Глава 224. Танец безумных демонов
]
В пещере перед троицей выскочил пуджи. Наступив на обрубок туловища соломенного пугала, он властно огляделся.
В следующее мгновение когти другого соломенного пугала разорвали его. Останки бедолаги упали точно на край Разлома, где невидимая пространственная сила рассекла их надвое.
Но это было лишь начало.
Секунду спустя воздух пронзил свист: со стороны Разлома градом полетели снаряды Грибных пушек!
Соломенные пугала, стоявшие перед Разломом, вмиг разнесло в щепки, и воздух наполнился кружащейся трухой.
Следом из Разлома хлынули новые пуджи. Едва коснувшись земли, они без колебаний бросались на ближайших пугалах!
В тесном пространстве пещеры неистово грохотали залпы Грибных пушек. Ударные волны сотрясали своды, заставляя стены осыпаться каменным градом.
Вира и его спутницы вжались в ледяной камень в самом углу. Фэйинь из последних сил поддерживала тонкую пелену щита, едва сдерживая бушующие потоки энергии.
Врагов, окруживших их, было немало — почти тридцать соломенных пугала.
Но теперь их самих нещадно избивала толпа пуджи...
Из Разлома один за другим прыгали пуджи, и в мгновение ока их число перевалило за сотню!
Небольшую пещеру заполнили белые округлые тела. Нескольких пуджи сородичи прижали прямо к дрожащему щиту Фэйинь.
Соломенные пугала быстро исчезли, поглощенные белым океаном пуджи.
Покончив с противниками, пуджи единым потоком устремились наружу.
— Вира... что... что нам теперь делать?
Голос Фэйинь заметно дрожал. Непрерывное плетение заклинаний и предельное напряжение истощили её, а холод, сочащийся из Разлома, заставлял голос срываться.
— Пуджи нас не трогают. Нужно уходить, пока есть шанс!
На самом деле пуджи не нападали не из миролюбия — они попросту не замечали людей, полностью сосредоточившись на монстрах.
Фэйлин решительно кивнула, в её глазах вспыхнула искра надежды: — Было бы славно, если бы эти пуджи... прикончили всех тварей снаружи...
Однако, когда троица осторожно выбралась из пещеры, увиденное заставило их затаить дыхание.
Весь пятый этаж превратился в сущий хаос!
Куда ни глянь — повсюду кипела битва.
Пуджи и соломенные пугала сошлись в безумной схватке. Глухие хлопки Грибных пушек сливались с грохотом самовзрывов пуджи.
Но это было не всё: помимо соломенных пугал, они увидели множество монстров, явно не принадлежавших Пурпурному подземелью.
Один пуджи, размахивая острыми клинками-щупальцами, сошелся в ближнем бою с соломенным пугалом. Неподалеку огромный панцирный червь с грохотом ворвался в гущу сражения, не обращая внимания на Виру и девушек. Его колоссальное тело неслось вперед, сметая всё на своем пути!
Пользуясь своим весом, он просто раздавил обоих противников. Затем червь замер, втянув голову; его массивные жвалы задвигались, пережевывая добычу.
Редкие атаки соломенных пугал или пуджи отскакивали от его панциря, не причиняя вреда.
Троица наткнулась на покрытую слизью ползучую тварь, которая шипела и брызгала едким ядом. Но прежде чем завязался бой, к ней подступили соломенные пугала, вынудив гадину переключиться на новую угрозу.
Безумие творилось не только на земле.
Под самым сводом, в призрачном сиянии грибов, мириады пуджи-летучих мышей вели яростный воздушный бой с роем гигантских мотыльков. То и дело вниз падали тела — одни разбивались, другие взрывались, превращаясь в труху.
Пятый этаж превратился в арену для безумной резни монстров!
В разгар этого хаоса быстрая черная тень вырвалась из дыма и бросилась прямо на авантюристов!
Фэйлин, только что пригвоздившая стрелой ядовитую ящерицу, не успела ничего понять. Она рефлекторно развернулась, натянула лук и выпустила стрелу!
Стрела лишь свистнула рядом с тенью. Мимо!
Вира мгновенно шагнул вперед, заслоняя девушек.
В последний миг мелодичный голос произнес на ломаном человеческом языке: — Стойте! Я не монстр! Друзья-люди, скажите... где я нахожусь?
Дым немного рассеялся, обнажая облик незнакомца.
Изящное лицо с двумя зелеными узорами, длинные острые уши и глубокие изумрудные глаза, в которых словно мерцали осколки звезд —
Это был эльф!
— Э-это где... — Фэйлин, явно упустив суть вопроса, растерянно повторила, — это подземелье...
Фэйинь тут же сообразила и чётко, торопливо добавила: — Пурпурное подземелье! Пятый этаж!
— Так вот оно что! — в глазах эльфа мелькнуло понимание. — То самое подземелье, что контролируют люди!
— Сейчас не время для разговоров! Быстрее, уходим! — Вира крепко сжал палаш, настороженно указывая острием в сторону продолжающейся свалки.
— Мне не вернуться назад, позвольте мне идти с вами! — пока эльфийка говорила, ее руки быстро сложились в причудливый жест.
Изумрудное магическое сияние мгновенно вспыхнуло, заструилось и сконцентрировалось в его ладонях!
Неподалеку, у ног двух соломенных пугал, собиравшихся броситься в атаку, из земли прорвались прочные лианы, мгновенно опутавшие их соломенные тела и лишившие их движения.
Друид!
Вира бросил взгляд и кивнул: — Вперёд!
Пользуясь неразберихой на поле боя, отряд чудом сумел прорваться ко входу на лестницу.
Едва ступив на холодные ступени, они увидели знакомую фигуру — это был тот самый мечник, с которым они разминулись!
Его товарищей нигде не было видно. Сам мечник лежал без сознания, истекая кровью из страшной раны на животе. Лицо его было бледным, как полотно.
Рядом валялось несколько трупов соломенных пугал — похоже, безопасная зона начала терять свою силу.
Вира потянулся за исцеляющим зельем, но эльф остановил его руку.
Вира посмотрел с недоумением, но эльфийка уже опустилась рядом с раненым. Она протянула тонкие пальцы к ране, и от них заструился мягкий, полный жизни зеленый свет, останавливая кровь.
Мечник болезненно поморщился, его тяжелые веки с трудом приоткрылись.
— Кха... кха... — Он попытался приподняться, но боль в животе заставила его снова упасть, а лоб покрылся холодным потом.
— Не дергайся! — Вира опустился на колено, придерживая его за дрожащее плечо. — Ты как?
— ...Все кончено... они... все полегли там... — Мечник зашелся в кашле, сплевывая кровь, и с тоской посмотрел вглубь лестницы. — Мне не выбраться. Не тратьте на меня ману...
— Что за упаднические речи!
Голос Виры окреп. Без малейших колебаний он выхватил из сумки флакон с темно-пурпурным снадобьем и влил его в рот ошеломленному мечнику.
— Гха-а! — Мечник не успел среагировать. Жгучая, как расплавленный металл, жидкость обожгла горло и провалилась в желудок.
Невероятная, яростная волна жара взорвалась внутри него. На шее и висках вздулись вены, мертвенная бледность сменилась нездоровым румянцем, а зрачки сузились до предела.
— Что... что это?!
— Зелье кипящей крови, пробуждающее скрытые силы, — Вира внимательно следил за реакцией. — Оно поставит тебя на ноги. Когда действие кончится, будет сильный откат, но это лучше, чем сдохнуть здесь!
— Ха-ха... кха... ха-ха, — мечник долго смотрел на Виру, а потом хрипло рассмеялся. — «Добряк Вира», значит... Знаешь, что говорят парни в тавернах? Что ты рано или поздно вляпаешься из-за привычки совать нос в чужие дела.
Почувствовав прилив сил, мечник с помощью Виры поднялся: — Вира... если... если я и впрямь выберусь живым... моя жизнь принадлежит тебе! Я твой должник!
— Тогда постарайся не помереть, а то я останусь в убытке, — усмехнулся Вира.
Фэйлин и Фэйинь давно привыкли к характеру своего лидера и ничуть не удивились.
Эльф же долго смотрел Вире в спину, в его глазах читалась глубокая задумчивость.
С тяжелораненым в строю скорость отряда неизбежно упала.
К счастью, на верхних этажах обстановка была куда спокойнее, чем в кровавом месиве пятого уровня.
Редкие атаки монстров на пути легко пресекались мощной магией природы эльфийки-друида.
Когда они наконец выбрались на поверхность, их встретили изумленные крики стражников.
— Проклятье! В такое время кто-то еще сумел выбраться живым?!
Один из стражей опомнился и закричал товарищам: — Живо! Носилки! Здесь тяжелораненый! Быстрее!
Но когда они наконец вернулись в город, то увидели людей, в спешке покидающих свои дома...