Глава 122. Ядро
]
В горной каверне на шестом этаже вновь поднялась подвесная клетка, обнажив пространственный Разлом.
Проклятие коррозии захлестнуло пустоту; белоснежные тела пуджи начали разъедаться.
На этот раз клетку тянули непривычно долго — Двухцветный слайм успел известись от нетерпения, ерзая внутри и издавая звуки «ду-ду». Лишь когда здоровье пуджи почти иссякло, механизм вернули на место.
Желтая книга утверждала, что [Разлом будет постепенно расширяться]. Линь Цзюнь, нахмурив грибную шляпку, долго вглядывался в аномалию.
Кажется… он и правда стал чуточку больше?
Изменения были ничтожными — если бы Желтая книга не акцентировала на этом внимание, Линь Цзюнь ничего бы не заметил.
Впрочем, это лишь пока. По мере расширения Разлома перемены станут очевидны и без подсказок.
Оказаться в полном контакте с неизвестным подземельем, насыщенным проклятиями?
Это сулило проблемы, ведь неизвестность всегда опасна, но Линь Цзюнь не собирался поддаваться панике.
Судя по темпам роста, даже если Разлом ускорится, Линь Цзюнь успеет прокачать Сопротивление коррозии. В худшем случае на шестом этаже просто появится еще один выход.
Размышляя, Линь Цзюнь обратился к Желтой книге за подтверждением: — Разлом действительно немного изменился.
[Не могли бы вы уточнить, в каком именно месте?]
Линь Цзюнь не стал скрывать: — Шестой этаж. А что?
[Господин, Разлом — это предвестник коллапса подземелья.]
[Если коллапс начнется с шестого этажа, то тот Разлом, который вы видите, — это и есть всё.]
[Но если разрушение начнется на других ярусах, то Разлом на шестом этаже может оказаться лишь малой его частью.]
[Вы не находили ничего подобного в других местах?]
«По крайней мере, на этажах с первого по пятый — нет», — подумал Линь Цзюнь.
Не отвечая на вопрос Желтой книги, Линь Цзюнь прямо спросил: — Что ты называешь коллапсом? Как именно он происходит? И почему?
[Разломов становится всё больше, они расширяются, и в итоге всё подземелье разрывает на части — это и есть так называемый коллапс.]
[А что касается «почему»… Разумеется, это эрозия временем. Как ветшают старые дома, так и подземелье, существующее более трех веков, начинает давать сбои. Это вполне естественно.]
Более трех сотен лет?
Это перекликалось с рассказом Дилана: великая битва Героя и Владыки Демонов пробила брешь в Бездну, создав это подземелье.
— Знаешь ли ты о происхождении подземелья?
[Господин, я не всеведущ.]
Цыкнул Линь Цзюнь.
Будь Желтая книга человеком, Линь Цзюнь просто использовал бы паразитизм и сразу выяснил, лжет она или нет.
— Вернемся к вопросу о Разломах. Надеюсь, ты не из тех бесполезных тварей, что могут лишь указать на проблему, не предлагая решения?
[Господин, можно ли после этого больше не держать меня взаперти?]
[Я тоже хочу служить на благо Грибного Сада, как сейчас.]
Вместо ответа Желтая книга сначала выдвинула требование, что ничуть не удивило Линь Цзюня.
— Если то, что ты скажешь, окажется полезным…
Получив обнадеживающий ответ, Желтая книга немедленно выдала решение, не опасаясь, что Линь Цзюнь передумает.
[Ядро. Ядро подземелья.]
[Господин, буду откровенен: сейчас вы — лишь чужак под чужой крышей. Даже если дом рушится, у вас нет прав его чинить.]
[Но если вы овладеете Ядром подземелья и станете его Хозяином, то естественным образом найдете способ исправить это.]
— Ядро подземелья… И где же оно находится?
[В самых недрах Глубинной зоны. Ядро сокрыто именно там.]
— Значит, твой план — заставить меня прорубиться до самого дна… Что ж, последний вопрос.
Тон Линь Цзюня оставался бесстрастным, а вот Норрис, служивший переводчиком, мелко дрожал.
— Писание, откуда тебе столько известно?
[Господин, я не знаю. Я лишь творение, и некоторые знания заложены во мне изначально. Если хотите докопаться до сути, придется искать моего таинственного создателя.]
— Хм…
[Господин, вы должны мне верить! Ничтожный слуга ничего не скрыл!]
На мгновение воцарилась тишина. Когда Норрис уже решил, что Линь Цзюнь начнет рвать страницы, выбивая правду силой, тот внезапно произнес:
— Если Норрис согласен, он может носить тебя с собой, но только в пределах пятого и шестого этажей.
Тебе запрещено очаровывать Норриса или сводить его с ума. Нарушишь — я тебя уничтожу.
А когда Норрис тебя не носит, сиди смирно в пещере.
[Благодарю вас, господин!]
[Нет, не так.]
[Благодарю, босс!]
Страницы Желтой книги запестрели ликующими славословиями, а Норрис застыл в полном оцепенении.
«Я?»
«Таскать с собой эту проклятую книгу?»
«Вспомнив предостережение босса о том, что книге запрещено сводить его с ума, авантюрист похолодел».
Как ни крути, а носить такую вещь казалось смертельно опасным занятием.
Он покосился на празднующую свободу книгу. Босс ведь не говорил, что носить её — прямая обязанность…
Норрис мысленно поклялся: пока есть возможность не трогать Желтую книгу, он к ней и пальцем не прикоснется!
Пока шел долгий допрос, Сяо Хэй, ожидавшая в стороне, со скуки уснула, прислонившись к грибному дереву. Слюна стекала прямо по чешуйкам на её лице.
Три пуджи подошли к Сяо Хэй и, подхватив её грибными щупальцами, понесли в домик, забитый блестяшками.
Одно грибное щупальце лениво разгребло кучу сокровищ, освобождая место, куда и уложили спящую.
Когда пуджи уже собирались уходить, Сяо Хэй внезапно вытянула руку и обхватила одного из них.
Тот пытался высвободиться, исполняя приказ Линь Цзюня, но сонная Сяо Хэй, почувствовав шевеление, лишь крепче сжала «игрушку».
Хрусть —
В грибном домике вновь воцарилась тишина.
…
Линь Цзюнь не спешил верить Желтой книге на слово.
Эта тварь явно хитрила, а способов проверить её слова пока не было.
Байки о том, что подземелье ветшает через триста лет…
Даже каменная крепость не развалится за триста лет. Достоверность её слов была под вопросом.
Однако крупицы полезной информации в этом были.
Например, Ядро подземелья. Вероятность того, что Желтая книга выдумала его из головы, чтобы обмануть его, была невелика — добравшись до места, Линь Цзюнь сразу поймет правду.
Линь Цзюнь не боялся ловушек в низах. Первыми всегда пойдут пуджи — в худшем случае он просто потеряет партию расходного материала.
То, что Разлом растет, уже подтвердилось. А насчет их количества… Линь Цзюнь узнает истину, когда продолжит экспансию вниз.
В целом советы Желтой книги не шли вразрез с его изначальными планами.
Он и так собирался развиваться вглубь, просто теперь к его целям добавилось Ядро подземелья.
Что касается Желтой книги: раньше он просто держал её взаперти, зная лишь, что это Писание и «зловещий фолиант», но в остальном понимал слишком мало.
У неё наверняка припасено немало секретов, но Линь Цзюнь еще не решил, как их выудить: простые угрозы не гарантировали искренности.
Позволить Желтой книге находиться под присмотром Норриса было своего рода наблюдением.
А что до безопасности Норриса… Линь Цзюнь решил приглядывать за ним повнимательнее.