Глава 110. Стеклянная коробка
В глубине туннеля, в непроглядной тьме, не утихает дрожь: панцири пуджи содрогаются от непрерывных ударов «Зубилом».
Несколько пуджи-работяг собирают с земли обломки камней и торопливо выносят их наружу.
Туннель растянулся уже на сотни метров, и путь туда-обратно отнимает столько времени, что число пуджи-работяг, занятых выносом породы, превысило количество копателей.
Эта зона давно вышла за пределы аметистовых жил, и на поверхность извлекают лишь пустую, бесполезную породу, но пуджи безропотно продолжают трудиться, повинуясь приказу.
Из-за огромного расстояния Линь Цзюню пришлось протянуть мицелий и сюда, в самую глубь выработки.
Сказать, что весь проект — это пустая трата сил без малейшей выгоды, не будет преувеличением.
Но если в итоге удастся докопаться до подземелья, любые жертвы будут оправданы!
Дзынь! —
Звук удара резко изменился: словно сталь наткнулась на нечто запредельно твердое. Один пуджи, содрогнувшись, рухнул на землю замертво.
Чудовищная отдача буквально разорвала его внутреннюю структуру, но беда невелика — здесь смерть не означает конец.
Поскольку копатели то и дело калечили себя, Линь Цзюнь наделил их всех навыком «Рекомбинация мицелия» 4-го уровня. Даже если их убивало отдачей, они могли отлежаться и снова встать в строй, пока тела оставались целыми.
Линь Цзюня встревожило другое: перед рабочим был обычный слой скалы, откуда взялась такая сокрушительная отдача?
Стоило Линь Цзюню сосредоточиться на изучении, как снова раздался тот же звон, и еще один пуджи безвольно обмяк в агонии.
Линь Цзюнь немедленно приказал всем копателям прекратить работу и стянул их к месту гибели сородичей, велев вгрызаться в породу с предельной осторожностью.
Вскоре из-под наслоений камня показалась «стена».
С виду — обычный камень, какой встречается в туннеле повсюду. Но его поверхность оказалась пугающе ровной!
И дело не в визуальной гладкости, а в физическом ощущении.
Ни единого бугорка или шероховатости. Когда панцирь пуджи прижимался к ней, трение словно исчезало вовсе.
Полный абсурд!
Это была тончайшая, но невероятно прочная Прозрачная стена, отсекающая внутреннее пространство от внешнего.
Эта преграда отличалась от воздушных стен, встреченных Линь Цзюнем на лестницах: те пружинили, просто не давая пройти вперед.
Прозрачная стена была иной — твердой до безумия.
Желая испытать преграду на прочность, Линь Цзюнь пустил в ход «Грибную пушку» и даже «Самовзрыв». Это вызвало локальный обвал, и пуджи пришлось долго разгребать завалы.
Но даже после такого Прозрачная стена осталась незыблемой.
Линь Цзюнь даже привел Сяо Хэй, чтобы та попробовала разнести преграду в щепки.
Удар кулаком!
Прозрачная стена даже не дрогнула!
Напротив, обычно непобедимая Сяо Хэй, обхватив правую лапу, принялась кататься по земле, поскуливая от боли. Грохот стоял такой, что едва не случился новый обвал.
После она забилась в грибной домик и перестала реагировать на Линь Цзюня. Ему пришлось перерыть всю сокровищницу; не найдя обычных самоцветов, он выбрал кольцо на +1 к Силе и подарил Сяо Хэй, лишь тогда вернув её расположение.
Поняв, что вширь не пробиться, Линь Цзюнь велел пуджи сменить направление и копать вверх по спирали.
На сей раз копали недолго. Спустя полдня раздался знакомый вибрирующий звон — они достигли потолка!
Судя по высоте, это была граница между четвертым и пятым этажами.
Значит... он живет в огромном стеклянном коробе?
Хотя он и ожидал, что выбраться будет непросто, осознание того, что его дом — стеклянная клетка, вызывало смешанные чувства. Линь Цзюню это напомнило чашку Петри из прошлой жизни...
—— Столица Объединенного Королевства, Город Клятвы.
В самом сердце королевского города, где земля ценится на вес золота, в восточной части высилось величественное, но почти безлюдное здание — штаб-квартира Ассоциации Реликвий.
Это трехсотлетнее строение, возведенное из белого гранита с изящными деревянными элементами, хранило на себе глубокие отметины времени.
В лучах полуденного солнца весь фасад отливал теплыми медовыми тонами.
Перед главными воротами замерла роскошная карета, запряженная четверкой вороных коней. Герб на дверце ясно заявлял о принадлежности к великому роду.
Следом за экипажем ехали четверо конных гвардейцев.
Эрик передал поводья подбежавшему слуге, сошел на землю и лично распахнул дверцу кареты, встречая выходящую юную госпожу.
— Госпожа Инанна, господин Эрик, добро пожаловать.
Сотрудник ассоциации, ожидавший у входа, приветствовал их с улыбкой. Инанна, заметив на его груди знак ученого звания, ответила легким поклоном согласно аристократическому этикету.
«Призыв Героя» давно завершился, но демоны, потерпевшие неудачу, не прекращали мести. Из-за этого Инанна была вынуждена провести несколько месяцев под домашним арестом.
Однако она не забыла о своем обещании помочь Линь Цзюню с поисками сведений о подземелье.
На этот раз ей удалось долгими уговорами добиться согласия отца, чтобы в сопровождении Эрика посетить Ассоциацию Реликвий.
Эрик, стоявший рядом, догадывался, что визит Инанны связан с тем письмом. Он уже навел справки о человеке по имени Дилан.
И хотя в деле были подозрительные моменты — например, внезапно появившееся богатство, позволившее купить «Зелье анти-жизни»...
По всем признакам, этот человек никак не мог пересекаться с госпожой напрямую.
Эрик рассудил, что тот лишь посредник, но личность того, кто стоял за его спиной, выявить не удалось.
А недавно и сам Дилан бесследно исчез, так что расследование пришлось временно прекратить.
Следуя за ученым, Инанна пересекла холл и после десятиминутной прогулки по галереям оказалась в месте, напоминающем огромную библиотеку.
— Второй уровень допуска.
Ученый извлек документ с печатью герцога Аламы и передал его старику, охранявшему вход.
Старик бегло просмотрел бумаги, расписался и пропустил Инанну. Эрик же остался снаружи: по правилам он не имел права входить — второй уровень допуска был дарован герцогом Аламой лично его дочери.
Даже в само здание ассоциации он не смог бы попасть, если бы не сопровождал госпожу.
— Госпожа Инанна, вы запрашивали материалы, касающиеся подземелий, верно? — мягко спросил идущий впереди ученый.
Несмотря на то, что он вел себя как обычный сопровождающий, Инанна не смела проявлять неучтивость: её учитель магии тоже носил звание ученого.
— Да, всё верно.
Ученый провел её через три зала и остановился перед длинным стеллажом.
— В этой секции собраны все данные о подземельях. Тематика обширна, можете выбирать на свой вкус.
Поскольку информация имеет гриф «Секретно», выносить книги запрещено. Пожалуйста, ознакомьтесь с ними на месте.
Инанна кивнула, но тут же растерянно замерла перед бесконечными рядами полок. Она не ожидала, что знаний окажется так много!
Она бросила на ученого беспомощный взгляд.
При виде её замешательства ученый не сдержал легкой улыбки и, немного подумав, шагнул вперед: — Лично я советую начать вот с этой.
С этими словами он вытянул с полки том под названием: «Структура подземелий: за гранью видимого».