Глава 105. Раскопанный сюрприз
Шлеп-шлеп — шлеп-шлеп —
Знакомый звук донёсся из-за кустов высотой по пояс, и Норрис обернулся.
Теперь он был одет как подобает авантюристу, а не расхаживал в одних трусах, как в самом начале.
Эту одежду он выпросил у босса — хотя тот и ворчал, что подобная стыдливость совершенно излишня…
Осознав своё положение, Норрис быстро с ним смирился. Принять превращение в «могучего» монстра оказалось не сложнее, чем когда-то признать долг в сорок золотых.
По крайней мере, блаженство от сытной пищи и прилив сил после убийства монстров радовали куда больше, чем дни, когда он открывал глаза лишь с мыслями о долгах.
Ждать Норрису пришлось недолго.
Шлеп —
Из кустарника выскочил красный слайм ростом с человека. Внутри его студенистого тела виднелись останки недоеденного пуджи и клочья травы.
Норрис скрестил когти и бросился в атаку в тот самый миг, когда слайм коснулся земли!
【Коготь Рассекающего Ветра ур. 4】 Острые когти вспороли жидкое тело слайма. Стихия ветра, окутавшая лапы, не только добавила им остроты, но и при высвобождении еще шире разверзла раны.
Норрис не медлил — он собирался вырвать Ядро до того, как тело слайма восстановится…
Бам —
Залп Грибной пушки угодил точно в разрезанного слайма, и тот мгновенно взорвался.
Норриса, стоявшего ближе всех, с ног до головы окатило красной жижей. И хотя нейротоксин был ему не страшен, выглядел он в тот миг весьма плачевно.
Обернувшись, он увидел пуджи, который с невозмутимым видом, словно ничего не произошло, зашагал прочь сразу после выстрела.
«Эх…» И что он мог поделать? Его стаж в организации был меньше, чем у этого пуджи, так что оставалось лишь искать новую цель…
Выпрыгнул ещё один слайм, на этот раз зелёный.
Норрис тут же развернулся и ушел. У него не было 【Сопротивления коррозии】, и битва с таким противником, наделенным 【Пищеварительной слизью】, стала бы игрой на истощение. Пусть с ним разбираются другие пуджи.
Норрис не просто охотился — босс поручил ему зачищать окрестности от слаймов, чтобы те не мешали работам в глубине.
А позади него, неподалеку от скалистой стены, на расчищенной площадке небольшого холма более двухсот пуджи развернули грандиозные работы!
Этот пустырь не был таковым изначально — на шестом этаже вообще не существовало понятия «естественная пустошь».
Просто стоило пуджи прийти сюда, как место превратилось в открытую площадку.
Но простой расчистки было мало — Линь Цзюнь вознамерился вскопать здесь всё до самого основания!
Группа пуджи, обладающих навыком 【Острые когти ур. 7】, короткими лапками круг за кругом рыхлила и вспахивала почву.
Пуджи-работяги через особые трубчатые грибные щупальца всасывали рыхлую землю в себя и, наполнившись, уносили её подальше.
Ещё одна группа, пуджи-копатели, принялась за работу там, где уже обнажилась скальная порода.
Линь Цзюнь затеял это неспроста: лешие уже завершили разведку водных путей. Согласно карте, центр подземных вод и источник слаймов находились прямо внутри этого холма.
Спустя три дня работ.
Зелень на площадке полностью исчезла, оставив после себя лишь огромную каменную впадину, которая продолжала расширяться.
Стук кирок и скрежет камня не затихали ни на миг. Пуджи-работяги, словно на конвейере, сновали по оставленным дорожкам, вынося обломки скал.
Норрис стоял на краю каменной впадины, глядя на происходящее внизу с нескрываемым изумлением.
Он сам долгое время был рудокопом и прекрасно знал, как работают авантюристы в шахтах.
Там стукнут, здесь ковырнут… Туннели получались кривыми, а груды камней валялись под ногами, пока не перекрывали проход полностью.
Раньше это казалось нормальным, но три дня наблюдения за пуджи заставили его понять: по сравнению с ними труд авантюристов — это не добыча, а просто баловство с камнями.
У пуджи было чёткое разделение труда, безупречный порядок и невероятная эффективность.
Такой огромный котлован даже под началом благородных лордов копали бы добрых полмесяца, а пуджи управились за три дня. Вначале Норрис, считая себя ветераном горного дела, порывался помочь, но босс отогнал его на периферию.
Причина была проста: «Только под ногами мешаешься».
Это задело его самолюбие, ведь горное дело было единственным ремеслом, которым он владел. Но, глядя на работу пуджи, он не мог не признать правоту босса. Возможно, он долбил камень быстрее одного пуджи, но никогда не достиг бы такой слаженности.
Двести пуджи! Перед лицом такой массовой кооперации незначительная разница в индивидуальных навыках не имела значения.
Пуджи оказались куда способнее, чем кто-либо мог вообразить!
Хрусть —
В каменной впадине раздался обыденный хруст — точно такой же, как когда раскалывались другие камни.
Но из пролома, пробитого пуджи, внезапно брызнуло нечто красное.
Стоявший перед проломом пуджи не успел среагировать, как его полностью поглотила эта масса.
Это был красный слайм!
И это был только зачин: из расщелины вырвался ещё и зелёный слайм!
Трещина расширялась, словно кто-то полоснул ножом по дну переполненного мешка. Все больше слаймов прорывалось сквозь породу, извергаясь наружу подобно наводнению.
Всего за десять секунд дно каменной впадины заполнилось до краёв, и поток продолжал прибывать!
Большинство пуджи в котловане захлестнул океан слаймов, а стоявший на краю Норрис в ужасе попятился назад.
Если бы он тоже копал там, внизу…
У Линь Цзюня от увиденного тоже мороз пробежал по коже.
Что за чертовщина?
Разворошили гнездо слаймов?
Нет, это определённо было их логово, но откуда их столько?!
И какие же они жирные!
И огромные!
На чём они вообще так отъелись?
Те слаймы, что раньше просачивались по водостокам, были максимум в рост человека. А эти… даже самые мелкие из них превосходили любого встреченного ранее!
Постойте-ка!
Линь Цзюня внезапно осенило.
Неужели они вымахали настолько, что даже с их текучими телами не могли протиснуться в водостоки и просто скапливались в логове?
Те, что выбирались наружу, были лишь самой «миниатюрной» частью стаи!
?
Дело дрянь, дело дрянь!
Линь Цзюнь поспешно мобилизовал всех пуджи, стоявших в оцеплении, стараясь подавить прорыв до того, как слаймы выберутся из ямы.
Одновременно с этим на пятом этаже начался массовый сбор новых отрядов пуджи.
Если сдержать их не удастся, впереди ждёт ожесточённая битва.
Линь Цзюнь не мог оставить этих слаймов без внимания: с такими размерами и численностью обычные растительные монстры против них не выстоят.
Позволь им бесчинствовать — и всей экосистеме шестого этажа придет конец, а значит, все труды Линь Цзюня пойдут прахом!
— Возвращайся на пятый этаж! — Линь Цзюнь напрямую приказал Норрису отступать. Эти слаймы уже не были противниками, на которых можно было тренироваться.
Норрис ещё колебался, не стоит ли ему помочь, но, услышав приказ босса, тут же развернулся, разминувшись с прибывающим подкреплением пуджи.
Атаковали не только прибывшие пуджи — стационарные грибные пушки на скальных стенах тоже открыли огонь по дну котлована.
Из-за большого расстояния точность грибных пушек при стрельбе со скал по наземным целям была сомнительной.
Но теперь, когда вся впадина кишела слаймами, цель стала настолько огромной, что вопрос точности отпал. Оставалось только накрывать площадь огнем!
В мгновение ока вся яма заполнилась ошмётками и брызгами слаймового сока.
Однако, когда верхние слои слаймов погибали, их останки образовывали защитный барьер, значительно ослабляя последующие попадания.
К тому же, раненые слаймы поглощали разлитую вокруг жижу для регенерации, и обстрел из пушек приносил всё меньше плодов.
А слаймов в каменной впадине становилось всё больше… и больше…
Всё, предел!
Сейчас они попрут через край!