Глава 143. Продвижение
]
— Давай, Сяо Хэй, съешь еще немного.
Орава пуджи, начиненных Кислотой, обступила Сяо Хэй; они настойчиво лезли ей в лицо, едва ли не сами запрыгивая в рот.
Сяо Хэй замерла с открытым ртом, и недожеванный пуджи выпал из него, шлепнувшись на землю.
Спустя мгновение она отшвырнула добычу и, быстро перебирая конечностями, вскарабкалась на грибное дерево, спрятавшись на самой вершине шляпки.
Пуджи не могли дотянуться до Сяо Хэй и лишь бестолково сновали под грибным деревом.
Видя это, Линь Цзюнь мог лишь приказать этим пуджи разойтись.
Похоже, желудок Сяо Хэй все же имел предел. Обычно она ела без остановки, но когда ее начали кормить насильно... что ж, она осилила шестнадцать штук.
Для полутораметрового гуманоида способность сожрать подряд шестнадцать пуджи размером в полчеловека свидетельствовала о весьма впечатляющем пищеварении.
Лишь спустя полдня Сяо Хэй спрыгнула с грибного дерева, наотрез отказавшись притрагиваться к пуджи с Кислотой, предпочитая обычных магических пуджи с мягким вкусом.
План по ускоренному сбору провалился; пришлось вернуться к обычному графику — раз в два дня.
К сожалению, большая часть выделений оказалась газообразной, так что концентрированной Кислоты удалось собрать лишь на донышке флакона.
За неделю набралось чуть больше одной бутыли, которую Линь Цзюнь разделил на десять порций.
У края Рифта один за другим начали пикировать вниз пуджи-летучие мыши.
На голых скалах несколько питающих трубок, сплетенных из грибницы, продвигали мицелий к самым границам угодий эфемеров.
Там была соткана многоуровневая платформа, напоминающая птичий насест, на которой пуджи-летучие мыши закрепились, повиснув вниз головой.
Когда первая группа заняла позиции, вперед вылетели три особи, отличавшиеся особой скоростью.
Хотя все они были пуджи-летучими мышами, на деле в этот раз прибыли разные подвиды — это был комбинированный отряд.
Эти трое были специализированы на скорости и выступали в роли приманок.
Троица застрельщиков спикировала вглубь и вскоре достигла границ вражеской территории.
Глубины Рифта кишели Эфемерами Тысячи Осей — либо огромными роями, либо могучими одиночками.
Линь Цзюнь провел разведку и выбрал этот участок для атаки: плотность врагов здесь была ниже, а уровни не превышали lv50, что делало зону относительно «простой».
Стоило приманкам появиться во владениях Эфемеров Тысячи Осей, как семь особей тут же затрепетали крыльями и, волоча сегментированные тела, устремились к ним.
Эфемеры обладали навыком [Восприятие вибраций], так что радиус обнаружения врага у них был весьма велик.
Это играло на руку: пуджи-приманки могли выманить врагов с безопасного расстояния и начать отход.
Тела пуджи совершенно не приспособлены для полета; даже под действием [Ускорения lv6] они не могли тягаться с природными летунами вроде Эфемеров Тысячи Осей.
Поскольку они не успели отлететь далеко, троица пуджи, отчаянно махая крыльями, быстро вернулась к грибной платформе.
Когда семерка эфемеров настигла их, их встретил плотный строй Грибных пушек, густо развешанных на каркасе из грибницы.
Семь обычных эфемеров, чей уровень не достигал и lv30, были мгновенно уничтожены залпом Грибных пушек, а их изуродованные останки канули в Бездну.
Линь Цзюню было невыносимо больно на это смотреть.
— Вот почему я изначально не хотел идти через Рифт!
Если не считать сложности продвижения и снабжения, то после боя даже туши монстров нельзя собрать — никакой выгоды, сплошная трата сил.
Как только все стихло, три пуджи-приманки снова отправились в путь.
Через несколько минут они заманили в ловушку еще шесть эфемеров.
Однако на этот раз среди них была крупная особь lv41.
Она была значительно массивнее сородичей, а ее тело состояло из большего числа сегментов.
После первого залпа остальные эфемеры рухнули вниз, но этот гигант удержался в воздухе и рванулся прямо к позициям.
[Стрела слюны lv5]
Сгусток черной жидкости впился в его голову; прочный панцирь мгновенно прогорел, словно тонкая бумага, и яд хлынул прямо в мозг твари.
Не прошло и двух секунд, как этот крупный эфемер вслед за сородичами сорвался в пустоту.
Запас яда у Сяо Хэй был ограничен, поэтому он идеально подходил для точечного устранения элитных целей.
Проще всего было бы отправить Сяо Хэй лично — она умела летать, и расправа над Эфемерами Тысячи Осей вряд ли стала бы для нее проблемой.
Но проблема заключалась в том, что внизу был не ограниченный ярус, а Глубинная зона, истинные масштабы которой оставались загадкой.
Без доступа к Грибной сети, если Сяо Хэй в пылу битвы скроется из виду, Линь Цзюнь не был уверен, что сможет ее найти.
Ради безопасности лучше было пока поднапрячь рядовых пуджи.
По мере того как эфемеры на периферии заканчивались, работа приманок становилась все опаснее.
Из-за увеличившегося расстояния, как бы неистово пуджи ни хлопали крыльями, Эфемеры Тысячи Осей начали настигать их.
Видя, что враг уже близко, приманкам пришлось задействовать запасной навык.
[Реактивная струя lv4]
Газ вырвался из нижней части тел пуджи; двое из них резко подскочили вверх, немного оторвавшись от преследователей.
Но третий пуджи от реактивного толчка потерял управление и, словно сдувающийся шарик, завертелся в воздухе, пока не был пронзен эфемером. Первая жертва.
Тут ничего не поделаешь, самоконтроль у пуджи посредственный. Для экстренного навыка выживаемость в 60% — это приемлемо, к тому же запасных приманок еще много...
По мере зачистки грибница следовала вниз, разрастаясь вглубь. Каждые сто метров создавалась новая платформа, и экспансия шла шаг за шагом.
Заодно приходилось расчищать шелковые сети, расставленные Эфемерами Тысячи Осей.
Для этой цели Линь Цзюнь специально создал магического пуджи, который выжигал паутину Огненными шарами.
...
На второй день, продвинувшись на тысячу метров, Линь Цзюнь наткнулся на развилку.
Ответвление вело к другому гнездовью эфемеров; Линь Цзюнь не стал атаковать оба направления сразу, а оставил группу пуджи охранять проход.
Это было нужно, чтобы бродячие эфемеры не перерезали мицелий в тылу.
К четвертому дню, когда они удалились от начальной точки почти на две тысячи метров, Линь Цзюнь наконец увидел нечто иное — гнездо.
Под нависающим пиком притаился гигантский кокон, сплетенный из нитей Эфемеров Тысячи Осей.
Было видно, как некоторые эфемеры влетают и вылетают из нескольких отверстий, неся в челюстях добычу.
Оставив в стороне само гнездо, вид добычи означал, что поверхность где-то рядом, и это несказанно воодушевило Линь Цзюня.
Бесплодные сражения последних дней уже стояли у него поперек горла, особенно когда враги нападали роем, нанося пуджи ощутимые потери.
К счастью, резервных пуджи хватало, и эти потери не замедлили продвижение.
Глядя на гнездо внизу, Линь Цзюнь направил туда крылатого магического пуджи, который сформировал в руках огромный Огненный шар.
Раньше он жег нити по отдельности, но уничтожить целое гнездо, где шелк собран в плотный кокон, было куда заманчивее.
Огненный шар врезался в цель, воспламенив пласт нитей, и пламя начало стремительно распространяться.
Меньше чем за пару минут все гнездо превратилось в пылающий шар.
Множество Эфемеров Тысячи Осей с визгом ломанулись наружу; тех, кто пытался взлететь выше, сбивал заранее подготовленный залп Грибных пушек.
Похоже, зачистку этого прохода можно считать завершенной.
Осталось лишь немного прибраться и...
Шелковые нити быстро догорели, обнажив гигантское тело насекомого, обвившееся вокруг основания перевернутого пика.
[Раса: Эфемер Тысячи Осей]
[Уровень: lv65]
[Постоянное состояние: Окукливание, Оцепенение]
Не успел Линь Цзюнь изучить характеристики, как статус оцепенения исчез прямо на глазах.
Исполинское насекомое начало разминать тело, долго остававшееся неподвижным, а в его выпуклых глазах заплясали багровые отблески пламени.
Хотя у Эфемера Тысячи Осей не было зрачков, Линь Цзюнь почувствовал, что его взор прикован к пуджи.
Итак... что же это, чёрт побери, за экосистема?