Глава 173. Что насчёт внешней поддержки
В зале заседаний Гильдии авантюристов царила тяжёлая, гнетущая атмосфера.
Всё те же ключевые участники «4+1»: Фал, Соларин, Пятнадцатый, Эддин и стоявшая позади Эддина Лиллиан.
Соларин крепко сжала кулаки, так что побелели костяшки. Она заговорила первой, ее голос звучал глухо и был полон самобичевания: — Это моя вина. Когда на втором этаже появились первые жертвы, мне следовало понять, что ситуация выходит из-под контроля, и немедленно увести отряд. Моя беспечность и недооценка врага привели к этому краху.
Пятнадцатый тут же подхватил, и в его тоне слышалась плохо скрываемая досада: — Ответственность на мне. Был шанс прикончить Короля пуджи, но я упустил его и позволил твари ускользнуть.
Эддин окинул обоих взглядом, раздумывая: не стоит ли и ему для виду признать вину?
Но, восстановив события в памяти... кроме того, что при разгроме он бежал быстрее всех, фатальных промахов за ним вроде бы не числилось.
В итоге он предпочёл промолчать.
— Эх, — Фал поднял руку, прерывая их покаяние, — корень проблемы в моей неверной оценке. Огромная численность — более двух тысяч пуджи, Король алмазного ранга, да еще и тщательно подготовленные засады... все это превзошло мои ожидания.
Он обвел присутствующих взглядом и честно признал: — Я слишком спешил. Положившись на ложные или устаревшие сведения, я поспешно составил план, что и привело к поражению. Основная вина лежит на мне.
— А что потом?.. — осторожно поинтересовался Эддин.
— Заново собрать и систематизировать разведданные, разработать новый план карательной экспедиции, — отрезал Фал.
В этот момент Лиллиан, стоявшая за спиной Эддина, тихо подала голос: — Разве нельзя... попытаться договориться с ними? Раз они обладают недюжинным интеллектом, с ними наверняка можно связаться через «Телепатию». В этот раз пуджи отпустили людей, почему бы не попробовать вступить в диалог?
Фал повернулся к Лиллиан. Его взгляд был сложным: в нём читалось понимание, но куда больше было непоколебимого прагматизма. — К сожалению, Лиллиан, это не сработает.
Его голос звучал четко и спокойно, он последовательно излагал аргументы:
— Пурпурное подземелье — это не какой-то незначительный заморский остров, который можно просто оставить захватчикам.
Это источник разнообразных ресурсов: магических кристаллов, лекарственных трав, материалов с монстров...
Эти пуджи не просто заняли один этаж — они захватили всё подземелье целиком и продолжают экспансию!
Если пустить всё на самотёк, последствия будут катастрофическими.
Даже если оставить в стороне вопрос добычи ресурсов —
Фал сделал паузу, придавая словам веса: — Это место находится в глубоком тылу Объединенного Королевства! Трения с Империей Отшельников нарастают, война может вспыхнуть в любой момент. Если мы не разберемся с пуджи сейчас, позже они станут критическим фактором нестабильности.
Он посмотрел прямо в глаза Лиллиан, вынося суровый вердикт: — Пока Король пуджи не выйдет из подземелья и не отдаст себя под контроль людей, нам придется искать способ его устранить. Как ты думаешь, вожак монстров, который только что разгромил карательный отряд, примет столь унизительные условия?
Лиллиан на мгновение замолчала и в итоге тихо покачала головой.
Только что одержать победу — и тут же безоговорочно капитулировать?
Это и впрямь было маловероятно.
— Вот именно, это исключено.
В голосе Фала звучала решимость. — Поэтому сейчас любые разговоры излишни. Поговорим, когда мы нанесём им поражение, не раньше!
Соларин молча кивнула. Хоть пуджи только что сохранили ей жизнь, реальность была куда сложнее.
Прежде всего она была острейшим мечом Церкви, и холодный долг для нее всегда стоял выше личных чувств.
Она лишь могла пообещать себе: если Король пуджи в итоге окажется в ее руках, она постарается дать ему шанс на выбор, а не убивать на месте...
Следом она озвучила самый насущный вопрос: — Но наших нынешних сил совершенно недостаточно для нового этапа зачистки, верно?
На рядовых авантюристов рассчитывать не приходилось. После задания, где потери убитыми и ранеными превысили треть отряда, даже за огромную награду мало кто захочет рисковать головой.
Снова выставлять поручение от Гильдии было бы лишь пустой тратой времени.
Что же касается элитных бойцов, то мощь, явленная пуджи, заставляла сердца сжиматься от ужаса.
Даже с учетом Лиллиан, против Короля пуджи алмазного ранга и его колоссальной армии грибницы их силы казались каплей в море.
Фал прекрасно это понимал: — Поэтому я дождусь прибытия группы «экспертов», направляющихся к Ядру. До тех пор я попытаюсь через особые каналы нанять еще нескольких авантюристов алмазного ранга.
— Послушайте... — вдруг заговорил Эддин, тщательно подбирая слова. — Почему бы не рассмотреть возможность привлечения более масштабной внешней помощи?
— Внешней помощи? — Фал инстинктивно взглянул на Соларин. Церковь и так была главным союзником в этой операции, но —
Соларин слегка покачала головой с виноватым видом: — Боюсь, это невозможно. Основные силы Церкви сейчас брошены на поимку шпионов Империи, мы не можем разрываться.
Эддин возразил: — Я имею в виду не Церковь, а герцога Аламу и семью Сент-Клер. Пурпурное подземелье находится на их землях. Хоть оно и под управлением Гильдии, в случае катастрофы их владения пострадают первыми. Почему бы не попросить поддержки у них?
Фал тяжело вздохнул: — Логично. Но герцог Алама сейчас лично возглавляет основные силы на границе, противостоя Империи Отшельников. Те, кто остался в тылу, наверняка, как и церковь, погрязли в зачистке шпионов. Трудно сказать, смогут ли они выделить людей нам в помощь.
Эддин шагнул вперед, в его голосе зазвучала уверенность: — Не буду скрывать, я вожу знакомство с единственной дочерью герцога. Могу отправить письмо. Если получится — это станет приятным сюрпризом, если нет — мы ничего не теряем.
— Знаком с дочерью герцога? — в глазах Фала промелькнул острый интерес.
Это вовсе не было невозможным.
Изысканные манеры Эддина никогда не были пустой бравадой.
Фал знал, что тот — настоящий дворянин, пусть и из давно обедневшего рода, всего лишь виконт, лишенный родовых земель.
Но для авантюриста алмазного ранга и дворянина вполне естественно познакомиться с дочерью герцога на каком-нибудь светском рауте.
В конце концов, как и сказал Эддин, одно письмо ничего не стоит. Если оно принесет помощь хотя бы одного отряда солдат — сделка будет выгодной.
А если ответа не будет, то и потерь никаких.
— Хорошо! — решительно кивнул Фал. — Тогда прошу вас, господин Эддин, отправить послание. Если дело выгорит, я останусь в долгу!
—
【Уровень повышен: lv56 → lv57】
【Сработал навык «Семь Грехов: Алчность»】
【Похищен навык: «Священный барьер» lv2】
【Похищен навык: Мастерство тяжёлой брони lv4 → lv5】
【Похищен навык: Магия света lv3 → lv4】
【Похищен навык: «Общий человеческий язык» lv8 → lv9】
……
На шестом этаже подземелья некая Синяя Поганка проводила «разбор полетов» своего плана.
Если в этот раз всё разыграть правильно, возможно, удастся успешно расшириться до самой поверхности.
Хотя главной целью по-прежнему остаётся захват Ядра подземелья.
Но... что если случится неудача?
Что если это подземелье уже неизлечимо больно, и даже Ядро его не спасёт?
Прежде чем думать о победе, нужно предусмотреть поражение. Подготовить несколько путей к отступлению — это всегда верное решение!
(Конец главы)