Глава 13. Цинь Хуайжу просит о снисхождении
Увидев, что Баньгэна вот-вот уведут, Цинь Хуайжу тут же бросилась вперёд и схватила одного из полицейских, который был постарше.
— Ты что делаешь? — рявкнул на неё пожилой полицейский.
— Товарищ полицейский, наш Баньгэн ещё ребёнок. Он совсем маленький! Нельзя просто так отводить его в участок! Вы же загубите ему всё будущее.
— Моя свекровь тоже уже в возрасте, к тому же больна. Если её приговорят к трудовому перевоспитанию, она наверняка не выдержит.
Хотя Первый дядюшка и велел всем расходиться, люди, увидев, как Цинь Хуайжу подбежала к полицейскому и, плача, заговорила с ним, всё же не спешили уходить.
На глазах у стольких людей Цинь Хуайжу по-прежнему нужно было поддерживать свой образ! Ей было совершенно всё равно, что станет с госпожой Цзя, но эти трое детей — Баньгэн, Сяодан и Хуайхуа — были для неё самыми дорогими. Она ни за что не могла позволить, чтобы с Баньгэном что-нибудь случилось!
В те годы никакого закона о защите несовершеннолетних не существовало: если ребёнок совершал преступление, его забирали для разбирательства. В этом отношении всё было куда менее гуманно, чем в последующие времена!
Увидев, как Цинь Хуайжу просит полицейского о снисхождении, любители поглазеть снова принялись обсуждать происходящее. Никто особо не возражал против предложенного Хэ Юйчжу наказания!
Времена стояли тяжёлые, и всем жилось нелегко. Поэтому тех, кто воровал по мелочи, особенно ненавидели. А тут ещё кричат, что он всего лишь ребёнок.
Восьмилетний мальчишка уже умеет проникать в чужой дом, не запирая за собой дверь, портить чужие вещи и даже осмеливается украсть сразу двадцать юаней. Тем более когда такой человек живёт с тобой в одном дворе.
Цзя Гэн в этот раз испортил чужое имущество и украл деньги, причём сумма была крупной — это тяжёлое преступление. Разумеется, ему предстояло попасть в исправительное учреждение для несовершеннолетних. Госпожа Цзя была подстрекательницей, поэтому ей тоже наверняка светило трудовое перевоспитание за то же преступление.
Пожилой полицейский, которого держала за руку Цинь Хуайжу, серьёзно сказал:
— Товарищ полицейский, моего сына Баньгэна подговорила моя свекровь. Во всём виновата моя свекровь. Если бы не она, мой сын Баньгэн ни за что не стал бы портить чужие вещи, не говоря уже о том, чтобы красть чужие деньги.
Услышав это, госпожа Цзя пришла в ещё большую ярость. Когда Баньгэн выдал её, госпоже Цзя в тот момент даже захотелось задушить его!
Она всего лишь велела Баньгэну сходить за лепёшкой с маслом, но не говорила ему ничего портить и тем более не велела красть деньги.
Теперь, услышав, что и Цинь Хуайжу говорит то же самое, госпожа Цзя забилась и попыталась броситься на неё. Но вырваться из рук молодого полицейского ей не удалось.
Выслушав его предупреждение, она пришла в ярость.
Госпожа Цзя с ненавистью посмотрела на Цинь Хуайжу, потом перевела взгляд на Баньгэна. Баньгэн встретился глазами со своей бабушкой, опустил голову и больше не осмеливался на неё смотреть.
Госпожа Цзя поняла, что на этот раз Цинь Хуайжу точно не станет её спасать. Она столько лет помыкала Цинь Хуайжу и давно знала, что та ею недовольна.
К тому же Баньгэн свалил всё на неё. Стоило госпоже Цзя подумать о том, что Цинь Хуайжу не станет её выручать и ей придётся отправиться на трудовое перевоспитание, как её охватил страх.
От этих мыслей госпожа Цзя задрожала всем телом. Она больше не осмеливалась сердито смотреть на Цинь Хуайжу и лихорадочно соображала, что сказать, чтобы та помогла ей выбраться. Ей вовсе не хотелось — да и нельзя было — отправляться на трудовое перевоспитание!
Пожилой полицейский тоже немного смягчился, тронутый игрой Цинь Хуайжу, которая рыдала навзрыд.
Он уже не таким суровым тоном сказал ей:
— Нельзя отрицать, что Цзя Гэн ещё мал, а твоя свекровь, госпожа Цзя, действительно уже в возрасте. Но преступление есть преступление. Тем более что он украл деньги. Двадцать юаней — это совсем не мелочь.
— Ты хочешь спасти и сына, и свекровь? Это невозможно. Остаётся только добиться прощения потерпевших. Лишь если все потерпевшие простят твоего сына и твою свекровь, а затем придут в участок и подпишут заявление о примирении, им смогут уменьшить срок наказания. Больше я тебе ничего сказать не могу.
— Что делать дальше, ты и сама знаешь. Участок не станет отпускать преступников только потому, что они маленькие или старые.
Сказав это, он вместе с другим полицейским вывел каждого из задержанных из переулка. Пешком они повели бабушку и внука обратно в участок.
В те годы полицейским почти не полагалось никакого транспорта: джипы и мотоциклы с колясками выезжали только по особо важным делам.
Даже велосипед был далеко не у каждого полицейского.
Увидев, что смотреть больше не на что, собравшиеся зеваки один за другим поднялись и отправились по домам. В те времена наблюдать за чужими неприятностями было чуть ли не единственным развлечением.
После слов пожилого полицейского в голове у Цинь Хуайжу словно загремел гром. Перед глазами потемнело, и она чуть не упала в обморок.
Первая тётушка поспешно подошла и поддержала её.
— Хуайжу, — принялась утешать она, — тот товарищ полицейский ведь ясно сказал: Баньгэн совершил кражу, так что ему наверняка придётся попасть в исправительное учреждение для несовершеннолетних. Твою свекровь тоже ждёт трудовое перевоспитание. Но разве полицейский не сказал, что если добиться прощения потерпевших...
— ...то срок им смогут уменьшить.
Услышав это от Первой тётушки, Цинь Хуайжу обрадовалась. Она поднялась и поблагодарила Первую тётушку.
Затем повернулась и вернулась к себе. Войдя, она увидела холодную печь и холодную кухню, а Сяодан и Хуайхуа, съёжившись, дрожали на кровати.
Обе девочки видели, как во дворе проходило собрание, и видели, как пришли полицейские и увели их брата и бабушку.
До этого момента девочки ещё не съели ни кусочка. К тому же в комнате было промозгло и холодно.
Сначала Цинь Хуайжу растопила печь, затем разогрела картошку и лепёшки из кукурузной муки, которые принесла из столовой днём, и велела Сяодан и Хуайхуа поужинать.
Когда девочки поели, она отправила Сяодан и Хуайхуа спать. Сама же стала ждать, пока в остальных домах двора погаснет свет и все улягутся.
Цинь Хуайжу поправила одежду, вышла из дома и тихонько направилась к комнате Хэ Юйчжу.
Хэ Юйчжу как раз закончил убирать комнату. После вечернего собрания у него дома были разбиты вся посуда и кухонная утварь, поэтому он позвал Первого дядюшку и Первую тётушку приготовить еду у глухой старушки, где они вместе и поужинали.
— Чжуцзы, дай я помогу тебе убраться. Сегодня Баньгэн был неправ. Чжуцзы, я прошу у тебя прощения за Баньгэна.
— Во всём виновата моя свекровь! Чжуцзы, ты пока отдохни, а я приберусь.
— Хватит, Цинь Хуайжу. Не нужно тебе здесь убираться, я сам справлюсь.
— Ха, вчера он меня ругал, а сегодня пришёл и разгромил мой дом. После того как этот неблагодарный Баньгэн всё устроил, тебе уже незачем что-либо говорить.
— Ты пришла ко мне, и я знаю зачем. Хочешь, чтобы я простил Баньгэна? Даже не мечтай. Баньгэн должен как следует получить урок от государства.
Слова того пожилого полицейского, сказанные Цинь Хуайжу передним двором, Хэ Юйчжу слышал совершенно отчётливо. Хотя его и не было рядом, мастерское боевое искусство, которым он теперь обладал, не досталось ему даром. Слух у него был чрезвычайно острым.
К тому же в доме глухой старушки Первая тётушка тоже повторила ему, что полицейский сказал Цинь Хуайжу.
— Чжуцзы, я действительно пришла извиниться. Наш Баньгэн был неправ. Но ведь ты почти ничего не потерял.
— Чжуцзы, ты не можешь позволить, чтобы Баньгэн попал в исправительное учреждение для несовершеннолетних! Так ты загубишь ему всю жизнь.
— Баньгэн, Сяодан и Хуайхуа всегда относились к тебе как к отцу. Не ради меня — так хотя бы ради того, что дети ещё маленькие. Чжуцзы, прости Баньгэна, пожалуйста!
— Цинь Хуайжу, ты сама веришь в то, что говоришь? Относились ко мне как к отцу? Разве дети так обращаются с собственным отцом?
— Ладно, хватит. Если хочешь, чтобы я его простил, я скажу тебе всего три слова: не прощу! — Хэ Юйчжу произнёс каждое слово по отдельности.
Ничего не поделаешь — Цинь Хуайжу была слишком искусна в подобных вещах. Хотя нынешний Хэ Юйчжу прежде жил в своём изначальном мире, против такой «белой лотоски» и прародительницы зелёного чая, как Цинь Хуайжу, ему и правда было трудно устоять.
Лучше всего было решительно отказать и не вступать с Цинь Хуайжу в долгие препирательства. Если начать с ней спорить, он и правда мог ей проиграть.
Победить магию можно было либо мгновенным уклонением, либо другой магией.
Услышав столь решительный отказ Хэ Юйчжу, Цинь Хуайжу почувствовала горечь. Она по-прежнему считала, что сама виновата: все эти годы она держала Хэ Юйчжу на расстоянии и потому заставила его затаить на неё обиду.
А тут ещё прошлой ночью Баньгэн оскорбил Хэ Юйчжу, а сегодня разгромил его дом.
Поэтому она тут же сказала:
— Чжуцзы, я знаю, что была неправа. Если ты простишь Баньгэна, я сделаю всё, что попросишь.
С этими словами Цинь Хуайжу начала расстёгивать пуговицы на одежде.
Хэ Юйчжу увидел это и встревожился. Дверь ведь оставалась открытой. Если кто-нибудь её увидит, он потом хоть сто ртов отращивай — всё равно не объяснишься. И тогда от Цинь Хуайжу будет ещё труднее отделаться.
Хэ Юйчжу лишь мелькнул — и уже оказался за пределами своей комнаты.
— Цинь Хуайжу, советую тебе не устраивать никаких фокусов. Я уже сказал: простить Баньгэна невозможно.
Цинь Хуайжу почувствовала, как Хэ Юйчжу промелькнул мимо неё. Не успела она опомниться, как увидела его стоящим снаружи комнаты.
На самом деле Цинь Хуайжу рассчитывала, что Хэ Юйчжу воспользуется случаем и получит от неё желаемое, а потом кто-нибудь их увидит. Тогда Хэ Юйчжу до конца жизни не смог бы вырваться из её рук, и ей не пришлось бы знакомить его со своей двоюродной сестрой. Заодно она могла бы помешать ему искать себе невесту.
Но Хэ Юйчжу не просто полностью проигнорировал её — он ещё и мгновенно оказался снаружи.
Цинь Хуайжу ничего не оставалось, кроме как продолжить плакать навзрыд и умолять Хэ Юйчжу простить Баньгэна.
— Цинь Хуайжу, хватит уже тянуть и ходить вокруг да около. И слёзы свои вытри.
— Если я прощу Баньгэна, это ничего не даст. Ты не слышала, что сказал тот полицейский? Баньгэн украл крупную сумму денег.
— Тебе нужно добиться прощения Сюй Дамао.
— Чжуцзы, он сказал, что Баньгэну смогут уменьшить срок, только если его простят все потерпевшие.
— Чжуцзы, я тебя умоляю. Если ты простишь Баньгэна, я сделаю всё, что попросишь. Я на всё соглашусь.
На этот раз Хэ Юйчжу всё же немного смягчился. Прищурившись, он посмотрел на Цинь Хуайжу и принял решение.
— Хорошо. Если хочешь, чтобы я простил Баньгэна, это не невозможно. Сама посмотри, во что Баньгэн превратил мою комнату.
— Я прошу с тебя двадцать юаней — это ведь не много? Это компенсация. Хочешь, чтобы я простил Баньгэна, — придётся заплатить. Без жертв не бывает вознаграждения.
Вспомнив, в каком неловком положении оказался сегодня утром, Хэ Юйчжу посмотрел на нынешний вид Цинь Хуайжу.
«Фу, о чём это я думаю?!
С кем угодно, только не с Цинь Хуайжу!
Хотя... почему бы и нет?»
— Чжуцзы, ты согласился простить Баньгэна! — Цинь Хуайжу автоматически проигнорировала вопрос о деньгах и слова Хэ Юйчжу о том, что за вознаграждением должна стоять жертва.
Так и проявлялась сущность Цинь Хуайжу — первоклассной любительницы зелёного чая. С тех пор как она пришла к Хэ Юйчжу и заговорила с ним, она только и упоминала Баньгэна, ни словом не обмолвившись о своей свекрови.
Хэ Юйчжу указал на комнату:
— Сегодня ночью здесь невозможно спать.
— Я пока переночую в комнате своей сестры Хэ Юйшуй.
— Цинь Хуайжу, я объясню тебе всё ясно. Если хочешь, чтобы я простил Баньгэна, заплати двадцать юаней компенсации. Кроме того, без жертвы не будет и вознаграждения. Одной компенсации недостаточно — того парня Баньгэна я всё равно не прощу.
— Хорошенько подумай и только потом ответь мне.
Теперь Цинь Хуайжу ясно услышала слова Хэ Юйчжу.
— Чжуцзы, лишь бы ты простил Баньгэна, я сделаю всё, что попросишь.
— Но денег у меня действительно нет. Вчера я отдала Сюй Дамао десять юаней в качестве компенсации, и теперь дома даже нечего есть.
— Тогда, госпожа мастер Цинь, прошу вас вернуться. Что касается Баньгэна — можете больше на меня не рассчитывать.
— Не надо, Чжуцзы, у меня правда нет денег. Ты ведь всегда любил меня. Я могу отдаться тебе — лишь бы ты простил Баньгэна.
Хэ Юйчжу опустил голову и холодно уставился на Цинь Хуайжу.
— Цинь Хуайжу, перестань разыгрывать передо мной свои хитрости. Неужели я не знаю, есть у тебя деньги или нет?
— Я не стану требовать с тебя двадцать юаней компенсации. Добавь к ним немного от себя — и тогда я, возможно, прощу Баньгэна. — Он тихо прошептал Цинь Хуайжу ещё несколько слов на ухо.
Закончив говорить, он замолчал.
Цинь Хуайжу, обиженно и с укором глядя на Хэ Юйчжу, с некоторой неохотой кивнула.
Хэ Юйчжу прикрыл дверь, оставив её наполовину закрытой, и встал за ней. Дверь скрыла их обоих, а Цинь Хуайжу медленно опустилась на корточки...
Через некоторое время Цинь Хуайжу вышла из комнаты Хэ Юйчжу, на ходу благодаря его и говоря, что завтра они вместе пойдут в участок.
Затем, прикрывая рот и давясь рвотными позывами, она вернулась к себе...