Глава 33 Сокращение числа участников
Хотя по силе они с Лю Жунчжоу были равны, по изяществу и красоте движений Чжоу Фан далеко превосходил своего соперника. Рядом с высоким худым парнем стояла девушка в длинном платье, с обожанием глядя на арену.
— Вау! Этот приём Чжоу Фана, «Небесный меч летящего бессмертного», просто великолепен! Такой лёгкий и изящный, словно божество, сошедшее на землю.
— А откуда ты знаешь, что этот приём так называется? — спросил толстячок.
— Он точь-в-точь как у Е Гучэна в том фильме! Это точно «Небесный меч летящего бессмертного», — с полной уверенностью заявила девушка.
Все вокруг: «???»
…
После нескольких сотен обменов ударами движения Лю Жунчжоу становились всё медленнее — было очевидно, что его силы на исходе. Он уступал Чжоу Фану в физической мощи, и поддерживать свою технику клинка с помощью энергии в течение пятнадцати минут было уже непросто. Когда энергия иссякла, его удары, естественно, ослабли.
Чжоу Фан, напротив, в этом плане имел огромное преимущество. Он использовал чистую физическую силу и мог махать мечом часами. Для него это была лишь разминка. Он уже собирался воспользоваться слабостью Лю Жунчжоу и закончить бой, как вдруг ему вспомнился Чжан Биньфань с его MP5. Воспоминание было настолько vivid, что его пробрал холодный пот.
«Этот Лю Жунчжоу — восьмизвёздный преобразователь. А что, если у него тоже припасён какой-нибудь козырь? Может, гранатомёт? Да, вполне возможно! А вдруг он сейчас притворяется слабым, чтобы усыпить мою бдительность и нанести внезапный удар? Чёрт! Точно, так и есть. Ну что ж, я подыграю тебе».
— Лю Жунчжоу, что-то ты быстро сдулся. Неужели готовишься применить свой главный козырь? — сказал Чжоу Фан, намеренно замедляя свои атаки, чтобы поддерживать паритет.
Глаза Лю Жунчжоу загорелись. «Неужели и у Чжоу Фана силы на исходе? Мощь его меча ослабла, и он начал болтать, пытаясь сбить меня с толку. Значит, выдыхается! Если я сейчас поднажму, то смогу победить!»
— А что насчёт тебя? Где твои странные карты? — предпринял он попытку прощупать почву и, стиснув зубы, влил в атаку остатки энергии. Его клинки стали на треть острее. Бей врага, пока он слаб!
Чжоу Фан тут же увеличил силу, и его меч, опережая удары противника, раз за разом пробивал защиту Лю Жунчжоу.
«Так я и знал! Он притворялся! У него точно есть козырь в рукаве», — подумал Чжоу Фан, укрепившись в своих подозрениях. Он продолжал осторожно парировать удары, не торопясь.
Лю Жунчжоу был в отчаянии. «Разве он не выдохся? Откуда у него силы на новый рывок? Должно быть, он тоже притворяется и держится из последних сил. Если я продержусь, то обязательно выиграю!»
Стиснув зубы, Лю Жунчжоу продолжил яростно атаковать. Они обменялись ещё сотней ударов.
Судья смотрел на них с недоумением. То они сражаются с бешеной яростью, то становятся вялыми, как варёные макароны, но при этом всегда остаются на равных.
«Эти двое что, издеваются надо мной? Может, объявить это договорным матчем?»
«Ладно, посмотрим, как долго они собираются разыгрывать этот спектакль».
Прошло ещё десять минут. Энергия Лю Жунчжоу окончательно иссякла, и его удар был совершенно безвольным. Чжоу Фан, притворяясь, что прилагает неимоверные усилия, лениво его отбил.
«Я почти победил, он уже на пределе!» — с горящими глазами думал Лю Жунчжоу. — «Нужно только продержаться!»
«Вот-вот, сейчас он использует свой козырь», — думал Чжоу Фан.
Лю Жунчжоу собрал последние силы для решающего удара, но внезапно у него потемнело в глазах, и он потерял сознание. Чжоу Фан уже приготовился парировать атаку, как вдруг… Бум! Лю Жунчжоу рухнул на землю.
«Притворяется. Точно притворяется», — решил Чжоу Фан, осторожно отступая на три шага.
— Учитель, он упал. Начинать отсчёт? — спросил он.
Судья: «Σ(っ °Д °;)っ»
«Какой, к чёрту, отсчёт?! Он просто потерял сознание от истощения!»
— Побеждает Чжоу Фан, — объявил судья, и их телепортировало с арены.
Трибуны взорвались аплодисментами в честь Чжоу Фана.
— Бог Фан непобедим!
— Бог Фан, Бог Фан, я люблю тебя!
— Божественный Меч Фан, возьми меня в ученики!
За два дня Чжоу Фан обзавёлся целой армией поклонников.
Чжоу Фан: «???»
«И это всё? Я победил? А как же козыри?»
Медицинская бригада унесла Лю Жунчжоу. Диагноз — крайнее истощение, потребуется три дня на восстановление.
Число финалистов сократилось с одиннадцати до десяти.
Остальные девять участников: «???»
«Ещё один выбыл».
Мяо Байе, наблюдавший издалека, почувствовал неладное. Весь его первый класс был уничтожен.
Чжоу Фан выбил из финала уже двух участников подряд, и больше никто не решался бросить ему вызов. Этот парень был слишком непредсказуем. Кто знает, что он выкинет в следующий раз. Хуан Юцай благоразумно выбрал себе другого противника, предпочитая сражаться с теми, чей стиль боя был более предсказуем. Цинь Чжань своим копьём без труда побеждал одного соперника за другим.
Финальные бои шли быстро, и снова настала очередь Чжоу Фана выбирать противника.
— Пожалуй, Фань Лэ, — сказал он.
«Фань Лэ так Фань Лэ. Но зачем это «пожалуй»? Как будто я какой-то статист», — с досадой подумал Фань Лэ. Он понимал, что сам виноват, ведь это он навлёк на себя гнев Чжоу Фана. Если бы он знал, насколько тот силён, то никогда бы не попытался ограбить его вчера в лесу.
Они уже сражались однажды, и Фань Лэ знал, что ему не победить. Но сдаться без боя было бы слишком унизительно. «Попробую продержаться против него три... нет, хотя бы две минуты».
— Я выбираю арену, — сказал Фань Лэ.
— Ого, ближний бой!
— У Фань Лэ есть мужество! Кто ему его дал?
— Наверное, Лян Цзинжу…
Толпа была в шоке.
Чжоу Фан тут же заподозрил неладное. «У этого Фань Лэ точно есть козырь. Он же шестизвёздный преобразователь. Наверняка вчера подготовил какой-то новый преобразованный предмет. Иначе с чего бы ему так смело вызывать меня на ближний бой на арене?»
«Сначала проверю его своей техникой меча, осторожно выясню обстановку, выманю его козырь, а потом буду действовать по обстоятельствам», — мысленно прокручивая десятки планов, Чжоу Фан был начеку.
Их телепортировало на арену. Чжоу Фан, глядя на Фань Лэ, решил применить план номер 39: «Сначала я использую приём «Бессмертный указывает путь». Он точно увернётся. Затем я сделаю то-то и то-то... и точно выманю его козырь».
Фань Лэ тоже напряжённо смотрел на Чжоу Фана. «Техника меча Чжоу Фана неуловима и быстра, как ветер. Я за ним не поспеваю. Но ничего! Я изучил его стиль. Если он атакует слева, значит, настоящий удар будет справа. Если метит в верхнюю часть тела, значит, бить будет по ногам. Да! Именно так!»
— Бой начинается! — скомандовал судья, и Чжоу Фан атаковал первым.
Фань Лэ, не отрывая взгляда от его меча, подумал: «Как и ожидалось, быстро и непредсказуемо. Меч идёт слева, значит, бить будет справа. Мне нужно уклоняться влево, всё верно!»
Фань Лэ развернулся и метнулся влево, прямиком навстречу мечу Чжоу Фана.
«Что это за могущественная техника?!»
Он не успевал изменить траекторию удара и в последний момент смог лишь развернуть меч, ударив Фань Лэ плашмя.
Бам!
Фань Лэ рухнул на землю без сознания, с окровавленным лицом.