Глава 60: Скандинавский Пантеон и Страна Теней
Скандинавское божественное царство. Рядом с могучими корнями Мирового Древа бил кристально чистый, бездонный ключ — это был Источник Урд, известный также как Источник Судьбы.
Три богини, схожие прекрасными ликами, но с плотно сомкнутыми очами, восседали у самого края источника. Внезапно все три одновременно распахнули глаза и быстро обменялись взглядами, в глубине их очей промелькнуло сложное, трудноописуемое выражение.
— Шестерни судьбы пришли в движение! — молвила Верданди, и в её голосе одновременно слышались нотки ликования и глубокой печали.
— Старшая сестрица, вторая сестрица, да не переживайте вы так сильно! — С хитроватой усмешкой проговорила Скульд. — Раз уж мы все согласились следовать указаниям судьбы, то что у нас появится ещё несколько сестёр — не такая уж и большая беда, правда?
— Это ты называешь «несколько»?! Да их там будет явно намного, намного больше! — возмутилась Верданди.
— Скульд, ты опять узрела какое-то новое будущее? — с нескрываемым любопытством спросила Урд, старшая из трёх богинь судьбы. Их младшая сестра, Скульд, повелевала «будущим», и ей часто непроизвольно открывались пророческие видения грядущих событий.
Судя по её нынешнему сияющему виду, она, без сомнения, увидела нечто весьма обнадёживающее.
— Я узрела наилучший из всех возможных вариантов будущего! В этом будущем наш Эллиот объединит все многочисленные пантеоны нашего мира, создаст единый, верховный Вечный Пантеон, и под его несокрушимой властью окажутся бесчисленные миры, как великие, так и малые!
— Младшая сестрица, ты никак несёшь какой-то бред! — Вторая сестра, Верданди, управляла «настоящим», а потому как никто другой трезво оценивала реальность. — В будущем нашему миру уже несказанно повезёт, если мы вообще сможем отразить вторжения из чужих миров. А ты тут рассуждаешь про объединение всех пантеонов, создание Вечного Пантеона, да ещё и вторжение в другие миры! С какой стороны ни посмотри, это же совершенно невозможно! — Она с сарказмом парировала, выразительно закатив свои прекрасные очи.
— Вторая сестрица, не забывай, что судьба непрерывно меняется, каждое мгновение она творит новые узоры, — возразила Скульд. — Судьба Эллиота и без того была окутана глубокой тайной и полной неопределённостью, а теперь, после этих перемен, она стала для меня ещё более неразличимой и туманной.
— Ну, раз уж этот маленький негодник в будущем сможет стать верховным Королём Богов, — съязвила Верданди, — значит ли это, что женщин вокруг него станет ещё больше?
— Это уж само собой разумеется! — беззаботно подтвердила Скульд. — Ведь Эллиот будет властвовать над бесчисленными мирами.
— Знаешь, мне всё больше кажется, что твои предсказания становятся всё ненадёжнее и ненадёжнее, — фыркнула Верданди.
— Вторая сестрица, да это ты просто слишком уж ревнива! — продолжала Скульд. — Мы ведь богини, обладающие бесконечной жизнью, как-никак! Ну появится у Эллиота ещё несколько женщин, что в этом такого уж страшного? Зато в нашем общем доме будет куда оживлённее и веселее.
— По крайней мере, он уж точно будет намного лучше нашего верховного бога, Его Величества Одина, не так ли?
В каждом варианте будущего, что три богини судьбы сообща прозревали в своих видениях, будь то благоприятный исход или самый мрачный сценарий, Эллиот неизменно был окружён целым сонмом близких подруг-красавиц. Этот неизменный результат, без всякого сомнения, до полусмерти злил чистую и непорочную Верданди.
— Это что, соревнование, кто из них отвратительнее? — Верданди потеряла дар речи от возмущения. — По-моему, ни одно божество не может быть хуже и развратнее нашего верховного бога, Его Величества Одина!
— Вас двоих всё дальше и дальше заносит! — Старшая сестра, Урд, предостерегающе подняла свою изящную, словно выточенную из нефрита, руку и чувствительно стукнула обеих младших сестёр по макушкам. — Не смейте так непочтительно и бездумно отзываться о верховном боге! Каким бы он ни был, он всё же наш верховный бог. К тому же, не стоит забывать, что Его Величество Один к нам весьма благосклонен.
Таинственная Страна Теней — мрачное царство, обитель мёртвых и неприкаянных душ. Здесь нашли своё последнее пристанище (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) неисчислимые сонмы духов; это было королевство тех, кто уже не принадлежал к миру живых.
В этих землях никогда не сияло солнце, царила лишь вечная, непроглядная тьма, и в этой тьме безмолвно реяли бесчисленные призрачные тени.
Однако всякий раз, когда их бестелесным взорам представал тёмный замок, целиком выстроенный из чёрного обсидиана и грозно возвышающийся на неприступной горной вершине, в глазах каждого духа отражался лишь глубокий, первобытный ужас.
В огромном тронном зале мрачного замка воительница, облачённая в тяжёлые чёрные доспехи, смиренно преклонила одно колено и подробно излагала Королеве Страны Теней весь ход недавних событий.
…………
— Таков был ход событий в общих чертах, моя Государыня, — завершила свой доклад воительница.
— Хех! Этот юнец, однако, мастерски скрывал свою истинную суть, да ещё как глубоко! — Голос Скатах сочился сарказмом. — Умудрился провести даже меня! Заверил, что он обычный человек, а на деле оказался полукровкой — отпрыском демона и человека!
— И вот уже сотни лет подряд не удосужился навестить меня, свою «дорогую» Наставницу! Такой же неблагодарный и бессовестный, как и все остальные мои ученики!
Настроение Скатах в этот момент было просто отвратительным, хуже не придумаешь. Мощнейшая аура, присущая существу седьмого ранга, всепоглощающей волной выплеснулась из тёмного замка, мгновенно заставив всю Страну Теней содрогнуться до самого своего основания.
Это было в точности так, словно драгоценный плод, который она с такой невероятной заботой и тщанием взращивала, был нагло похищен какими-то презренными, ненавистными воришками. А ведь нужно понимать, что из всех её многочисленных учеников Эллиот, без всякого сомнения, был тем единственным, кто полностью её удовлетворял и вызывал её одобрение. Даже своего прорыва на седьмой ранг он достиг здесь, в Стране Теней, свершив это прямо у неё под носом.
Более того, Эллиот был единственным из сонма её учеников, кто сумел достичь запредельного седьмого ранга, и он же был единственным мужчиной, который смог по-настоящему привлечь её искушённый взор.
Она сама ещё даже не успела как следует «вкусить» этот лакомый, восхитительный плод, а его уже успели перехватить другие, оказавшись проворнее! Это просто бесило её до глубины души, до скрежета зубов!
А кто виноват, моя Государыня, что вы настолько безжалостны и свирепы? — мысленно сетовала воительница в чёрных доспехах, продолжая стоять на коленях. — Каждый раз, когда кто-либо из учеников решался вас навестить, вы под благовидным предлогом «проверки, насколько улучшились их боевые навыки», тут же устраивали им показательную и весьма болезненную порку.
После такого, со временем, кто вообще осмелится к вам являться?!
— Мейв, можешь идти, — могучая аура, которую Скахах только что высвободила, мгновенно втянулась обратно, словно её и не было. Она устало махнула рукой и уже гораздо спокойнее добавила: — Я хочу побыть одна и собраться с мыслями.
— Слушаюсь, моя Государыня, — Мейв коротко подтвердила и, низко поклонившись, поспешно удалилась из тронного зала.
— А-а-а-а-а! — Внезапно Скатах издала яростный вопль. — До чего же мне осточертело это проклятое, Богом забытое место! Эллиот, этот маленький паршивец! Он просто пользуется тем, что я, его Наставница, привязана к этой Стране Теней и не могу её покинуть! Иначе я бы непременно выбралась отсюда и задала бы ему такую трёпку, чтобы на всю жизнь запомнил!
Безмолвные своды огромного, пустого тронного зала ещё долго отражали эхо горестного, полного отчаяния вопля Скатах…