Глава 169. На шаг впереди
Безымянный алый плащ с бонусом +5 к ловкости оказался слишком длинным. При беге он волочился следом, словно ковровая дорожка, подметая грязь и нити грибницы.
Безымянный серебряный кулон с бонусом +4 к ловкости сидел чересчур плотно, впиваясь прямо под шляпку. Будь пуджи нужно дышать, это украшение давно бы его придушило.
Вдобавок ко всему — ростовой щит, выкованный из наследственной драконьей чешуи.
Лишь из-за неподходящих габаритов пуджи не удалось нацепить полный комплект из шлема, наручей и колец.
Линь Цзюнь осознал: снаряжение с чистыми характеристиками для пуджи куда полезнее, чем излюбленные авантюристами вещи с активными навыками.
В конце концов, в навыках пуджи никогда не знали недостатка.
А накопленная ловкость была нужна именно для этого мига!
Линь Цзюнь не целился в голову или сердце — он лишь намеревался довести противника до состояния полной беспомощности.
«Иммунитет к боли»
«Сжатие земли», ур. 7
Плеть-лезвие с резким свистом вонзилась в землю. Гул еще не утих, когда Пятнадцатый призрачной тенью в блеске меча мгновенно возник за спиной Рыцаря.
— Что это за чертов навык?
Линь Цзюнь совершенно не сумел отследить траекторию его движения.
В это краткое мгновение Рыцарь успел лишь чудом выставить перед собой Щит из драконьей чешуи.
Чирк! —
Три грибных щупальца с левой стороны были отсечены и отлетели прочь, словно лопнувшие резиновые жгуты.
Одновременно с этим на драконьей чешуе отпечатался глубокий след от меча.
— Вы издеваетесь?
Это же чешуя древнего дракона!
Как он смог её повредить!?
Линь Цзюнь не раз проверял её на прочность: ни обычные клинки, ни тяжелые арбалетные болты не могли оставить на поверхности даже белесой царапины.
И вот, в первом же настоящем бою — такая глубокая отметина!
Иными словами, не будь этого щита, Пуджи-рыцарь уже был бы разрублен надвое.
Да он чертовски силен!
Линь Цзюнь поразился яростной контратаке Пятнадцатого, но и в глазах мечника читалось нескрываемое удивление.
— Что это за щит? Он выдержал мой удар?!
Пятнадцатый крутанул кистью, готовясь к новой атаке, но Пуджи-рыцарь резким рывком уклонился от последующего Рассечения.
В воздухе Рыцарь стремительно сжался в комок, обернувшись алым плащом, и по инерции откатился назад, выходя из зоны поражения мечного ветра.
«Штурмовой выброс», ур. 6
«Катящийся рывок», ур. 7
— Стоять!
Пятнадцатый бросился в погоню, на ходу потянувшись к поясному кошелю за исцеляющим зельем, чтобы восстановить силы.
Однако пальцы коснулись лишь холодной влаги и острых осколков — перед инфразвуковой атакой стеклянные флаконы оказались слишком хрупкими.
Теперь, даже без зелий, отступать было нельзя.
Взгляд Пятнадцатого заледенел; используя Шаг блуждающего тела на пределе возможностей, он неотступно следовал за катящимся прочь Пуджи-рыцарем.
Большинство пуджи не поспевали за их скоростью, лишь редкие пуджи-мины выпрыгивали наперерез по приказу Линь Цзюня.
Но они не только не могли ранить Пятнадцатого, но даже толком не замедляли его бег.
Линь Цзюнь не стал вести его к основной армии пуджи. Раз уж внезапная атака и решающий удар провалились, пора переходить к плану «Б»!
Рыцарь увлек Пятнадцатого вглубь пещер. Цель — «Веселый домик» Желтой книги!
Едва влетев в туннель, Линь Цзюнь пожалел о своем выборе.
Пожалел, что надел этот пафосный, но чертовски мешающий плащ.
Ткань зацепилась за острый выступ скалы, заставив Пуджи-рыцаря резко дернуться и замереть.
Шедший по пятам Пятнадцатый не упустил шанс, обрушив на врага порыв мечного ветра.
Дзынь! —
На Щите из драконьей чешуи появилась новая отметина. У Линь Цзюня сердце кровью обливалось — это же его лучший щит!
Сбросив плащ, Рыцарь перестал катиться и прыжками начал метаться по стенам туннеля, пока не скрылся в тайном проходе.
— Ловушка?
Пятнадцатый не был дураком. Он смутно догадывался о намерениях этого коварного пуджи, но не сдавался.
Еще чуть-чуть, совсем немного, и он достанет его клинком!
Нужно лишь рассечь его прежде, чем он достигнет цели!
Впереди ощущалось присутствие множества монстров. Он ясно понимал, что несется прямо в центр искусно сплетенной паутины.
Но —
Дистанция сократилась!
«Реактивная струя», ур. 5
Пятнадцатый и Рыцарь применили навыки почти одновременно.
Линь Цзюнь, обладая обзором всей карты, мог мгновенно реагировать на выпады Пятнадцатого, даже управляя бегством Пуджи-рыцаря.
Навык экстренного спасения сработал, но лишь наполовину.
Холодное лезвие скользнуло в считанных миллиметрах от живота Пуджи-рыцаря, не сумев разрубить его пополам, как планировал Пятнадцатый.
Вместо этого Рыцарю начисто срезало обе ноги вместе с частью туловища!
Впрочем, этого было достаточно!
Таков был путь к спасению!
Отсеченная часть тела прочертила в воздухе параболу, была подхвачена элитным пуджи и тут же, без единой заминки, втиснута в заранее вырытую нору.
Второй удар Пятнадцатого лишь превратил в фарш элитного пуджи у входа, но не смог достать Рыцаря.
И в этот миг Пятнадцатый осознал, что стоит в самом центре «Веселого домика».
Это чувство, когда ты преследуешь врага по пятам, когда до победы остается один шаг, но в последний миг цель ускользает...
От охватившего его бессилия Пятнадцатый до боли стиснул зубы.
Что еще хуже, три других пуджи в комнате принялись синхронно извиваться перед ним, явно издеваясь над его неудачей.
— Ах вы, твари...
ГРОХОТ! —
Пуджи внутри восьми массивных каменных колонн одновременно взорвались. Пещеру словно пережевали челюсти гигантского зверя; ливень из обломков обрушился вниз, мгновенно погребая под собой фигуру мечника!
Лишь кулон на его шее в последнее мгновение вспыхнул ослепительным светом...
...
Линь Цзюнь, полностью контролировавший ход битвы, уводил обрубок Пуджи-рыцаря через подземный лаз, попутно сканируя Веселый домик навыком обнаружения.
Некое гуманоидное существо яростно пробивало себе путь наружу сквозь завалы.
«Жив, как и ожидалось», — Линь Цзюнь ничуть не удивился.
Ловушка такого уровня сгодилась бы разве что против Хрюшки, но убить существо 60-го уровня ей не под силу.
Впрочем, Линь Цзюнь и не собирался его убивать.
Он был готов пожертвовать Пуджи-рыцарем ради этой цели, но теперь... это была чистая победа.
Пока Рыцарь жив, взоры людей будут прикованы к нему, а не к истинному врагу.
Для Линь Цзюня лишняя маска означала лишний слой безопасности.
А теперь, как триумфатор, пока Пятнадцатый не выбрался из-под камней, Линь Цзюнь отправится собирать трофеи!
У входа на лестницу пятого этажа последний световой барьер под шквальным огнем грибных пушек рассыпался искрами, исчезая в холодном воздухе.
К этому времени у подножия лестницы не осталось никого, кроме нескольких тяжелораненых.
Поняв, что Пятнадцатого не дождаться, Соларин, несмотря на призрачные шансы, организовала прорыв, уводя всех способных двигаться на верхние уровни.
В такой ситуации, как бы жестоко это ни звучало, забрать с собой тяжелораненых было невозможно.
Шлеп-шлеп...
Маленькие ножки пуджи вступили на лестницу. Почему-то они не стали добивать выживших издалека из грибных пушек.
Ослепший воин церкви отбросил щит и, сжав меч обеими руками, наугад полоснул перед собой.
Увы, опыта в слепом бою ему не хватало — пуджи даже не шелохнулся, а клинок рассек лишь пустоту.
Грибные щупальца обвили его, и вскоре воин бесследно исчез в колышущемся океане пуджи.
— Ха... ха-ха...
Авантюрист с перебитыми ногами выхватил кинжал.
В этот миг он вспомнил жуткие слухи о тех, кто бесследно исчезал на пятом этаже.
Чем быть заживо утянутым пуджи в трясину, лучше уж самому...
(Конец главы)