Глава 244. Все любят Алый гриб
]
В окрестностях Посёлка Глухого Ветра становилось всё многолюднее.
С тех пор как один авантюрист проверил Алый гриб на токсины и самолично его отведал, угасшая было «грибная лихорадка» вспыхнула с новой силой!
Только на этот раз целью безумцев стали не обычные грибы, а те, что обладали свойством [Вкуснятина]!
[Вкуснятина]
Растения с такой характеристикой почти невозможно культивировать.
Для созревания Вкуснятины требуется больше маны: грибам нужна высокая концентрация магической энергии, но при этом они не выносят ее истощения, вызванного массовыми посадками.
Даже если найти подходящее место, оно легко может стать объектом чужой алчности.
Чтобы защититься от монстров и воров, приходится задействовать людей для круглосуточной охраны.
Поэтому места, где стабильно рождается Вкуснятина — это либо частные поместья лордов под надзором стражников, либо дикие, безлюдные дебри, либо полные опасностей глубины подземелья.
Среди деликатесов подземелий самым известным считается магическое растение из эльфийского подземелья Эсогар. Оно заманивает жадных авантюристов и монстров своими плодами, источающими фатально-искушающую Вкуснятину.
Что касается Пурпурного подземелья, раньше здесь ничего подобного не было.
Но теперь, стоит лишь немного побродить по внешним ярусам, и впрямь можно наткнуться на Алый гриб со свойством Вкуснятина!
Пусть шанс невелик, а вес одного гриба не идет в сравнение с другими деликатесными плодами, сама возможность добыть такой трофей при ничтожных затратах времени была сродни манне небесной!
Единственной угрозой оставался так называемый Коллапс подземелья, но шло время, ничего не происходило, и многие начали гадать: а случится ли он вообще?
Теперь простолюдины вблизи Посёлка Глухого Ветра выискивали пропитание среди истоптанного в клочья мицелия;
Более осторожные авантюристы следовали по путям разрастания мицелия вглубь леса, кишащего монстрами низкого уровня, собирая там разные виды грибов;
Самые же отчаянные уже вовсю орудовали неподалеку от входа на первый уровень, и их единственной целью был Вкусный алый гриб!
Стоит отметить, что Линь Цзюнь вовсе не провоцировал эту ситуацию намеренно.
Вкусные грибы, как и галлюциногенные Синие Грибы, возникали в колониях случайно; из-за высокого потребления маны их естественный прирост был крайне скудным.
Если бы Линь Цзюнь действительно захотел наладить производство, это выглядело бы так, как сейчас в Грибном Саду No3 —
Цюн снова пришел обменять Вкусный алый гриб. Попробовав в прошлый раз лишь малую порцию, он не смог забыть тот неведомый ранее вкус и теперь жаждал поделиться им с Шоу, хотя цена в Очках вклада за этот гриб в двадцать раз превышала стоимость обычных!
Как только обмен был подтвержден, те самые грибы, которые авантюристы не могли найти, один за другим начали появляться из мицелия прямо у ног Цюна.
Цюн терпеливо ждал несколько минут, пока маленькие шляпки насытятся маной и раскроются. Лишь тогда он аккуратно срезал их, быстро наполнив полмешка.
Взвешивая в руке добычу, Цюн уже предвкушал выражение лица Шоу, когда тот попробует это вечером!
…
На мицелии неподалеку от входа в подземелье рос ярко-красный Вкусный алый гриб. Он был еще мал, словно оставляя себе место для роста.
Молодой авантюрист, возвращавшийся из леса с мешком, зорко приметил его, и лицо его озарилось восторгом: «Ха! Вот это удача!»
Он в три прыжка оказался рядом и потянулся, чтобы сорвать его.
Вжик —!
Холодный блеск промелькнул у самых пальцев, и клинок вонзился в землю, рукоять его все еще мелко дрожала.
«Парень, ты что, правил не знаешь?» — раздался хриплый голос. Из тени деревьев неподалеку вышли двое авантюристов с недобрыми взглядами.
Один из них скрестил руки на груди и мотнул подбородком в сторону гриба: «Мы за этим сокровищем полдня следим, ждем, пока нальется соком. А ты, значит, решил прийти на готовенькое?»
Молодой авантюрист, едва оправившись от испуга, вспыхнул от ярости: «Чушь! Вас и близко не было. На грибе что, ваше имя вырезано? Кто первый сорвал, того и добыча!»
Брошенный под ноги нож окончательно вывел юношу из себя. Он выхватил из-за пояса короткий меч и направил острие на противников.
Те двое тоже обнажили оружие. Атмосфера мгновенно накалилась: жадность, гнев и жажда крови сплелись воедино, грозя обернуться кровавой резней.
«Всем стоять!»
Громовой окрик, сопровождаемый лязгом доспехов, возвестил о прибытии пяти Стражников в сверкающей броне, которые вклинились между спорщиками.
Они действовали стремительно и слаженно, наконечники их копий холодно поблескивали.
Капитан Стражников на глазах у авантюристов сорвал Алый гриб.
«Поберегите силы. О чем спор? Этот гриб не ваш и не их, — он обвел всех тяжелым взглядом, и голос его был холодным, как сталь. — Он принадлежит роду Сент-Клер!»
«Ты!..»
После этих слов трое авантюристов, только что готовых вцепиться друг другу в глотки, мгновенно объединились в гневе, обратив яростные взгляды на солдат.
Напряжение достигло предела. Капитан был лишь серебряного ранга, а четверо за его спиной — обычные солдаты медного ранга, в то время как все трое авантюристов имели серебряный ранг. Начнись бой — исход был бы неясен.
Однако на лице капитана не было и тени страха, лишь холодное, высокомерное безразличие.
Эта уверенность черпалась не в личной силе, а в гербе Сент-Клер на его груди.
«Что это значит?!»
Один из авантюристов, подавляя порыв, прохрипел от ярости: «Неужели господину герцогу теперь есть дело даже до грибов, собранных в чистом поле?!»
Капитан взглянул на него и бесстрастно произнес: «Будь это чаща леса или глубины подземелья, всем было бы плевать на вашу участь. Но здесь — земли Посёлка Глухого Ветра! Госпожа Инанна официально ввела право контроля над территорией. Есть вопросы — идите в лагерь и читайте указ».
Троих авантюристов трясло от злости. Их взгляды впились в Алый гриб в руке капитана, словно они пытались отобрать его силой мысли, но никто не посмел поднять оружие на стражу.
В конце концов, одарив солдат испепеляющими взглядами, они развернулись и зашагали в сторону лагеря.
Они хотели лично увидеть, что задумала эта внезапно объявившаяся дочь герцога.
Когда они добрались до временного лагеря гильдии, там уже собралась толпа авантюристов, столкнувшихся с тем же произволом.
Едва протиснувшись к краю толпы, они услышали зычный голос, выкрикивающий протесты:
«По одному слову семьи Сент-Клер всё, что растет на мицелии вокруг Посёлка Глухого Ветра, теперь под властью гильдии?! С какой стати?! Раньше таких правил не было! Даже герцогский род не может творить всё, что вздумается!»
«Верно! Это чистой воды тирания!»
«Нельзя же так бесчинствовать!»
Этот откровенный выкрик подлил масла в огонь, и толпа мгновенно вскипела.
Пользуясь численным превосходством, авантюристы во всю глотку выплескивали накопившееся недовольство, и волна протеста становилась всё мощнее.
Казалось, еще немного, и горстка стражников у доски объявлений не сможет сдержать этот бунт.
Снаружи бушевал хаос, но внутри главного шатра царила совсем иная атмосфера.
Фал стоял в стороне, глядя на дочь герцога, которую ласково окружили пуджи. Его голос прозвучал спокойно и отчетливо: «Госпожа Инанна, кажется, время пришло.»