Глава 19. Цинь Хуайжу пришла на готовое и потерпела фиаско, заплатив триста юаней
Увидев, что Лоу Сяоэ не желает слушать объяснения и упрямо собирается вернуться к родителям, Сюй Дамао принялся ругаться:
— Развод — так развод, а не разведусь — значит, я внук! Ты, бесплодная курица!
На самом деле Сюй Дамао уже давно был недоволен Лоу Сяоэ. Столько лет она прожила в его доме, а живот всё никак не подавал признаков жизни!
Если бы не приданое, которое дала семья Лоу, Сюй Дамао давно бы вышвырнул Лоу Сяоэ за дверь!
Теперь он мысленно проклинал её и, разумеется, первым делом решил, что это Хэ Юйчжу всё рассказал Лоу Сяоэ.
«Ну погоди, Дурак Чжу! На заводе ты донёс на меня, а во дворе ещё и моей жене всё выложил. Я с тобой не закончил!»
Сюй Дамао даже не подумал о том, что во дворе, помимо И Чжунхая, Лю Хайчжуна и Хэ Юйчжу, жили и другие люди, работавшие на сталелитейном заводе!
Но пока оставим Сюй Дамао, который в комнате яростно ругал Хэ Юйчжу и Лоу Сяоэ.
Тем временем Лоу Сяоэ, захватив свой багаж, собралась возвращаться к родителям. Как раз в этот момент ей навстречу вышла Первая тётушка — она направлялась к глухой старушке в задней части двора.
— Эцзы? Ты что делаешь?! Ночь на дворе, куда это ты с багажом собралась?
Лоу Сяоэ, увидев Первую тётушку, расплакалась и рассказала:
— Сегодня Сюй Дамао и Цинь Хуайжу застали на сталелитейном заводе... Он ещё обозвал меня бесплодной курицей!
Услышав это, Первая тётушка заметно смутилась. Вот почему и говорили, что Лоу Сяоэ немного глуповата! И Чжунхай с Первой тётушкой всю жизнь прожили без детей. А она такое заявляет прямо в лицо Первой тётушке — конечно, той было неприятно!
— Эцзы, послушай, уже совсем поздно. Одной с багажом возвращаться к родителям небезопасно. Ты ведь ещё и не ужинала?
Пойдём со мной, к глухой старушке в заднюю часть двора! Сначала поешь, а потом решишь, что делать.
В этот момент из дома вышел и И Чжунхай. Увидев Лоу Сяоэ, он сразу понял, что всё наверняка из-за сегодняшней истории с Сюй Дамао и Цинь Хуайжу.
Вернувшись домой, И Чжунхай ничего не рассказал Первой тётушке о том, что произошло на заводе.
Но теперь, увидев, что Лоу Сяоэ поздно вечером собирается к родителям и что Первая тётушка её остановила, он тоже сказал:
— Лоу Сяоэ, возвращаться к родителям так поздно и правда небезопасно.
Послушай Первую тётушку: сначала сходи к глухой старушке в заднюю часть двора, поешь, а потом уже решишь, что делать.
Сегодня Чжуцзы сам готовит.
С этими словами Первая тётушка потянула Лоу Сяоэ за собой, и они направились к глухой старушке в задней части двора.
Если уж говорить о жильцах двора, то регулярно навещали глухую старушку только супруги И Чжунхай, Хэ Юйчжу и Лоу Сяоэ.
Остальные хоть и побаивались и уважали глухую старушку, но не относились к ней как к родному человеку.
Хэ Юйчжу как раз жарил блюда, когда увидел, что Первая тётушка ведёт Лоу Сяоэ, а Первый дядюшка идёт следом.
— Первый дядюшка, Первая тётушка, вы пока присаживайтесь в комнате. Еда уже почти готова!
— Лоу Сяоэ, ты уже всё узнала?.. А это что за представление с багажом?
Услышав слова Хэ Юйчжу, Лоу Сяоэ посмотрела на него и спросила:
— Дурак Чжу, ты знал — почему же не сказал мне?
Хэ Юйчжу не стал цепляться к тому, как она его назвала. Продолжая жарить, он ответил:
— Я знаю не так уж много. К тому же это дело касается ваших семей. Зачем мне было лезть не в своё дело? Потом ещё стала бы меня винить. Хотя вот теперь я и без того уже виноват.
— Ладно, Чжуцзы, помолчи немного! Эцзы сейчас на взводе.
— Хорошо, считайте, что я опять лезу не в своё дело! Заходите в комнату, на улице холодно. У меня осталось приготовить ещё одно блюдо. Сначала поедим, а потом поговорим.
Хэ Юйчжу выложил на тарелку последнее блюдо, а Первая тётушка тем временем повела Лоу Сяоэ в комнату глухой старушки.
На столе уже стояли яйца, жаренные с зелёным луком, тарелка картофельной соломки и тарелка свинины в рыбном соусе. Последним Хэ Юйчжу принёс свинину дважды обжаренную. Каждому налили по пиале густой рисовой каши, и аромат стоял просто восхитительный.
Глухая старушка к этому моменту тоже узнала от Лоу Сяоэ, что Сюй Дамао и Цинь Хуайжу застали в маленьком складе на сталелитейном заводе.
Она пару раз выругала Сюй Дамао, усадила Лоу Сяоэ и велела ей сначала поесть.
За едой все разговаривали. Глухая старушка предложила Лоу Сяоэ пока пожить у неё. Мало того что возвращаться к родителям ночью небезопасно — что она им скажет? Что Сюй Дамао связался с распутницей?
Надо сказать, в те годы старые представления слишком сильно сковывали женщин. Конечно, наш учитель тоже говорил, что женщины держат на своих плечах половину неба. Но изменить мышление, скованное старыми устоями, за один день невозможно!
Куда там до последующих поколений! Если женщина не хочет, чтобы ты стал отцом, и не наставляет тебе на голове целый луг Хулунбуйр, это уже считается, что тебе попалась хорошая женщина! Конечно, я вовсе не хочу принижать женщин — просто у некоторых женщин последующих поколений мышление действительно гораздо свободнее!
Пока все ели, аромат мяса, которое жарил Хэ Юйчжу, разнёсся по всему двору.
Тем временем Цинь Хуайжу вернулась домой. Она никак не могла понять, почему сегодня оказалась в маленьком складе. Ведь изначально она собиралась обмануть ожидания Сюй Дамао и не прийти!
Почувствовав запах жареного мяса, она взглянула на дом напротив и увидела, что Хэ Юйчжу нет. Значит, он ушёл к глухой старушке в заднюю часть двора.
Цинь Хуайжу снова не удержалась от потока обвинений в адрес Хэ Юйчжу, и её негодование стало ещё сильнее.
Хорошо хоть в обед она попросила Сюй Дамао купить ей несколько паровых булочек из белой муки и взять два готовых блюда.
Глядя на дом напротив, Цинь Хуайжу подумала: «Нужно как можно скорее перевезти сюда двоюродную сестру и познакомить её с Хэ Юйчжу. Хэ Юйчжу уже задумался о том, чтобы найти себе пару, а последние два дня ещё и избегает меня.
Сегодня во всём, что он говорил, он явно склонялся на сторону Сюй Дамао! Если бы я раньше отдала ему свою двоюродную сестру, всё не дошло бы до такого. Хотя прошлой ночью я ублажила Хэ Юйчжу, но... Эх!»
Цинь Хуайжу тяжело вздохнула.
Потом она вспомнила о сегодняшнем наказании: с неё удержали месячную зарплату. А это целых двадцать семь юаней пятьдесят фэней! И всё пропало из-за этого Дурака Чжу! «Ты ведь с Сюй Дамао не ладишь. Если бы помог мне и сказал за меня пару слов, разве с меня стали бы удерживать месячную зарплату? Да, я выманила у своей свекрови пятьсот юаней, но с ещё одной месячной зарплатой смогла бы отложить больше денег для сына. А ведь потом Баньгэну жениться, дом — на всё это разве не нужны деньги?!»
Пока она думала об этом и чувствовала запах жареных блюд из задней части двора, паровые булочки из белой муки вдруг перестали казаться ей вкусными.
Цинь Хуайжу посмотрела на Сяодан и Хуайхуа — и тут её осенило. Хэ Юйчжу избегает её, но Сяодан и Хуайхуа ещё маленькие! Неужели он сможет оставить двух детей без помощи?
Собравшись с духом, Цинь Хуайжу поправила одежду, схватила Сяодан и Хуайхуа и направилась в заднюю часть двора.
Она ещё не дошла до двери глухой старушки, а Хэ Юйчжу уже понял, что Цинь Хуайжу ведёт двух дочерей, чтобы напроситься на еду.
Хэ Юйчжу обладал мастерским уровнем боевых искусств, а в последнее время готовил еду на воде из духовного источника, хранившейся в пространстве. К тому же последние несколько дней он каждое утро занимался боевыми упражнениями. Его физическая форма была чрезвычайно хорошей — можно сказать, он замечал любое движение во всём дворе!
Тук-тук-тук. Цинь Хуайжу вместе с Сяодан и Хуайхуа постучала в дверь глухой старушки.
— Кто это там пришёл и стучит? — спросил И Чжунхай.
— Глухая старушка, что? Велишь мне есть больше мяса? Старый И, и ты ешь, Эцзы, и ты ешь. Мяса хватит на всех!
Глухая старушка иногда была глухой, а иногда — нет. Она прекрасно понимала: если кто-то пришёл стучать в дверь в такое время, значит, наверняка хочет поесть за чужой счёт. Во всём дворе только Цинь Хуайжу могла решиться на такое! Остальные бы не осмелились!
Хэ Юйчжу поднялся, подошёл к двери и распахнул её. Перед ним предстала Цинь Хуайжу с Сяодан и Хуайхуа.
— Госпожа Цинь, вы это чего?
— Чжуцзы, сестрица просто пришла проведать старушку. Только вот... — проговорила Цинь Хуайжу, и по её щекам покатились слёзы.
— Чжуцзы, я не знаю, что сделала не так, почему ты всё время сердишься на сестрицу. Я прошу у тебя прощения!
— Но, Чжуцзы, ты же знаешь: сегодня с меня удержали месячную зарплату, у меня не осталось ни гроша! Дома уже нечего есть. Я сама могу потерпеть, это неважно. Только, пожалуйста, дай Сяодан и Хуайхуа хоть немного поесть.
— Цинь Хуайжу, ты, никому не нужная развалина, ещё и явилась сюда?! Считай, тебе повезло, что я сам до сих пор тебя не искал.
— Ты, развратница, соблазняющая чужих мужей! С тебя правильно удержали зарплату — надо, чтобы ты с голоду померла. Посмотрим, как после этого будешь распутничать!
Цинь Хуайжу не ожидала, что Лоу Сяоэ тоже окажется у глухой старушки. Вспомнив о том, как сегодня их с Сюй Дамао застали, она занервничала. Если бы она знала, что здесь Лоу Сяоэ, ни за что не пришла бы!
— Сяоэ, всё не так! Это Сюй Дамао меня заставил!
— Хватит врать! Вы оба никуда не годитесь. Хэ Юйчжу только что всё мне рассказал: вы просто распутничали! А ты, Цинь Хуайжу, совсем стыда не знаешь! Ты даже замужних мужчин соблазняешь — кто знает, сколько чужих мужей ты успела совратить раньше!
С этими словами Лоу Сяоэ бросилась к Цинь Хуайжу, намереваясь расцарапать ей лицо, но Хэ Юйчжу остановил её.
— Лоу Сяоэ, ты сама сказала, что они обе никуда не годятся. Так зачем ещё самой искать себе неприятности?
Лоу Сяоэ сердито смотрела на Цинь Хуайжу, но после того, как Хэ Юйчжу её остановил, желание вцепиться той в лицо постепенно прошло.
Подумав, что она непременно разведётся с Сюй Дамао, Лоу Сяоэ развернулась и вошла в комнату есть. На Цинь Хуайжу она больше не обращала внимания.
Цинь Хуайжу неловко застыла у двери. В её глазах были жалость и обида, а ещё досада: почему Лоу Сяоэ тоже оказалась здесь?
— Чжуцзы, пожалей хотя бы двух детей. Дома и правда нечего есть.
Хэ Юйчжу холодно посмотрел на Цинь Хуайжу и заодно прикрыл дверь.
— Цинь Хуайжу, я ещё вчера тебе сказал: впредь не лезь ко мне и не разыгрывай передо мной свои спектакли. Почему ты никак не можешь запомнить? Или решила, что я слишком добрый?
— Какое мне дело до того, что у тебя дома нечего есть?
— И вообще, у тебя действительно нечего есть? Сегодня ты только что выманила у своей свекрови пятьсот юаней. И после этого будешь говорить мне, что у вас дома нечего есть?
Цинь Хуайжу встрепенулась. Откуда Хэ Юйчжу узнал, что она выманила пятьсот юаней у этой старой ведьмы, госпожи Цзя?
— Неважно, откуда я знаю, Цинь Хуайжу. Раз уж у тебя теперь есть деньги, разве тебе не пора вернуть мне долг?
— Вернуть долг? Какой ещё долг?
— Прикидываешься? Все эти годы ты получала мою зарплату, не говоря уже о рисе и муке, которыми я помогал твоей семье. В сумме набегает больше пятисот юаней! Пятьсот — это разве много?
— Чжуцзы, ты ведь говорил, что не станешь из-за этих денег со мной считаться и не потребуешь их обратно. Почему теперь заставляешь меня возвращать долг?
— Я не собирался с тобой считаться, а ты зато решила посчитаться со мной! Хватит болтать. Сегодня ты выманила у свекрови пятьсот юаней, прикрывшись моим именем. Я требую не так много — триста. Иначе завтра пойду в отделение общественной безопасности и расскажу всё твоей старой свекрови.
— И не думай, будто если я всё расскажу твоей свекрови, она ничего тебе не сделает!
— Ты годами получала мою зарплату, и бухгалтерия завода об этом прекрасно знает. Я помогал твоей семье — об этом тоже известно всему нашему двору. Если я схожу в отделение общественной безопасности, тебе придётся вернуть все пятьсот с лишним юаней, до последней монеты!
— Я сказал, что не стану с тобой считаться, но заодно предупредил: больше не лезь ко мне. Сегодня ты сама пришла меня провоцировать — и этот пожар тебе уже не потушить!
— Либо отдаёшь триста юаней, и на этом всё заканчивается, либо завтра я иду в отделение общественной безопасности и заодно всё рассказываю твоей свекрови. А если я ещё и потащу Сюй Дамао, чтобы он простил госпожу Цзя, как думаешь, тебе удастся сохранить эти пятьсот юаней в тайне?
— Раз у меня есть способ уговорить Сюй Дамао простить твою свекровь, то есть и способ сделать так, чтобы он не простил этого мальчишку Баньгэна. Ты ведь знаешь, я не раз готовил еду для других людей!
На самом деле этими словами Хэ Юйчжу просто пугал Цинь Хуайжу.
Цинь Хуайжу с ужасом смотрела на Хэ Юйчжу, не понимая, почему он так с ней обращается.
Она также понимала: если Хэ Юйчжу действительно пойдёт в отделение общественной безопасности, то деньги, которые все эти годы она получала под предлогом хранения его зарплаты, а на деле потратила, наверняка заставят её вернуть.
Цинь Хуайжу не сомневалась, что Хэ Юйчжу способен уговорить Сюй Дамао вместе с ним простить госпожу Цзя.
Тогда госпожа Цзя узнает, что именно Цинь Хуайжу выманила у неё пятьсот юаней! К тому же признание потерпевшей могло бы сократить срок наказания. А когда эта старая ведьма выйдет, она непременно начнёт искать Цинь Хуайжу неприятности!
— Чжуцзы... — начала Цинь Хуайжу, но Хэ Юйчжу тут же перебил её:
— Не надо ничего говорить. Либо триста юаней, либо я поступаю так, как сказал!
Ничего не оставалось, кроме как отвернуться от Хэ Юйчжу. Цинь Хуайжу отошла в угол, достала из одежды пачку денег.
Это были те самые пятьсот юаней, которые она сегодня выманила у госпожи Цзя. Изначально она собиралась отложить их для Баньгэна. Но кто велел ей вечером отправиться к Хэ Юйчжу на готовое, а потом столкнуться с его непреклонностью? Если он действительно... тогда Баньгэну!
Она отсчитала тридцать купюр по десять юаней, повернулась и подошла обратно. С явной неохотой протянула деньги Хэ Юйчжу.
Хэ Юйчжу забрал деньги и холодно усмехнулся про себя: «Цинь Хуайжу, надеюсь, впредь ты ещё не раз придёшь меня провоцировать. Как я мог просто забыть о пятистах юанях и не свести с тобой счёты? Я заставлю тебя страдать медленно. А в конце ты ещё и останешься должна мне крупную сумму — только тогда всё будет закончено!»