Глава 257. Подземелье пуджи
]
— Да... этот проклятый гриб... почему он... такой... твёрдый!
Гленнм скалился, напрягая челюсти; вены на его руках вздулись, когда он с трудом отодрал пучок волокон от упругой грибной шляпки и целиком запихнул его в рот.
Он помнил, что грибы в его родных горах были хрустящими и легко разгрызались. Почему же здешние такие резиновые?
Неужели разница в сортах настолько велика?
Он вспомнил тех жутких пуджи с их запредельной боевой мощью...
Что ж, если даже пуджи мутировали до такой степени, то и жёсткость грибов кажется... вполне логичной?
— Скорее всего, ты его просто не доварил, — отозвался вошедший Толин. — Местные грибы отличаются особой жесткостью, их нужно томить подольше, пока не размякнут.
С этими словами он нашёл крепкий низкий табурет и сел напротив Гленнма.
Оба сейчас временно жили в доме, предоставленном Гильдией. Они могли бы питаться на гильдейской кухне, но Гленнм, похоже, предпочитал готовить сам.
— Как твои ноги? — спросил Толин, поудобнее устраиваясь на табурете.
— Твоими молитвами, — Гленнм задрал широкие штанины, обнажая безволосые, ослепительно белые ноги, похожие на два свежевырытых корня лотоса. — Полностью зажили.
Он лишь на мгновение показал их и тут же одернул штанины, словно один вид этой гладкости причинял ему страдания.
— Пфф!
Хоть Толин видел это не впервые, он не сдержался и прыснул, поспешно закрывая рот рукой и отворачиваясь, но его плечи неудержимо тряслись от смеха.
Гном! Гном, который гордится густой бородой и грубой, дублёной кожей!
И вдруг — обладатель таких нежных, белых и гладких ножек!
Комизм ситуации удваивался от того, что этот парень был его давним знакомым.
— Хватит! Сколько можно ржать?! — глухо проворчал Гленнм, но, вопреки обыкновению, не разразился ругательствами.
Как бы он ни презирал эти новенькие ноги, ему пришлось их принять.
Эту драгоценную регенерацию выделил им лично глава Гильдии Фал, проявив уважение к фамилии Толина — Глубокий Горн.
Гленнм понимал, что по уши в долгу перед Толином, и совесть не позволяла ему ворчать.
Подавив смех, Толин дважды кашлянул, стараясь вернуть серьезный вид: — Кхм... Новым конечностям нужно больше движения, чтобы они окрепли. Поешь и сходи разомнись.
— Эх... — Гленнм тяжело вздохнул и внезапно добавил: — Считай, я твой должник.
— Тогда... сделаешь скидку на следующий наём?
— И не мечтай! Работа есть работа! — Гленнм мгновенно вернул себе облик меркантильного наёмника.
— Значит, твой долг бесполезен. И не говори, что будешь меня защищать — это и так твоя обязанность!
За разговором тема естественным образом перешла на это странное подземелье.
— Так что за чертовщина творится в этом Пурпурном подземелье? Почему пуджи после мутации стали такими свирепыми? Раньше я о таком и не слыхивал, — спросил Гленнм.
— Мне и самому любопытно. Я поспрашивал: говорят, перемены начались полгода назад. Возможно, виной тому череда магических приливов и коллапс подземелья, но правды никто не знает. В любом случае, многие авантюристы уже вовсю зовут его подземельем пуджи.
— Подземелье... пуджи? — Гленнм с силой потер лицо, словно пытаясь стереть это нелепое название.
С каких это пор пуджи, чьё имя всегда было синонимом «живой еды», удостоились чести дать имя целому огромному подземелью?
— Господин Толин Глубокий Горн, вам магическое послание! — раздался голос служащего за дверью.
Беззаботность мгновенно исчезла с лица Торина. Поколебавшись, он быстро поднялся и ответил: — Иду.
Когда он вернулся, походка его стала тяжелой, губы были плотно сжаты. От недавнего веселья не осталось и следа, весь его облик излучал глубокое уныние.
— Что случилось? — спросил Гленнм.
Толин вздохнул и, не проронив ни слова, протянул ему листок с посланием.
[Сколько ещё ты будешь позорить клан? Живо возвращайся!]
Гленнм лишь мельком взглянул на текст и молча вернул бумагу.
— Похоже, доля благородного отпрыска не так уж сладка.
— Я же говорил... какой из меня наследник...
————
【Проклятие коррозии ур. 5】
Несколько пуджи, несущих проклятие, бродили по пещере; там, где они проходили, растения мгновенно увядали.
С виду это напоминало навык ауры, но при детальном изучении обнаружились отличия.
Например, Окаменяющий луч пуджи работал как аура: эффект окаменения прекращался сразу после выхода из зоны поражения.
Но это проклятие действовало иначе. Даже если пуджи давно убежал, на его пути сохранялись эманации тлена, продолжая отравлять окружение и лишь постепенно ослабевая со временем.
Это напоминало радиацию.
Такой навык губителен для экологии и мешает долгосрочному развитию, так что лучше использовать его пореже.
Что касается полученного навыка «усиление чувств».
У пуджи отродясь не было внятных органов чувств, так что для них это бесполезный навык — в крайнем случае, можно передать его кому-то другому.
Тот Разлом Линь Цзюнь уже запечатал.
Предварительно разобравшись в механике смены яруса на той стороне, Линь Цзюнь пока не нашёл способа обеспечить там безопасный проход.
Из-за этого он потерял интерес и к остальным разломам, ведущим в поверхностные зоны проклятий.
Лучше сосредоточить внимание на Лесном Разломе, где ресурсы куда заманчивее.
Однако прежде Линь Цзюнь намеревался понаблюдать за рождением новой жизни.
После долгой подготовки племя Демонидов наконец было готово встретить нового сородича.
Поскольку тема была деликатной, Линь Цзюнь не расспрашивал их напрямую.
Сведения об их Колыбели и уникальном способе появления на свет он собирал по крупицам из обрывков повседневных разговоров Демонидов.
Линь Цзюню было крайне любопытно взглянуть на этот способ размножения, позволяющий самостоятельно выбирать момент появления на свет.
И хотя Демониды не приглашали его на церемонию, Сеть грибных путей уже окутала всё поселение, так что процесс рождения не мог укрыться от его взора.
В Грибном Саду №3 демониды подтвердили списание очков вклада.
Они выменяли ещё одно Магическое ядро, но на сей раз в придачу к нему шёл Жировик с Сопротивлением холоду ур. 8.
Шоу командовал соплеменниками, пока те тащили жировика в деревню.
Редкий ритуал рождения нового члена племени заставил многих Демонидов оставить работу и отправиться следом, чтобы стать свидетелями события.
Их уход вызвал нехватку рабочих рук для перераспределения пуджи, и Линь Цзюню пришлось временно сократить их число в других зонах, чтобы поддержать работу здесь.
С этим ничего нельзя было поделать: сейчас Демониды были лишь вольнонаёмными рабочими, вольными приходить и уходить когда вздумается.
Он мог бы силой запретить им уходить, но это неизбежно подорвало бы с трудом выстроенные добрые отношения, что было невыгодно.
В конце концов, паразитизм — это не контроль разума; он лишь повышает лояльность или позволяет держать под угрозой смерти.
Чтобы заставить демонидов по-настоящему отдавать за него жизни, превратив их из наёмников в верных слуг, требовались иные меры.
...
В отряде, возвращавшемся в племя, не было Цюна.
Не то чтобы он не хотел вернуться, и никто не принуждал его остаться.
Просто для нынешнего обмена он внёс совсем мизерную долю вклада — почти все свои очки он до этого спустил на поедание Вкуснятины.
Мучимый виной и желая наказать себя, Цюн решил остаться в Грибном Саду и продолжить работу. Тем более... босс сказал, что в эти два дня Очки вклада удваиваются!