Глава 193. Снова битва с Королём пуджи
— Почему он в Глубинной зоне? — Пятнадцатый всё ещё недоумевал.
— Возможно, спрятался здесь после того, как ты ранил его в прошлый раз, — предположил Эддин.
Линь Цзюнь по-прежнему не желал раскрывать секрет своего мицелиального зрения, поэтому в туннеле отряд «внезапно» наткнулся на двух пуджи, охранявших проход.
Вид этих дозорных в коридорах невольно заставил всех вспомнить о недавних кис.
Святой Меча Элвин проигнорировал двух пуджи со слабым присутствием, даже не замедлив шаг.
Однако Пятнадцатый из осторожности взмахнул клинком и чисто, одним движением, разрубил их надвое, устраняя помеху.
В тот миг, когда группа, следуя за Святым Меча, ступила в пещеру, их встретил уже изготовившийся к бою легион пуджи!
Пуджи на мицелии явно успели собраться за кратчайшее время; весь вход в туннель был забит до отказа, намертво зажав отряд на узком пятачке перед пещерой.
Среди присутствующих не было пуджи-танков; за исключением элитных пуджи рядом с Рыцарем, остальные были лишь пушечным мясом.
План по «пленению Короля пуджи» вовсе не означал, что Рыцаря просто подставят под удар — столь топорная игра привела бы лишь к обратному эффекту!
Напротив, в текущей ситуации он должен был выложиться на полную и обрушить на врага свирепую контратаку с явной решимостью убить Святого Меча!
А что, если ему и вправду удастся одолеть или даже убить Святого Меча?
В таком случае это лишь докажет, что люди не представляют для него никакой угрозы, и беспокоиться будет не о чем!
Никаких колебаний. Приказ отдан!
Несколько катящихся пуджи с самовзрывом первыми вырвались из строя, в то время как из теней на своде пещеры вниз ринулась стая висящих вниз головой пуджи-летучих мышей!
Однако —
Святой Меча даже не сдвинулся с места.
Лишь едва заметное движение запястья — и вспыхнул свет меча. Траекторию удара невозможно было уловить, но после вспышки все мчащиеся в Рывке пуджи с самовзрывом и пуджи-летучие мыши мгновенно застыли.
В следующий миг их тела беззвучно разошлись надвое по идеально ровному срезу и опали на мицелий. Они не успели даже активировать самовзрыв — скорость и радиус атаки этого человека бесконечно превосходили возможности Пятнадцатого.
Сжимая меч, Святой Меча медленно пошел вперед.
— Учитель! — внезапно выкрикнул Пятнадцатый.
Святой Меча с легким недоумением повернул голову.
— Пожалуйста, оставьте Короля пуджи мне! — в глазах Пятнадцатого пылала жажда боя и горечь прошлого поражения.
— Хорошо, — ответ Святого Меча был предельно краток.
В тот же миг, когда затихли слова, силуэт Элвина исчез!
Глаза присутствующих успели уловить лишь ослепительную серебряную дугу, подобную серпу луны, внезапно расцветшую в сумраке пещеры!
Эта лунная дуга не была статичной; с немыслимой скоростью она мгновенно пронеслась сквозь самый плотный внутренний круг легиона пуджи.
В этот момент пуджи только начали реагировать на приказ Линь Цзюня «всем в атаку»!
Магическая энергия в Грибных пушках еще собиралась, а пуджи-галлюциногены начали сжимать свои грибные шляпки.
Но было уже слишком поздно.
Лишь несколько пуджи, стоявших на самом краю и чудом не попавших под удар, выпустили из Грибных пушек несколько снарядов, пролетевших мимо цели из-за расстояния.
Весь яростный легион пуджи, окружавший экспертную группу — и чешуйчатые, и бесчешуйчатые — был аккуратно рассечен надвое одним текучим, молниеносным выпадом Святого Меча.
Словно скошенные стебли пшеницы, груды останков пуджи повалились на мицелий.
Сцена была столь же чистой, как и в пещере кис; единственным отличием было отсутствие брызг фиолетового сока.
В одно мгновение в пещере остались лишь редкие, разбросанные по углам пуджи, не представлявшие угрозы, а также Рыцарь со своими элитными бойцами.
Хотя Эддин видел это уже не раз, мощь Святого Меча всё равно потрясала его до глубины души.
Инанна поджала губы; внезапное исчезновение множества сигналов вызвало у неё необъяснимый дискомфорт.
Пятнадцатый же, мысленно вздохнув от осознания пропасти между ним и учителем, выхватил парные мечи и уставился на далекого Короля пуджи.
Он не был из тех, кто зациклен на победах, но в прошлый раз... бой вышел слишком унизительным!
— Не забудь, он нужен живым, — напомнил Святой Меча, уже убирая клинок в ножны.
Пятнадцатый тяжело кивнул и, вперив горящий взор в цель, сорвался с места, подобно стреле, выпущенной из лука!
Его скорость была огромна, однако после того, как все увидели почти мгновенное перемещение Святого Меча, рывок Пятнадцатого, при всей его мощи, казался достижением иного, куда более низкого порядка.
Тем не менее, для боя с Рыцарем этого было достаточно, поэтому Линь Цзюнь ни на секунду не расслаблялся.
По его приказу десять элитных пуджи сделали шаг вперед!
— Снова этот трюк? Слишком недооцениваете меня!
«Сжатие земли», ур. 7
Его силуэт исчез, обратившись в поток света, и в следующее мгновение он уже твердо стоял перед пуджи-хикки!
А десять элитных пуджи позади него уже превратились в груду обрубков, так и не успев применить инфразвуковую атаку.
В этот раз Пятнадцатый даже заранее заменил все стеклянные склянки на прочные мешочки из кожи монстра — пусть даже снадобье выдохнется быстрее, он не даст врагу повторить старый фокус!
Однако, подняв голову, он увидел, что Пуджи-рыцарь, отдуваясь, уже отлетел на приличное расстояние, оставив на своем месте лишь одного пуджи-хикки.
ГРЯНУЛО — !!!
Оглушительный взрыв, несущий пламя и осколки камня, сотряс воздух! Мощная ударная волна заставила даже летящего Пуджи-рыцаря кувыркнуться в воздухе.
Находившийся в эпицентре Пятнадцатый не пострадал благодаря щиту амулета, но всё же изрядно припал пылью.
Опять так!
Снова это чувство!
Этот подлый Король пуджи!
Не останавливаясь, Пятнадцатый продолжил преследование, используя Шаг блуждающего тела.
Он заметил впереди узкую нору; не было сомнений, что этот пуджи снова пытается скрыться в туннеле. Нельзя позволить ему ускользнуть.
Прокусив кожаный мешочек, он впустил жгучее зелье в горло, и скорость Пятнадцатого резко возросла.
Пуджи-рыцарь, завернувшись в алый плащ, скатился комом и едва успел влететь в нору, как Пятнадцатый уже настиг его.
Ворвавшись следом, Пятнадцатый увидел, что плащ снова зацепился за камни; не успевая освободиться, Король пуджи в панике вскинул щит, пытаясь прикрыться.
Даже в разгаре боя, видя, как тот неуклюже повторяет свои старые ошибки, Пятнадцатый не смог сдержать мимолетной усмешки.
«Каким бы умным он ни был, в конце концов, это всего лишь монстр, не способный извлечь урок из прошлого».
— Всё кончено!
Пятнадцатый провернул кисти, скрестив мечи перед грудью.
Силуэт снова исчез!
ЛЯЗГ — !!!
Пронзительный скрежет металла о металл взорвал тишину тесной пещеры! Посыпались искры!
Мечи скрестились, на Щите из драконьей чешуи прибавилась еще одна отметина, но только одна.
Второй клинок с безупречной точностью полоснул пуджи по заду — Пятнадцатый словно специально ударил в то же самое место, что и в прошлый раз.
— Попался!
Но нет, не он поймал, а его поймали.
Взглянув поверх преграды из плаща, мечник увидел, что в конце этой неглубокой норы был вовсе не путь к спасению, а искаженный по краям, ведущий в бездонную пустоту... Пространственный Разлом!
— Что?! — нога провалилась в пустоту, и победная улыбка на лице Пятнадцатого мгновенно застыла!
(Конец главы)