Глава 117. Долгое ожидание
Буль-буль-буль...
Знакомый звук...
Норрис протер заспанные глаза, поднялся с земли и, прихватив каменную дубину, взобрался на крышу клетки.
Он просунул каменную палку в отверстие и принялся там орудовать — нужно было вытолкнуть новорожденных слаймов к выходу.
Будь на страже пуджи, можно было бы не беспокоиться о том, сколько молодняк просидит внутри: их бы просто прикончили сразу на выходе.
Но теперь эта работа легла на его плечи. Если наружу вывалятся три-четыре слайма разом, ему придется несладко.
Пуджи, конечно, подстрахуют, но он всё равно рисковал огрести. Поэтому выпихивать их по одному сразу после деления было единственно верным решением.
Упорство принесло плоды: вскоре из каменного жерла выдавился алый слайм.
Увидев, что это красный слайм, Норрис невольно выдохнул с облегчением.
【Коготь Рассекающего Ветра ур. 4】
Тело слайма рассекло надвое. Норрис среагировал мгновенно: выбросил правую руку вперед, вцепился в ядро и вырвал его наружу.
Хорошо, что не зеленый. Каждый раз при встрече с ними его руки страдали от разъедающих ожогов.
Но едва он успел порадоваться удаче, как подвесную клетку резко рвануло вверх...
Плохо дело!
Норрис бросился бежать. Он забился в самый дальний от Разлома угол, где влияние аномалии было минимальным, и, терпя жгучую боль во всем теле, стал ждать, когда клетку опустят.
Когда всё закончилось, он вместе с пуджами-стражами растянулся на мицелии, чтобы восполнить силы и залечить раны.
Лежа на грибнице, Норрис невольно вспоминал свой грибной домик. Уют родного жилища не шел ни в какое сравнение с мицелием, расстеленным прямо на камнях...
Норрис уныло влачил свое исправительно-трудовое существование, даже не заметив, что стал чуточку сильнее.
【Навык повышен: Коготь Рассекающего Ветра ур. 4 → ур. 5】
【Навык повышен: Сопротивление коррозии ур. 1 → ур. 2】
Чего он тоже не знал, так это того, что снаружи его маленькой горы пуджи вовсю сажали грибы, а лешие укореняли молодые побеги, превращая это место в усиленную версию Грибного Леса.
К тому же он пропустил начало «Охоты на вампиров 2.0».
...
Самое изматывающее — знать, что банда грабителей собирается навестить твой дом, но не ведать часа их прихода. Приходится ежесекундно следить за дверью.
Поэтому, когда Линь Цзюнь обнаружил вампира у входа, всё его грибное естество ощутило облегчение: наконец-то явились!
Честно говоря, после такой масштабной подготовки было бы обидно, если бы демоны в итоге передумали появляться.
【Имя: Луиза】
【Уровень: 50】
【Титул: виконт крови】
Всего лишь 50-й уровень. С таким тылом, как генерал Сяо Хэй, беспокоиться не о чем.
Эта виконт-вампир вошла в подземелье в сопровождении семерых людей, которые в глазах Линь Цзюня выглядели как обычное пушечное мясо.
Пока Линь Цзюнь мысленно ворчал о том, что демоны шастают по его подземелью в глубоком тылу человеческих земель, как у себя дома, он внезапно заметил у отряда «хвост»!
Благодаря нитям мицелия, тянущимся за пределы подземелья, Линь Цзюнь увидел группу с отчетливыми знаками Церкви Света, замершую у главных врат.
—
Командир отряда «Крылья Правосудия» Соларин ступала по сухим ветвям, выслеживая в лесной чаще едва заметные отпечатки ног.
В её взоре одна из цепочек следов буквально сочилась тошнотворной аурой тьмы.
Следом за ней шли жрец Мейн и четверо храмовников в полных латах.
В этом отряде Соларин и Мейн обладали силой золотого ранга, в то время как остальные воины были серебряного ранга.
Остановившись перед входом, Соларин прикрыла глаза; серебристое сияние в её правом зрачке медленно угасло. Постоянное поддержание Видения Истины обходилось ей недешево.
Жрец подошел к двум стражникам, поваленным у костра, и осмотрел их: «Живы. Похоже на заклятие сна».
«Ожидаемо. Бессмысленные убийства лишь выдали бы их раньше времени. Очевидно, они еще не знают, что раскрыты».
Соларин подняла взгляд на величественные врата: «Мейн, ты оказался прав. Их цель — Пурпурное подземелье».
«Дальше на юг всё равно ничего нет», — Мейн не выказал радости от своей прозорливости, напротив, он выглядел обеспокоенным. «Но мы до сих пор не понимаем, что им здесь нужно».
Лишь благодаря способностям Соларин им удалось обнаружить этих демонов, зашедших вглубь Объединенного Королевства, еще на подступах к лесу.
В последнее время активность демонов в королевстве возросла, но чаще это были шпионы-одиночки, на которых охотились без лишних церемоний.
Здесь же была целая группа с неясным уровнем угрозы.
Проявляя осторожность, они не стали приближаться, а разбили кристалл связи, вызвав подмогу. Оставив двух воинов дожидаться подкрепления, группа продолжила преследование.
Эта группа явно была обучена скрытности: следы на пути тщательно заметались, причем весьма искусно.
Мейн в одиночку вряд ли бы справился, и лишь благодаря Соларин они смогли дойти до этой точки.
Жрец никак не мог взять в толк, зачем демонам лезть в подземелье.
Для диверсий логичнее было бы выбрать деревни или города. Что они забыли в подземелье?
Тихонько перебить авантюристов?
Какой от этого ущерб государству?.. Авантюристы всё равно не считаются регулярной боевой силой.
Или они ищут какой-то предмет или человека?
Неведение тревожило Мейна, но Соларин это, казалось, не волновало.
«Какая разница, какова их цель? Раз они вошли в подземелье, они попали в ловушку».
Соларин оперлась на меч и присела на бревно у костра.
«Мы не пойдем за ними?» — спросил Мейн.
«Нет нужды. У подземелья нет других выходов. Мы дождемся здесь остальные патрули и будем действовать на опережение. Им не сбежать».
Сказав это, Соларин на мгновение задумалась и подозвала одного из подчиненных.
«Отправляйся в местную Гильдию авантюристов. Пусть соберут людей для помощи в поимке демонов.
«Ранг не важен, мне не нужно, чтобы они вступали в бой. Пусть просто рассредоточатся вокруг подземелья, чтобы демоны не смогли воспользоваться свитками побега».
«Свитки побега?» — удивился Мейн. «Вряд ли, это слишком редкие и опасные вещи...»
«На всякий случай». Соларин не собиралась упускать добычу из-за досадной случайности.
«Слушаюсь». Храмовник принял из рук Соларин жетон командира «Крыльев Правосудия» и бегом направился в сторону Посёлка Глухого Ветра.
Хотя Мейн считал, что нужно продолжать преследование по пятам, он предпочел промолчать, раз Соларин уже приняла решение.
Оба они были золотого ранга, но по должности жрец-заклинатель оставался лишь стратегическим советником. Соларин прислушивалась к нему из уважения к его силе, а не по служебному протоколу.
К тому же план Соларин выглядел разумным: собрать силы и заблокировать вход — самый надежный метод.
Единственный вопрос заключался в том, как долго им придется ждать...
Единственное: что, если демоны заметят засаду и предпочтут затаиться в глубинах подземелья, отказавшись выходить?