Глава 109. Сотрудники должны сами заботиться о своем психическом здоровье
]
【Коготь Рассекающего Ветра ур. 4】
В тот миг, когда Норрис пронесся мимо камнекожего кабана, его когти вспороли толстую, покрытую черной щетиной шкуру. Глубокие борозды обнажили темно-красные мышечные волокна.
Рана выглядела ужасающе, но для камнекожего кабана такие повреждения не были смертельными — они лишь привели зверя в ярость.
Копыта яростно ударили о землю; кабан развернулся и ринулся на Норриса в «Рывке».
Норрис и сам это понимал: благодаря особому зрению, которое обеспечивала Грибная сеть, он «видел» движения кабана, даже не оборачиваясь.
С тех пор как он подключился к Грибной сети, о которой говорил Босс, он обрел способность видеть всё происходящее в зоне контроля господина.
Это восприятие простиралось дальше обычного взгляда и давало обзор в триста шестьдесят градусов без слепых зон, хотя привыкнуть к нему было непросто.
Когда клыки, обдающие зловонием дикого зверя, вновь устремились к нему, Норрис резко подпрыгнул на месте.
«Рывок» кабана потерял цель, но зверь не смог вовремя затормозить и с разбегу врезался в толстый ствол дерева позади, переломив его.
Норрис улучил момент заминки и выстрелил из Грибной пушки — энергия для залпа уже давно скопилась в правой части груди.
После взрыва кабан, лишившийся задних конечностей, всё еще барахтался в луже крови, но угрозы уже не представлял.
Придавив кабана ногой, Норрис вонзил острые когти ему в голову, положив конец этой битве.
Норрис тяжело дышал, опустив голову и глядя на кровь, стекающую с кончиков когтей; в его глазах плясали огоньки возбуждения.
Это чувство контроля — когда ты попираешь ногой чудовище, прежде казавшееся непобедимым, и возвышаешься на вершине пищевой цепи — пьянило его.
Прежний Норрис, день за днем долбивший камни в шахте, не мог и помыслить о подобном восторге!
【Повышение уровня: ур. 22 → ур. 23】
Зачистка слаймов в прошлые дни и одиночная охота на магических зверей — всё это были победы над противниками, превосходящими его по уровню.
То, что уровень снова повысился за столь короткий срок, было вполне ожидаемо.
Рост характеристик отозвался приливом сил; Норрис невольно обхватил себя руками, не заметив, как когти со скрежетом полоснули по чешуе.
Когда всё закончилось, Норрис с удовлетворением привалился к туше камнекожего кабана, совершенно не обращая внимания на кровь и смрад.
Взглянув на свою слегка порванную одежду, Норрис просто содрал её и швырнул в сторону.
Возможно, Босс прав: раз уж он стал таким, нет смысла цепляться за навязанное чувство стыда!
Он должен жить свободнее...
— Норрис, спрячься. В твою сторону идут авантюристы.
— Понял!
Подобрав с земли одежду, он в два счета натянул её обратно и юркнул в густые заросли кустарника.
Восприятие Босса было невероятно острым: он всегда предупреждал заранее, давая время скрыться.
В конце концов, в нынешнем облике ему нельзя было показываться людям.
Утрата человеческого статуса не причиняла Норрису боли; напротив, избавившись от долгов, он ощутил небывалую легкость.
Единственным неудобством была еда — из приправ у Босса была только соль...
Послышались шаги, и Норрис полностью зарылся в листву.
Спереди донесся знакомый голос.
— Шестой этаж тоже оказался темным, как и ожидалось... — с некоторым раздражением пожаловалась Фэйлин.
Это была та самая девушка!
На мгновение Норрису захотелось выйти вперед и извиниться за то, что сбежал в прошлый раз.
Если бы это было возможно, он бы еще спросил её имя.
Однако перед тем как подняться, Норрис краем глаза уловил холодный блеск — это были его собственные когти, способные без труда распороть шкуру кабана...
Точно. Он же больше не человек.
И долги, и мимолетное знакомство с той девушкой — всё это осталось в прошлом вместе с человеческим обликом.
В темноте Норрис прижался к земле еще ниже...
Вира, стоявший рядом с Фэйлин, поднял голову и взглянул на Купол, испускающий тусклый свет: — Но ведь есть еще светящиеся грибы, так что не совсем уж темно.
Позади них Фэйинь поддерживала оранжевое сияние Магии освещения с помощью своего посоха.
— Купол так высоко, какая польза от того свечения? На пятом этаже хоть на земле были грибы, а на шестом — полная тьма!
В такой темени и дорогу-то не разобрать, не то что найти того Цветка-людоеда.
— Не волнуйся, не волнуйся, я помню дорогу, — сказал Вира и потряс картой в руке, на которой были его пометки.
— Пахнет кровью! — вдруг предупредила молчавшая до этого Фэйинь.
Троица мгновенно насторожилась.
Свет на посохе Фэйинь стал ярче и даже упал на кустарник, где прятался Норрис, но тот затаился идеально — ни единая чешуйка не выдала его.
Вскоре Вира и его спутники обнаружили мертвого камнекожего кабана.
— Убит недавно, — с одного взгляда определила Фэйлин.
Вира присел и осмотрел тушу, озадаченно бормоча: — Следы когтей и одновременно ожоги от взрыва... Похоже на авантюристов. Но когтевое оружие — редкость, не припомню в городе никого с таким снаряжением. И почему они не забрали клыки?
После двух секунд гнетущей тишины Вира внезапно прошептал: — Уходим!
Близнецы, заметив реакцию Виры, мгновенно всё поняли и поспешили за ним.
Фэйлин и вовсе взяла в руки особую стрелу, готовая в любой момент натянуть тетиву.
С тех пор как на них напали мародеры, они разработали план действий на случай следующей встречи.
Ну, насколько он эффективен, покажет только бой.
Трое быстро удалились.
Как только они скрылись из виду, Норрис бросился бежать на пятый этаж, словно за ним гнались.
Он спрятался в своем грибном домике.
С самого пробуждения он впервые почувствовал такую растерянность перед будущим и горечь от своей нечеловеческой природы.
Неподалеку Сяо Хэй, наблюдавшая, как он умчался к себе, откусила большой кусок пуджи, который уже не шевелился у неё на руках; на её лице отразилось блаженство.
Её расписание на сегодня было забито под завязку!
Проснуться, пересчитать блестяшки, съесть пуджи, а потом снова пересчитывать блестяшки!
Линь Цзюнь, разумеется, заметил состояние Норриса, хоть и не вполне понял причину его внезапного уныния.
Впрочем, это наверняка были лишь мелкие переживания из-за превращения в монстра. Разве Дилан поначалу не проходил через то же самое?
Сам Линь Цзюнь едва ли мог ему сопереживать: у парня, в конце концов, остались руки, ноги и рот, он мог наслаждаться вкусом еды.
А на себя посмотришь — я вообще гриб!
Как Линь Цзюнь мог бы войти в его положение?
Линь Цзюнь не знал, как его утешить, да и не хотел тратить на это силы. В лучшем случае — подкинуть порцию особого питательного раствора.
В конечном счете, от Норриса ему требовалось лишь участие в экспериментах по внедрению навыков, и ничего более.
Что касается участия в заданиях по уничтожению слаймов или походов на шестой этаж ради прокачки — всё это были личные инициативы Норриса, которым Линь Цзюнь просто не препятствовал.
Если бы Норрис вдруг впал в депрессию и целыми днями киснул в грибном домике, это никак не повлияло бы на эксперименты Линь Цзюня.
А если бы он и вовсе решил свести счеты с жизнью... что ж, было бы лишь немного жаль.
В конце концов, они теперь «нелюди», и этот факт не изменить. Если кто-то не в силах принять новую реальность, Линь Цзюнь здесь бессилен.
Всё зависело от того, к чему в итоге придет сам Норрис.
...
Место на шестом этаже, где был обнаружен большой Цветок-людоед.
Вира и его спутники смотрели на гигантский нераскрывшийся бутон, оставшийся в небольшой низине...
А где монстр?
Куда делся такой огромный Цветок-людоед?