице до самого нижнего уровня.
Под гигантскими деревьями тоже рос лес, и на безлюдной окраине стоял одинокий домик — вот и жилище Айланьвэнь…
Не успели они войти, как неподалеку раздался голос другого эльфа: «Айланьвэнь, ты наконец вернулась! Уйми своего медведя! Он на днях сожрал мою лунную розу, которую я две недели растила!» [Прим. пер.: 月蓉 (yuè róng) — букв. «лунный гибискус/лотос», редкое декоративное растение].
Услышав это, Айланьвэнь засуетилась, закивала и пробормотала что-то настолько тихое, что даже пуджи на ее голове едва разобрал слова.
К счастью, та, похоже, уже привыкла, и, высказавшись, развернулась и ушла.
Линь Цзюнь не понимал эльфийский язык, но видел, как Айланьвэнь начинала мямлить при встрече с сородичами.
И не только сейчас — он заметил это еще по дороге: стоило какому-нибудь эльфу заговорить с Айланьвэнь, как она тут же лишалась дара речи.
Когда эльфийка удалилась, Айланьвэнь словно снова ожила и распахнула дверь.
В следующее мгновение на неё набросилась белая тень!
【Раса: Пушистик】
«Пушок! Соскучился по мне!»
Айланьвэнь обняла это пушистое создание, похожее на гигантский одуванчик, уткнулась в его густой белый мех и принялась тереться о него; ее голос стал приторно-сладким: «Хороший мальчик! Какой хороший!»
«А где Пузырёк и Коротышка?»
Айланьвэнь, не выпуская Пушка, обошла маленький домик, затем высунулась на улицу, озираясь, и наконец нашла двух других питомцев в сотнях метров от дома, у входа в скрытую нору.
【Раса: Удав теневых болот】
【Раса: Медведь земли】
Да что это у тебя за зверье?!
Про гигантского удава я молчу, но медведь земли — разве не такой же, как тот, что встретился Дилану?!
Вызвав характеристики, Линь Цзюнь быстро нашёл характерный навык — 【Гравитационное поле ур. 4】.
О-хо!
Этого навыка у меня ещё нет!
«Друзья» Айланьвэнь… кажутся весьма многообещающими!
Этот Медведь земли был чуть больше двух метров в высоту — наверное, ещё детёныш?
Даже будучи Другом животных, почему бы не завести что-нибудь нормальное?
Другие эльфы тоже держали питомцев — птиц или белок, но с таким зверинцем неудивительно, что Айланьвэнь жила не на дереве…
И, кстати, как этот Пушистик, всего-то 12-го уровня, умудряется выживать рядом с такими монстрами?
«А! Пузырёк, Коротышка, вы же готовитесь к спячке, да? Поэтому и спрятались сюда… Коротышка, ты опять подрос…»
Медведь земли сидел в углу пещеры, а Айланьвэнь, бормоча что-то, уткнулась в густой теплый мех на его брюхе и довольно захихикала.
Попугай Фэйфэй же уселся рядом с головой змеи и без умолку щебетал, время от времени поглядывая в сторону пуджи…