Глава 125. Столкновение титанов
В северном районе базы укротителей Водяной горной расщелины, внутри величественной арены для сражений, царило необычайное оживление. Лу Хунсинь уже занял своё место в зале ожидания, окружённый Гу Сюэлань, Чжу Ханьхаем и Ян Вэем. Их присутствие не осталось незамеченным — взгляды десятков укротителей были прикованы к этой небольшой группе.
Шёпот и обрывки разговоров наполнили воздух: «Эй, глядите-ка, это же Лу Хунсинь! Неужели он собрался с кем-то сразиться?»
«Похоже на то. Интересно, кто из молодых дарований осмелился бросить вызов самому Спящему Дракону?»
«Слышал я, что это тот самый укротитель драконов, который одолел Феникса в гнезде. Как его... Чэнь Вэй, кажется?»
«Да нет же, вроде Чэнь Вэй его зовут».
«Да какая разница! У нас появился шанс поучиться у настоящих мастеров!»
«А я слышал, что это сражение из-за неразделённой любви!»
Последняя фраза вызвала настоящий переполох среди наблюдателей. Даже те укротители, которые изначально планировали провести собственные тренировочные бои, остановились и присоединились к обсуждению. Никто не хотел пропустить это редкое и, возможно, эпическое противостояние.
Слухи распространялись со скоростью лесного пожара, обрастая всё новыми подробностями. Вскоре по всей базе укротителей Водяной горной расщелины только и говорили о том, как Лу Хунсинь собирается мстить за свою поруганную любовь, сражаясь с таинственным укротителем.
Лу Хунсинь, слыша эти перешёптывания, нахмурился. Он планировал провести обычный тренировочный бой, а не устраивать публичное представление. Это совершенно не соответствовало его намерениям.
«Кто этот чёртов сплетник, распускающий нелепые слухи? Попадись он мне только...» — голос Гу Сюэлань стал холоднее арктического льда.
Услышав это, Ян Вэй заметно напрягся. «Надеюсь, она говорит не обо мне! Я ведь сказал всего одну фразу, точно, максимум одну», — пронеслось в его голове.
После обеда Чэнь Вэй и его спутники прибыли к арене. Войдя внутрь, Чэнь Вэй не смог скрыть своего удивления — зал ожидания был переполнен укротителями. «Странно, — подумал он, — вдалеке полно свободных арен, почему же все столпились здесь?» В зале собралось не меньше нескольких сотен человек, словно все участники соревнования укротителей решили собраться в одном месте.
Чэнь Вэй внимательно осмотрелся, пытаясь найти в толпе Лу Хунсиня. Заметив его, Лу Хунсинь оживился и поспешил навстречу. Толпа расступалась перед ним, словно море перед Моисеем, что не укрылось от внимательного взгляда Чэнь Вэя.
«Я забронировал шестую арену», — сказал Лу Хунсинь, подойдя ближе.
Чэнь Вэй кивнул: «Отлично, давайте начнём».
Они вместе направились к указанной арене, а за ними, словно хвост кометы, потянулась вереница молодых укротителей с горящими от предвкушения глазами.
Внезапно в зале появился У Вэйцзэ, и шум мгновенно стих, словно кто-то выключил звук. Он кивнул Мэн Бовэню, а затем обратился к Чэнь Вэю: «Похоже, вам не хватает судьи. Может быть, я могу взять на себя эту роль?»
Чэнь Вэй, не колеблясь ни секунды, ответил: «Это большая честь для нас, спасибо».
У Вэйцзэ, председатель города Янлин, был легендарным укротителем эпического уровня. Чэнь Вэй видел таких мастеров только по телевизору, и возможность сражаться под его судейством казалась невероятной удачей.
Видя, что оба участника готовы, У Вэйцзэ с улыбкой напомнил: «Поскольку это дружеский поединок, вы можете призвать своих питомцев заранее. Как только я дам сигнал, начинайте бой».
Лу Хунсинь кивнул, его глаза загорелись решимостью. Звёздное кольцо на его пальце вспыхнуло ярким оранжевым светом, и в воздухе возник сложный символьный массив того же цвета. Через мгновение из него вырвалась величественная бирюзовая фигура.
«Рррроар!!!» — оглушительный рык сотряс арену, и перед зрителями предстал ужасающий летающий дракон. Его тело, покрытое сверкающей бирюзовой чешуёй, достигало четырёх метров в длину. Три свирепые головы, напоминающие головы динозавров, увенчивали мощную шею. За спиной раскинулись огромные крылья с размахом не менее пяти метров, а позади извивались два длинных хвоста — один бирюзовый, другой алый.
«Чэнь Вэй, — торжественно произнёс Лу Хунсинь, — это мой начальный питомец — трёхголовый огненный дракон. Его уровень силы — средний этап третьей ступени. Прошу указаний».
Чэнь Вэй кивнул в ответ. Его звёздное кольцо едва заметно вспыхнуло, и в воздухе на мгновение возник бледно-оранжевый символьный массив. Когда он исчез, на его месте возникло огромное тело Цайлин.
Властный драконий рык прокатился по арене, и Цайлин пристально уставилась на трёхголового огненного дракона. «Так это тот малыш? Я одержу победу!» — уловил её мысли Чэнь Вэй.
Он слегка удивился такой самоуверенности. Хотя трёхголовому огненному дракону было не меньше двух лет, а Цайлин всего пять месяцев, в плане размеров четырёхметровый дракон действительно выглядел малышом по сравнению с пятнадцатиметровой Цайлин.
«Цайлин, не теряй бдительности, — мысленно предупредил Чэнь Вэй. — Мы должны выложиться на полную».
«И-и-и!» (へメ) (Не волнуйся!) — в глазах Цайлин пылал боевой дух.
«Чэнь Вэй, — представился он в ответ, — мой начальный питомец — пустотный морозный цзяо-лун, уровень силы — верхняя ступень второго ранга. Прошу указаний».
Его слова вызвали настоящий переполох среди наблюдателей.
«Пустотный морозный цзяо-лун?! Невероятно, настоящий чистокровный цзяо-лун! И к тому же такой, которого никто раньше не видел!»
«Постойте-ка, вы это серьёзно? Верхняя ступень второго ранга против среднего этапа третьей ступени? Неужели этот парень собирается сражаться через уровень? Даже для чистокровного цзяо-луна это чересчур!»
«Погодите-ка, получается, что он победил саму Гу Сюэлань, ту самую знаменитую Феникса в гнезде, в тайном царстве, имея лишь цзяо-луна верхней ступени второго ранга?!»
«Молодость и горячность, что тут скажешь. То, что он смог одолеть громовую бабочку нижней ступени третьего ранга, ещё не значит, что ему по зубам трёхголовый огненный дракон среднего этапа третьей ступени».
«Кто знает, кто знает... Гении на то и гении, чтобы нарушать все правила!»
«Да откуда вообще взялся этот монстр?» — укротители, наблюдавшие со стороны, не могли скрыть своего изумления.
На арене для сражений атмосфера накалялась. Трёхголовый огненный дракон, глядя на величественного цзяо-луна перед собой, ощутил, как его драконья кровь словно застыла в жилах. В его ярко-красных глазах промелькнули страх и сомнение, а огромные крылья за спиной едва заметно задрожали.
Дракон яростно тряхнул всеми тремя головами, словно пытаясь прогнать непрошеный страх. Его глаза наполнились яростью — казалось, он злился на себя за проявленную слабость.
Лу Хунсинь, заметив эту едва уловимую реакцию своего питомца, нахмурился ещё сильнее. Он и представить не мог, что его гордый огненный дракон, никогда и ничего не боявшийся, вдруг испытает страх. Этот пустотный морозный цзяо-лун явно был не простым противником. Лу Хунсинь понял: если они не выложатся на полную, поражение неизбежно.
«Как интересно, — произнёс У Вэйцзэ, глядя на величественного пустотного морозного цзяо-луна. — Битва чистокровного цзяо-луна и полукровного дракона. Такое нечасто увидишь».
Воздух, казалось, загустел от напряжения. Все замерли в ожидании. И тогда прозвучал громкий голос У Вэйцзэ: «Битва начинается!»
(Конец главы)