Глава 199 Ночлег
Сладко выспавшись, розовая пуджи наконец вспомнила, что до того, как Мимикрия развеется, нужно приказать Рыцарю подобрать одежду и спрятаться в углу. Только приняв человеческий облик, она вышла к остальным.
Эддин же разминал затекшие мышцы; отдых на мицелии оказался на редкость комфортным — ощущение мягкой, обволакивающей энергии дарило полный покой.
Но как умудренный опытом и обладающий твердой волей мужчина, он не позволил уюту вскружить себе голову — по крайней мере, этот комфорт не шел ни в какое сравнение с притягательностью двух тяжелых магических кристаллов ранга A, что покоились у него за пазухой, испуская соблазнительный блеск.
Когда оба закончили приготовления, Линь Цзюнь решил заодно проверить их реальные способности к управлению пуджи.
Результат изрядно удивил Линь Цзюня: Эддин, даже не обладая навыком Психическая интеграция, умудрялся стабильно контролировать до сорока пуджи, полагаясь лишь на собственную силу духа!
Показатели Инанны были в пределах нормы — она могла вести за собой двадцать две особи.
Позже, вняв мольбам Инанны, Линь Цзюнь отдал ей двадцать пуджи, среди которых были два элитных пуджи; официально же считалось, что она управляет ими через Рыцаря.
Инанна не могла вечно оставаться в подземелье.
Если бы в подземелье исчез Эддин, Фал, вероятно, ограничился бы чисто символическими поисками.
Но если дочь герцога снова пропадет в подземелье, Фал точно сойдет с ума, да и сам герцог придет в ярость!
Перед уходом Линь Цзюнь выдал Инанне немного магических кристаллов и украшений из своей сокровищницы, чтобы это выглядело как «добыча из найденного клада».
Это было сделано, чтобы никто не начал грезить о «сокровищах пуджи» так же одержимо, как о легендарном «One Piece».
Проходя мимо пятого этажа, Линь Цзюнь вывел Сяо Хэй, чтобы та запомнила своих.
— Сяо Хэй, запомни ауру маны этих двоих. Они свои.
Сяо Хэй приблизилась к Инанне, сморщила носик и несколько раз внимательно обнюхала её лицо с явным недоумением во взгляде.
Для Инанны же и Эддина это был первый раз, когда они увидели истинный облик Сяо Хэй без Мимикрии!
— Драконид?! — Эддин резко вдохнул, его голос дрожал от нескрываемого шока. — Большой Черный Гриб с пятого этажа на самом деле драконид!
В свое время он лично выполнял задание на разведку, но хоть убей, не мог и помыслить, что среди толпы пуджи затесался драконид!
Инанна же испытывала скорее чистое любопытство.
Она осторожно протянула палец и легонько коснулась плотных чешуек на теле Сяо Хэй... Немного колючие.
...
Спустя полдня они благополучно вернулись в Гильдию авантюристов.
Увидев Фала, Инанна в окружении пуджи и с небывало яркой улыбкой на лице спросила: — Председатель Фал, есть ли еще что-то, в чем я могла бы помочь, управляя Рыцарем?
Такое внезапное радушие не на шутку поразило Фала, привыкшего к холодной отстраненности Инанны.
Он тут же расплылся в ответной улыбке: — Госпожа Инанна, вы оказали нашей Гильдии неоценимую услугу! Как мы смеем утруждать вас мелочами? Будьте спокойны, Гильдия со всем разберется, я безмерно благодарен вам за доброту!
Слова Фала не были пустой вежливостью.
Во-первых, по мере того как близился Коллапс подземелья, проблема с пуджи перестала быть первоочередной.
Во-вторых, судя по наблюдениям, косвенный контроль через Пуджи-рыцаря позволял командовать ими лишь в пределах видимости, так что практическая ценность... была весьма ограниченной.
Однако едва он закончил, как сияющая улыбка Инанны мгновенно увяла, словно солнце скрылось за тучами.
Она поджала губы, и в её прекрасных глазах вспыхнуло разочарование, смешанное с обидой; несколько секунд она сверлила Фала тяжелым взглядом.
В конце концов, после осторожного напоминания стоявшего рядом стражника, она нехотя развернулась и отправилась в обратный путь.
Фал: ???
Чтобы перевезти двадцать «драгоценных» пуджи, Инанна властным жестом велела купить в городке две крепкие деревянные повозки.
— Госпожа, а эти пуджи не нападут внезапно и не разломают повозки?
Глядя на грибные пушки над головами существ и лезвия на их грибных щупальцах, один из стражников выразил беспокойство.
— Как это возможно!
Инанна, прижавшись к Пуджи-рыцарю, ответила: — Пуджи — самые кроткие, милые и миролюбивые создания! Если их намеренно не провоцировать, они никогда не нападут!
—
Глубинная зона.
Гигантский ящер, мирно жевавший растения, внезапно замер.
Обладая ночным зрением, он в замешательстве поднял покрытую чешуей голову, и его мутные вертикальные зрачки настороженно обшарили окружающую тьму — неужели послышался чужой звук?
Однако там, куда падал взор, ничего не было.
Ящер тряхнул головой, издал низкое гортанное ворчание и собрался продолжить трапезу.
Вжих! —
В тот самый миг, когда он склонил голову, воздух прорезал резкий, свистящий звук!
— Р-р-ра-а!!! — Оглушительный вопль ящера разорвал тишину!
Его массивная голова резко дернулась назад: оба глаза были мгновенно пробиты невидимым клинком, и наружу хлынула горячая кровь!
В фонтане алых брызг на мгновение проступил силуэт пуджи!
И это было лишь начало!
Почти одновременно в уязвимые места — шею, бока, суставы — вонзились невидимые лезвия с пугающим чавканьем разрезаемой плоти!
Острая боль, подобно мириадам раскаленных игл, впилась в нервы, и ящер окончательно обезумел.
Издавая истошный, переходящий в хрип рев, он начал в исступлении кататься по земле, давя всё под своим весом!
Раздался влажный хлопок: на месте, где пронеслось тело, осталась раздавленная грибница — одна незадачливая пуджи не успела уклониться.
Пуджи!
Невидимые пуджи окружили его!
Они методично кромсали тело ящера, усугубляя раны, пока тот с последним жалобным стоном не рухнул на землю, затихнув навсегда.
Пространство пещеры дрогнуло, словно водная гладь, исказилось, и наконец взору предстали десять... двадцать... сто... пятьсот пуджи!
Разумеется, в самой атаке участвовало лишь несколько из них.
Навык Преломляющая невидимость 7-го уровня против этих не блещущих интеллектом диких монстров был подобен удару из иного измерения.
К сожалению, это были полные опасностей земные глубины.
Здесь обитало немало охотников, полагающихся на вибрации, тепло или чистое чутье, так что невидимость не была панацеей.
Тем не менее, Преломляющая невидимость позволила Линь Цзюню вдвое снизить сложность продвижения!
Благодаря Святому Меча, который прошелся здесь ранее, большинство опасных монстров были перебиты, что значительно облегчило Линь Цзюню путь к Ядру.
Применив Преломляющую невидимость, Линь Цзюнь отправил всего 500 пуджи, которые, расстилая мицелий, пробивались к Ядру; для этого даже не потребовалось прикрытия Хрюшки.
Дело было не в том, что Линь Цзюнь не спешил чинить Ядро, а в том, что прежде нужно было подготовить убежище для основного тела.
Что же касается расположения убежища...
Почти тысяча восемьсот пуджи собрались в пещере у Разлома Киса, и Хрюшка была среди них.
Это был первый авангард, готовый пересечь Разлом.
Как только Линь Цзюнь закрепится на той стороне, развернет мицелий и разведает обстановку, Норрис и даже Сяо Хэй выступят следом в составе основных сил.
В любом случае, когда начнется работа с Ядром, здесь не останется ни ценных вещей, ни важных персон.
Ах да, он ведь вежливый и цивилизованный гриб, так что перед тем как «погостить», нужно поздороваться с соседями!
Искаженного Говорящего пуджи поднесли к самому краю Разлома.
Вскоре из него вырвался нечеловеческий голос, напоминающий скрежет ржавого металла о камень — сухой, хриплый, он вливался во тьму по ту сторону Разлома: — Кис... я... вхожу...
(Конец главы)