Глава 149. Белла
]
Залив Серебряных Песков.
Владения Глоссы, одного из трех столпов западного Архипелага и центра работорговли этих островов.
В гавани Залива Серебряных Песков стояло массивное судно без опознавательных знаков, но это не было редкостью.
Многие гости этих мест не желали раскрывать свою личность, и сокрытие любых знаков на борту, способных выдать владельца, не считалось здесь чем-то из ряда вон выходящим.
Вот только никто не догадывался, что на этом корабле находится человеческий герой.
В каюте на втором ярусе надстройки златовласая героиня София наблюдала за происходящим сквозь узкую щель в занавесках.
— Я думала, вы не станете причаливать к столь крупным островам.
Стоящий рядом жрец Самуил почтительно ответил: — Госпожа София, наше следующее место назначения — подземелье, расположенное на морском дне. Некоторые необходимые припасы можно купить только на таких больших островах.
София кивнула, понимая его доводы.
Ей нужно было тайно повышать уровень, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Истребление Потерявших душу на границе Тумана помогло ей достичь нынешнего 22-го уровня, но это был предел.
В глубинах Тумана водились куда более высокоуровневые и опасные твари, но входить в Туман было слишком рискованно — этот вариант даже не рассматривался.
Новой целью было выбрано подземелье под названием Святилище Прилива. Как и сказал Самуил, оно находилось на дне океана.
Специфическое расположение делало статус этого подземелья довольно неоднозначным.
Несмотря на обилие ресурсов внутри, запредельно сложные условия входа отпугивали подавляющее большинство авантюристов.
Не будет ошибкой назвать его самым безлюдным подземельем в мире.
И именно это им было нужно. У Софии не возникло возражений.
Взгляд Софии скользнул по пристани снаружи.
Палящее солнце нещадно жарило землю. Группы рабов в лохмотьях, едва прикрытые грубой мешковиной, перетаскивали тяжелые грузы под свист надсмотрщицких плетей.
Резкие удары плети раздавались то и дело — она отчетливо слышала их даже в каюте.
Другую партию рабов гнали вперед; цепи волочились по камням с глухим лязгом. Их загоняли на пришвартованное у берега судно, чтобы отправить в неизвестном направлении.
Глядя на эту картину, София внезапно заговорила, и в её голосе не было эмоций: — Хозяин этого острова тоже относится к числу людей, которых я обязана защищать?
На этот раз Самуил, что было для него редкостью, не ответил на её вопрос мгновенно.
Лишь спустя долгое время голос жреца раздался у неё за спиной:
— Госпожа София, я понимаю ваши чувства.
— К сожалению, это так.
— По крайней мере, на данный момент.
— Церковь также выступает против работорговли.
— Но какими бы порочными ни были силы на Архипелаге, сейчас они на стороне человечества в целом.
— Перед лицом могущественной Империи у нас нет иного выбора, кроме как объединить все силы.
— По крайней мере, сейчас.
София прекрасно поняла смысл слов Самуила и те причины, что он озвучил.
Однако зрелище внизу все равно было для неё невыносимым.
…
Когда стражники вернулись с закупленным снаряжением и корабль приготовился к отплытию, произошло нечто непредвиденное.
— Заблокировать пристань! Всем стоять! Ни одному судну не покидать порт!
Яростный рев, подобный раскату грома, мгновенно разорвал шум гавани!
Под тяжелый топот и лязг доспехов на пристань вышла исполинская фигура, напоминающая гору плоти — Орук, начальник стражи Залива Серебряных Песков золотого ранга, в сопровождении отряда вооруженных до зубов солдат.
Вся пристань погрузилась в мертвую тишину: грузчики замерли, торговцы побледнели от страха, а рабы в ужасе сжались в комок.
— Слушайте меня все! Я — Орук, начальник стражи! По приказу господина Глоссы я ищу убийцу господина Хорна! Этот ублюдок прячется здесь, на пристани, или на одном из кораблей!
Упомянутый Хорн был правой рукой и секретарем Глоссы, вторым человеком в Заливе Серебряных Песков!
Весть о его смерти пронеслась по порту подобно взрыву, вызвав волну подавленных вскриков.
— С этого момента!
Орук взмахнул устрашающей гигантской палицей и с силой обрушил её на каменные плиты — во все стороны полетели осколки. — Всем кораблям прекратить погрузку! Выход в море запрещен! Приготовиться к полному досмотру! Любой, кто посмеет сопротивляться, будет казнен на месте! Ни одна муха отсюда не вылетит!
Солдаты, подобно голодным волкам, бросились к пришвартованным судам, грубо расталкивая толпу и силой поднимаясь на борт для обыска.
Владельцы судов и матросы кипели от ярости, но молчали. Перед лицом гнева Глоссы и свирепости Орука никто не смел перечить.
Среди этого хаоса большой корабль Софии без опознавательных знаков начал медленно выбирать якорь. Матросы методично отдавали швартовы, готовясь к отплытию.
— Стоять! Ты что, оглох?! Не сметь отчаливать! К досмотру! — рев Орука остановил «матроса», убиравшего трап.
Тот замер, рука легла на рукоять меча, а ледяной взгляд вонзился в Орука.
Невидимая, удушающая волна давления мгновенно окутала начальника стражи, заставив его тучное тело непроизвольно напрячься.
«Мастер!»
В голове Орука зазвучал сигнал тревоги.
Пытаясь сохранить авторитет, он выставил вперед своего покровителя: — Господин Глосса ищет опасного преступника! Ты смеешь нарушать приказ господина?!
«Матрос» на палубе не ответил. Его взгляд стал еще острее, а рука на эфесе замерла, неподвижная, как скала.
Сердце Орука екнуло — у борта бесшумно появились еще семь или восемь фигур. Их спокойные взоры обратились на него.
Инстинкты Орука вопили — исходящая от этих людей угроза была ничуть не слабее той, что исходила от первого «матроса»!
Что это за корабль такой?!
В тот момент, когда он оказался в тупике, на краю палубы появился мужчина средних лет в темной одежде, чья аура была незыблема, словно горный пик.
Он даже не взглянул на Орука, лишь сделал короткий, властный жест «матросу» на палубе.
Тот мгновенно понял приказ и, полностью проигнорировав побагровевшего Орука, преграждавшего путь, одним четким движением втянул трап.
Паруса наполнились ветром, и огромный корпус пришел в движение, спокойно и неотвратимо раздвигая морские воды.
— Сволочи! А ну стоять! — взревел Орук, занося палицу; мышцы на его руках вздулись от напряжения.
Но в конечном счете тяжелое оружие так и не опустилось.
Мужчина на краю надстройки — начальник стражи корабля — не проявлял явной агрессии, но интуиция Орука как воина золотого ранга била в набат:
Ударишь — умрешь!
Абсолютно точно умрешь!
Лицо Орука стало мертвенно-бледным. Его тучное тело застыло, и он мог лишь беспомощно наблюдать, как таинственное судно с почти презрительным безразличием проигнорировало его приказ и медленно покинуло охваченную хаосом гавань.
Придя в себя, он лишь изрыгал бессильные проклятия вдогонку уходящему кораблю, выплескивая ярость на подчиненных и других несчастных на пристани:
— Искать! Продолжайте обыск! Каждый сантиметр палубы! Каждый ящик! Перекопайте всё, но найдите убийцу! Блокировать весь портовый район! Ослушавшимся — смерть!
Примерно через полчаса после выхода из порта корабль уже шел по сверкающей глади открытого моря.
Рука ухватилась за борт, и вскоре на палубу взобралась промокшая до нитки девушка.
Будь здесь Дилан, он бы бросился к ней, чтобы обнять свою дочь Беллу, о которой грезил все это время.
Однако сейчас перед Беллой стояли лишь давно ожидавший её начальник стражи и София, наблюдавшая за ней с высоты палубы.
Белла, казалось, не была удивлена тем, что её обнаружили. В её глазах вспыхнул серебристый блеск, и она осторожно спросила: — Вы ведь… из Церкви, верно?