Глава 4: Четвертый Верховный Бог
— Молодой господин!
Едва Эллиот вышел из чат-группы, как, обернувшись, тут же встретился с парой серых глаз, пылающих гневом. Это заставило его невольно втянуть голову в плечи и с виноватой усмешкой спросить:
— Грейфия, что-нибудь случилось?
— Глава рода Баел проводит церемонию наследования титула Владыки Демонов, уже назвали ваше имя! А вы до сих пор не соизволили встать и принести присягу!
Грейфия твердо решила, что после окончания церемонии посвящения она непременно заставит своего молодого господина осознать, что такое настоящая ошибка. Умудриться витать в облаках даже на таком важном мероприятии — все предыдущее обучение этикету демонической знати пошло прахом! Она, как старшая горничная дома Элигос, потерпела сокрушительное фиаско.
Эллиот огляделся и обнаружил, что Сазекс и остальные трое уже невесть когда поднялись и парили в воздухе, оставив его одного сиротливо сидеть на кресле.
«Черт побери, Сазекс и компания поступили слишком уж не по-товарищески! Церемония началась, а они даже не удосужились меня позвать!»
— Ваше Величество Белиал, не хватает только вас. Прошу, займите свое место! — с выражением крайнего отчаяния на лице произнес глава рода Баел, стоявший на платформе уровнем ниже самой высокой.
— Прошу прощения, лорд Баел, я немного задумался, — ответил Эллиот.
Он и раньше слышал, что этот самый таинственный Пятый Владыка Демонов Преисподней, нынешний глава дома Элигос, последний отпрыск этого рода, был, мягко говоря, особой ненадежной. Однако, увидев его сегодня собственными глазами, он почувствовал, как его устоявшееся мировоззрение трещит по швам.
Да какое там «немного ненадежный»! Он был совершенно, абсолютно ненадежен! Задуматься в такой ситуации — да это же просто посмешище вселенского масштаба!
Эллиот медленно воспарил в воздух и занял последнее, предназначенное ему место.
— Я протестую! В Преисподней испокон веков было лишь Четыре Великих Владыки Демонов! Когда это у нас появился Пятый Владыка Демонов? Это что, какая-то шутка? И более того, с каких это пор какой-то полукровка, выродок, рожденный от союза демона и человека, может стать Пятым Владыкой Демонов Преисподней?! Это оскорбление для всех нас, для множества чистокровных демонических родов!
Фигура, окутанная ужасающей огненно-красной демонической энергией, взмыла с одного из нижних ярусов высокой платформы и остановилась напротив Эллиота. Голос говорившего был преисполнен высокомерного чувства собственного превосходства.
Эти две фразы, усиленные демонической силой уровня Владыки Демонов, мгновенно достигли ушей сотен миллионов обычных демонов, стоявших внизу, и тут же вызвали волну беспорядков и ропота.
Они и представить себе не могли, что Пятый Владыка Демонов Преисподней окажется полукровкой, рожденным от демона и человека. Это вызвало крайнее недовольство у демонов, для которых чистота крови имела первостепенное значение.
В жилах каждого демона, удостоенного чести присутствовать здесь, текла чистейшая демоническая кровь; полукровкам же попросту не было места на столь торжественном и важном мероприятии.
Если так реагировали обычные демоны, то что уж говорить о представителях многочисленных чистокровных аристократических родов. Многие из знатных демонов, восседавших на высоких платформах, также впервые слышали эту новость. Хотя в глубине души они были крайне возмущены, никто из них не выказал этого внешне; напротив, на их лицах появилось выражение живейшего интереса, словно они предвкушали увлекательное зрелище.
Демоны — существа по большей части коварные и хитрые; пусть и не все, но подавляющее большинство из них были именно такими. Если этот новоявленный Пятый Владыка Демонов не сможет противостоять сегодняшнему выпаду со стороны рода Феникс, они, без сомнения, с удовольствием присоединятся к травле, чтобы добить упавшего. Если же Пятый Владыка Демонов одержит верх, они ничего не потеряют.
— Не ожидал, что, едва прибыв в Преисподнюю, стану свидетелем такого занимательного представления! Весьма, весьма интересно!
Насмешливый голос мгновенно разнесся по всему Замку Владык Демонов. Хотя голос был негромким, он отчетливо достиг ушей каждого демона.
Это заставило чистокровных демонов-аристократов, восседавших на высоких платформах, помрачнеть. Их тела одно за другим начали испускать демоническую энергию. Прибывший был определенно могущественным существом, и, что еще хуже, они до сих пор не смогли определить местонахождение этого незваного гостя, что внушало еще больший ужас.
Прекрасный юноша с длинными пурпурными волосами шагнул прямо из пустоты и, улыбаясь, обратился с приглашением:
— Эллиот, дела у тебя среди демонов, похоже, идут из рук вон плохо, раз даже такая мелкая сошка смеет выскакивать и бросать тебе вызов. Как насчет того, чтобы присоединиться к моему Индийскому Пантеону и развлечься в роли Четвертого Верховного Бога? Все равно ты не очень-то похож на демона; скорее уж, смахиваешь на божество.
— Шива, если бы ты обратился ко мне с этим предложением лет эдак пятьсот назад, я, возможно, сгоряча и согласился бы. Но теперь у меня в Преисподней есть люди и дела, которые мне дороги. Как ты думаешь, могу ли я принять твое предложение? — произнес Эллиот и с выражением глубокой привязанности на лице обернулся. Его взгляд встретился с изумленным взглядом Грейфии. Их глаза на мгновение соприкоснулись, и по безупречно белому, прелестному личику Грейфии тут же пробежал соблазнительный румянец.
Она почувствовала, как из самой глубины ее сердца медленно поднимается волна всепоглощающей, невыразимой признательности. Тело ее пылало. Неужели молодой господин остался в Преисподней ради нее?
На лице Шивы промелькнуло выражение полнейшей растерянности. Он вообще-то собирался просто поглазеть на происходящее да заодно передать своему другу наилучшие пожелания. Он и подумать не мог, что, едва появившись, тут же получит полную порцию «собачьего корма» (прим. пер.: публичного проявления чувств). Это повергло его, старого холостяка, чей стаж одиночества измерялся десятками тысяч лет, в такое замешательство, что он просто не знал, что и сказать.