Глава 213. Спасение
]
Вызволить кого-то, кто затерялся в обломках расколотого пространства — задача, которая в любые времена считалась почти невыполнимой.
Попытка прорыва ради спасения зачастую означает лишь трагические жертвы и непредсказуемый финал.
Прежде чем решиться на такой шаг, необходимо взвесить: действительно ли тот, кто ждет помощи, стоит столь чудовищной цены?
Для Линь Цзюня ответ был очевиден: в конце концов, пуджи меньше всего боятся самопожертвования!
Один пуджи стремительно несся сквозь иллюзорные «стены», с разгону врезаясь в груду парящих комьев земли, и в следующее мгновение его силуэт возник на перевернутом каменном полу далеко впереди!
Продолжая рывок, он перепрыгнул через три фрагмента пространства, которые казались несвязанными... но, едва коснувшись края четвертой зоны, рухнул в пустоту, и связь оборвалась.
Другой пуджи наотрез отказался следовать по тверди и упрямо рванул к центру; после нескольких «мерцаний» он со всего маху впечатался в валун и затих.
Пуджи-разведчики гибли один за другим, но их сородичи продолжали нескончаемым потоком вливаться в разрушенные нижние ярусы.
В туннеле, соединяющем средний и нижний уровни, пуджи даже выстроились в длинную очередь.
— Босс, что тут происходит?
Норрис сидел снаружи туннеля в Джидаме. Голем был слишком огромен, чтобы протиснуться внутрь, поэтому пилоту оставалось лишь расспрашивать босса.
— Не шуми, иди поиграй с Сяо Хэй. Мы тут спасаем твою сестрицу Хрюшку, ты ничем не поможешь!
— О...
Отослав Норриса, Линь Цзюнь вновь сосредоточился на управлении пуджи, отправляя их на верную смерть!
Благодаря этой варварской разведке методом перебора, топот маленьких ножек и бесконечное «пуджи-пуджи» эхом отдавалось почти в каждом уголке расколотого нижнего пространства.
Хрюшка застыла на платформе в оцепенении; сверху, слева и снизу справа от нее то и дело мелькали тени снующих пуджи.
Стиснув зубы, она преследовала Киса до этого самого места и, хотя сумела прикончить врага, теперь понятия не имела, как вернуться назад.
Хуже того, попытки найти выход лишь сильнее заманивали ее в ловушку глубинных зон.
Увидев, как один из секторов пространства просто исчез, она больше не осмеливалась сделать ни шагу.
Поначалу она пробовала бросать камни, проверяя, раздастся ли звук: если эхо было, значит, пространство впереди еще не окончательно рассыпалось.
Однако не все зоны находились рядом; кроме бездонной пустоты, звук не долетал и до тех фрагментов, что дрейфовали слишком далеко.
Когда все доступные пути были пройдены, Луиза оказалась в тупике.
Теперь оставалось либо ждать спасения, либо ставить на кон жизнь, прощупывая путь вслепую.
Она решила продержаться на месте как можно дольше. Если босс её не найдет, тогда и придет время рискнуть всем ради призрачного шанса на спасение.
В подземелье нет смены дня и ночи; время здесь — тупой нож, медленно терзающий волю и выносливость.
Чтобы протянуть лишние дни, ей приходилось, превозмогая тошноту, глотать омерзительную, вонючую фиолетовую кровь.
Огрызок мерзкой лапы насекомого в ее руке был последним запасом; когда иссякнет и он... настанет момент для отчаянного броска.
Но даже в таком положении она не выпускала из ладони камень, который причинял ей непрекращающуюся боль.
Это был не просто камень — это был ее пропуск в команду босса, залог верности!
Единственная нить, за которую она, загнанная в угол, могла ухватиться, чтобы выкарабкаться!
Никто, кроме босса, не понимал истинную мощь пуджи лучше нее, ведь она бок о бок сражалась с ними и видела их потенциал!
У босса... были все задатки, чтобы стать великим владыкой!
Она не желала быть безвестной тенью; она жаждала силы, жаждала власти!
Не будь это так, она бы никогда не взялась за то смертельно опасное задание по поиску Писания!
Однажды она уже упустила шанс возвыситься, но теперь вторая возможность была прямо здесь — в ее обожженной ладони!
Даже если этот камень испепелит ее руку, она ни за что не разожмет пальцы!
К счастью, на этот раз судьба наконец улыбнулась ей!
Плюх!
Один пуджи свалился прямо сверху, уверенно приземлившись на ее платформу.
В тот же миг все пуджи в нижнем ярусе прекратили поиски и повернули назад.
Затем вся эта грибная орава разом хлынула по тому самому пути, который только что проложил счастливчик!
Пуджи вставали плечом к плечу, один за другим.
Вскоре выстроилась живая «дорога из пуджи», ведущая прямиком к Хрюшке.
Для пущей надежности больше десятка пуджи облепили Хрюшку со всех сторон, плотно окутав ее живым коконом.
Теперь любая угроза сначала сразила бы внешний слой грибов, давая Хрюшке время среагировать.
Худшего сценария с внезапным коллапсом пространства не случилось, и спустя десять минут Хрюшку наконец вывели в безопасную зону.
— Хрюшка! Отличная работа! Иди-ка отдохни как следует! — один пуджи, взобравшись на грибную шляпку другого, похлопал девушку по плечу.
В то же время несколько ловких нитей грибницы, словно коснувшись бесценного сокровища, бережно и быстро подхватили зажатый в её руке осколок камня солнца.
— Босс... есть... есть ли кровь? — едва слышно прошептала истощенная Хрюшка, нуждаясь в пище.
— Разумеется...
Хм...
Если говорить о свежей крови магических зверей, то в ней недостатка не было — из соседнего Аметиста можно было доставить сколько угодно.
Но... Хрюшка только что совершила такой подвиг, ее рацион следовало бы улучшить.
Трупы демонидов, что попались раньше... уже разложились.
Может, сцедить немного крови у пещерных людей?
Далековато, пожалуй, уйдет больше половины дня...
Эх, надо было заранее завести побольше «запасов крови».
«Взгляд» Линь Цзюня невольно скользнул по всему третьему Грибному Саду.
Он миновал спящую Сяо Хэй, которая во сне грызла пуджи-землекопа, и, ни на миг не задерживаясь, остановился на Норрисе, восседавшем в Джидаме.
— Норрис, друг мой, — вкрадчиво и заботливо произнес Линь Цзюнь, — ты всё время торчишь в этом Джидаме, двигаться ведь неудобно? Ступай в грибной домик, приготовься. Пока есть время, я усилю твое сопротивление холоду, а заодно помогу тебе улучшить Джидам!
— Улучшить Джидам? — обрадовался Норрис.
— Именно. Сейчас он слишком неповоротлив. Я планирую добавить ногам навык прыжка, чтобы повысить мобильность.
— И правда, тяжеловато идет. Только вы, босс, всё понимаете! Спасибо!
— Пустяки. Кстати, мне тут мимоходом понадобится немного твоей крови, ты ведь не против? — тон Линь Цзюня был легким и непринужденным.
— Моей крови? — Норрис опешил, не понимая, зачем она понадобилась.
— Не переживай, — Линь Цзюнь тут же развеял его сомнения уверенным, успокаивающим голосом, — глазом моргнуть не успеешь, даже боли не почувствуешь. Всё как в прошлый раз.
— Ну... ладно. — Норрис почесал затылок. Мысль о том, что у него будет более мощный и маневренный мех, заставляла эту просьбу казаться сущим пустяком.
...
Норрис обновил доспех, Хрюшка наелась, а сам он заполучил осколок — финал, в котором все счастливы, достигнут!
За исключением одного черного драконида, который снова проснулся от холода...