Глава 223. Резкий поворот
]
— Беда! Председатель Фал! Случилось нечто ужасное!
Мирабель буквально ворвалась в кабинет председателя, створка двери с грохотом врезалась в стену, заставив документы на столе подпрыгнуть.
Фал, склонившийся над бумагами, нахмурился и с неодобрением посмотрел на неё: — Мирабель, даже если небо рухнет, сохраняй спокойствие! В такой панике ты ничего толком не объяснишь.
— Пр-председатель!
Грудь Мирабель тяжело вздымалась, лицо было мертвенно-бледным. — Председатель… подземелье начало коллапсировать! Пространственные разломы… они уже доползли до четвертого и пятого этажей!
— Что?!
Фал резко вскочил, стул с пронзительным скрежетом отлетел назад. Он уперся руками в стол и подался вперед, в его глазах читалось полное неверие: — Прошло всего чуть больше месяца?! Это невозможно!
— Чистая правда!
Мирабель дрожала от волнения: — Только что пришли доклады от сбежавших авантюристов. Они столкнулись с монстрами из других подземелий! Я лично проверила в подвале магический осциллограф… ситуация еще хуже, чем они описывают!
Сердце Фала ушло в пятки: — Я должен увидеть это сам!
Вдвоем они бегом спустились по лестнице и ворвались в комнату мониторинга в подвале гильдии, где Фал наконец увидел зафиксированную магическую карту.
На графике ослепительные пики энергии, подобные клыкам яростного зверя, следовали один за другим непрерывной чередой с лишь крошечными, похожими на короткий вздох, затишьями.
Казалось, будто какой-то великий магистр день и ночь напролет творит у самого прибора ужасающие заклинания!
Совершенно аномальные магические колебания явно предвещали, что подземелье вступило в критическую фазу!
— Проклятый Гуг! Тоже мне, мастер магических кругов!
Обычно сдержанный Фал не выдержал и выругался: — Имя его гремит на весь мир, болтал, что стадия Коллапса наступит минимум через три месяца! А сейчас и половины срока не прошло!
Он резко повернулся к Мирабель, слова вылетали из него как дробь: — Если на три месяца нельзя положиться, то обещанные полгода — полная чушь! В худшем случае… всё окончательно рухнет за считанные дни!
— Мирабель! Немедленно вводи протокол чрезвычайной ситуации высшего уровня!
— Первое: заблокировать вход в подземелье! Расклеить объявления о смертельной опасности, принудительно эвакуировать всех авантюристов, никого не впускать!
— Второе: организовать эвакуацию всех жителей города! Радиус поражения при обрушении подземелья неизвестен, все должны отойти минимум на десять ли! В приоритете — отправка в соседние города. Свяжись с местным лордом и обрисуй ситуацию!
— А как же беженцы? — внезапно спросила Лиллиан, горничная, всегда следовавшая за Фалом как тень.
— Точно… еще и беженцы!
Фал почувствовал, как заломило в висках. Вот она, настоящая проблема: беженцами и так было трудно управлять, а теперь они привязаны к этому месту грибами, служащими им пищей… Приказ об эвакуации наверняка встретит лишь сопротивление!
Теоретически ему достаточно было выполнить долг «предупреждения» и «организации». Те, кто не послушаются, сами в ответе за свою жизнь, и вина не ляжет на него как на главу филиала.
Но Фал лишь на миг замялся, после чего твердо приказал: — Мирабель! Отправь людей в окрестные города. По любой цене скупи партию зерна, чтобы набить животы! А потом скажи беженцам: те, кто пойдет за эвакуационной колонной, получат горячую кашу!
— Председатель Фал!
Лицо Мирабель исказилось от беспокойства: — Сейчас повсюду голод! Даже красный рис подскочил в цене более чем в пять раз! Беженцев огромное количество… а ресурсы на складах филиала после двух предыдущих закупок еще не успели реализовать…
— Тц!
— Тц! — Фал раздраженно взъерошил волосы и посмотрел на горничную: — Лиллиан, возьми мои личные деньги и передай Мирабель!
Лиллиан посмотрела Фалу прямо в глаза своим чистым взором: — Молодой господин, вы уверены? Это все ваши сбережения.
Фал не ответил, его острый взгляд впился в помощницу: — Мирабель, слушай! На эти деньги купи столько еды, сколько сможешь! Это вопрос жизни и смерти! Ты умная женщина, сделаешь всё как надо — я обеспечу тебе блестящее будущее в гильдии. Но если посмеешь хоть пальцем тронуть это золото…
— Не посмею! Ни в коем случае, председатель! — Мирабель испуганно замахала руками.
— Иди! — Фал махнул рукой.
Мирабель развернулась и умчалась прочь.
Когда она ушла, Лиллиан тихо произнесла: — Теперь мы больше не сможем позволить себе красную свинину из порта Рыбачьих Парусов.
— Плевать!
—
— Да что здесь, черт возьми, происходит?!
Лицо капитана мечников исказилось от ярости и скорби. Нелепая гибель товарища требовала цели для ненависти: (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) — Магический прилив? Гильдия ведь не давала предупреждения о Магическом приливе?!
— Не думай о пустом, сначала выберемся из подземелья!
Не успели слова затихнуть, как запела тетива: стрела с резким свистом вонзилась прямо в глазницу камнекожему кабану, выскочившему из теней!
Тварь истошно взвизгнула и бросилась наутек в другую сторону.
Столкнувшись с такой неведомой угрозой, группа не смела медлить. Троица Виры и четверо выживших мечников сформировали временный оборонительный строй и начали отход к верхним ярусам.
Добежав до пятого этажа, все немного расслабились — этот ярус, полностью подконтрольный пуджи, казался куда безопаснее.
Однако это облегчение длилось меньше десяти вдохов.
Из тени, издавая шуршащий звук, на них метнулась высокая худощавая фигура!
Это было пугало высотой более двух метров, грубо связанное из пожухлой травы и неизвестных лиан. Его руки оканчивались острыми сухими стеблями, на лице черной грязью были набросаны простые черты, и только в глазницах мерцал зловещий свет.
Оно двигалось скованно, но невероятно стремительно, целясь прямиком в воина, несшего раненого.
— Враг! Откуда эта дрянь на пятом этаже?! — капитан мечников взревел, и его двуручный меч с гулом рассек воздух, нанося мощный удар по пояснице чучела!
В тот же миг кривая сабля Виры вычертила дугу света, отсекая занесенную руку монстра.
Две атаки поразили цель почти одновременно. Тело чучела, из которого во все стороны летела сухая трава, пару раз дернулось на земле и окончательно рассыпалось.
Но это была не победа, а лишь начало…
— Справа! — пронзительно выкрикнула Фэйинь.
В призрачном сиянии грибов под Куполом неподалеку замаячили новые желтоватые силуэты.
Не один, а больше двух десятков!
Они приближались неровным, скованным шагом, окружая группу. Шорох сухой травы слился в единый гул, заполнивший пространство.
Хуже всего было то, что среди медлительных обычных травяных кукол затесалась особь поменьше, но куда более жилистая и быстрая!
— Фэйинь! Ускорь нас! — крикнул Вира на бегу.
— Держать строй! Отходим на четвертый этаж! — надрывался капитан мечников, пытаясь сохранить порядок.
Однако не успели они пробежать и немного, как наткнулись на еще одну толпу соломенных монстров!
Уклониться было невозможно. После двух Огненных шаров противники сошлись в рукопашной.
Вскоре строй был полностью разрушен!
В хаосе Вира из последних сил прикрывал Фэйлин и Фэйинь, отступая с боем, пока их не прижали к гроту.
Вира узнал это место — пещера, где пуджи устраивали розыгрыши.
Только теперь толстого пуджи и след простыл, в пещере остались лишь обломки да разбросанная по полу грибница.
Троица пыталась сдерживать соломенных тварей у входа, но под натиском толпы их шаг за шагом втискивали вглубь.
— Это чувство снова здесь! — внезапно крикнула Фэйинь.
— Что? — не успел договорить Вира.
Когти особенно свирепого чучела распороли воздух в яростном выпаде!
Вира, чья выносливость была почти на исходе, с трудом заблокировал удар, но мощный импульс выбил его из равновесия, и он повалился на землю.
— Вира! — вскрикнула Фэйинь. Магический свет вспыхнул на кончике её посоха, и перед Вирой мгновенно соткался полупрозрачный щит.
Однако ожидаемого сокрушительного удара не последовало.
Прямо перед Вирой пространство внезапно исказилось и лопнуло. Знакомый, разрезающий реальность Пространственный разлом возник вновь без всякого предупреждения!
Хрясь!
На этот раз не повезло соломенному чучелу.
Пфф…
Под ошеломленными взглядами троицы из разлома грациозно выпрыгнул кругленький пуджи, уверенно приземлившись в пещере, окруженной толпами соломенных врагов…
Собирался написать три главы, но вышло только две на пять с лишним тысяч слов. Третья будет завтра.