Глава 150. В обход опасности
]
Корабль, на котором плыла София, рассекал искрящуюся морскую гладь, оставляя за собой длинный след из бурлящей белой пены.
Очертания Залива Серебряных Песков постепенно таяли за кормой, пока окончательно не растворились в синей линии горизонта.
В личной каюте Софии на втором ярусе надстройки Беллу лишили оружия и доспехов. Оставшись в одной лишь простой рубахе, она сидела на жестком деревянном стуле в самом центре комнаты.
Напротив неё с любопытством наблюдала София. Рядом стоял старец в жреческом облачении с глубоким, проницательным взглядом, а начальник стражи, подобно железной башне, замер со скрещенными на груди руками, бугрясь мышцами и не сводя с Беллы острого взора.
Даже без оружия авантюрист золотого ранга был способен причинить вред нынешнему Герою.
— Обладая Видением Истины, неудивительно, что ты опознала в нас служителей Церкви.
Жрец Самуил, глядя в сияющие серебром зрачки Беллы, с пониманием произнёс: — Однако, похоже, ты ещё не полностью овладела этой способностью.
— Полностью овладеть? — не поняла Белла.
— Видение Истины? Что это такое? — спросила София, изучая характеристики Беллы.
Самуил обратился с объяснением к Софии:
— Это крайне удобный, но редкий навык разведки. Он позволяет не только различать оставленные следы, но и примерно определять силу и способности противника. В Церкви тоже встречались те, кто обладал этим врождённым талантом.
— Более того, насколько мне известно, владелец этого навыка может отключать его по желанию, а не сиять серебряными глазами постоянно, как она.
София кивнула, заметив, что Белла тоже выглядит озадаченной. Ей стало немного смешно: девушка знала о собственных умениях меньше, чем посторонние.
Она не учла, что большинство обычных людей, не имея ни мудрых наставников, ни окна характеристик, вынуждены тратить массу времени, чтобы на ощупь постигать свои врождённые дары.
— Так это тебя разыскивают в Заливе Серебряных Песков? — прямо спросила София.
— Да! — Белла призналась чётко и без колебаний.
— И ты не боишься, что мы выдадим тебя обратно?
— Раньше я встречала жрецов Церкви и получала от них помощь. Все они были хорошими людьми. Я подумала, что Церковь не станет якшаться с работорговцами... верно?
Помолчав, Белла перевела взгляд на Самуила: — Или я ошиблась?
София оставила это без комментариев и продолжила: — Тогда зачем тебе было убивать этого... как его...
Хотя ранее она слышала крики того жирного начальника стражи в порту, София не потрудилась запомнить его имя.
— Хорн, — произнося это имя, Белла непроизвольно сжала кулаки. — Причина проста: он убил моего друга. Очень важного человека, который умер рабом под его пытками.
Затем Белла рассказала Софии, как она по следам друга добралась до Залива Серебряных Песков и как выяснила, что тот трагически погиб от рук Хорна.
Убедившись в личности убийцы, она с помощью Видения Истины, полученного на 40-м уровне, выследила Хорна. Полдюжины недель она следила за ним, изучая привычки, пока не нашла идеальный момент для расправы.
Однако Видение и помогло, и подвело её: сияние глаз выдало её в последний миг, и в отчаянии ей пришлось искать убежища под церковным кораблем.
— И всё это только ради мести за друга?
— Мы были верными товарищами, — Белла пожала плечами, будто говоря о чём-то само собой разумеющемся.
— И что ты планируешь делать дальше?
— Если вы не выдадите меня властям Залива Серебряных Песков, я хочу вернуться в Королевство и разыскать следы своего отца.
София вопросительно взглянула на Самуила, но жрец покачал головой.
— Боюсь, это невозможно. Мы не можем позволить себе даже малейшего риска.
Начальник стражи корабля, хранивший до этого молчание, уже положил руку на эфес меча.
Он понимал, что девушка ни в чем не виновата, но ради будущего человечества любая жертва была приемлема — будь то его собственная жизнь или его честь...
Почувствовав внезапно усилившееся давление, Белла закрыла глаза.
Благодаря Видению Истины она отчётливо видела пропасть в силе. Сопротивление или побег были безнадёжны.
— Не нужно нагнетать, — внезапно вмешалась София. — Белла, я не могу просто так отпустить тебя, но не хочешь ли ты остаться при мне? На несколько лет, в качестве долгосрочного найма.
— Я согласна.
Белла согласилась без колебаний. Она понимала, что невольно коснулась тайной миссии Церкви, и это предложение было высшим проявлением милосердия, на которое она могла рассчитывать.
— Госпожа...
Начальник стражи нахмурился, а Самуил попытался возразить, но София жестом пресекла их слова.
— Она ведь не лгала, верно?
Самуил помедлил пару секунд и кивнул. Еще до начала разговора Белле дали выпить зелье правды, и без особых средств защиты лгать под его действием невозможно.
— Значит, решено, — отрезала София.
Самуилу оставалось лишь смириться с этим решением.
Хотя он мог бы устранить эту помеху вопреки воле Героя, разрыв в доверии между ними принёс бы куда больше вреда.
Тем не менее, осторожность превыше всего. Стоило оставить на этой девушке по имени Белла некую страховку на всякий случай...
Внезапно глаза Самуила расширились, и он стремительно вышел из каюты.
— Что случилось? — София осталась на месте, не шелохнувшись.
Она знала свою нынешнюю слабость: в любой внезапной ситуации не мешаться под ногами — лучшая помощь остальным.
Самуил, прищурившись, всматривался в линию горизонта. Там виднелась крошечная чёрная точка, похожая на судно.
Но... как это может быть кораблем?
Его чувства подсказывали, что приближается нечто огромное. Сначала он принял это за морское чудовище.
Однако расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть истинный облик объекта.
Похоже, те тоже их заметили. Под пристальным взглядом Самуила странное «судно» быстро сменило курс, явно намереваясь обойти их стороной.
Увидев это, Самуил медленно вернулся в каюту. Несмотря на любопытство, чем меньше происшествий случится на их пути, тем лучше.
На самом деле, подойди Самуил ближе, он был бы поражен ещё сильнее, подивившись тому, насколько причудлив этот мир.
Ибо это действительно был корабль — судно из неровных досок, скреплённых грибницей, которое тащили за собой две русалки. Настоящий корабль монстров.
Экипаж же состоял из одного пуджи и одного грибного человека...
— Босс, может, подойдем и спросим дорогу? — спросил Дилан на борту «Гриба», глядя на удаляющееся судно.
Дилан с сомнением смотрел вслед величественному кораблю.
Они блуждали уже три дня, и им позарез нужно было узнать направление.
— Спросить? С ума сошёл?! Там полно людей золотого ранга! Сунешься к ним — пуджи мигом на куски порубят, а тебя рыбам скормят! Обойдём их и пойдём туда, откуда они приплыли. И никаких вопросов!
Дилан был поражен тем, что это за корабль такой, но тут же кивнул, соглашаясь с мудростью босса.