Глава 86
Времени совершенно не хватало.
Только на эту резьбу у меня ушло полгода.
Если я возьмусь за эту работу, следующие полгода я не смогу делать ничего, кроме как сидеть и вырезать.
За такое долгое время на что мы с сестрой будем жить?
И Чжунхай, ты хочешь загнать нас, брата и сестру, в тупик? Если с нами что-то случится, тебе, И Чжунхай, не отвертеться, и все в нашем дворе, кто помогал тебе обижать нас, тоже не смогут умыть руки!
Это я не уживаюсь с людьми, или это ты, И Чжунхай, хочешь погубить репутацию всего двора?
Взгляды соседей на И Чжунхая изменились.
— Первый староста, разве это не вредительство?
— Если всё так, как сказал Чжуцзы, мы все стали пособниками.
— Брат и сестра Чжуцзы и так достаточно несчастны, а Первый староста ещё и обижает их?
— Неудивительно, что резьба такая тонкая, оказывается, на неё ушло полгода.
— И Чжунхай, не разобравшись в ситуации, устроил переполох. Достоин ли он быть Первым старостой?
— Как можно так давить на двух детей?
— Это слишком! И Чжунхай сам подлый, да ещё и нас втягивает!
У И Чжунхая на сердце тяжело.
Он действительно не подумал об этом. Хэ Юйчжу навесил на него слишком тяжкое обвинение.
Если слухи разойдутся, он и вправду станет преступником.
Он в панике замахал руками:
— Чжуцзы, ты неправильно понял! Я вовсе не это имел в виду.
Откуда мне было знать! Если бы я знал, что ты будешь резать полгода, я бы ни за что не заставил тебя брать столько работы!
Хэ Юйчжу холодно усмехнулся:
— Значит, мне нужно брать меньше? В твоих глазах полгода или год — не время?
— С тех пор как Хэ Дацин ушёл, мы с Юйшуй остались только вдвоём.
Никто нам не помогал, мне пришлось учиться ремеслу и одновременно зарабатывать на жизнь, чтобы прокормить нас обоих.
Каждый день — на вес золота.
— Но моя сестра с детства росла без отцовской любви, по ночам тайком плакала, а мне, старшему брату, было больно на это смотреть.
Вот я и вырезал ей эту деревянную фигурку, чтобы порадовать. Иначе кто бы стал тратить полгода на такую работу? Это всё — частичка моей души.
— Днём я работал, учился ремеслу, по ночам не спал, резал — и дух мой день ото дня слабел.
Тогда я решил сделать только одну — иначе она меня доконала бы.
Теперь заставить меня снова взяться за резьбу — всё равно что истощать мою жизнь.
Чем твой поступок отличается от...?
Лицо И Чжунхая резко изменилось:
— Чжуцзы, я ни в коем случае не имел этого в виду.
Раз уж узнал правду, я ни за что не заставлю тебя делать резьбу.
Даже если другие во дворе потребуют, я воспрепятствую.
Всё это недоразумение. Моя вина — не выяснил всё заранее и созвал общий сбор.
Я приношу извинения всем. Это моё упущение.
Лю Хайчжун, видя, что дело плохо, поспешил отмежеваться:
— Я тут ни при чём. Это Лао И хотел собрание, ничего не объяснил.
Янь Бугуй поддержал:
— Верно, если бы я знал, что делать резьбу так трудно, я бы и не пришёл на собрание.
И Чжунхай помрачнел. Эти два труса в решающий момент сбросили всю вину на него.
На этот раз он здорово прогадал — его авторитет наверняка пострадал.
Он втайне злился на Хэ Юйчжу: почему тот не объяснил всё сразу, заставив его потерять лицо перед всем двором?
Бэн Гэн, хоть и мал, понял главное — его игрушки не будет — и тут же залился слезами.
Госпожа Цзя с досадой закричала:
— Хэ Юйчжу, ты просто ищешь отговорки, чтобы не делать! Ну что такого сложного в резьбе? Разве нужно полгода? Ты чисто врёшь!
Не успел Хэ Юйчжу ответить, как соседи во дворе наперебой принялись укорять госпожу Цзя:
— Легко говорить! А сама почему не сделаешь?
— Госпожа Цзя, у тебя совесть есть? Хэ Юйчжу с сестрой и так достаточно бедствуют, ты хочешь их в гроб вогнать?
— Эта резьба сразу видно — работа души.
Хэ Юйчжу повар, хоть и ножом владеет, но резьба по дереву — совсем другое.
Суметь сделать такое — сколько же труда вложено!
— Госпожа Цзя, ты ведь тоже бабушка, как у тебя язык повернулся сказать такие жестокие слова?
Хэ Юйчжу и без того нелегко живётся с сестрой, а ты ещё заставляешь его резать?
Разве время Чжуцзы не драгоценно?
Может, возьмёшься кормить их брата с сестрой полгода? Тогда у него наверняка найдётся время сделать тебе резьбу.
— Госпожа Цзя, ты должна извиниться!
— Да, быстро извиняйся!
...
Все наперебой осуждали.
Госпожа Цзя испугалась такого напора. Хотя в душе была несогласна, она не осмелилась больше рта раскрыть.
И Чжунхай поспешил уладить дело:
— Успокойтесь, успокойтесь! Госпожа Цзя просто слишком любит внука Бэн Гэна, сгоряча сказала не то.
Не принимайте близко к сердцу.
Дунсюй, вели своей матери извиниться перед Чжуцзы!
Вы ещё хотите жить в этом дворе?
Цзя Дунсюй только тут опомнился и поспешил уговорить:
— Мама, извинитесь перед Чжуцзы.
А о делах дома поговорим.
Госпожа Цзя, хоть и полная обиды, всё же нехотя извинилась.
И Чжунхай, видя, что дело плохо, быстро закончил общий сбор.
Это собрание заставило его потерять лицо.
Мало того что планы рухнули, так ещё и авторитет среди людей пошатнулся.
Впредь управлять этим двором будет, видимо, ещё труднее.
Он возненавидел Хэ Юйчжу ещё сильнее.
Вернувшись домой, И Чжунхай от злости колотил по столу.
Только благодаря уговорам Первой тётушки он немного успокоился.
— Погоди, я обязательно найду случай проучить Хэ Юйчжу! — процедил он сквозь зубы.
В семье Цзя Бэн Гэн, не получив резной игрушки, не унимался, ревел.
Вся троица места себе не находила.
Госпожа Цзя негодовала:
— Ну что такого трудного в резьбе? Для своей сестры сделал, а для нашего Бэн Гэна — нет?
Ясно же — нарочно придирается!
Цзя Дунсюй тоже копил злость, как и мать, считая, что Хэ Юйчжу намеренно отмазывается.
Госпожа Цзя продолжала подливать масла в огонь:
— Дунсюй, ты так и будешь смотреть, как твой сын страдает?
Как твою мать обижают?
Цзя Дунсюй разозлился:
— Мама, вы правы, нашей семье нельзя постоянно терпеть.
На этот раз мы обязательно проучим Хэ Юйчжу!
Не волнуйтесь, я найду случай и отомщу за вас и за Бэн Гэна.
Госпожа Цзя удовлетворённо кивнула:
— Вот это мой сын. Мать ждёт твоих хороших новостей.
Пять дней пролетели быстро.
В тот день Хэ Юйчжу с сестрой Хэ Юйшуй целый день гуляли снаружи. Едва ступив на порог, он почувствовал неладное.
В доме явно кто-то побывал.
Осмотревшись, Хэ Юйчжу обнаружил странное — у любимой деревянной куклы Хэ Юйшуй была отпилена голова.
— У... моя кукла, у куклы головы нет! — Хэ Юйшуй, заметив это, тут же заплакала.
Хэ Юйчжу с болью утешал её:
— Юйшуй, не плачь, брат сможет её починить.
Хэ Юйшуй всхлипнула:
— Правда, брат? Правда сможешь починить?
— Конечно, сейчас починю, и следа не останется, — улыбнулся Хэ Юйчжу.
Хэ Юйшуй кивнула:
— Я верю брату.
Хэ Юйчжу погладил её по волосам:
— Запомни: когда встречаешь трудности, нужно быть стойкой. Слёзы проблем не решат.
Надо искать способ их преодолеть, поняла?
— Я запомнила, — послушно ответила Хэ Юйшуй.
— Иди пока поиграй, я позову, когда починю, — сказал Хэ Юйчжу.
Хэ Юйшуй убежала. Вряд ли она до конца поняла слова брата.
Хэ Юйчжу не торопился — воспитание идёт постепенно, главное — заронить семя в душу.
И тут его лицо внезапно помрачнело.
Тот, кто посмел тронуть куклу Хэ Юйшуй, кто бы он ни был, должен заплатить.
При тщательном осмотре он не нашёл улик — противник явно подготовился.
Но Хэ Юйчжу это не смутило. У него уже были на примете несколько подозреваемых.
Первым делом — семья Цзя. Эти люди способны на любую подлость, к тому же у них с ним старые счёты.
Затем — И Чжунхай. Этот лицемер на прошлом собрании потерял лицо и, возможно, решил отомстить.
И ещё — Сюй Дамао, старый недруг, который терпеть не может его удачи, портить вещи для него обычное дело.
Хэ Юйчжу давно переродился и больше не тот Хэ Юйчжу из прошлой жизни, позволявший себя травить.
Он сжал в руке сломанную игрушку и выбежал во двор с криком:
— Какая же сволочь это сделала?! Посмела отпилить голову кукле моей сестры!
От этого шума соседи повысовывались из окон.
— Боже, кто это сделал?
— Какая низость! Полгода труда Хэ Юйчжу пошли прахом.
— Ясно же — кто-то позавидовал его мастерству. У кого такая мелкая душонка?
— У семьи Хэ и так жизнь тяжёлая, а тут ещё обижают?
— Не дали — так испортил. Полгода работы — всё впустую...
В доме И.
Первая тётушка понизила голос:
— Лао И, это хороший шанс привлечь Хэ Юйчжу на свою сторону.
Помоги ему найти настоящего преступника, он будет тебе благодарен.
И Чжунхай холодно усмехнулся:
— Какое мне до него дело? Этот парень смотрит на всех свысока. Пусть кто-нибудь проучит его, так ему и надо.
Когда он зайдёт в тупик и придёт просить нас, тогда и будем говорить.
Помогать сейчас рано. Пусть пока помучается.
Первая тётушка хотела возразить, но, подумав о плане с обеспечением старости, промолчала.
Они смотрели в окно, выжидая.
Сюй Дамао подошёл с развязным видом:
— Чжуцзы, а мастерство-то у тебя так себе.
Хорошо, что я тогда не согласился, чтобы ты нам делал, а то бы только дерево перевёл...
Не успел он договорить, как Хэ Юйчжу метнулся вперёд, — шлёп! — дал ему пощёчину и схватил за воротник:
— Так это ты, гад! Полгода трудов пошли прахом. Сегодня не дашь объяснений — я с тобой не разминусь!
Сюй Дамао зажал горящую щеку, шипя от боли.
Он вытаращил глаза на Хэ Юйчжу, совершенно не понимая, за что его снова избили.
— Я правда не делал! — поспешно оправдывался Сюй Дамао. — Я тут ни при чём!
— Шлёп!
Хэ Юйчжу дал ему ещё одну пощёчину:
— Если не ты, зачем вылез? Меня обижать — ладно, но сестру мою обижать посмел? Пока нас не было, испортил её куклу! Сегодня не дашь объяснений — не отстану!
Сюй Дамао кусал локти: если бы знал, что Хэ Юйчжу, не говоря ни слова, пустит в ход кулаки, он бы ни за что не высовывался.
Сам же напросился!
— Брат Чжуцзы, клянусь небом, это не я!
— Если бы клятвы работали, полиция была бы не нужна! — кипел от ярости Хэ Юйчжу. — Моя сестра до сих пор в доме плачет.
С тех пор как отец ушёл, я — единственная опора Юйшуй. За это дело я потребую справедливости!
Сюй Дамао готов был надавать себе пощёчин: знал ведь, что Хэ Юйчжу, когда входит в раж, не слушает доводов, а сам полез под раздачу.
— Правда, не я...
Третья пощёчина прилетела по щеке:
— Ещё врёшь!
Тут подоспел Сюй Фугуй, увидев, как бьют его сына, сердце обливалось кровью:
— Хэ Юйчжу! Немедленно прекрати! Дамао сегодня со мной учился обращаться с проектором, у него совсем не было времени портить куклу.
Не веришь — сейчас же вызывай полицию!
— Вызывай! — Хэ Юйчжу не уступал. — А кто знает, не покрываешь ли ты своего сына?
И Чжунхай, который дома наблюдал за перепалкой, услышав слово «полиция», выскочил наружу:
— Не надо полиции!
Хэ Юйчжу усмехнулся:
— Первый староста, вы при таком шуме не показывались, я уж думал, вы спите крепко.
И Чжунхай покраснел:
— Чжуцзы, это дело действительно не стоит доводить до полиции.
И Чжунхай:
— Случилось не такое уж серьёзное. Скорее всего, какой-то ребёнок нашкодил — сломал твою резьбу.
Поднимешь шум с полицией — пойдёт дурная слава на весь наш двор.