Глава 2. Началось с кражи курицы
— Ма Хуа, принеси-ка сюда редьку! — крикнул Хэ Юйчжу.
— Уже несу, наставник, — ответил Ма Хуа и вскоре принёс редьку.
Хэ Юйчжу лично показал ему пример:
— Смотри внимательно. Кухонное мастерство и искусство владения ножом требуют долгих тренировок. Нарезка соломкой, нарезка ломтиками... Когда режешь соломкой, нож должен двигаться вслед за запястьем, движения должны быть ритмичными.
— Редьку нужно нарезать терпеливо. Когда ты сможешь нарезать её ломтиками так, чтобы, подняв ломтик, через него можно было увидеть человека, тогда считай, что овладел ножом более-менее прилично.
— А если режешь картошку, толщина ломтиков должна быть одинаковой. При нарезке соломкой движения ножа должны идти в ритме «раз, два, три, четыре», нельзя прерывать движение. Только тогда вся соломка получится одинаковой.
Ма Хуа и ещё несколько поваров, отвечавших за кухню, окружили Хэ Юйчжу и внимательно наблюдали.
— Вот что значит мастер Хэ! Ломтики редьки и правда такие тонкие, что сквозь них человека видно. А картофельная соломка — просто загляденье: нож движется плавно, толщина везде одинаковая.
— Вот и тренируйся усерднее, парень.
День прошёл спокойно. Под вечер начальник Ян принимал гостей. Хэ Юйчжу не придал этому особого значения, пока не услышал:
— На десерт — курица с грибами!
Хэ Юйчжу остановил работу. Разве это не та самая сцена из начала истории, где крадут соевый соус, а Баньгэн вместе с двумя младшими сёстрами ворует курицу у Сюй Дамао?
Он обернулся и увидел семи-восьмилетнего мальчишку. Согнувшись, тот крался на кухню, уверенно отыскал место, где хранились приправы, схватил бутылку соевого соуса и принялся переливать его в свою маленькую бутылочку.
«Ну вот, началось. Что ж, с сегодняшнего дня... извини, Цинь Хуайжу».
С этими мыслями он усмехнулся и громко крикнул:
— Эй, малец! Воруешь казённый соевый соус!
Услышав крик, Баньгэн схватил свою бутылочку и со всех ног бросился прочь.
Хэ Юйчжу знал, что дальше должен появиться Сюй Дамао. Он взял лежавшую в руке скалку и метнул её прямо в дверь.
Сюй Дамао, которого задел Баньгэн, ещё не успел сообразить, что происходит, как получил скалкой прямо по голове.
— Кто это? Кто, мать его, ударил меня скалкой?
— Эй ты, чего орёшь? Это я, твой дядюшка Чжу. Я бил вора, который крал казённый соевый соус. Сам виноват, что не смотрел, куда прёшься, и налетел на меня.
Хэ Юйчжу прекрасно знал, что за человек Сюй Дамао. Настоящий подлец. Иногда он творил гадости просто потому, что ему хотелось сделать что-нибудь плохое.
— Дурак Чжу, ты это нарочно, что ли? Погоди, ты у меня ещё получишь! Если сегодня же не добьюсь, чтобы тебя сняли с должности повара, я, Сюй Дамао, возьму твою фамилию!
— Ах ты ублюдок, ты всего лишь киномеханик. Что ты вообще забыл на кухне?
Ли Ян, конечно, знал, зачем этот тип пришёл. Начальник Ян принимал товарищей из дружественной организации, поэтому попросил Сюй Дамао показать им фильм, а заодно выпить вместе.
— Дурак Чжу, начальник Ян пригласил моих приятелей выпить. Ну что, глаза вытаращил? Погоди, вот увидишь!
С этими угрозами Сюй Дамао развернулся и вошёл в комнату для приёма гостей.
Хэ Юйчжу больше не стал обращать на него внимания.
— Наставник, — Ма Хуа подошёл с двумя ланчбоксами. — Я оставил вам еду. В одном половина курицы, в другом немного свинины, обжаренной вторично, и баклажаны в соевом соусе.
Хэ Юйчжу посмотрел на ланчбоксы и сказал:
— Забери домой. Сегодня наставник сам добудет себе еду.
В те годы продукты были в дефиците. Все семьи жили очень тяжело. А если в семье было много народу, то не то что белых паровых булочек — даже кукурузных лепёшек порой не хватало на всех.
Мясо и курица были такими продуктами, которые обычно ели только на Новый год.
В семье Ма Хуа было много детей: помимо него, там росли ещё четверо младших братьев и сестёр. Все шестеро членов семьи жили на одну его зарплату.
— Наставник, это ведь нехорошо. Разве вы не для старшей сестры Цинь приготовили? Если я заберу, то вы...
«Похоже, о моих делах уже почти все знают. Вот ведь, Цинь Хуайжу — ну и способностями же обладает!»
Вдова, живущая со старухой-свекровью и тремя детьми, умудрилась так запутать прежнего хозяина тела, что тот совершенно потерял голову.
— Парень, раз говорю забрать — значит, забирай. Только осторожнее: не дай никому тебя увидеть!
— Семью Цинь Хуайжу я больше содержать не собираюсь. Твоему наставнику тоже пора подумать о том, чтобы найти себе наставницу для тебя.
С этими словами Хэ Юйчжу развернулся и вышел с кухни. Покинув сталелитейный завод, он направился обратно в свой двор. По дороге услышал голоса нескольких детей.
Он тихонько подошёл и взглянул — и действительно, не ошибся. Баньгэн вместе с двумя сёстрами ел курицу, запечённую в грязи.
Хэ Юйчжу развернулся и ушёл, думая: «Сегодня вечером будет весело. По правилам всё равно нужно найти способ немного вытрясти денег из Сюй Дамао. Нельзя же, чтобы всё досталось ему одному!»
К тому же, если события продолжат развиваться по первоначальному сюжету,Лоу Сяоэ всё ещё станет матерью его ребёнка.
И всё это благодаря Старушке. Она разглядела вампирскую натуру Цинь Хуайжу и знала, что её добрый внук не сможет от неё избавиться.
Поэтому ей оставалось лишь отвлечь Цинь Хуайжу и запереть этих двоих в комнате. Только так прежний хозяин тела не превратился в бездетного старика.
«Нет уж, я не собираюсь повторять его путь! Куплю утку и поставлю тушиться. Пусть Сюй Дамао как следует её рассмотрит, а потом я вымогаю у него денег».
Курицу он всё равно обязательно потушит. Даже если явится сам Иисус, ничего не изменится — он так решил.
Пока он об этом думал и собирался заглянуть на рынок, вдруг обнаружилось: деньги-то у него есть, а мясных талонов нет!
Неужели брать курицу из пространства системы?
Петух и курица там имелись, причём как раз подходящая пара: они могли нести яйца и высиживать цыплят.
Это был ресурс для устойчивого развития хозяйства, и тратить его попусту нельзя.
Поразмыслив, Хэ Юйчжу развернулся и вернулся на сталелитейный завод. Там он нашёл Первого дядюшку.
— Первый дядюшка, занят? Чжуцзы, как ты оказался в цехе? Что-то случилось?
— Дело вот в чём, Первый дядюшка. Сегодня ведь возвращается Юйшуй. Я хотел купить для неё курицу, чтобы она немного поправилась, но мясного талона у меня нет.
— Первый дядюшка, у вас случайно нет мясных талонов? Я хотел бы купить у вас несколько.
Первый дядюшка, И Чжунхай, был слесарем восьмого разряда в первом цехе и получал 99 юаней в месяц. У них с женой не было детей.
Обычно супруги жили довольно экономно: во-первых, копили деньги на старость, а во-вторых, таким образом привязывали Хэ Юйчжу к себе, рассчитывая, что в будущем он будет заботиться о них.
— Чжуцзы, мясные талоны у меня есть. Я как раз собирался сегодня купить немного мяса, засолить его и оставить на Новый год. Если тебе нужно, бери.
— Как же так, Первый дядюшка? Я просто куплю у вас столько мясных талонов, сколько нужно для одной курицы.
— Ладно.
И Чжунхай достал из внутреннего кармана куртки мясной талон.
— Этого хватит, чтобы купить курицу. Держи.
— Спасибо, Первый дядюшка!
— Ну что ты, зачем так церемониться? Иди, а то я ещё занят.
Хэ Юйчжу вышел со сталелитейного завода с мясным талоном и направился на рынок. Он купил старую несушку за два с лишним юаня, а затем ещё двух больших карпов.
С купленными курицей и рыбой он вернулся в свой двор. У входа он увидел Третьего дядюшку, Янь Лаоси, который протирал свой велосипед.
Увидев, что Дурак Чжу несёт курицу и рыбу, Янь Лаоси уже хотел расспросить его.
Но Хэ Юйчжу лишь коротко поздоровался с Третьим дядюшкой и направился во внутренний двор.
Вернувшись домой, он бросил рыбу в ручей внутри пространства системы. Затем оглядел это пространство и не смог сдержать удивления.
Пшеница, кукуруза и рис, которые утром только посеяли, уже почти созрели.
Он также взглянул на курятник. Помимо кур, полученных в качестве первоначальной награды, там появилась целая стайка пищащих цыплят.
А когда он посмотрел на свинарник, от радости рот Хэ Юйчжу едва не растянулся до затылка.
Возле каждой из десяти свиноматок толпилось по семь-восемь поросят, которые тыкались мордочками и сосали молоко.
— Система, ты здесь?
Система: Здесь.
— Что это ещё такое?
Система: Время внутри пространства системы отличается от времени снаружи. Сельскохозяйственные культуры созревают за 12 часов.
Размножившиеся куры и свиньи достигают убойного возраста за 24 часа. Система автоматически поможет хозяину собрать урожай и обработать мясо кур и свиней.
Положив рыбу в ручей, Хэ Юйчжу вышел из пространства системы.
Он обработал купленную курицу и поставил её тушиться.
В это время в передний двор вернулись Лоу Сяоэ и Сюй Дамао.
Подойдя к двери своего дома, Лоу Сяоэ вдруг заметила:
— Дамао, у нас пропала одна из двух кур. Смотри.
— Кто-то украл нашу курицу!
Стоило Сюй Дамао это увидеть, как он мгновенно пришёл в ярость.
Это были две старые несушки, которых ему подарили в сельской коммуне, когда он ездил в деревню показывать кино. Он рассчитывал, что они будут нести яйца, а заодно надеялся подкармливать ими свою жену.
— Какой ублюдок украл мою курицу? В нашем дворе завёлся вор!
Второй дядюшка, Лю Хайчжун, слесарь седьмого разряда на сталелитейном заводе, услышал крики Сюй Дамао и вышел из дома.
— Что случилось?
Второй дядюшка, толстый и щекастый, переваливаясь, вышел наружу. Он изо всех сил мечтал стать начальником и в каждом слове и жесте старался подражать руководителям.
— Второй дядюшка, у нас украли старую несушку! В нашем дворе завёлся вор. Второй дядюшка, вы ведь не можете оставить это без внимания!
В этот момент по двору поплыл восхитительный аромат. Лоу Сяоэ принюхалась и спросила Сюй Дамао:
— Это у кого-то курица тушится?
Несколько человек пошли на запах и вскоре оказались перед домом Хэ Юйчжу.
— Точно, запах тушёной курицы идёт отсюда.
Сюй Дамао без лишних слов пнул дверь и ворвался в дом Хэ Юйчжу. Увидев курицу, тушившуюся на огне, он указал на хозяина:
— Ах ты, Дурак Чжу! Это ты украл нашу курицу!
— Теперь и человек, и краденое налицо. Посмотрим, что ты скажешь. Либо платишь мне пять юаней, либо я иду в полицию.
Хэ Юйчжу искоса взглянул на Сюй Дамао.
— Каким глазом ты видел, что я украл вашу курицу? Что, я не могу сам купить курицу?
— Дурак Чжу, это очевидно: ты украл нашу курицу! А теперь ещё говоришь, что купил её. У тебя вообще есть деньги? — сказала Лоу Сяоэ.
— Именно! Дурак Чжу, не думай, будто я не знаю: ты действительно получаешь тридцать семь с половиной юаней в месяц. Но разве не большую часть зарплаты ты отдаёшь той вдове Цинь Хуайжу?
— Захотелось курицы, а денег купить нет — вот ты и украл нашу! Я тебе говорю: наша курица была старой несушкой, она должна была нести яйца!
Сюй Дамао подхватил слова Лоу Сяоэ и обратился к Хэ Юйчжу.
В это время в свой двор вернулся и Первый дядюшка И Чжунхай. Почти одновременно с ним сюда пришла Цинь Хуайжу.
Войдя во внутренний двор, И Чжунхай увидел, что люди столпились у дома Хэ Юйчжу. Изнутри доносились слова о том, что Хэ Юйчжу украл курицу.
Хэ Юйчжу не стал тратить время на препирательства с Сюй Дамао и одним пинком вышвырнул его наружу.
— Дурак Чжу, ублюдок, ты ещё и ударил меня ногой!
Лоу Сяоэ поспешно помогла Сюй Дамао подняться.
Затем она обратилась к Первому дядюшке:
— Первый дядюшка, Дурак Чжу украл нашу курицу! Мы застали его с поличным, а он всё отрицает. И вдобавок ещё бьёт людей!
Тут заговорил и Лю Хайчжун:
— У Сюй Дамао пропала курица, а Дурак Чжу у себя дома тушит курицу. Факты говорят сами за себя: это он украл курицу у Сюй Дамао.
— Дело серьёзное. Дамао, созывай весь двор. Будем проводить собрание.
И Чжунхай посмотрел на Хэ Юйчжу, мысленно недоумевая:
«Разве он не покупал у меня мясной талон и не говорил, что купит курицу? Как же вышло, что теперь его обвиняют в краже курицы у Сюй Дамао?»
Хэ Юйчжу подмигнул И Чжунхаю.
И Чжунхай всё понял и сказал:
— Хорошо, я согласен со Вторым дядюшкой. Кража курицы — не мелочь. Нужно обязательно созвать общее собрание всего двора.