Глава 196 Нужна помощь
Оказывается, он и впрямь жил в «коробке»!
Что еще нелепее — эта коробка была наспех склеена из разрозненных кусков!
То, что Линь Цзюнь раньше принимал за Границу — некий незыблемый барьер из Магических кругов, — на деле оказалось лишь стенками малых пространств.
Люди даже изучили эти обманки: снаружи кажется, будто там обычная земля, но это лишь призрачная проекция. Проще говоря — обычная текстура.
Большинство этих пространств парят «вне мира», и если бы не связующая их лестница, каждое из них оставалось бы абсолютно изолированной клеткой.
К сожалению, Инанна не записала точное значение понятия «вне мира» — возможно, просто не нашла нужных сведений.
Стоит отметить, что в отличие от других полностью обособленных ярусов, шестой этаж и Глубинная зона физически соединены.
Просто в районе Рифта, соединяющего обе зоны, наложены мощные правила-ограничения, насильно выделяющие эту область в отдельный ярус.
Неудивительно, что Коллапс, начавшийся в Глубинной зоне, первым делом ударил по шестому этажу.
Тот факт, что подземелье поглощает ману извне, объяснял, почему концентрация энергии внутри него выше, чем снаружи.
Однако это лишь разожгло любопытство Линь Цзюня: что же находится «снаружи»?
Кстати, не туда ли попадают пуджи, когда проваливаются в пустоту и связь с ними обрывается?
Есть ли там другие миры?
Был ли среди них его прежний мир?
Кто знает, выпадет ли шанс найти ответы.
Впрочем, даже если он найдет свой прежний мир, вернуться вряд ли удастся... Ведь он теперь — гриб, который не выживет без маны...
—
Поверхность.
Эксперты по Магическим кругам во главе с Гугом, едва передохнув одну ночь после подъема, отправились в обратный путь к Городу Клятвы.
Святой Меча не пошел с ними и тоже поспешно удалился.
Хоть этот великий мастер и не был обременен землями или долгом, в нынешние смутные времена он не мог позволить себе праздную жизнь.
Получив какую-то весть, он сразу направился на восток.
Вместе с ним ушел и Пятнадцатый — Святой Меча решил взять его с собой, чтобы «подкачать парню мозги».
В Гильдии авантюристов воцарилась едва уловимая, странная атмосфера.
— Госпожа Инанна, премного благодарен вам за помощь. Если в будущем вам что-то понадобится, только прикажите, я сделаю всё возможное, — искренне произнес Фал.
Пусть с началом обратного отсчета до Коллапса вопрос с пуджи отошел на второй план, долг перед дочерью герцога, лично прибывшей на помощь, был вполне реальным.
Фал был не прочь укрепить связи с домом герцога, но...
— Не стоит благодарности, я лишь откликнулась на просьбу Эддина, — ответила Инанна, баюкая Пуджи-рыцаря. Её тон был официально-холодным и не располагал к беседе.
— Разумеется, и господину Эддину я тоже обязан.
Фал не забыл об обещанной награде: едва выйдя из подземелья, Эддин получил кошель золотых и редкие материалы для создания иллюзорных артефактов.
— Кстати, госпожа Инанна, — Фал, несмотря на её неприязнь, пытался наладить контакт, — говорят, пуджи собрали немало сокровищ. Раз уж теперь вы контролируете Короля пуджи, возможно, вам будет интересно их поискать.
— Ты... ты смеешь зариться на сокровища пуджи?! — голос Инанны внезапно сорвался на крик, и она инстинктивно прижала пуджи к себе еще крепче.
— А?
Показалось?
Фалу почудилось, что взгляд девушки стал еще ледянее, чем прежде.
— Нет! Вовсе нет! Я не претендую!
Застигнутый врасплох, он начал заикаться: — Я лишь... лишь подумал, что вы можете не знать! У меня и в мыслях не было на них претендовать!
Инанна лишь спустя долгое время кивнула: — Прошу прощения, я не так поняла. Благодарю за сведения, господин председатель.
Перед уходом она погладила пуджи и добавила: — Да, кстати, теперь его зовут Рыцарь!
Вслед за Инанной поспешил откланяться и Эддин.
Когда они скрылись за дверью, Фал, словно сдувшийся мех, рухнул в кресло и потер переносицу: — Лиллиан, скажи... чем я так разгневал эту юную леди?
Лиллиан подошла сзади и мягко коснулась его висков: — Сердце знатной девицы, выросшей в четырех стенах, трудно постичь. Разве не привычна их капризность? Вспомни свои первые шаги в гильдии — сколько нелепых промахов ты тогда совершил?
— Было такое? — глухо пробормотал Фал сквозь пальцы.
Немного отдохнув, он внезапно распорядился: — Позови Миллабель.
...
— Глава Фал, вы звали меня? — Миллабель явилась незамедлительно.
— Миллабель, немедленно подними закупочные цены на все материалы в гильдии на десять процентов.
— На все материалы? — Миллабель опешила и переспросила с сомнением.
— Да, на все, — тон Фала не терпел возражений.
— Глава, — Миллабель с трудом скрыла беспокойство, — со средними и высшими материалами проблем нет, но низкоранговые ресурсы вроде ядер слаймов или хвостов скорпионов держатся только на обороте. Прибыль там мизерная. Если поднять цену еще на десять процентов, мы останемся ни с чем.
Фал посмотрел в окно, словно вглядываясь сквозь стены в сторону умирающего подземелья: — Мы поднимем их сейчас, а через месяц — еще на десять процентов. Нужно разжечь азарт в авантюристах. Коллапс затронет верхние этажи месяца через три. До тех пор мы должны собрать как можно больше ресурсов.
— Госпожа, не пора ли и нам отправляться в обратный путь?
Инанну сопровождали трое охранников Золотого ранга.
Но так как путь расчищал Святой Меча, всё прошло гладко, и троица весь поход лишь скучала, охраняя пустоту.
Согласно плану, пора было возвращаться, но у Инанны были свои мысли.
— Я... — Инанна хитро прищурилась и вдруг высоко подняла пуджи: — Я иду искать сокровища пуджи!
Хоть этот Фал и раздражал своими видами на добро босса, предлог он подкинул отличный!
Охранники переглянулись, решив, что госпожа просто капризничает.
Чего только нет в сокровищницах герцога!
Что путного могли спрятать какие-то монстры...
— Но управляющий Эрик велел...
— Вернемся, как только найдем сокровища! — отрезала Инанна.
— Тогда мы...
— Вам нельзя со мной!
— Это исключено! Ваша безопасность...
— Меня защитит Рыцарь!
Инанна похлопала пуджи, а затем, оглядевшись, схватила проходившего мимо Эддина: — И... и еще Эддин пойдет!
— А? Я?
Эддин хотел было отказаться — соваться в подземелье ему было боязно.
Но увидев пуджи в руках Инанны, он засомневался: может, это воля босса?
В итоге он лишь выдавил: — А, ну да, конечно... я её сопровожу...
Стражники поспорили еще немного, но так и не смогли переупрямить госпожу.
В конце концов... они втроем и впрямь не сдюжили бы против того пуджи, которого она обнимала.
Дождавшись момента, воодушевленная Инанна потащила понурого Эддина обратно в подземелье.
Она даже позволила себе роскошь нанять трех светящихся пуджи — во всем подземелье не было места светлее, чем рядом с ней.
Следуя указаниям босса, они добрались до Грибного Леса на пятом этаже.
Восхищаясь красотой леса, Инанна юркнула в один из грибных домиков.
Спустя миг Эддин с изумлением увидел, как наружу выскочила вовсе не Инанна, а... розовая пуджи!
Розовая пуджи качнула округлым тельцем и через Грибную сеть заговорила голосом дочери герцога: — Ты разве не владеешь Превращением? Хочешь, я помогу тебе принять иную форму?
Зрачки Эддина сузились, и он отверг это сомнительное предложение: — Нет, не нужно.
Они не заметили, как за далеким грибным деревом Большой Черный Гриб высунул край своей шляпки...
(Конец главы)