Глава 146. Новая работа для Хрюшки
]
Искаженные, нестабильные края.
Две зоны с абсолютно разным обликом, разделенные лишь тонкой гранью.
То, что предстало перед глазами, как ни посмотри, было пространственным разломом.
Причем размером с канализационный люк — куда больше той щели, которую охранял Двухцветный слайм на шестом этаже; та была от силы с кулак.
Бедный пещерный человек даже не заметил аномалию и провалился прямиком в нее; участь его, скорее всего, незавидна.
План Линь Цзюня выследить путь к логову пещерных людей предсказуемо провалился, и теперь оставалось лишь надеяться на случайную встречу с ними в будущем.
Однако ключевым моментом оставался сам этот разлом!
Не обнаружив разломов на седьмом этаже, Линь Цзюнь полагал, что тот, на котором восседал Двухцветный слайм, был единственной прорехой в подземелье.
Он не ожидал так легко наткнуться на еще один, куда более крупный разлом в Глубинной зоне.
Линь Цзюнь не верил в подобные совпадения — в то, что он вот так сразу наткнулся на единственную брешь во всей Глубинной зоне.
С большой вероятностью в Глубинной зоне уже существовало немалое количество таких разломов...
Хотя он и не понимал, почему на седьмом этаже, зажатом между шестым и Глубинной зоной, разломов нет, сейчас важнее было изучить тот, что находился прямо перед ним.
На той стороне не чувствовалось проклятия, возможно, ее удастся исследовать.
Разумеется, жертвовать относительно ценным элитным пуджи было нельзя.
К счастью, это место напрямую соединялось проходом с недавно захваченной пещерой, и вскоре, хлопая крыльями, прилетел наспех созданный пуджи-летучая мышь.
Взяв пуджи под контроль, Линь Цзюнь заставил его прыгнуть внутрь, одновременно активировав [Звуковую локацию].
А затем —
Ничего...
Звуковые волны, расходящиеся во все стороны, не встретили ни единой преграды и не вернулись эхом.
Более того, оказавшись внутри, пуджи-летучая мышь начал с постоянной скоростью удаляться от разлома.
Пуджи отчаянно махал крыльями, пытаясь вернуться, но это не давало никакого результата.
В восприятии через [Управление фамильярами] этот несчастный пуджи становился всё дальше... и дальше.
А затем в какой-то миг связь оборвалась — внезапно и бесследно.
Линь Цзюнь не совсем понимал, что произошло.
Оставим в покое жуткую обстановку на той стороне, но ведь его [Управление фамильярами] позволяло без помех контролировать пуджи-разведчиков на огромном расстоянии; Линь Цзюнь даже подозревал, что у этого навыка нет лимита дистанции.
И вот теперь этот пуджи-летучая мышь отлетел лишь на ничтожное расстояние, и связь уже пропала?
Это не было похоже на атаку: [Звуковая локация] ничего не обнаружила.
Ни ландшафта, ни живых существ — та сторона казалась абсолютно пустой.
Неужели это настоящий пространственный разлом, ведущий в небытие?
Как в историях из прошлой жизни — пустота за пределами мира?
Вскоре пригнали еще несколько пуджи-расходников; они сплелись друг с другом грибными щупальцами, образовав живую цепь: один конец закрепили на камне, а пуджи на другом конце снова прыгнул в разлом.
В момент прыжка притяжение мгновенно исчезло.
Это ощущение можно было описать как пребывание в открытом космосе.
Линь Цзюнь не ожидал, что, переродившись в ином мире, он сможет испытать приключение в невесомости... Надо признать, это было довольно забавно!
Наигравшись, Линь Цзюнь одного за другим отбросил пуджи в разных направлениях.
Рано или поздно все они в определенный момент внезапно теряли связь.
Похоже, произошедшее с первым пуджи действительно не было случайностью.
Та сторона, судя по всему, представляла собой непригодную для жизни зону пустоты.
Странно, но, кажется, не опасно — по крайней мере, не стоило бояться, что из этого разлома полезут монстры или проклятия.
Но безопасным был только этот конкретный разлом.
Вскоре была создана новая партия пуджи-летучих мышей исключительно для разведки пути.
Пуджи-летучие мыши разлетелись по дюжине огромных туннелей, ведущих из пещеры, и в ходе тщательных поисков обнаружили второй разлом!
Однако этот разлом был крошечным, размером с игольное ушко.
Если бы не характерное искажение пространства по краям, Линь Цзюнь вряд ли бы его заметил.
Этот разлом был крайне нестабилен; Линь Цзюнь попытался протянуть туда немного грибницы, но ее тут же разорвало в клочья нестабильным пространством.
В итоге пришлось лишь поставить метку, сделав это место одной из точек особого наблюдения.
Это лишь подтверждало догадку: Глубинная зона, похоже, уже вся была в дырах.
Перед его уходом всё было в порядке; скорость разрушения оказалась пугающе высокой.
Если подумать, действительно ли та стая эфемеров тысячи осей пришла вместе с Магическим приливом?
А вдруг где-то существует гигантский разлом, соединяющий подземелье с родиной эфемеров, позволяя им мигрировать сюда непрерывным потоком?
Как бы то ни было, со стороны того разветвления наверху время от времени прилетало несколько эфемеров на разведку, но их тут же сбивали пуджи, занявшие там оборону.
Вспоминая размеры Великого Эфемера — если это так, то насколько же огромным должен быть тот разлом...
Ситуация в Глубинной зоне не внушала оптимизма, поэтому Линь Цзюнь решительно направил туда большую часть лимита пуджи, готовясь начать давно назревавшую Великую пещерную экспедицию.
Поскольку Желтая книга заявляла, что сама не знает точного местоположения ядра подземелья, ведая лишь, что оно находится в самых глубинах,
Линь Цзюню оставалось лишь выбрать простейшую тактику — продвигаться строго вниз.
Поразмыслив, Линь Цзюнь вызвал к себе вампира Луизу.
...
— Где это я?
Луиза, внезапно перенесенная из шахты в это место, выглядела крайне встревоженной.
С тех пор как она попала в это Пурпурное подземелье, с ней не случалось ничего хорошего...
— Хрюшка, для тебя есть новая работа!
— ...
— Что, не хочешь отведать чего-нибудь свеженького?
— Свеженького?!
Глаза Луизы мгновенно расширились.
Она и впрямь давно не пила свежей крови. С момента пленения ей приходилось довольствоваться «безжизненной» кровью, лишь бы не умереть с голоду.
Ведь на пятом этаже не было живых существ, чью кровь она могла бы испить, а Линь Цзюнь не пускал её охотиться на шестой этаж — мало ли, наткнется на авантюристов.
— П-правда? — осторожно уточнила Луиза.
— Ну, тогда, может, мне отправить тебя обратно? Похоже, тебе и в шахте неплохо копалось.
— Нет-нет-нет, босс, вам решать! Я Хрюшка, я хочу свежатины! — Луиза всем видом показала, что дорожит этой возможностью.
Видя это, Линь Цзюнь поставил перед ней задачу — помогать экспедиционному отряду расширять территории.
Луиза, как-никак, была вампиром алмазного ранга в титуле виконта; если её как следует откормить, она станет отличным подспорьем в бою.
Не держать же ее в неволе только ради того, чтобы она копала руду в шахте?
Конечно, ограничения оставались: Линь Цзюнь постановил, что она не может покидать пределы мицелия, иначе её ждет немедленная марионетизация.
На это условие Луиза закивала так рьяно, словно боялась, что Линь Цзюнь передумает.
Линь Цзюнь не стал её обделять и сразу же отдал Луизе ту самую огромную черепаху, что всё еще пряталась в панцире, измором проверяя его терпение.
На самом деле этот панцирь можно было вскрыть и с помощью пуджи-хикки, но Линь Цзюнь счел это расточительством. Лучше поручить дело вампиру — если не справится, значит, Луиза бесполезна.
К счастью, Луиза бесполезной не была.
Бледная ладонь прижалась к черепашьему панцирю, и мгновение спустя кровь внутри монстра пришла в движение; кровавый туман заструился из щелей, собираясь в руках Луизы.
Когда Луиза закончила, плотно сомкнутые створки панциря обмякли, явив иссохшую от кровопотери тушу.
Луиза с жадностью выпила кровь монстра, на которую в былые времена и не взглянула бы; она даже слизала остатки с уголков губ и издала тихий стон восторга...