Глава 161. Не увидишь — не узнаешь
О Гильдии авантюристов.
Помимо величественного фасада здания, многие авантюристы втайне гадали: у этого строения наверняка есть скрытые уровни — например, потайной подвал.
Разумеется, это была лишь одна из бесчисленных фантазий авантюристов.
Однако Миллабель знала: хотя авантюристы лишь строили догадки, они попали в точку — под зданием Гильдии действительно был подвал.
Благодаря глубокому залеганию подвал уцелел во время Магического прилива — монстры не смогли добраться до него, и каждый камень здесь остался нетронутым со времен основания.
В этот миг она шла по коридору, ведущему к тому самому подвалу... сопровождая нового главу филиала.
Кроме них двоих, рядом была лишь горничная, что следовала за главой Фалом подобно тени.
Заранее разузнав о связях нового главы с руководителем главной ассоциации, Миллабель опасалась, что ее место займет кто-то из его людей.
Но за несколько дней общения тот, казалось, признал ее способности и до сих пор не поднимал вопрос о передаче дел.
Это краткое затишье не давало ей расслабиться; она уже смутно чувствовала, что новый глава не намерен просто охранять филиал и сохранять статус-кво.
Под его началом точно не получится бездельничать, как прежде.
И вот, не прошло и пары дней после назначения, как появились первые трудности.
Воздух в проходе был холодным и застоявшимся, пропитанным запахом пыли и сырости — очевидно, здесь редко кто бывал.
Каменная лестница спиралью уходила вниз, словно стремясь к самому центру земли.
Шаги троицы по каменным ступеням тонули в густой тьме, оставляя лишь пустое эхо, которое кружило в невидимой бездне и медленно затухало.
Казалось, внизу притаился некий зверь, пожирающий всё сущее.
Фал внезапно остановился и, нахмурившись, взглянул на маленькую магическую лампу на стене, а затем — во тьму впереди.
— Миллабель, у Гильдии проблемы с финансами?
— А? — опешив от неожиданного вопроса, Миллабель помедлила пару секунд, прежде чем ответить: — Нет, не то чтобы проблемы.
— Тогда почему не включен свет? Тебе не кажется, что здесь слишком темно?
— О! Да! Сейчас!
Миллабель суетливо активировала настенный массив, и магические кристаллы в лампах разлили вокруг оранжево-желтый свет.
Подземный ход мгновенно озарился.
Хотя запах пыли никуда не делся, место по крайней мере перестало напоминать тюремный каземат.
Вскоре они достигли конца коридора и остановились перед каменной дверью, защищенной магическим барьером.
Фал поднял печать главы филиала и влил в нее ману, активируя начертанный знак.
Массивная каменная стена бесшумно скользнула в сторону, открывая вход в комнату наблюдения.
Отмахнувшись от поднявшейся пыли, Фал собрался войти, но Лиллиан уже успела проскользнуть внутрь и осмотреть помещение.
Это был пункт мониторинга подземелья, правда, старой модели.
Наблюдение за подземельем уже довольно давно перешло в ведение отдела разведки.
У разведчиков на разных ярусах подземелья были установлены детекторы для отслеживания колебаний маны, но их целью было лишь заранее предсказать приход Магического прилива.
Что же касается этого зала, он предназначался для прямого мониторинга Ядра подземелья.
Принцип работы был схожим: устройства, установленные неподалеку от Ядра, собирали данные об изменениях маны для последующего анализа.
Вот только этим залом никто не пользовался уже очень давно.
Оборудование установили около двухсот лет назад, поэтому многие алхимические схемы в нем безнадежно устарели.
По сравнению с новыми детекторами, этот потреблял прорву энергии, выдавал размытые данные, а управление им было сущим мучением.
А главное — от него нельзя было добиться никакой полезной информации.
Ядро просто было там, неизменное на протяжении столетий.
Для предупреждения о Магическом приливе вполне хватало и новых приборов.
За всё время, пока Оберон возглавлял филиал, он ни разу не включал систему, (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) и Миллабель не была уверена, что этот хлам вообще работает.
Неизвестно, что было на уме у главы Фала, раз он настоял на запуске.
Глядя на древние и запутанные механизмы, Миллабель достала руководство и, следуя инструкциям, начала активировать формации через особые руны.
К счастью, хотя Миллабель и не была знакома с этой техникой, профессионализм ее не подвел.
С помощью инструкции ей удалось запустить этот антиквариат всего за два часа.
Когда приборы засветились, единственной мыслью Миллабель было: «Эта рухлядь действительно еще работает!»
Вскоре данные, полученные устройством, предстали перед ними.
Никакой картинки, никаких подробностей — только сухие цифры колебаний маны вблизи Ядра.
Едва взглянув на данные, Миллабель тут же нахмурилась.
Она принялась сверять цифры на экране с записями в руководстве.
— Что случилось? — спросил Фал.
Он не был экспертом в этой области и не понимал значения этих символов.
Миллабель еще раз всмотрелась в показатели: — Странно... Активность маны Ядра гораздо ниже той, что зафиксирована в инструкции, и более того...
— Что «более того»?
— Кажется, она продолжает снижаться?
Миллабель сама с трудом верила своим словам: — Но это невозможно! В подземелье никогда такого не случалось.
По крайней мере, раньше.
Постоянное падение магической активности?
Если активность продолжит падать, что станет с подземельем?
Миллабель не знала, но сама мысль об этом приводила ее в ужас.
Фал же, напротив, выглядел так, будто его догадки подтвердились.
Как он и предполагал, перемещение монстров между ярусами явно было вызвано переменами в Ядре.
Хотя он и оказался прав, радости это не приносило — дело пахло серьезными неприятностями.
В худшем случае Пурпурному подземелью грозил Коллапс.
Возникал вопрос: это монстры повлияли на Ядро, или же аномалия Ядра вызвала странное поведение монстров?
Что происходит в других местах? Коснулось ли это только Пурпурного подземелья, или везде одно и то же, просто здесь это заметили первым?
Святилище Прилива на Западном Архипелаге, Пурпурное подземелье на юге королевства, Бездна Пугал на стыке земель эльфов, гномов и людей.
Все эти подземелья находились под надзором Гильдии, и каждое необходимо было проверить.
Фал произнес: — Миллабель, немедленно свяжись со штаб-квартирой Гильдии. Изложи ситуацию и потребуй, чтобы они оповестили филиалы других подземелий о проверке. И пусть пришлют «экспертов»!
Под «экспертами» подразумевались как инженеры, смыслящие в магических кругах и алхимии, так и по-настоящему высокоранговые бойцы.
Спуск к Ядру подземелья — не прогулка в парке; там полно монстров, чья сила значительно превышает Алмазный ранг. Без должной защиты соваться туда — верная смерть.
Миллабель была полностью согласна с решением нового главы переложить проблему на плечи центра; она опасалась безрассудных выскочек, которые пытаются решить всё сами, а в итоге выглядят нелепо и подставляют подчиненных.
Правда, от властного тона, которым Фал отдавал распоряжения штаб-квартире, у нее дергалось веко... Наверное, только человек его статуса мог так разговаривать.
Понимая важность момента, она поспешно отключила старое оборудование и побежала в узел связи.
Что же до Фала, он не собирался сидеть сложа руки в ожидании «экспертов» из центра.
Пока специалисты будут изучать Ядро, он решил заняться аномальными монстрами, надеясь найти в этом зацепку.
...
Два дня спустя.
В конференц-зале Гильдии авантюристов, предназначенном для приема важных особ.
Мертвый светящийся пуджи безмолвно лежал в центре длинного стола, а вокруг него собрались мастера — те, кто пришел по своей воле, и те, кого пригласили для участия в операции.