Глава 160. Сеть грибных путей
В третьей пещере Сети грибных путей Линь Цзюнь тестировал недавно полученный навык.
У каменной стены замер пуджи причудливой формы.
Он был чуть выше сородичей, достигая примерно метра сорока; рядом с обычными пуджи он выглядел настоящим долговязым верзилой.
Из-за чрезмерного роста его пошатывало при попытке выпрямиться, но, к счастью, снизу имелись четыре ноги. Сейчас они изо всех сил удерживали тело, не давая ему обмякнуть.
Грибную шляпку пуджи заменила огромная пасть с тремя рядами острых зубов.
Пасть звалась огромной лишь в сравнении с размерами пуджи — с Земляным червем она не шла ни в какое сравнение.
Рядом с этим пуджи лежал «наставник», источающий аромат жареных грибов; он стал живым доказательством того, что [Высокотемпературное бурение] должно применяться только в паре с [Устойчивостью к высоким температурам], иначе получится просто саморазогревающийся гриб.
Линь Цзюнь приказал пуджи-землекопу номер два активировать навык: три ряда клыков постепенно раскалились докрасна, излучая жар.
По команде Линь Цзюня пуджи начал извиваться и вращаться, вгрызаясь в каменную стену, ставшую хрупкой от нагрева, и быстро проделал в ней брешь.
Четыре ноги пуджи-землекопа задвигались по кругу, заставляя тело непрерывно вращаться; подобно живому буру, он сантиметр за сантиметром погружался в толщу скалы.
Скорость была невелика, но лишь потому, что навык имел только 1-й уровень.
Но даже на первом уровне продвижение шло гораздо быстрее, чем когда Линь Цзюнь полагался на [Поедание камня] или просто крушил породу [Хитиновым панцирем].
Однако, когда большая часть тела пуджи скрылась в стене и снаружи остался лишь зад, его лапы внезапно обмякли — он издох!
— Как он снова умудрился сдохнуть?
— Его ведь даже никто не атаковал...
Несколько обычных пуджи общими усилиями вытащили пуджи-землекопа номер два; извлеченное тело было в лохмотьях и покрыто глубокими царапинами.
Стенки проделанного отверстия были усеяны обрывками оставленной грибницы... Неужели он умудрился заживо содрать с себя кожу во время бурения?
[Высокотемпературное бурение] заставляет пуджи выводить поглощенный камень из организма наружу для укрепления стенок. Похоже, прочности тела не хватило, и его просто раздавило породой.
Если подумать, Земляной червь тоже перемещается в стенах не за счет мягкой плоти — он покрыт слоем каменной брони.
Значит, [Поедание камня] на самом деле необходимый навык!
Третий пуджи-землекоп предстал перед ним лишь спустя полдня; Линь Цзюнь отправил его сначала наесться камней, чтобы нарастить каменную броню.
И действительно, под защитой каменного покрова, созданного [Поеданием камня] 8-го уровня, пуджи успешно ввинтился в стену всем телом, не получив ни единой раны.
Отталкиваясь четырьмя короткими ножками и вращаясь, он стабильно продвигался вперед, пусть и не так стремительно и ловко, как извивающийся Земляной червь.
В конце концов, у пуджи нет того природного строения тела, идеально подходящего для рытья, как у червей. Работает — и ладно.
Что касается эффективности, Линь Цзюнь мог смириться и с медленным прогрессом.
Прокопать путь между разными ярусами подземелья невозможно, так что основная задача этого навыка — создавать ходы внутри яруса, чтобы прятать грибницу.
Даже в лабиринте из синего кирпича на первом ярусе теперь можно было прокладывать туннели прямо внутри стен.
Помимо этого, Линь Цзюнь хотел проверить, удастся ли пробить ходы в скалах Рифта на шестом ярусе.
Шестой ярус напрямую граничит с Глубинной зоной, где обитают Эфемеры Тысячи Осей.
Хотя сейчас Линь Цзюнь отвоевал у них плацдарм, соединяющий верх и низ, до их полного истребления было еще бесконечно далеко.
Каждый день прилетало несколько эфемеров для разведки, но сотня пуджи, перекрывшая проход, раз за разом отбивала их.
Однако нет гарантии, что однажды не явится какой-нибудь Великий Эфемер шестидесятого уровня и не отберет эту позицию.
Разрыв Грибной сети станет фатальным для экспедиционного отряда, но в той точке Линь Цзюнь не мог постоянно держать крупные силы в качестве гарнизона.
Не держать же там вечно семьсот-восемьсот пуджи в ожидании Великого Эфемера, который может и не появиться?
Если бы в Рифте удалось проложить одну или даже несколько Сетей грибных путей, глубоко зарытых в скалы и соединяющих уровни, это обеспечило бы истинную безопасность.
Со временем можно было бы опутать Сетью грибных путей даже Глубинную зону...
— Хм?
Линь Цзюнь внезапно почувствовал, что третий пуджи-землекоп замер.
И не из-за поломки, а потому что вокруг внезапно кончился камень!
В абсолютной пустоте третий землекоп уплывал всё дальше, пока, как и все прочие пуджи, падавшие в небытие, не утратил связь с хозяином.
Глядя на этот разлом, открывшийся прямо посреди скалы, Линь Цзюнь лишь лишился слов.
Кто мог подумать, что в процессе бурения наткнешься на пространственную аномалию?
Раз нашелся один, значит, будут и второй, и третий... Линь Цзюнь уже привык к тому, в каком плачевном и дырявом состоянии находится его подземелье.
...
После завершения испытаний производство пуджи-землекопов началось на всех ярусах, и работа по прокладке путей закипела в тишине.
Поскольку при дроблении камня возникала легкая вибрация и скрежет, пуджи работали только тогда, когда поблизости точно не было авантюристов.
В конце концов, обнаруженная Сеть грибных путей теряла свое главное преимущество — скрытность.
Строительство не всегда шло гладко.
Например, в зоне ловушек на третьем ярусе многие переходы состояли из подвешенных на цепях валунов; отсутствие монолитности делало прокладку сети крайне неудобной.
На шестом ярусе возникла иная проблема: сильное просачивание грунтовых вод. Стоило копнуть неглубоко — мешали корни растений, копнешь глубже — велик риск затопления. Найти подходящее место было весьма непросто.
Несмотря на это, план по созданию Сети грибных путей неуклонно продвигался, и его прогресс выглядел куда надежнее другого навыка, на который возлагались большие надежды.
[Образование кокона]
В зоне болот несколько пуджи, окутанных плотными грибными комьями, не подавали никаких признаков жизни.
Через Грибную сеть Линь Цзюнь чувствовал, что пуджи внутри не меняют форму и не приобретают новых навыков.
В самом начале они поглотили изрядное количество маны, но на этом всё закончилось; теперь они потребляли лишь минимум, необходимый для поддержания жизни.
Линь Цзюнь начал подозревать: не является ли этот навык просто умением плести постель, в которой Великий Эфемер привык спать?
Может быть, для перехода на следующий этап не хватает каких-то условий; стоит понаблюдать за процессом окукливания у других эфемеров?
Конечно, оставался вариант, что прошло недостаточно времени, хотя Линь Цзюнь сомневался в этом — внутри коконов не происходило ровным счетом ничего.
В итоге оставалось лишь надеяться, что после завершения Сети грибных путей удастся тайно проследить за другими Великими Эфемерами и что-то выяснить.
Пока Линь Цзюнь усердно трудился над благоустройством своего подземелья, одно незначительное происшествие привлекло его внимание.
Некто, похожий на стражника, арендовал светящегося пуджи, а затем внезапно напал и заколол беззащитное существо, после чего сбежал из подземелья с трупом гриба в руках.
Через взоры в Посёлке Глухого Ветра Линь Цзюнь увидел, как тот прямиком направился в гильдию авантюристов.
Что это значит?
Неужели кто-то выставил задание на поимку пуджи Магии освещения?
Как бы то ни было, удар в спину сервисному пуджи был неприемлем. Линь Цзюнь внес этого наглеца в черный список подземелья.
Новый путь в боевых искусствах. Сначала затишье, а с восьмидесятой главы — буря. Возвышаясь из праха, шаг за шагом к вершине — я стану Владыкой человеческого пути! [Прим. пер.: В оригинале используется идиома 'Владыка человеческого пути' (人道至尊), отсылающая к высшему достижению в даосской иерархии бессмертных и гармонии между миром людей и законами Дао].