Глава 3. Общее собрание двора
Именно в тот момент, когда Сюй Дамао отправился оповещать всех во дворе о собрании, Первый дядюшка И Чжунхай тихо спросил:
— Ты ведь говорил, что пошёл покупать курицу? Как же ты умудрился украсть курицу Сюй Дамао?
Хэ Юйчжу без колебаний ответил:
— Первый дядюшка, вы тоже считаете, что это я украл курицу Сюй Дамао?
Не будем говорить о прочем: после того как закончится угощение, мне и так достанется курятина!
С какой стати мне красть курицу Сюй Дамао?
Потом просто подыграйте мне. Сегодня вечером Сюй Дамао придётся здорово раскошелиться!
И Чжунхай услышал в его словах смысл, поэтому больше ничего не сказал.
На свободном участке двора стоял квадратный стол. Первый дядюшка И Чжунхай сидел посередине, справа от него — Второй дядюшка Лю Хайчжун с жестяной кружкой в руках, а слева — Третий дядюшка Янь Лаоси.
Хэ Юйчжу подошёл, оглядел собравшихся и довольно протянул:
— Вот это да, все почти в полном составе!
Там же сидела Цинь Хуайжу — рядом со своей толстой, круглолицей свекровью.
Второй дядюшка сделал глоток чая, с грохотом поставил кружку на стол и объявил:
— Сегодня мы проводим общее собрание двора главным образом для того, чтобы разобраться с вором, который объявился у нас.
Сюй Дамао, расскажи, что произошло.
Сюй Дамао встал и сказал:
— Только что мы с моей Эцзы вернулись домой.
И обнаружили, что из двух наших кур-несушек одна пропала. Я как раз кричал: «Кто украл наших кур?»
И тут почувствовал, что из комнаты Дурного Столба доносится запах тушёной курятины!
Я вошёл и, угадайте, что увидел. Дурной Столб как раз тушил курицу.
Это называется — поймать с поличным. Вор и краденое прямо перед глазами!
А Дурной Столб всё никак не хотел признаваться! Более того, он ещё и вышвырнул меня пинком. У меня до сих пор грудь болит!
— Пусть все рассудят: Дурной Столб украл нашу курицу и ещё избил человека. Это так просто не закончится, — сказала Лоу Сяоэ.
— Верно, не закончится. Я тебе говорю, Дурной Столб: мы рассчитывали, что эта курица будет нести яйца!
— Ты украл нашу курицу и ещё пнул меня.
Сегодня без двадцати юаней это дело не закончится. Иначе пойдём заявлять в органы общественной безопасности. Я добьюсь, чтобы ты сел в тюрьму.
Хэ Юйчжу поднялся, подошёл к Сюй Дамао и вдруг снова пнул его — тот отлетел на три метра.
Подойдя к Сюй Дамао, Хэ Юйчжу схватил его за воротник и поднял, словно цыплёнка.
— Запомни, Сюй Дамао: если ещё хоть раз услышу от тебя слова «Дурной Столб», я тебя избью.
— Дурной Столб, ты что творишь? Мы ещё не разобрались с тем, что ты украл у Сюй Дамао курицу.
Поставь его на землю, иначе я велю кому-нибудь заявить в органы общественной безопасности, — сказал Второй дядюшка Лю Хайчжун.
Хэ Юйчжу отпустил Сюй Дамао и произнёс:
— Сюй Дамао, ты говоришь, что я украл твою курицу. И каким же глазом ты видел, как я её крал?
— Ещё рассчитывают, что эта старая курица будет нести яйца! Да разве твоя курица вообще способна нести яйца?
Лоу Сяоэ, услышав это, не выдержала. Раз он сказал, что курица не может нести яйца, разве это не было оскорблением самой Лоу Сяоэ?
За несколько лет брака со Сюй Дамао у неё так и не появился ребёнок. Услышав эти слова, она тут же ощетинилась:
— Дурной Столб, сейчас речь идёт о том, что ты украл нашу курицу. Не смей здесь молоть языком и оскорблять людей!
— Дурной Столб...
Остаток фразы ещё не успел сорваться с её губ, как она увидела взгляд Хэ Юйчжу. Сюй Дамао вздрогнул.
— Хэ Юйчжу, ты старый холостяк — что ты вообще понимаешь!
Кроме того, ты украл нашу курицу — все видели её у тебя в комнате. И ты ещё отказываешься признаваться!
Тут окружавшие их люди загалдели:
— Эй, Столбик, ну украл курицу, которая не может нести яйца, так признайся и дело с концом. На улице такой холод, а мы все ещё не ужинали, правда ведь?
Лоу Сяоэ, слушая подзуживания, стискивала зубы от злости. Вот же Дурной Столб! Украл курицу — признался бы и всё. Нет, зачем-то ещё говорит, что она не может нести яйца!
Хэ Юйчжу холодно оглядел окружавших их людей и обратился к Сюй Дамао:
— Сюй Дамао, а если я докажу, что не крал эту курицу, что ты скажешь?
И ещё, Второй дядюшка: вы, не разобравшись, сразу заявили, что я украл курицу Сюй Дамао. Если я докажу, что купил эту курицу, что вы тогда скажете?
Сюй Дамао встал и произнёс:
— Хэ Юйчжу, да кто во дворе не знает, что из твоей скромной зарплаты каждый месяц тебе самому остаётся только восемь юаней пятьдесят фэней?
А всё остальное ты разве не отдаёшь Цинь Хуайжу? Откуда у тебя деньги на курицу? Ты ещё и курицу покупать собрался! Да все прекрасно знают, что ты задумал.
Услышав это, Цинь Хуайжу тоже поднялась:
— Сюй Дамао, не неси чепуху. Дурной Столб относится ко мне как к старшей сестре. Он просто видит, что нашей семье тяжело жить, поэтому помогает нам.
Она сказала это таким трогательно-беспомощным тоном, что любой посмотрел бы на неё и подумал: «Бедняжка, как же ей тяжело». С такой игрой в будущей эпохе ей наверняка досталась бы статуэтка.
Хэ Юйчжу снова сказал:
— Сюй Дамао, не перебивай. Я спрашиваю: если я докажу, что купил эту курицу, что ты скажешь за то, что незаконно ворвался ко мне домой?
— Хорошо! Если ты докажешь, что не крал нашу курицу, я, Сюй Дамао, признаю всё, что ты скажешь!
А если не докажешь, приятель, я заявлю в органы общественной безопасности. Я добьюсь, чтобы ты сел в тюрьму.
— Ладно, сам сказал!
Хэ Юйчжу услышал это и ответил:
— Я купил эту курицу сегодня!
Первый дядюшка И Чжунхай может это подтвердить. Сегодня моя младшая сестра Юйшуй вернулась домой.
У меня оставалось немного денег, и я подумал, что стоит купить курицу для Юйшуй, чтобы она подкрепилась.
Поэтому я специально пошёл к Первому дядюшке и купил мясной талон. В цехе все это видели.
Когда я возвращался, у входа я встретил ещё и Третьего дядюшку.
Третий дядюшка, разве вы не видели, что я нёс курицу и рыбу?
Третий дядюшка кашлянул и тоже сказал:
— Верно. Когда Столбик возвращался, я видел, что он нёс курицу и рыбу.
Хэ Юйчжу продолжил:
— И вообще, ты говоришь, что я украл твою курицу. Так когда же она пропала?
Весь день я провёл на кухне сталелитейного завода. Сегодня у директора Ян был банкет, разве ты не знаешь?
Мы вернулись домой с разницей не больше чем в полчаса.
Если бы я украл твою курицу, мне ведь пришлось бы её разделать.
Даже свиными мозгами можно понять, что за такое короткое время это было невозможно.
Первый дядюшка И Чжунхай тоже сказал:
— Действительно, после смены Столбик приходил ко мне купить мясной талон. Я как раз собирался купить немного мяса, засолить его и оставить до Нового года.
Но Столбик хотел купить курицу, чтобы Юйшуй подкрепилась, поэтому я отдал ему мясной талон. Тогда все в цехе это видели.
Среди наблюдавших оказался и один из учеников И Чжунхая. Он тоже сказал, что видел, как Хэ Юйчжу приходил к Первому дядюшке покупать мясной талон.
— Слышал, Сюй Дамао? Курицу у тебя украл не я. Теперь поговорим о том, как ты меня оклеветал и незаконно ворвался в мой дом.
Сюй Дамао, услышав это, слегка растерялся. Он действительно знал, что сегодня у директора Ян был банкет. Более того, он выпил с директором несколько рюмок и тогда ещё хвастался этим перед Дурным Столбом.
Сюй Дамао по праву считался настоящим подлецом. Поняв, что в такой ситуации курицу, возможно, и правда украл не Дурной Столб, он натянуто улыбнулся:
— Брат Столб, видите, просто вышло недоразумение. Раз уж курицу купили вы сами, тогда мы...
Не дав ему договорить, Хэ Юйчжу перебил:
— Сюй Дамао, курицу украл не я. Теперь поговорим о том, как ты меня оклеветал и незаконно ворвался в мой дом.
Скажи прямо: правильно ли я тебя пнул?
— Сегодня это дело между нами не закончится.
Из-за твоей клеветы моя репутация серьёзно пострадала.
Если бы я не смог доказать свою невиновность, на мне навсегда осталось бы клеймо вора кур. Как после этого мне искать себе жену?
— Брат Столб, брат Столб, ну вы же видите, это всё недоразумение. Младший брат виноват.
— Не надо теперь так говорить! Только что ты сам сказал: если я докажу, что купил эту курицу, ты примешь всё, что я потребую. Правда, ребята?
— Правильно, Дамао! Мы же мужчины: сказал — сделал.
Увидев, как толпа подзуживает Хэ Юйчжу, Сюй Дамао тоже сдался:
— Брат Столб, ну так чего вы хотите?
— Ладно, раз это было недоразумение, я не стану слишком с тобой считаться.
Заплати мне десять юаней за ущерб репутации — и на этом закончим.
— Что? Десять юаней? Ты что, грабишь меня? Курица всего три юаня стоит, а ты требуешь с меня десять!
— Разве не ты сам сказал, что если я украл твою курицу, то должен заплатить тебе десять юаней?
Теперь доказано, что я не крал твою курицу. Разве ты не должен возместить мне ту же сумму?
Хэ Юйчжу холодно посмотрел на Сюй Дамао:
— Так ты заплатишь или нет?
Иначе я тоже заявлю в органы общественной безопасности и обвиню тебя в клевете. Пусть и ты почувствуешь вкус тюрьмы.
Сюй Дамао понял, что выхода нет. Пришлось признать поражение. С величайшей неохотой он достал из кармана две пятирублёвые купюры и протянул их Хэ Юйчжу.
Хэ Юйчжу взял деньги и сказал:
— Вот за что тебя и называют Дамао. Сразу бы достал деньги — и дело с концом.
Второй дядюшка, а вы что скажете?
Лю Хайчжун увидел, что сам потерпевший признал всё недоразумением. Что он мог поделать?
Он улыбнулся:
— Столбик, Второй дядюшка просто не разобрался в ситуации. Думаю, на этом вы двое и закончите.
Сказав это, он снова придал себе важный вид:
— Теперь Первый дядюшка доказал, что Столбик купил эту курицу за свои деньги.
Недоразумение между Сюй Дамао и Столбиком можно считать исчерпанным. Курицу украл не Столбик.
Я подумал: «Эх ты, толстяк Лю. Судьба чиновника тебе не выпала, зато болезнь мечтать о чиновничьей должности у тебя явно есть.
Кто знает тебя — понимает, что ты всего лишь старший по делам в своём дворе. А кто не знает, тот ещё подумает, будто ты большой начальник!»
— Ладно, значит, всё уладилось. Я всё-таки получил десять юаней ни за что, так что настроение немного улучшилось.
Посмотрев на Сюй Дамао, я стал думать, как сказать ему, кто украл их курицу.
— Всё, на этом закончим. Раз курицу украл не Столбик, расходимся. Всем пора домой ужинать.
Сюй Дамао понял, что дело плохо. Выходит, у него украли курицу, он отдал десять юаней, да ещё и стал объектом насмешек — и всё это теперь просто так забудут? Тогда он понёс огромный убыток.
— Подождите, Первый дядюшка! Курицу украл не Столбик, наше недоразумение разрешилось. Но мою курицу действительно украли, и я ещё потерял десять юаней.
Сегодня вора нужно поймать. Иначе я сам заявлю в органы общественной безопасности и попрошу их расследовать, кто украл мою курицу.
И Чжунхай увидел, что в его словах действительно есть смысл. Он махнул рукой и сказал:
— Дамао, Первый дядюшка обязательно разберётся с этим делом, незачем обращаться в органы общественной безопасности. Я сразу скажу: если кто-то украл курицу Сюй Дамао, вечером пусть тайком придёт ко мне.
Нужно будет возместить ущерб — возместит. Если же вечером никто ко мне не придёт, а Сюй Дамао заявит в органы общественной безопасности, мы уже не сможем его остановить.
Я подумал: «Раз уж всё зашло так далеко, нельзя просто оставить это дело. Я ещё хочу воспользоваться случаем и свести счёты с Цинь Хуайжу!»
Тут же я сказал:
— Я знаю, кто украл курицу Сюй Дамао.
— Что? Ты знаешь, кто украл курицу Сюй Дамао? — спросил Первый дядюшка.
Цинь Хуайжу в тот момент ещё не знала, что именно её сын Баньгэн украл курицу Сюй Дамао.
Но она заметила, что я бросил на неё взгляд, и подумала: «Что означает этот взгляд Дурного Столба? Почему в нём чувствуется холод и насмешка?»
Ей тут же показалось, что дело нечисто. Но это длилось всего одно мгновение. Может быть, ей просто показалось?
— Брат Столб, брат Столб! Вы же мне как родной брат. Вы знаете, кто украл нашу курицу?
— Знаю.
— Кто? Брат Столб, скажите, кто посмел украсть нашу курицу! Я ему руки поотрубаю!
— Тоже мне! Ты ещё руки людям отрубать собрался? Хватит ли у тебя смелости?
— Хе-хе, брат Столб, родной брат. Просто скажите, кто украл нашу курицу, и всё.
Я вытянул руку и потёр друг о друга три пальца.
— Что это значит?
— За информацию надо платить. Обычная цена — десять юаней.
— Что? Какая ещё обычная цена? Десять юаней? Ты что, грабишь меня?
— Не хочешь платить — не надо. Я попросил с тебя десять юаней только потому, что мы с детства вместе росли. Это цена для старых друзей.
— Нет денег? Тогда так тому и быть. В конце концов, курицу украли не у меня, и платить тоже не мне.
Увидев, к чему всё идёт, Сюй Дамао понял, что деньги действительно придётся достать. Нельзя же просто так потерять курицу, а вдобавок лишиться ещё и десяти юаней.
Кроме того, если ты заплатишь сейчас, а вора поймают, сможешь потом потребовать эти деньги с того, кто украл твою курицу!
Услышав это, Сюй Дамао понял, что в словах Хэ Юйчжу есть смысл. Он посмотрел на меня и снова с величайшей неохотой достал из кармана две пятирублёвые купюры.
Он протянул их мне:
— Вот. Деньги ты уже получил. Теперь скажи, кто украл нашу курицу!