Глава 162. Испытание Императора-Дракона: Неожиданный поворот судьбы
Недавно Император-Дракон Разлома, внимательно наблюдая за исследователями в древних руинах, не сдерживала своих комментариев. Её острый взгляд оценивал каждого входящего, словно взвешивая их на невидимых весах судьбы.
«Эта девчонка... Уровень Звезды Источника достиг третьей ступени, сойдёт на безрыбье. Вот только внешность подкачала, глаза режет. Ладно, кто там следующий?» — бормотала она, переводя взгляд на нового кандидата.
«Так-так, питомец — трехголовый огненный дракон, уровень Звезды Источника — середина третьей ступени. Выглядит неплохо, пожалуй, занесём в список потенциальных наследников», — продолжала она свой монолог, но вдруг её внимание привлекло нечто необычное.
«Ого! Неизвестный цзяо-лун!» — воскликнула драконица, её интерес мгновенно вспыхнул при виде Цайлин. Однако её взгляд тут же переметнулся на отражение в зеркале, где появился Чэнь Вэй.
Чем дольше она смотрела на юношу, тем более притягательным он ей казался. Какая-то необъяснимая аура окружала этого укротителя зверей, заставляя сердце древнего существа трепетать.
«Что за чертовщина с этим парнем творится? Почему он кажется всё симпатичнее с каждой секундой?! Я же не должна испытывать влечение к людям!» — не сдержала возмущения Император-Дракон Разлома, пытаясь совладать с неожиданными эмоциями.
Ситуация казалась ей абсурдной. После двух тысячелетий суровых тренировок в этих древних руинах она вдруг начала находить человека привлекательным. «Так не должно быть, я же приличная драконица!» — мысленно упрекнула она себя.
Император-Дракон Разлома энергично встряхнула своей огромной головой, вызвав серию мощных воздушных взрывов. Пытаясь отвлечься, она вновь сосредоточила внимание на второй группе участников, входящих в руины.
«У этого сила не та... А этот выглядит как-то неприятно», — продолжала она свой внутренний диалог, пока её взгляд не остановился на юноше в военной форме с суровым выражением лица.
«Хм, а вот это интересно. Сила питомца впечатляет, да и собственный уровень Звезды Источника достиг пика третьей ступени. Редкий талант, ничего не скажешь», — отметила она с лёгким кивком.
Раньше она, не задумываясь, включила бы такого выдающегося укротителя в список потенциальных наследников руин. Но после появления Чэнь Вэя даже этот талант казался недостаточным. Дело было не в силе — она была впечатляющей. Просто он появился слишком поздно, когда планка ожиданий уже взлетела до небес.
Её внимание, словно магнитом, снова притянуло к Чэнь Вэю. «С другими всё ясно, но этот парень... В нём есть что-то особенное. Неужели он пробудил врождённый талант, связанный с драконами?» — пробормотала Император-Дракон Разлома, бросив взгляд на тёмное, как сама бездна, драконье яйцо рядом с собой.
Будучи легендарным Императором восьмого ранга, она превосходила Чэнь Вэя силой настолько, что могла бы уничтожить его одним выдохом. Однако даже при такой колоссальной разнице она ощущала влияние его врождённого таланта. Это означало лишь одно — его дар был поистине могуч. «Возможно, именно ему стоит доверить это яйцо, дремлющее уже несколько тысячелетий», — подумала она.
«Ладно, для начала немного усложним ему испытание. В этом жестоком мире одной красивой мордашки недостаточно, только сила имеет значение!» — заявила Император-Дракон Разлома, но не удержалась и снова бросила взгляд на Чэнь Вэя, даже не замечая лёгкой улыбки, появившейся в уголках её рта. Очевидно, появление этого юноши разбудило в ней давно забытое чувство — любопытство.
......
На острове Наньсин, у входа в руины, царило напряжённое ожидание. У Вэйцзэ, не отрывая взгляда от древней статуи дракона, излучающей мерцающий свет, незаметно покосился на старика вдалеке. Его губы дрогнули в едва заметной усмешке.
Этот старик, несмотря на потрёпанную соломенную шляпу и седеющие волосы, излучал ауру силы. Его крепкое телосложение угадывалось даже под мешковатым серым халатом, а шрам под левым глазом придавал ему свирепый вид. Это был не кто иной, как Би Цзимо — легендарный укротитель зверей, чьё имя гремело по всей провинции Ханьян.
Всем было известно, что укротители, достигшие легендарного уровня — восьмой ступени Звезды Источника, не только сохраняли вечную молодость, но и обретали жизнь, длиною в тысячелетие. Однако Би Цзимо выделялся даже среди них. Его единственным увлечением было «притворяться свиньёй, чтобы съесть тигра» — маскироваться под обычного мастера и бродить по высокоуровневым тайным царствам, привлекая жадных до лёгкой наживы укротителей.
Сейчас он, без сомнения, тоже явился за легендарным драконьим яйцом. И таких, как он, у входа в руины было как минимум трое, а может, и больше!
У Вэйцзэ поднял голову к лазурному небу, в его глазах мелькнуло едва сдерживаемое желание. Как укротитель эпического уровня, он осмеливался вмешаться в борьбу за легендарное сокровище не просто так — у него была своя козырная карта!
Это была провинция Ханьян, а он — председатель Ассоциации укротителей зверей города Янлин. Даже легендарные укротители не осмелились бы поднять на него руку. К тому же, легендарный предок семейства У лично охранял это место, что делало попытки обычных легендарных укротителей половить рыбку в мутной воде практически бесполезными.
Ведь даже среди легенд существовала огромная пропасть в боевой мощи. Сейчас У Вэйцзэ оставалось лишь терпеливо ждать результатов испытания. Укротители, отмеченные аурой драконьего яйца, сияли бы в ночи ярче светлячков — никакие ухищрения не помогли бы новичкам скрыть этот след!
Когда Чэнь Вэй открыл глаза, вместо ожидаемого вида многочисленных сильных укротителей снаружи руин, его взору предстали бескрайние величественные песчаные дюны и мёртвые жёлтые пески, простирающиеся до самого горизонта. От неожиданности он на мгновение застыл.
«Что за чертовщина?» — пронеслось в его голове. Разве он не вошёл в портал, выбрав выход из испытания? Почему же он всё ещё находится в руинах наследия?
В этот момент знакомый голос прервал его размышления: «Поздравляем! Вы успешно активировали скрытый уровень, перепрыгнув сразу на финальный этап, минуя четвёртый уровень!»
«Пятый уровень — Древний Дракон Разлома. Шаг вперёд — и испытание начнётся. После успешного прохождения вы получите часть наследия руин, в случае неудачи будете немедленно телепортированы за их пределы».
Услышав это, Чэнь Вэй не обрадовался, а скорее испугался. Похоже, его заметили! Сейчас он сильно подозревал, что внутри этих руин наследия есть некий оператор, возможно, ограниченный определёнными правилами, иначе невозможно объяснить такой неожиданный поворот событий.
«Человек это или странный зверь?» — размышлял Чэнь Вэй. Судя по его опыту в руинах, интеллект этого существа должен быть немалым, и оно, кажется, не проявляло враждебности. «Может, это специально оставленная Лэн Юньяном кукла-наследник?» — промелькнула мысль.
Чэнь Вэй покачал головой, отбрасывая ненужные догадки. Неважно, что скрывалось за кулисами, сейчас он мог только встречать удар за ударом. Подняв голову, он посмотрел на далёкие песчаные дюны, и в его глазах мелькнула решимость. Хотя обычно он был очень осторожен, сейчас в нём проснулась жажда риска и приключений.
К тому же, ему не терпелось узнать, кто окажется сильнее — его Пустотный Морозный Цзяо-лун или легендарный Древний Дракон Разлома.
«Уверена?» — Чэнь Вэй опустил голову и посмотрел на Цайлин.
«Йи!» (へメ) (Я выиграю!) — уверенно ответила она, готовая к любым испытаниям.
(Конец главы)