Глава 123. Седьмой этаж.
Шестой этаж, в еще не достроенном новом Грибном лесу.
Зеленуш вонзил ступни в землю, перекапывая почву корнями, в то время как другой леший на соседнем, уже вскопанном участке, высаживал молодые побеги.
Рыхлая земля обладала отличной воздухо- и водопроницаемостью, что благотворно сказывалось на дыхании и росте корневой системы.
По сравнению с медленно растущими деревьями, грибы развиваются куда быстрее.
На размеченной территории мицелий расстелили уже давно. Хотя грибные деревья еще не вымахали в полную силу, их верхушки уже показались из земли — примерно через полмесяца они обретут внушительные размеры.
Одновременно с этим на молодые побеги были распылены споры; они будут расти бок о бок с ветвями, принося им пользу.
Магическую энергию, собранную растущими на побегах грибами, Линь Цзюнь не забирал себе — она целиком шла на подпитку ветвей, помогая им быстрее набирать силу.
Когда эти побеги превратятся в древо-монстров, а затем обретут сознание и станут лешими, новорожденные по самой своей природе будут принадлежать к грибной фракции.
Чтобы они росли еще лучше, Линь Цзюнь в порядке эксперимента создал несколько инструментов из пуджи.
Посреди высаженных побегов закрепили одного пуджи, который ритмично то раздувался, то сжимался.
При каждом сжатии из бесчисленных пор на шляпке пуджи во все стороны разлетались брызги, словно из садового разбрызгивателя.
Снизу к нему тянулась особая трубка из грибницы — по сути, модифицированное грибное щупальце.
Сложные модификации вроде крыльев пустая голова пуджи без специальных навыков просто не потянула бы, но что-то относительно простое — другое дело. Например, такую трубку, от которой требовалось лишь всасывать воду.
Трубка вела прямиком к подземным водам, а в качестве промежуточного насоса был задействован еще один пуджи.
Проще говоря, Линь Цзюнь соединил двух пуджи в единую систему полива, и пока что результат выглядел весьма достойным.
Даже некоторые закончившие работу лешие подходили сюда, чтобы освежиться; ощущение воды, бьющей прямо по коре, доставляло им истинное наслаждение.
Норрис, чей срок временного освобождения подошел к концу, по пути в комнату слаймов тоже заметил эту диковинку.
Подражая лешим, он приблизился к брызжущему грибу, подставляя под капли воды свою белую чешую.
Но едва насладившись моментом, он внезапно о чем-то вспомнил, поспешно выскочил из зоны полива и раскрыл зажатую в руках Желтую книгу.
— Желтая книга, ты же не промокнешь? С тобой все будет в порядке?
[Ты за кого меня принимаешь? За дешевую макулатуру по десять медных монет за штуку?]
[С чего бы мне бояться воды?]
[И вообще, следи за языком. Зови меня «наставник», я в Грибной сад прибыл гораздо раньше тебя!]
«Тебя же до этого просто держали взаперти...»
Норрис хоть и подумал так, но вслух ничего не сказал, покорно последовав требованию Желтой книги и назвав её наставником.
Изначально Норрис старался не связываться с Желтой книгой: в разговорах Босса с артефактом проскальзывали пугающие вещи, а сам юноша рядом с ней чувствовал себя не более чем закуской на блюде.
Но Писание, будучи зловещим фолиантом и мастером совращения умов, сочло бы себя никчемным, если бы не смогло окрутить семнадцатилетнего мальчишку даже без использования чар.
Оно поведало Норрису историю о Герое, спасающем принцессу.
В некие стародавние времена принцессу маленького королевства похитил огромный дракон, и Герой вызвался вернуть её домой.
В пути Герой заводил соратников, исследовал руины и побеждал монстров, но добравшись до логова дракона, обнаружил, что от принцессы не осталось и следа — она была полностью переварена. Разъяренному Герою оставалось лишь прикончить чудовище, чтобы отомстить.
Когда проваливший задание Герой в слезах вернулся назад, он обнаружил, что за время его отсутствия маленькое королевство было стерто с лица земли. Теперь никто не знал о его позорной неудаче — воистину, счастливый финал.
Линь Цзюнь, благодаря навыку Всеобщего языка уровня lv7 «Великое совершенство», втихомолку уловил суть — история была весьма ехидной, но Норрис слушал её затаив дыхание.
У Норриса был лишь рано умерший отец-игрок, а с четырнадцати лет он и вовсе погряз в долговой пучине, так что слушать истории ему было недосуг. Зловещая сказка Писания мгновенно завладела его вниманием.
После того как Писание пообещало рассказывать ему по истории каждые три дня, Норрис с радостью согласился всегда носить книгу при себе.
…
Мицелий Линь Цзюня к этому времени уже начал расползаться с шестого этажа в сторону седьмого.
Как говорила Желтая книга, если на седьмом этаже не обнаружится Разлом, значит, аномалия на шестом этаже была лишь началом, и проблема не так велика.
Но если Разлом появился и на седьмом, ситуация могла оказаться куда серьезнее.
Впрочем, вероятность была мала. Будь проблема с Разломами критической, авантюристы наверняка заметили бы это гораздо раньше.
Линь Цзюнь расспросил Норриса: по крайней мере до того, как тот спустился сюда, никаких подобных слухов не ходило.
Седьмой этаж был весьма специфическим местом. Если бы Линь Цзюню пришлось его описывать, он бы назвал его канализацией.
Гигантской канализацией.
По обе стороны от водных каналов шириной более десяти метров тянулись грунтовые дороги.
Каналы пересекались друг с другом, а расстояние от поверхности воды до свода составляло всего семь-восемь метров. По сравнению с пятым и шестым этажами, где перепады высот достигали десятков метров, пространство казалось тесным, да и монстров здесь было немного.
Но это было лишь иллюзией. На седьмом этаже по-настоящему огромным было подводное пространство; надводная часть не составляла и десятой доли, а обитатели этого уровня сплошь были водными тварями.
Огромные креветки, устрицы, черепахи, рыбы с уродливыми головами — чего тут только не было. Одному небу известно, почему здесь столько существ, похожих на дары моря.
Линь Цзюню этот этаж пришелся по душе: на суше здесь активничали лишь немногие амфибии да один вид насекомых, обитавших на куполе — и никаких слаймов!
Мицелий расстилался без всякого сопротивления. Те немногие монстры, что выбирались на берег, в худшем случае могли пожевать грибов, но не стали бы намеренно уничтожать грибницу.
Пожирая светлячковую траву, мицелий Линь Цзюня беспрепятственно продвигался вперед — разительный контраст с тем, что было на шестом этаже.
Однако возникла небольшая заминка.
Раз большая часть пространства седьмого этажа скрыта под водой, то и пространственный Разлом, если он есть, с высокой вероятностью находится на глубине.
Может быть, это подземелье и вовсе «протекает» в какой-то другой данж.
Раз предстояло исследовать глубины, без партии особых пуджи было не обойтись.
Но в библиотеке навыков Линь Цзюня все способности, связанные с водной средой, имели крайне низкий уровень. Этого не хватало, чтобы пуджи могли справиться с задачей подводной разведки.
Самым высоким был навык [Подводная адаптация lv4], который лишь позволял пуджи чуть дольше оставаться в воде, но никак не помогал в бою или бегстве.
Линь Цзюнь уже пробовал отправить вниз нескольких пуджи, но в итоге лишь зря скормил их рыбам: не прошло и десяти минут, как на поверхность всплыли ошметки их шляпок.
Тут уж ничего не поделаешь — раньше у Линь Цзюня не было возможности столкнуться с водными монстрами. Те немногие навыки первого-второго уровня Сяо Хэй принесла «в зубах», пока гуляла снаружи.
Чтобы завершить разведку, сначала нужно было подтянуть уровни этих способностей.
Не слишком высоко, хотя бы до lv4 — это та планка, которой легко достичь и которая уже приносит реальную пользу.
Проблема заключалась в том, что водные монстры — не чета сухопутным, на которых Линь Цзюнь мог просто натравить ораву пуджи и задавить числом.
Водную тварь нужно сначала вытащить на берег или хотя бы выманить к поверхности, и только тогда появится шанс её прикончить.
К счастью, это дело Линь Цзюню было знакомо. В конце концов, что это, если не обычная рыбалка!