Глава 97
— Менеджер Чжан рад дарить подарки, какие проблемы? Вы считаете, я недостоин?
И Чжунхай поспешно замахал руками:
— Я не это имел в виду, просто беспокоюсь о тебе.
— Не надо.
Мы с сестрой сейчас живём хорошо.
Я уже повар восьмого разряда, зарплата больше тридцати юаней в месяц, хватает на жизнь, каждый месяц едим мясо по несколько раз.
Мы не нуждаемся в чужой жалости.
И Чжунхай решил, что настал подходящий момент: Хэ Юйчжу уже повар восьмого разряда, и если он надолго задержится в ресторане «Инбиньлоу», то неизбежно станет ближе к наставнику и отдалится от него.
Он задумал посеять раздор между Хэ Юйчжу и его наставником.
Как только отношения разладятся, И Чжунхай сможет устроить Хэ Юйчжу на Сталелитейный завод.
Видясь каждый день, его будет легче контролировать.
Под влиянием долгого воздействия он был уверен, что сможет крепко держать Хэ Юйчжу в руках.
И Чжунхай притворно вздохнул:
— Чжуцзы, есть одно дело, о котором я долго думал и решил, что должен тебе сказать.
Ты ещё молод, тебя легко использовать.
Я с детства за тобой наблюдаю, не хочу, чтобы тебя обманывали.
— Твоё нынешнее кулинарное мастерство вполне позволяет стать вторым поваром в «Инбиньлоу», а ты всё ещё на подхвате.
Силы человека ограничены, такая трата времени тебе не на пользу.
Ты никогда не задумывался, почему так происходит? Не подавляет ли тебя кто-то тайком?
— Учителя часто придерживают знания.
Лучше приходи на Сталелитейный завод, благодаря моим связям я всё устрою.
Здесь много возможностей для продвижения, со временем станешь начальником столовой, кто знает, в любом случае лучше, чем сейчас.
Взгляд Хэ Юйчжу похолодел:
— Ты хочешь сказать, что мой наставник намеренно меня подавляет, не даёт стать вторым поваром и скрывает знания?
И Чжунхай с притворным вздохом:
— Чжуцзы, ты ещё не знаешь жизни.
Вы не родные отец и сын, он, естественно, будет заботиться о родном сыне.
Если ты станешь вторым поваром, что будет с его сыном? Если он выложится полностью, а ты превзойдёшь их, что тогда? Я многое повидал, насмотрелся на такие дела.
Ты слишком наивен, тебя легко использовать, и в итоге ты зря потратишь молодость.
Первый дядя проникновенно произнёс:
— Мои слова, хоть и не лестны, но всё ради твоего будущего.
Голос Хэ Юйчжу стал ледяным:
— Мои дела не требуют вашего беспокойства.
Наставник относится ко мне как к родному, старший ученик — как к брату, условия в «Инбиньлоу» тоже отличные.
Что до Сталелитейного завода? Меня он нисколько не интересует.
И Чжунхай продолжал уговаривать:
— Чжуцзы, я прожил больше половины жизни, повидал многое.
Некоторые истины ты сейчас не понимаешь, потом пожалеешь.
Первый дядя искренне желает тебе добра.
— Не надо, — решительно прервал его Хэ Юйчжу. — Когда я был в безвыходном положении, меня приютил наставник.
А теперь я должен проявить неблагодарность? Этого никогда не будет!
И Чжунхай в ярости топнул ногой:
— До чего же ты упрямый! Рано или поздно пожалеешь!
Хэ Юйчжу, не оборачиваясь, направился к рынку:
— Жалеть или нет — моё дело.
Кто ко мне искренен, я знаю.
Увидев, что Хэ Юйчжу совершенно не реагирует на его оклики, И Чжунхай с мрачным лицом вернулся домой и со всей силы хлопнул по столу так, что задрожало всё вокруг.
Первая тётушка поспешила успокоить:
— Лао И, на кого это ты сердишься?
— А на кого же ещё? — негодовал И Чжунхай. — На этого тугодума Хэ Юйчжу! Сколько людей мечтают о железной чашке риса на Сталелитейном заводе, я с трудом выбил для него возможность, а он предпочитает оставаться на подхвате в «Инбиньлоу»! Совсем не понимает добра!
Когда-нибудь он горько пожалеет.
Вот тогда я заставлю его на коленях меня умолять.
Первая тётушка вздохнула:
— Всё из-за моего никчёмного здоровья, если бы у нас был свой ребёнок, не пришлось бы сейчас так унижаться.
Она снова тяжело вздохнула.
Вскоре.
Хэ Юйчжу купил свиную шкуру и принялся за изготовление маски.
Память у него была отличная.
Облик водяной змеи, каждая деталь лица — всё чётко отпечаталось в его сознании.
Сначала он нарезал свиную шкуру нужной формы.
При резке специально оставил запас.
Потому что в процессе обработки шкура сжимается.
Когда форма будет готова, он замочит маску в спирту — так свиная шкура уменьшится до размеров обычного человеческого лица.
Спирт выбран потому, что шкура быстро портится.
Спирт убивает бактерии и замедляет разложение.
После замачивания — этап обрезки.
Он соскоблит с обратной стороны шкуры лишнее, чтобы сделать её более натуральной на ощупь.
Затем прикрепит волосы, чтобы маска выглядела реалистичнее.
Хэ Юйчжу стремился к идеалу — он не просто приклеивал волосы, а аккуратно вживлял их по одному.
Словно они растут из самой маски.
Только так можно обмануть.
И в будущем не будет легко разоблачён.
Ведь поимка остальных для него была жизненно важна.
Он не мог допустить ни малейшей ошибки.
Когда маска была готова больше чем наполовину, Хэ Юйчжу остановился.
Настало время идти готовить в ресторан «Инбиньлоу».
Раз уж обещал — надо держать слово.
Он оставил незаконченную маску в спальне, сел на электромобиль и поехал в «Инбиньлоу».
Едва войдя в дверь, он услышал спор Хозяина Сяо и менеджера Чжана.
Менеджер Чжан униженно произнёс:
— Может… я дам вам компенсацию?
— Снимите статью из «Жэньминь жибао».
Хозяин Сяо возмущённо выкрикнул:
— За кого вы меня принимаете? Я хоть и люблю деньги, но к еде отношусь строго!
— Хорошее — это хорошо, плохое — плохо!
— Я давно слышал, что в вашем ресторане работает повар уровня государственного банкета, искусен в своём деле.
— А сегодня попробовал — разочарован!
— Ваша репутация совершенно не соответствует умению, чистый обман!
— Я разоблачаю вас, чтобы народ больше не попадался!
— Хотите, чтобы я отозвал статью? Ладно, покажите настоящее мастерство!
— Если вы сможете приготовить блюда уровни государственного банкета, я немедленно отзову статью и опубликую извинение!
Менеджер Чжан кивнул:
— Хорошо, раз вы так сказали, мы обязательно постараемся.
Надеюсь, вы сдержите слово.
Хозяин Сяо без колебаний ответил:
— Можете не сомневаться, я сказал — сделаю.
Но если в этот раз у вас будет такой же уровень, не вините меня, я расскажу всем о вашем настоящем качестве.
В этот момент Хэ Юйчжу шагнул в зал и увидел сидящего на стуле толстого мужчину лет пятидесяти.
Тот был грузным, руки толщиной с бедро, маслянистое лицо выдавало в нём гурмана, перепробовавшего множество яств.
Увидев Хэ Юйчжу, менеджер Чжан просиял:
— Чжуцзы, наконец-то ты пришёл! Я боялся, что ты не придёшь, и тогда нашему «Инбиньлоу» конец.
Хэ Юйчжу улыбнулся:
— Раз обещал, конечно, пришёл.
В зале, кроме Хозяина Сяо и менеджера Чжана, стояли и другие сотрудники «Инбиньлоу».
Все при виде Хэ Юйчжу обрадовались.
— Чжуцзы пришёл!
— С тобой мы спокойны.
— На этот раз мы заставим этого Хозяина Сяо извиниться и ещё опубликовать извинение в газете.
— Намеренно порочит наш «Инбиньлоу», злонамеренно.
Хозяин Сяо тоже заметил Хэ Юйчжу, но, увидев его юный возраст, не принял всерьёз.
По его мнению, кулинарное мастерство требует времени, настоящие мастера — за сорок.
Молодым практически невозможно достичь успеха в поварском деле.
В ремесле талант определяет верхний предел, а старания — только нижний.
Хэ Юйчжу так молод, как бы ни был искусен, его умение ограничено.
Он насмешливо сказал:
— Менеджер Чжан, если не можете, так и скажите.
Признайте, что ваше мастерство слабое, извинитесь перед всеми, объясните, что в вашем ресторане нет повара уровня государственного банкета, и дело с концом? Зачем привели какого-то мальчишку для отвода глаз? Хватаетесь за соломинку?
Хэ Юйчжу даже не взглянул на Хозяина Сяо, сразу направился на кухню.
Ван Дэфа, увидев его, обрадовался:
— Чжуцзы, ты пришёл.
Пришлось тебе спасать положение, какой же я никчёмный наставник.
— Учитель, не говорите так.
Без вашего обучения разве был бы я таким, какой сейчас? Вы смогли воспитать повара уровня государственного банкета — как же можно говорить, что вы бесполезны? Этим вы и меня принижаете?
Ван Дэфа просветлел:
— Верно! Я всё-таки вырастил мастера государственного банкета, разве это неудача? Сколько в кулинарном мире могут похвастаться таким учеником? Чжуцзы, ты моя гордость! Пусть мой талант ограничен, но то, что ты добился таких успехов, — моя заслуга.
Ван Вэньхуа подошёл и похвалил:
— Чжуцзы, ты умеешь найти подход.
Последнее время отец был совсем подавлен, увидев статью в газете, даже хотел уволиться, я никак не мог его переубедить.
А твои слова подействовали.
— Учитель, не принимайте слишком близко к сердцу чужое мнение.
Если бы я в своё время слишком обращал внимание на чужие взгляды, я бы давно бросил учиться кулинарии и тем более не стал бы поваром государственного банкета.
Ван Дэфа расхохотался:
— Ха-ха-ха, Чжуцзы, ты прав! Я даже не понял, а ты разглядел.
Хорошо, что ты пришёл, иначе я бы совсем потерял веру в своё мастерство.
Ван Вэньхуа с благодарностью сказал:
— Чжуцзы, спасибо тебе.
Если бы не ты, отец, уйдя из любимого дела, со временем точно заболел бы от тоски.
Ван Дэфа притворно рассердился:
— Ах ты паршивец, ещё смеешь учить отца? Кожа зачесалась?
Ван Вэньхуа втянул голову, но на лице его играла улыбка.
В последнее время он тревожился и не знал, как помочь отцу, а теперь, видя его снова бодрым, вздохнул с облегчением и в душе был бесконечно благодарен Хэ Юйчжу.
Ван Вэньхуа вызвался:
— Чжуцзы, я буду у тебя на подхвате.
Но Ван Дэфа возразил:
— Нет, в этот раз я буду у Чжуцзы на подхвате!
Ван Вэньхуа удивился:
— А? Папа, вы?
Хэ Юйчжу поспешно отказался:
— Учитель, это неудобно.
Ван Дэфа выпучил глаза:
— Что неудобного? Быть на подхвате у моего самого талантливого ученика — я горжусь! Пусть этот Хозяин Сяо увидит, что кулинарное искусство нашего «Инбиньлоу» не такое слабое, как ему кажется.
Видя непреклонность учителя, Хэ Юйчжу перестал отказываться.
Ван Дэфа не зря проработал двадцать лет — фундамент крепкий, движения ловкие.
Хэ Юйчжу сноровисто жарил и тушил блюда, движения были плавными, как текущая вода.
Мигом четыре восхитительных блюда — янчжоуские львиные головы, дунпоская свинина, гунгбао цзидин и тофу Вэньсы — дымясь, были готовы.
Ван Дэфа и Ван Вэньхуа хоть и не впервые видели работу Хэ Юйчжу, каждый раз поражались его мастерству.
Ван Дэфа искренне восхищался:
— Чжуцзы, твоё кулинарное искусство становится всё более непостижимым.
Одни и те же продукты в твоих руках всегда обретают особый блеск, чувствуется, что твой уровень снова вырос.
Если бы ты участвовал в кулинарном конкурсе, мог бы занять первое место в стране.
Ван Вэньхуа был поражён: оказывается, отец так высоко ценит Хэ Юйчжу.
Он невольно задумался: какого же уровня на самом деле достиг Хэ Юйчжу? Разве повар государственного банкета не считается вершиной профессии? Но в случае Хэ Юйчжу, кажется, это лишь отправная точка.
Хэ Юйчжу скромно улыбнулся:
— Просто мастерство приходит с практикой.
Стоит только приложить усилия — если не получится за год, возьму десять, если десяти недостаточно — всю жизнь.
Если посвятить всю жизнь одному делу, то оно точно не будет сделано плохо.
Ван Дэфа вздохнул:
— Это так, но таких, как ты, кто и талантлив, и трудолюбив, — редкость.