Глава 192. Положиться на Желтую книгу
— Босс! Подземелье скоро исчезнет!
Инанна, едва восстановив связь с Грибной сетью, тут же передала эту ошеломляющую новость.
Вот только... почему в её эмоциональном фоне сквозила едва уловимая нотка ликования?
Твой босс вот-вот останется без крыши над головой — чему ты так радуешься?
— Босс, если подземелье исчезнет, ты переедешь? У меня там на примете есть отличная роща...
— Сначала расскажи толком, что происходит. С чего это подземелье должно исчезнуть? — спросил Линь Цзюнь.
— Это... это тот ученый Гуг сказал!
Инанна изо всех сил пыталась подобрать слова: — Он говорит, Ядро пришло в негодность... и никакими манипуляциями с маной его не починить... хм... и еще какая-то структура об... обрушилась? Или заблокировалась?
Она отчаянно пыталась вспомнить туманные термины, что использовал Гуг, отчего её личико сморщилось, но информация всё равно выходила обрывочной и хаотичной.
— Стой! Довольно! — Линь Цзюнь поспешил прервать этот катастрофический сеанс связи.
К счастью, к Ядру отправилась не только эта растеряша.
— Эддин, каково реальное состояние Ядра подземелья? — обратился Линь Цзюнь через приватный канал.
— А! Босс! — Голос Линь Цзюня, внезапно зазвучавший в сознании, заставил веки Эддина едва заметно дрогнуть.
Он мгновенно сосредоточился, вернул лицу бесстрастное выражение и через Грибную сеть холодно и четко изложил анализ и выводы Гуга.
Пусть и не слово в слово, но ключевая информация — скорая остановка Ядра, отсутствие базовых технологий, полная неэффективность человеческих методов обслуживания — была передана абсолютно точно.
Не зря он был магом, сумевшим своими силами достичь Алмазного ранга; его надежность и последовательность разительно отличались от поведения одной маленькой дурехи, которая держалась лишь на ресурсах семьи и двух слов связать не могла!
В отчете Эддина встречались специфические термины, которых Линь Цзюнь тоже не понимал, но главное он уяснил: люди спасти Ядро не в силах.
Тц!
Бесполезные людишки!
Увидев Святого Меча во главе отряда, он решил, что при такой помпе и способностей у них в достатке, а в итоге те оказались бессильны и уже собрались убираться восвояси, поджав хвосты?!
Линь Цзюнь ворчал, но в глубине души и сам сомневался: если даже человеческие эксперты не могут починить Ядро, под силу ли это какому-то грибу?
Будь у Линь Цзюня ногти, он бы уже начал их грызть.
Тревога! Настоящая гнетущая тревога!
Линь Цзюнь достал Желтую книгу, которая последние полмесяца служила подстилкой под задом одного самовзрывающегося Пуджи-хикки.
[Норрис! Ты наконец-то пришел за мной!!!]
Однако перед книгой стоял лишь Говорящий пуджи, исполняющий роль рупора.
[Э? А? Босс!]
[Ч-что случилось?]
— Хочу спросить тебя об одном пустяке, — раздался всё тот же неприятный, заставляющий содрогаться голос.
[Насколько пустяковом?] — Желтая книга осторожно прощупывала почву.
— Всего лишь о том... не стоит ли мне мимоходом выбросить тебя в ближайший Пространственный Разлом, — тон Линь Цзюня был обыденным, словно речь шла о погоде.
[...]
Прошло немало времени.
[Вы... Вы говорите! Ваш покорный слуга расскажет всё, что знает, без утайки!]
— Ты раньше говорила, что проблема подземелья в Ядре. Теперь это подтвердилось. Но вот в чем загвоздка, — в голосе Линь Цзюня промелькнуло раздражение, — даже так называемые эксперты людей разводят руками и вынесли Ядру смертный приговор. Что мы сможем сделать, даже если доберемся до него?
[Люди пытались чинить Ядро?]
Пролежав под гнетом полмесяца, Желтая книга совершенно не знала о положении дел снаружи.
Линь Цзюнь вкратце обрисовал текущее положение и выводы Гуга относительно Ядра.
[Ха! Никчемные людишки!]
Желтая книга, казалось, была полна презрения к человечеству.
[Какое наследие может быть у этого Объединенного Королевства с его трехсотлетней историей? Просто кучка лягушек на дне колодца! Босс, вам с самого начала не стоило на них рассчитывать!]
Она так разволновалась, что её страницы мелко задрожали.
[Отнесите меня туда! Я на восемьдесят процентов уверена, что смогу вернуть подземелье в прежнее состояние!]
— На восемьдесят?
[Кхм... нужно же оставить место для непредвиденных случайностей...] — пояснила Желтая книга.
— Тогда скажи, как именно ты собираешься его чинить? — допытывался Линь Цзюнь.
[Если проблема внутри Ядра, значит, нужно найти поврежденный узел: что-то подлатать, что-то заменить!]
[Но как именно действовать... это можно решить, только увидев состояние Ядра своими глазами, верно?]
Тут она сменила тон, в нем появились заискивающие нотки.
[И это... Босс, у вашего покорного слуги есть маленькая, ничтожная просьба...]
— Говори.
[Когда в будущем вы почините подземелье и овладеете Ядром, нельзя ли в вопросе души...]
— Если это действительно удастся, я больше не буду ограничивать тебя в еде.
[Босс мудр!!! Да здравствует босс!!!]
— И последний вопрос.
[Босс, спрашивайте о чем угодно!]
— После починки Ядра Разломы исчезнут мгновенно?
[Вовсе нет. Как Разлом медленно расширялся, так и при починке он будет затягиваться постепенно.]
Закончив расспросы, он снова засунул Желтую книгу под упругий зад пуджи; на этот раз она даже не возмутилась.
Если бы это было возможно, Линь Цзюнь предпочел бы, чтобы люди починили подземелье — по крайней мере, они не стали бы строить козни.
А что до Желтой книги?
Просто в деле спасения Ядра у Линь Цзюня не было выбора, иначе он бы предпочел изучать его самостоятельно — так было бы гораздо безопаснее.
Жаль, время не ждет грибы.
Однако, доверив ключевую задачу по выживанию всего подземелья существу, которое во всем казалось ненадежным... Линь Цзюню пришлось подготовить запасной план.
Как минимум, в критический момент починки основное тело ни в коем случае не должно оставаться в Пурпурном подземелье!
Иначе, если что-то пойдет не так и случится какой-нибудь классический Коллапс, бежать будет просто некуда.
При хорошем раскладе его может забросить в какой-нибудь неизведанный угол, где придется начинать всё с нуля.
При плохом — прямиком в пустоту, чтобы на своем опыте познать отчаянное странствие исчезнувших пуджи.
Безопасность! Безопасность! И еще раз безопасность!
Вот к чему всегда стремился Линь Цзюнь!
На данный момент было два варианта временного убежища: поверхность, но сейчас люди слишком остро реагируют на пуджи, так что риск велик.
Второй... естественно, через уже открытые Разломы.
Пустоту не стоило и упоминать, а условия под задом слайма были слишком суровыми, чтобы рассматривать их сейчас.
В сравнении с ними, у Кис, кажется, было просто холодновато... Пока в родном подземелье идет «ремонт», пожить какое-то время на территории доброго соседа — наверняка тот не будет против?
Конечно, выбрав в приоритет дом Кис, Линь Цзюнь не собирался отказываться и от варианта с поверхностью.
Запасных вариантов много не бывает.
Поэтому, даже несмотря на то, что Пурпурное подземелье обречено и повод для карательного похода людей почти исчез, Линь Цзюнь решил доиграть запланированный спектакль до конца!
—
В рядах Экспертной группы, чей боевой дух заметно упал, Эддин, сжимавший в руке особый кристалл, внезапно замер.
— Мой микро-иллюзорный разведчик... кажется, засёк след Короля пуджи, — Эддин окинул всех взглядом, и в итоге его взор остановился на Святом Меча и Пятнадцатом.
— В этой Глубинной зоне?! — воскликнул пораженный Пятнадцатый с недоверием в голосе.
Хотя он знал, что пуджи есть и здесь, но проделать путь от пятого этажа до Глубинной зоны...
— Я уверен, это он. — Эддин не стал тратить слова попусту; магия в его ладони пришла в движение, проецируя изображение из кристалла.
В пещере, сплошь покрытой мицелием и кишащей пуджи, один особенный пуджи в красном плаще, с серебряным кулоном и большим щитом, восседал, подобно монарху, на грибной шляпке Пуджи-хикки.
Когда взгляд Пятнадцатого упал на знакомый круглый щит, особенно на две четкие перекрещенные глубокие отметины от меча, он тут же подтвердил: — Это он!
Эддин посмотрел на Святого Меча, запрашивая: — Тогда... мы всё еще следуем первоначальному плану и попытаемся «подчинить» его?
Подтекст был ясен: гибель подземелья предрешена, и тратить силы на пуджи казалось бессмысленным — проще позволить им сгинуть вместе с подземельем.
Однако Святой Меча явно проявил интерес: — О? Так это тот самый пуджи, что одолел Пятнадцатого? Выглядит... и впрямь любопытно.
Он непринужденно размял запястье: — Раз уж столкнулись, заглянем по пути.
Подземелье хоть и обречено, но это не значит, что оно рухнет завтра; по словам Гуга, этот процесс затянется примерно на полгода, так что никто не возражал против того, чтобы Святой Меча сделал крюк.
(Конец главы)