Глава 121. Ха-ха-ха-ха
]
— Госпожа! Нельзя входить туда, госпожа!
Двое авантюристов преградили путь Соларин и отряду церковных воинов. За их спинами раскинулся Грибной Лес, переливающийся ярким неоновым светом.
Они нанялись проводниками, но в контракте не было ни слова о том, что конечным пунктом маршрута станет «перезагрузка жизни»!
Сунуться в Грибной Лес на пятом этаже?
Что за шутки? Они и слыхом не слыхивали, чтобы кто-то вошел туда и вернулся!
В их глазах эта чарующая красота мало чем отличалась от владений самой Смерти.
Если уж так хочется сдохнуть, почему бы просто не найти веревку? Зачем обязательно тащить их обоих за собой?
— Госпожа, если вы непременно хотите войти туда, нам придется расторгнуть контракт прямо здесь.
Видя столь ярое сопротивление авантюристов, Мейн повернулся к Соларин: — Что будем делать?
— Послушаем их, — Соларин, в чьем правом глазу плясали серебристые искры, не стала возражать.
Видя, что церковники не настаивают на самоубийственной затее, авантюристы с облегчением выдохнули.
Мейн с удивлением посмотрел на Соларин — он не ожидал, что она уступит так легко; это не вязалось с его представлениями о её методах.
«Видение Истины»
Мир на сетчатке раскололся на бесчисленные цветовые пятна — эта способность позволяла различать следы всего сущего.
Чернота вампиров и прочей нежити, бледно-желтое или молочно-белое сияние людей, нежно-зеленый свет эльфов, бурый — гномов; у каждого вида монстров был свой цвет…
Хотя между особями встречались различия, а некоторые диковинные формы жизни обладали уникальными оттенками.
Но Соларин никогда прежде не видела такого цвета, какой открылся ей в этом подземелье — Хаоса.
В вязких сплетениях мицелия беспорядочно бурлили мириады красок, смешиваясь в противоестественные, пугающие пятна.
Она не понимала, что означает этот цвет, но он вызывал у неё чувство тяжелой, давящей подавленности.
Но еще больше её пугало то, что с самого входа в подземелье вся грибница и все пуджи в её «Видении Истины» имели один и тот же «хаотичный» окрас.
Обычно даже у монстров одного вида есть едва заметные различия, а не такая монолитная однородность.
Она не понимала, такова ли природа самого «Хаоса», или же все грибы в этом подземелье являются частями одного организма?
Судя по собранным сведениям, более вероятным казался второй вариант.
Пребывание в подземелье ощущалось как прогулка в чреве исполинского зверя. Сказать, что ей не было жутко, — значит солгать.
Лишь чувство долга гнало её вперед. Другие отряды, которые она созывала, пропали без вести, и ей пришлось спуститься лично, чтобы выследить демонов.
Поэтому, когда авантюристы начали отговаривать её от похода в этот лес, пылающий цветом Хаоса, она с готовностью согласилась.
— Продолжим путь на следующий этаж, — бесстрастно скомандовала Соларин.
Она уже не надеялась найти здесь того демона. Закончив этот обход, она напишет епископу подробный отчет о Пурпурном подземелье.
——
Линь Цзюнь с удовлетворением наблюдал, как церковники под предводительством авантюристов обошли Грибной Лес и зону болот, не подозревая, что Соларин уже вознамерилась накатать на него отчет.
Внешние дела улажены, пора заняться внутренними.
Это я про тебя — Желтая книга!
В Грибном Лесу Линь Цзюнь в теле пуджи яростно швырнул Желтую книгу на землю. Вокруг собрались недовольная Сяо Хэй, которую только что разбудили, и Норрис, временно выпущенный из тюрьмы слаймов в качестве переводчика.
[Господин, я в тайной комнате вела себя тише воды, ниже травы! Зачем вы меня вытащили?]
Писание, уже почуяв неладное, изо всех сил старалось казаться паинькой. Увы, Линь Цзюнь прекрасно знал, что это за фрукт, и притворство было бесполезно.
Глядя на Желтую книгу, Линь Цзюнь выдал сухую статистику:
— За два налета вампиров потери пуджи составили двести шестьдесят семь особей. Площадь поврежденного мицелия превысила четверть пятого этажа. Повалено семь грибных деревьев.
А чтобы содержать тебя, приходится постоянно отвлекать для охраны четырех элитных пуджи и тридцать обычных.
Не говоря уже о том, что в этот раз ты привела за собой ищеек Церкви Света.
У меня вопрос: не будет ли выгоднее тебя просто «сократить»?
Сидящий перед книгой на коленях Норрис послушно пересказывал слова босса; позже ему предстояло зачитывать вслух то, что книга будет транслировать в сознание господина.
Босс обещал дать ему выходной. Норрис собирался проспать весь день — слаймы, делящиеся каждые два часа, стали для него настоящей пыткой…
[Э-э… простите, а что значит «сократить»?]
Щупальце пуджи сделало режущее движение под грибной шляпкой. Желтая книга мгновенно всё поняла.
[Босс, я тоже преданная частичка Грибного Сада!]
[Не нужна охрана! Как и раньше, найдите любой каменный пьедестал, и пуджи просто засунут меня туда!]
[Я обожаю Грибной Сад! Если кто посмеет меня украсть, я его очарую и сама прибегу обратно в Грибной Лес!]
[К чему это сокращение?]
Хорошо, что Желтая книга не знала, что такое эмодзи, иначе сейчас в ход пошли бы самые жалобные рожицы.
Глядя на эти строки, даже Норрис невольно подумал: не слишком ли босс суров?
— Ладно, дам тебе шанс. Расскажи, в чем твоя ценность? Что ты можешь принести Грибному Саду?
[?]
В чем ценность?
Будучи Писанием, Желтая книга привыкла, что люди либо жаждали её, либо трепетали перед ней. Кто вообще задумывался о её практической пользе?
Видя, что книга не может выдавить из себя ни слова, пуджи махнул щупальцем, подзывая Сяо Хэй.
[Я… я могу помогать с разведкой! Могу чуять чужаков издалека!]
— Насколько далеко?
[Отсюда я чувствую даже тех, кто находится на лестнице!]
Это примерно треть пятого этажа. Действительно неплохо — по крайней мере, куда эффективнее навыков обнаружения авантюристов.
Однако —
— Значит, бесполезно…
[???]
Когти Сяо Хэй уже потянулись к переплету.
[Я… я еще могу повышать характеристики!]
— Чтобы они сходили с ума после пары усилений?
[Я могу помогать вам контролировать других!]
Линь Цзюнь вспомнил свой навык «Слияние и Паразитизм» и велел Сяо Хэй поднять Желтую книгу…
Норрис, отвечавший за перевод, уже мелко дрожал. Выходит, он только что втайне сочувствовал жуткому проклятому тому?
А босс, похоже, смотрел на все эти силы… с полным пренебрежением?
[Да как так-то?! У меня столько функций, почему ни одна не подходит?!]
— Всё это кажется бесполезным. Я мог бы оставить тебя пылиться в углу, но ты приносишь одни проблемы. Так что — прощай.
[Может… может тогда просто выкинете меня наружу?]
— О? Чтобы ты разболтала всем о Грибном Саде?
[Тот драконид смог лишь порвать мои страницы, он не смог уничтожить всю книгу! В этом нет смысла, вы просто заставите меня страдать зазря!]
— Попробуем. Попытка — не пытка, по крайней мере для меня. Сяо Хэй, приступай!
Чувствуя, как драконья чешуя скрежещет по страницам, Желтая книга внезапно разразилась отчаянным смехом.
[Ха-ха-ха-ха!]
*Хрусть* —
Сяо Хэй одним рывком выдрала страницу, и та мгновенно обратилась в прах.
[А-а-а! Больно-больно-больно!]
[Ты спрашиваешь, почему я смеюсь?!]
[А-а-а-а-а! У-у-у-у-у!]
[Хватит! Перестань! Я сама всё скажу!]
Только тогда Линь Цзюнь велел Сяо Хэй остановиться, чтобы выслушать «предсмертные» откровения этого пройдохи.
[Пурпурному подземелью грозит опасность!]
Заметив, что лапа Сяо Хэй снова занесена, Желтая книга поспешно выпалила продолжение.
[В подземелье ведь уже появились стабильные разломы?]
[Это предвестник катастрофы! Если ничего не предпринять, твоему Грибному Саду конец!]
О?
А это уже интересно.
Линь Цзюнь, не ожидавший никакой пользы, заинтриговался. Он не упоминал при Желтой книге ни о слаймах, ни о разломах. Значит, её восприятие куда сильнее, чем она призналась, и способно почуять разлом на шестом этаже сквозь ярусы.
Пуджи перехватил Желтую книгу из рук послушной Сяо Хэй и положил обратно на землю.
— Продолжай. Я слушаю.