Глава 202. Я люблю мир
Оставаться здесь и дальше означало верную смерть, но не все Демониды были готовы безропотно ее встретить.
Пока Шоу, которому велели отступать, пребывал в нерешительности, другой высокоранговый воин его опередил: он резко развернулся, покинул строй и во весь опор бросился назад по тоннелю, через который они пришли.
— Я же говорил, что нужно было уходить на юг! Я же говорил… Это всё ты, Хэянь! Это была твоя затея, вот сам за неё и отвечай!
Дезертирство высокорангового воина мгновенно высвободило ужас, сковавший сердца остальных. Еще несколько обезумевших от страха бойцов с криками и плачем бросились следом, расталкивая товарищей.
— Трусы! — один из оставшихся воинов с ненавистью плюнул.
А Хэянь даже не взглянул на беглецов; его взор был прикован к двум огромным Злым Глазам.
Кисы же, казалось, наконец завершили сбор и начали охоту. Тени Шестилапов мелькали в сумерках, а землю, подобно приливной волне, заполнили панцири жуков.
— Шоу! Беги!
Под его напором Шоу оставалось только стиснуть зубы и развернуться.
Но не успел Шоу увести немногих выживших и на пару шагов, как грянула беда.
Едва фигуры бежавших к проходу воинов скрылись во тьме, как из глубины донеслись короткие, полные агонии вопли.
Вслед за ними послышался леденящий душу хруст разрываемой плоти и жадное чавканье пожирающих жертву тварей.
Из тоннеля вышли несколько Шестилапов, забрызганных свежей кровью. Даже высокоранговый воин, утратив самообладание, легко гибнет от столь стремительной засады.
Путь к отступлению был отрезан. Ловушка Кисов окончательно захлопнулась — теперь они все были обречены, словно крысы в западне.
— В бой! — взревел Хэянь и первым бросился в атаку.
Отчаяние разожгло последнее безумие, и битва мгновенно перешла в самую кровавую фазу.
Воины неистово кричали, вкладывая в каждое Рассечение и каждый выпад копьем решимость подороже продать свою жизнь.
Кровь и плоть летели во все стороны, перемешанные с лиловыми конечностями Кисов.
Демониды падали один за другим.
Один воин в перекате пронзил снизу вверх Шестилапа, чью позицию выдала лужа крови, но не успел вытащить копьё, как трое других Кисов повалили его и в мгновение ока разорвали на куски.
Другой высокоранговый воин превратил свое оружие в вихрь смерти, измельчая любого подступившего врага, но под совместным взором двух Злых Глаз его суставы сковало Оцепенение. Оружие выпало из рук, и бойца поглотила лавина тел.
В пещере быстро росло вязкое болото из останков Демонидов и Кисов, а воздух пропитался тошнотворным запахом смерти.
Весь покрытый лиловой кровью, Шоу чувствовал, что его руки налились свинцом, а каждый взмах отдавался такой болью, будто кости вот-вот вылетят из суставов.
Позади него Цюн высоко держал ослепительную сферу, развеивающую невидимость, и непрерывно накладывал на союзников усиления, пробуждающие потенциал. От запредельного истощения магии его накрывали волны головокружения, и он лишь механически обновлял на себе заклинание ясности.
Это была безнадёжная схватка против бесконечного роя насекомых.
И в тот миг, когда этот кровавый жернов готов был стереть всех в порошок —
— Кхи… я… кхр…
Неразборчивый голос донёсся из какого-то тоннеля, многократно отражаясь от стен странным, многослойным эхом.
Шоу не понял смысла, приняв это за рык очередного Киса, но один старый воин в замешательстве пробормотал: «Человек?»
С появлением этого звука произошло нечто ещё более странное!
Армия Кисов, секунду назад атаковавшая с безумной яростью, внезапно замерла, словно по нажатию кнопки паузы.
Все — и те, кто заносил когти, и те, кто плевался кислотой, и даже два Злых Глаза, источавших ужасающее давление, — в один миг впали в полное Оцепенение.
Движения застыли, даже раздражающий скрежет и стрекот внезапно оборвались!
Пещера погрузилась в мёртвую тишину, нарушаемую лишь тяжёлым дыханием и мерным «кап-кап» падающей крови.
Эта внезапная тишина пугала куда сильнее, чем предшествующий ей грохот битвы.
— Что… произошло?
Шанс!
Пока остальные соплеменники пребывали в оцепенении, Хэянь среагировал мгновенно. Отчаяние в его глазах сменилось безумной решимостью утопающего, ухватившегося за последнюю соломинку.
— Уходим туда!
Он взревел и, собрав остатки сил, обрушил свой молот, испачканный в крови и ошмётках мяса, в самое слабое место вражеского строя, буквально проломив брешь в застывшей стене из хитина.
Шоу не колебался. Схватив заторможенного Цюна, он рванулся в пробитый Хэянем кровавый коридор.
Он больше не оглядывался на остальных; из молодых воинов до этого момента дожили только они двое.
Два Злых Глаза первыми «очнулись» от Оцепенения, и из их огромных зрачков вырвались мертвенно-бледные лучи.
Лучи прошили отряд, но Шоу повезло — его не задело, и он успешно нырнул в тоннель.
Остальные Кисы тоже пришли в себя, но действовали уже не так слаженно. Часть тварей бросилась на остатки отряда, не желая упускать добычу, но большинство резко развернулось и умчалось прочь. Шоу показалось, что издалека донесся нарастающий гул.
Даже малой части Кисов было достаточно, чтобы стать смертным приговором для группы, в которой осталось меньше десяти бойцов.
Хэянь и еще несколько тяжелораненых бойцов, понимая, что им не уйти, развернулись и перекрыли узкий вход в тоннель.
— Бегите!
Хруст панцирей, яростный визг Кисов, глухие удары молота, далёкий грохот… все звуки смешались за спиной.
Последнее, что увидел Шоу, прежде чем скрыться, — залитый кровью силуэт Хэяня, исчезающий под морем наползающих Кисов.
Тёмный тоннель тянулся вперёд, позади слышался адский скрежет. Шоу, стиснув зубы, тащил на себе почти потерявшего сознание Цюна.
Когда он наконец выбрался из подземелья и вернулся в каменную крепость, рядом с ним, кроме Цюна, не осталось ни одного соплеменника.
Почти вся мощь племени, около сорока сильнейших воинов… Неужели в обратный путь отправились только он и Цюн?
Они не смогли забрать даже осколки Магических ядер павших братьев!
Взглянув на Цюна, Шоу ощутил новый укол боли: одной руки и одной ноги у юноши не было, на их месте остались лишь обломки окаменевшей плоти.
— Цюн…
И в этот момент —
Клац… клац… клац…
Частый, отчетливый, вызывающий дрожь звук ударов хитиновых лап о каменные плиты раздался отовсюду.
Звук приближался с невероятной скоростью, и вскоре множество теней окружили их плотным кольцом.
Конец!
Эта мысль отчётливо вспыхнула в сознании Шоу.
Одной рукой Шоу поддерживал Цюна, а другой поднял треснувшее костяное копьё, готовясь к последнему бою.
Сожалеть было не о чем — он сделал всё, что мог. Видимо, с того самого мига, как они вошли в каменную крепость, судьба была предрешена.
Однако ожидаемая атака не последовала.
Когда окружение завершилось, к ним подплыло светящееся зелёным Око-паразит, и в головах Шоу и Цюна одновременно зазвучал голос:
— Я… любить… мир… Поговорим?
(Конец главы)