Глава 146. В поисках признания Ассоциации алхимиков
Чэнь Вэй, открыв для себя чудесные свойства газа пилюль, с головой погрузился в алхимию. Помимо обязательных ежевечерних тренировок по усилению, все его дни теперь были посвящены этому искусству. Незаметно пролетело полмесяца.
Глядя на Пилюли падающей звезды, заполнившие каждый уголок его звёздного кольца, Чэнь Вэй не мог сдержать радостного блеска в глазах. Несмотря на посредственное качество изготовленных им пилюль, их огромное количество могло значительно ускорить рост его звезды источника. Более того, за время занятий алхимией его уровень заметно вырос: острота зрения улучшилась, а восприятие окружающего мира стало более тонким и ясным.
Решив проверить эффективность своего творения, Чэнь Вэй достал из звёздного кольца одну Пилюлю падающей звезды и проглотил её. Закрыв глаза, он погрузился в медитацию. Пилюля растворилась мгновенно, и через несколько секунд юноша почувствовал, как невероятно холодная энергия медленно проникает в его звезду источника, а затем по телу разливаются тёплые потоки силы.
Звезда источника Чэнь Вэя, и без того быстро поглощавшая энергию, получила дополнительное усиление. Скорость поглощения удвоилась, жадно захватывая окружающую энергию. Это ощущение стремительного совершенствования длилось всего полчаса, затем холодная энергия, окутывавшая звезду источника, исчезла, оставив лишь немного серых примесей, витающих вокруг.
«Так вот какой негативный эффект от совершенствования с помощью Пилюли падающей звезды», – подумал Чэнь Вэй, подавляя желание принять ещё одну пилюлю. Он медленно выдохнул, понимая, почему Ассоциация укротителей запрещает укротителям низкого уровня принимать эти пилюли – они вызывают привыкание.
Возможно, приём одной Пилюли падающей звезды не причинит большого вреда укротителю низкого уровня, но если они увлекутся этим восхитительным ощущением, то легко могут незаметно для себя прервать свой дальнейший путь совершенствования. К тому же, способность звезды источника третьей ступени к самоочищению имеет свои пределы! Поэтому Чэнь Вэй решил не принимать вторую пилюлю, пока примеси вокруг звезды источника не будут полностью очищены.
«Похоже, я изготовил слишком много Пилюль падающей звезды, даже не смогу их все использовать!» – пробормотал Чэнь Вэй. За день он мог изготовить десять партий, из которых три-четыре заканчивались неудачей. За эти полмесяца он создал более двухсот пилюль. Если принимать по одной каждые три дня, за год он не сможет использовать и половины своих запасов.
«Похоже, придётся сдать экзамен на алхимика начального уровня!» – Чэнь Вэй задумчиво потёр подбородок. В Восточно-Китайском государстве существовали строгие стандарты продажи пилюль. Любые пилюли, циркулирующие на рынке, должны были быть сертифицированы самим алхимиком, чтобы гарантировать их качество и отследить источник. Несертифицированные пилюли считались контрафактными и продавались только на чёрном рынке. Их эффективность была крайне нестабильной, так как нельзя было быть уверенным, какие странные вещества алхимик мог скрыть внутри.
Если Ассоциация обнаруживала такие пилюли, продавец в лучшем случае получал штраф, а в худшем – тюремное заключение. Конечно, драгоценные пилюли, сохранившиеся с древних времён, не считались контрафактными, но для их продажи или аукциона требовалось подтверждение алхимика соответствующего уровня. В наши дни без сертификата никуда!
Чтобы продать Пилюли падающей звезды из своего звёздного кольца по хорошей цене, Чэнь Вэю сначала нужно было пройти экзамен в Ассоциации алхимиков и стать алхимиком начального уровня. Он беспомощно покачал головой, бросил взгляд на спящую на его запястье Цайлин, служившую браслетом цзяо-луна, достал телефон и вызвал такси до Ассоциации алхимиков.
Сидя в такси и наблюдая удивление и зависть на лице водителя, Чэнь Вэй не мог не восхищаться высоким статусом алхимиков в глазах обычных людей. По сравнению с укротителями зверей, чья жизнь постоянно балансировала на грани смерти и была полна рисков, многие родители предпочитали воспитывать своих детей как алхимиков. Однако лишь немногие новички среди укротителей зверей могли стать алхимиками, не говоря уже о таком отдалённом городе, как Шуйшань!
Подумав об этом, Чэнь Вэй вдруг вспомнил о Хуан Чжичэне. Как и он, старина Хуан тоже хотел стать алхимиком, сидящим в тылу и зарабатывающим деньги. Он достал телефон и, глядя на поздравительное сообщение от Хуана, отправленное месяц назад по случаю победы, невольно задумался. Хотя он считал, что их дружба всё ещё крепка, но по мере того, как его сила росла, их пути совершенствования разошлись в совершенно разных направлениях, и точек соприкосновения становилось всё меньше. Как давно они не болтали и не хвастались друг перед другом?
В глазах Чэнь Вэя промелькнуло разочарование, а затем появился воодушевлённый блеск. Если бы он смог получить признание учителя, возможно, он смог бы передать некоторые знания по алхимии старине Хуану, помочь ему войти в мир алхимиков, что было бы достойным проявлением их братских отношений.
«Здравствуйте, мы прибыли в Ассоциацию алхимиков», – напомнил водитель.
Чэнь Вэй сразу же вышел из машины, и его взгляд мгновенно устремился к огромному величественному зданию вдалеке. На тёмной сандаловой вывеске были выгравированы пять древних иероглифов «Ассоциация алхимиков», а перед высокими воротами стояли две каменные колонны с вырезанными на них гигантскими драконами. Драконы, один сверху, другой снизу, обвивались и поднимались, окружая огромный котёл для пилюль в центре. А над котлом, в пылающем пламени, зарождалась яркая драгоценная пилюля.
Смысл был очевиден: пилюли, созданные Ассоциацией алхимиков, настолько ценны, что даже истинные драконы стремятся их заполучить, не говоря уже об укротителях зверей. Чэнь Вэй погладил Цайлин на своей руке, а затем широкими шагами двинулся вперёд.
Ассоциация алхимиков располагалась в центре города Шуйшань. Чэнь Вэй проходил мимо неё много раз, но никогда не имел возможности войти внутрь, лишь с завистью смотрел издалека. А сегодня он сможет войти туда с высоко поднятой головой благодаря своим собственным способностям.
У входа в Ассоциацию алхимиков два сотрудника, увидев незнакомое юное лицо Чэнь Вэя, слегка удивились и сразу же остановили его. Один из них незаметно посмотрел на грудь Чэнь Вэя и, обнаружив, что у него нет значка алхимика, немного усомнился в его личности. Несмотря на это, его тон не выражал ни малейшего неуважения: «Здравствуйте, для входа в Ассоциацию алхимиков необходимо предъявить значок алхимика».
Чэнь Вэй спокойно объяснил: «Я пришёл сдавать экзамен на алхимика начального уровня, поэтому у меня нет значка».
Сотрудник с удивлением посмотрел на Чэнь Вэя. В таком юном возрасте уже уверен, что сможет сдать экзамен на алхимика начального уровня – за тридцать лет работы на входе он видел очень мало таких выдающихся учеников алхимиков.
«Пожалуйста, следуйте за мной», – сотрудник сразу же повёл его вперёд. Если у этого юноши нет навыков алхимии и он просто пытается проникнуть в Ассоциацию в поисках пилюль, экзаменатор быстро выгонит его.
В этот момент красная тень стремительно пронеслась мимо Чэнь Вэя и влетела в ворота Ассоциации алхимиков. Зрачки Чэнь Вэя резко сузились. Благодаря усилению, полученному от вскармливания газом пилюль, его зрение теперь было исключительным. Хотя красная тень двигалась со скоростью молнии, он всё равно смог разглядеть её очень чётко.
Это был старинный тёмно-красный котёл для пилюль!
(Конец главы)