Глава 175. Первый контакт
]
Немногие по-настоящему подходящие для пуджи вещи отличного качества Линь Цзюнь с величайшей осторожностью поместил в свою постепенно пополняющуюся сокровищницу.
Что же до тех гор доспехов и длинных мечей, от которых не было особой пользы?
Все они были безжалостно запиханы в утробы пяти круглых «пуджи-хикки»!
Опустошив одного, он принимался за следующего — в последнее время шанс выпадения трофеев стал чуть выше.
Пуджи-рыцарь в это время находился в зоне болот, в старом убежище Линь Цзюня, восстанавливая свою пятую точку.
Он не походил на обычных пуджи, которым достаточно прилепить немного свежей грибницы и пару раз дернуться, чтобы снова стать бодрыми и прыгучими.
Восстановление пуджи с высокими характеристиками требовало куда больше времени и маны.
Раны пуджи еще можно было залечить, но больше всего Линь Цзюнь переживал за Щит из драконьей чешуи.
На нем остались две отметины от меча: одна глубокая — от удара при Сжатии земли, и одна поверхностная — когда зацепило мантию и пришлось блокировать дистанционную атаку.
Линь Цзюнь надеялся, что этот прочный Щит из драконьей чешуи надолго станет его опорой, но теперь казалось, что еще несколько столкновений подобного уровня — и он окончательно придет в негодность.
Что касается гильдии, судя по сведениям от Эддина, они все еще не оставили планов покончить с ним, но это было вполне ожидаемо.
Линь Цзюнь ждал прибытия розовой пуджи, чтобы воззвать к ее чувствам и разуму, убедив объединиться и разыграть спектакль для людей.
Разумеется, он не исключал возможности, что розовая пуджи предаст Грибную сеть.
Если это случится...
Тогда от Эддина, напрямую связанного с ней, придется скрепя сердце избавиться.
Впрочем, ничего страшного — он заполучил его недавно, и привязанность еще не была глубокой.
Однако планы по экспансии на поверхность придется отложить.
Стратегия сменится на партизанскую войну против людей на верхних этажах;
В то же время в Глубинной зоне необходимо будет любой ценой ускорить исследование, чтобы как можно скорее захватить Ядро подземелья!
Что касается худшего сценария — карательная экспедиция людей плюс Коллапс Пурпурного подземелья.
На этот случай у Линь Цзюня был самый мрачный план: либо найти способ сбежать из подземелья и затаиться на поверхности в каком-нибудь безлюдном месте, вырыв нору;
Либо через Разлом переместиться в другое подземелье и начать развитие заново.
В любом случае, планов у него было предостаточно; как гриб, пока он хочет жить, он всегда найдет способ уцелеть.
Но если дело дойдет до изгнания из Пурпурного подземелья, вражда между ним и людьми станет поистине неисчерпаемой...
Закончив с послевоенными мелочами, Линь Цзюнь планировал опробовать новые навыки, но в тренировочном лагере пещерных людей произошел инцидент — Норриса едва не прикончили.
Линь Цзюнь первым делом отправил большую часть пуджи через сеть путей Рифта шестого этажа обратно в Глубинную зону, чтобы быть готовым к неожиданностям.
…
Пока Линь Цзюнь мерился хитростью с Пятнадцатым, в тренировочном лагере пещерных людей разыгрывался совсем иной, первобытный фарс.
Двое пещерных людей стояли в нескольких шагах друг от друга, сжимая грубые костяные копья, и сверлили друг друга взглядами.
Они не издавали ни звука, но в Грибной сети яростно выплескивали друг на друга угрозы.
Общение через Грибную сеть, когда мысли достигали разума напрямую, было куда эффективнее и быстрее их примитивного наречия, напоминающего скрежет камней.
С тех пор как их включили в Грибную сеть и они привыкли к удобству этого «языка сердца», большинство пещерных людей почти забросили дурную привычку открывать рот.
В момент, когда схватка была готова вспыхнуть, сверкнуло серебро, и копья обоих пещерных людей одновременно переломились.
— Эх...
Норрис с разгневанным лицом возник между ними, свирепо глядя на обоих остолопов.
— Какой это уже раз за последнее время? Снова устроили побоище из-за права на спаривание?!
[Седьмой]
— любезно напомнила Желтая книга.
— Цыц!
Первобытность! Невежество!
Раньше, когда иерархия определялась Феромоном Информации, право на размножение принадлежало лишь немногим представителям элиты.
Теперь все иначе: наступило равенство, и они перешли к захвату желаемого грубой силой.
Ладно бы эти пещерные люди просто набивали друг другу морды, но ведь они в каждой драке всерьез пытаются убить соперника!
Как ни крути, если бы не вмешательство Линь Цзюня, разделение на касты через Феромон Информации могло бы стать для пещерных людей неплохим выбором — по крайней мере, порядка было бы больше.
Норрис записывал все проблемы, возникающие у пещерных людей, чтобы доложить боссу, как только тот закончит с «приемом гостей».
А пока ему приходилось лично поколачивать этих двоих, иначе, починив копья, они снова взялись бы за старое.
Норрис только поднял руку, собираясь проучить пещерных людей, как краем глаза уловил нечто странное — тускло-красную точку света, мерцающую в дальнем конце мрачной пещеры.
Красный свет?
Освещение в пещерах почти полностью зависело от флуоресцентных грибов, и их свечение явно не включало красный спектр.
Поэтому далекий красный огонек казался Норрису вызывающе чужеродным.
— Наставник, что это? — Расстояние было велико, и Норрис не мог разглядеть детали, поэтому обратился напрямую к Желтой книге.
Однако обычно искушенная в разведке Желтая книга на этот раз среагировала с задержкой.
[Что еще за штука?]
После короткой паузы Желтая книга, кажется, наконец «сфокусировалась» на цели.
[Ой?]
[И вправду... парящая в воздухе сфера?]
Пока Норрис и Желтая книга гадали, что это такое, грянула беда!
Пш-ш! Пш-ш! Пш-ш!
Внезапно раздались глухие звуки кромсаемой плоти!
Двое пещерных людей перед Норрисом, мгновение назад сжимавшие обломки копий, даже не успели вскрикнуть — невидимая атака мгновенно их расчленила!
Брызнула кровь, но она не упала на землю.
Капли крови словно натолкнулись на незримую преграду, на миг очертив в воздухе смутный силуэт монстра.
!!!
Враг! Невидимый враг! И он совсем рядом!
Норрис резко отпрянул, лихорадочно активируя Звуковую локацию 6-го уровня.
Норрис глухо застонал: мириады хаотичных данных хлынули в мозг, вызывая тошноту; лишь благодаря воле он не рухнул на месте.
В то же время он «увидел» врагов — трех невидимых Шестилапов, каждый высотой в три метра!
А тот красный огонек вдалеке оказался летающим глазным яблоком!?
Некогда было раздумывать — Норрис отчаянно уворачивался от атак трех чудовищ.
Желтая книга же пребывала в полном оцепенении.
[Что происходит?]
[Что это за монстр?]
[Почему я не чувствую никаких эмоций?]
— Проклятье! — Норрис отчаянно перекатывался и лавировал в тесном пространстве, на волосок избегая смертоносных ударов.
Твердый каменный пол покрывался глубокими бороздами от невидимых когтей, во все стороны летела крошка!
Он оказался в полной ловушке.
Без Звуковой локации он был слеп, а с ней — чудовищная нагрузка от потока информации била по мозгу словно кузнечный молот.
Скорость реакции упала, голова раскалывалась, и его хваленое преимущество в скорости было подавлено более чем наполовину!
Каждый импульс локации буквально выжигал его нервы.
После очередной попытки просканировать врага Норрис не выдержал отдачи: координация подвела, и он повалился на землю.
В миг между жизнью и смертью в голове Норриса была пустота — инстинкты сработали быстрее мысли!
Почти рефлекторно он схватил Желтую книгу и, вцепившись в нее как в щит, выставил перед собой!
[Норрис! Ах ты ж сволочь... Твою ж—!!!]
Однако ожидаемый удар так и не обрушился.
Хрусть—!
Омерзительный хруст разрываемой плоти эхом разнесся по пещере!
Вслед за этим целый фонтан горячей, зловонной крови монстра хлынул наружу, мгновенно обдав Норриса и Желтую книгу!
Сквозь кровавую взвесь перед Норрисом проступил силуэт Сяо Хэй; она одной рукой держала оторванную, массивную и потерявшую невидимость конечность твари!
А обладатель этой лапы уже превратился в обезглавленный труп, рухнувший поодаль.
Сяо Хэй окинула Норриса быстрым взглядом и, убедившись, что все конечности на месте, развернулась и с силой метнула лапу монстра.
Оторванная конечность рассекла воздух с тяжелым свистом!
Раздался еще один тупой звук пробитой плоти!
Другой невидимый монстр был пригвожден к стене лапой собственного сородича; от мощного удара его отбросило назад, он ударился о скалу, дернулся пару раз и затих.
Почти одновременно кровь убитой твари на земле сгустилась в копье и выстрелила вперед, филигранно пронзив голову последнего монстра — Луиза, извещенная Линь Цзюнем, как раз вовремя поспела на помощь.
— Там... там еще один глаз! — выдохнул Норрис, все еще не оправившись от шока.
Однако когда они посмотрели в ту сторону, там, где горел красный свет, была лишь непроглядная тьма.
Луиза, обратившись летучей мышью, пролетела некоторое расстояние в указанном направлении, но ничего не обнаружила.
[Бессердечная ты тварь! Снова прикрылся мной от удара!]
Желтая книга вовсю поносила Норриса за неблагодарность, попутно терзаясь сомнениями: что с ней не так, раз она не учуяла врага?
При этом она не забыла тайком похитить души двух погибших пещерных людей, незаметно втянув их в свои страницы.
Сяо Хэй присела и подобрала выпавшие у Норриса серебряные чешуйки.
Затем она приподнялась на цыпочки и перепачканной в крови ладонью пару раз ободряюще похлопала Норриса по поникшей голове.
У Норриса потеплело на душе, от этой неуклюжей заботы защипало в носу... если бы только сила этого «утешения» не была столь сокрушительной!
Луиза же разглядывала зажатую в руке фиолетовую Кровавую сферу, созданную из крови монстра, раздумывая, съедобно ли это?
После этого случая Норрис не смел отходить далеко от Сяо Хэй или Луизы, осторожничая до тех пор, пока не спустилась армия пуджи.
Линь Цзюнь смотрел на брошенного на мицелий Шестилапа, которого уже наполовину поглотила грибница.
Что это еще за тварь?
(Конец главы)