Глава 73
— Он всё сделал бесповоротно, а ещё просит меня проявить снисхождение? Что касается моей сестры, не извольте беспокоиться, я о ней забочусь, у неё всё хорошо, и никто не посмеет за спиной языком трепать. — О письме о прощении больше не говорите. Я не святой. Отвечать добром на зло я не способен.
И Чжунхай разгневанно бросил:
— Хорошо, Чжуцзы, кто старших не слушает, тот горькую чашу испьёт. Рано или поздно ты пожалеешь о сегодняшнем решении.
Хэ Юйчжу ответил:
— Будьте спокойны, я никогда не пожалею.
И Чжунхай в ярости удалился.
Он пришёл в дом семьи Цзя и рассказал об этом Цинь Хуайжу и госпоже Цзя. Госпожа Цзя разразилась бранью:
— Неблагодарная тварь! Наш Дунсюй такой хороший человек, всегда заботился о Хэ Юйчжу, каждый раз, когда подметал, и его порог подметал. А теперь он не желает выдать письмо о прощении — совесть у него собаки сожрали!
Цинь Хуайжу, долго прожив в семье Цзя, тоже переняла их образ мыслей и сочла слова свекрови справедливыми, тоже возмутилась.
И Чжунхай уговаривал:
— Старая невестка, не торопитесь. Хэ Юйчжу сейчас в гневе, вот наступит малый Новый год, я ещё раз схожу уговорить. Может, гнев уляжется, и он согласится выдать письмо о прощении, чтобы Дунсюй вернулся к вам и воссоединился с семьёй.
Цинь Хуайжу с надеждой сказала:
— Тогда утруждаю Первого дядю.
Незаметно наступил малый Новый год. На улицах развешаны фонари и ленты, дети играют и шалят, взрослые радостны и веселы. Выкрики торговцев, уличные представления, звуки оперы сменяют друг друга, хлопки петард не смолкают. В сыхэюане переулка Наньлогу.
И Чжунхай с улыбкой спросил:
— Чжуцзы, какие планы на малый Новый год? Может, проведём его вместе? В компании веселее. Я ещё купил Юйшуй арахисовые конфеты, ей точно понравится.
В прошлой жизни в это время брат и сестра Хэ Юйчжу не могли позволить себе встретить Новый год самостоятельно, поэтому им пришлось присоединиться к И Чжунхаю и другим, где их обманом заставили признать Глухую старуху бабушкой. На этот раз он хотел провести спокойный Новый год только с сестрой.
Хэ Юйчжу отказался:
— Не нужно, мы уже всё устроили, не утруждайте себя, Первый дядя.
И Чжунхай нахмурился:
— Мы приготовили много вкусного. Вдвоём вам будет слишком скучно, лучше...
Чэнь Сюэжу с улыбкой подошла к Хэ Юйшуй:
— Юйшуй, с малым Новым годом! Это тебе подарок. — Она сунула полный пакет молочных конфет «Белый кролик» в руки Хэ Юйшуй.
Хэ Юйчжу сказал И Чжунхаю:
— Первый дядя, вы сами видите, я уже договорился на малый Новый год. Вашу доброту я принимаю, но праздновать с вами не буду. В кругу родных и близких мне тоже будет весело.
И Чжунхай смутился, его первоначальные планы рухнули:
— Чжуцзы, оставим пока малый Новый год. Дунсюй уже так долго сидит в карцере, тебе пора остыть. Условия там ужасные, не поесть, не поспать, Цзя Дунсюй простудился и похудел. Может, всё-таки выпишешь письмо о прощении, чтобы он поскорее вышел и воссоединился с семьёй?
Хэ Юйчжу решительно покачал головой:
— Первый дядя, я уже всё сказал, письма о прощении не будет. Мы сейчас будем выметать пыль, так что вам лучше вернуться.
И Чжунхай хотел ещё уговаривать, но Чэнь Сюэжу ловко схватила метёлку из перьев и начала подметать. — Кхе-кхе! — Поднятая пыль заставила И Чжунхая отступить. — Ты... — Он в гневе махнул рукой и ушёл, расстроенный.
Хэ Юйчжу, глядя на озорной вид Чэнь Сюэжу, не удержался от улыбки:
— Сюэжу, отлично сработано! Иначе он бы ещё долго приставал.
Чэнь Сюэжу с любопытством спросила:
— Чжуцзы, в чём же дело?
Хэ Юйчжу рассказал всё по порядку. Чэнь Сюэжу сжала кулаки и возмущённо сказала:
— Цзя Дунсюй отвратителен! Будучи соседом по двору, даже не разобравшись в фактах, наклепал! Чжуцзы, ты такой честный человек, как ты мог заниматься воровством? Он явно нарочно пакостит!
Хэ Юйчжу с улыбкой перевёл разговор:
— Ладно, в такой праздник не будем о нём. Может, ты выйдешь, а я уберу комнату, чтобы не испачкать твою одежду.
Хэ Юйшуй, задрав голову, спросила:
— Брат, а почему на Новый год нужно выметать пыль?
Хэ Юйчжу терпеливо объяснил:
— Это генеральная уборка, чтобы выгнать всё плохое. Символизирует прощание со старым и встречу нового, чтобы следующий год прошёл гладко, прибыль была, а неудачи — все за порог.
Новый год приближался, повсюду царила радостная атмосфера. Чэнь Сюэжу с улыбкой сказала:
— Давай я помогу, так будет быстрее.
Хэ Юйшуй тоже радостно подняла руку:
— Я тоже хочу помочь!
Хэ Юйчжу посмотрел на них, почувствовав редкое оживление в доме, и кивнул:
— Хорошо, только убирайтесь аккуратно, не упадите.
Трое принялись за уборку комнаты.
Не прошло и десяти минут.
— Ай! — Чэнь Сюэжу вдруг вскрикнула и быстро бросилась в объятия Хэ Юйчжу.
Хэ Юйчжу в недоумении:
— Что случилось?
Чэнь Сюэжу указала в сторону шкафа, голос дрожал:
— Там огромный паук.
Хэ Юйчжу с улыбкой успокоил:
— Не бойся, обычные пауки не кусаются. Если их не трогать, они обычно не нападают. Предоставь это мне.
Услышав эти слова, Чэнь Сюэжу постепенно успокоилась. Тут она осознала, что прижимается к груди Хэ Юйчжу, и её лицо залилось румянцем.
Хэ Юйчжу подошёл к шкафу и заглянул — оказалось, это всего лишь маленький паучок, он усмехнулся. Ловко схватив пытавшегося убежать паука, он осторожно зажал его и вышел за дверь. Едва он выбросил паука, тот приземлился прямо на ногу проходившего мимо И Чжунхая. Хэ Юйчжу уже собирался вернуться в дом, как И Чжунхай окликнул его:
— Чжуцзы, погоди.
— Есть дело? — остановился Хэ Юйчжу.
И Чжунхай сказал:
— Ты ведь убираешься? Заодно выбрось мусор и за меня, и за Глухую старуху, это же пустяк. — Он рассчитывал таким образом заставить Хэ Юйчжу поработать, ведь до сих пор ему это не удавалось.
— Ай! — вдруг вскрикнул И Чжунхай, — Что меня укусило! — Тут же раздался шлепок. Он со всей силы хлопнул себя по бедру. Закатал штанину — на коже не было никаких следов. Только две крошечные дырочки. Почти незаметные глазу. Но Хэ Юйчжу, обладая острым зрением, заметил их. Выражение его лица стало странным — неужели И Чжунхая укусил тот паук?
И Чжунхай раздражённо закричал:
— Что меня укусило? — Он поспешно вернулся домой, торопясь раздеться и осмотреться.
Хэ Юйчжу продолжил уборку, даже не подумав помочь вынести мусор.
Через полчаса.
Во дворе вдруг раздался испуганный крик Первой тётушки:
— Люди! Лао И упал без сознания!
Хэ Юйчжу опешил, выражение его лица стало странным. Неужели тот паук ядовит? Он совсем не разбирался в пауках. Весь двор всполошился. Первая тётушка прибежала к Хэ Юйчжу просить электромобиль. Хэ Юйчжу отмахнулся:
— Сегодня малый Новый год, машина вчера не заряжалась, не смогу отвезти Первого дядю в больницу.
Первой тётушке пришлось позвать нескольких молодых людей, и они кое-как понесли И Чжунхая в больницу.
Чэнь Сюэжу, глядя на шумный двор, с любопытством спросила:
— Чжуцзы, что с И Чжунхаем? Вдруг упал в обморок, проблемы со здоровьем?
Хэ Юйчжу приблизился к её уху и тихо рассказал, как выбросил паука и встретил И Чжунхая:
— Я посмотрел, яд у того паука несильный, максимум отключится на время, ничего страшного.
Чэнь Сюэжу фыркнула от смеха:
— Поделом! Не стал бы он тебя заставлять — не был бы укушен. Этот малый Новый год ему спокойным не видать.
Трое привели комнату в идеальный порядок — окна и двери сверкали. В сочетании с мебелью, сделанной руками Хэ Юйчжу, было особенно уютно. Чэнь Сюэжу, держа термос, пила воду и улыбалась:
— Чжуцзы, эта кружка очень удобная, в любой момент можно попить горячей воды, и к тому же безопасная, очень практичная.
Хэ Юйчжу кивнул:
— Я тогда боялся, что обычный термос обожжёт Юйшуй, поэтому специально сделал такой.
Чэнь Сюэжу вздохнула:
— Ты такой заботливый брат, Юйшуй повезло.
Хэ Юйшуй, хихикая, сказала:
— Мой брат ко мне лучше всех относится!
Хэ Юйчжу протянул им цзаотан:
— Давайте, съешьте по конфетке. Пусть на небесах говорят о хорошем, а на земле охраняют спокойствие! Желаю вам в следующем году благополучия.
Хэ Юйшуй и Чэнь Сюэжу взяли по солодовой конфете и положили в рот. Сахарная патока так липла к зубам, что их было не разжать. Они переглянулись, обе нашли друг друга забавными, и не смогли сдержать смех.
Хэ Юйчжу предложил:
— Я сделаю вам гигантский танхулу, хотите попробовать?
Хэ Юйшуй, с трудом проглотив солодовую конфету, захлопала в ладоши:
— Отлично, я обожаю танхулу!
Хэ Юйчжу нашёл длинную тонкую бамбуковую палочку. Приготовил боярышник, сахар и кунжут. Начал варить сироп. Сироп постепенно загустел. Он обмакнул боярышник в сироп, затем обвалял в кунжуте. Нанизал на палочку. Получился гигантский танхулу с тянущимися нитями.
Хэ Юйшуй, увидев такой длинный танхулу, изумилась:
— Брат, он слишком длинный, почти с меня ростом. Как же мы его съедим?
Хэ Юйчжу улыбнулся:
— Ешь понемногу. Ты же любишь танхулу? В этот раз наешься досыта.
Хэ Юйшуй пригласила:
— Сестра Сюэжу, давай есть вместе, слишком много.
Чэнь Сюэжу с улыбкой согласилась:
— Хорошо.
Хэ Юйшуй откусила кусочек, кисло-сладкий вкус заставил её сглатывать слюну:
— Очень вкусно!
Чэнь Сюэжу тоже попробовала:
— Действительно вкусно, кисло-сладкий баланс идеальный.
Чэнь Сюэжу съела несколько ягод и наелась — порция танхулу была слишком большой. Хэ Юйшуй тоже объелась:
— Брат, я хочу дать попробовать Тяньтянь.
Хэ Юйчжу наказал:
— Иди, только осторожно, не упади.
Хэ Юйшуй ответила и радостно выбежала.
Во дворе.
— Тяньтянь, попробуй танхулу, который сделал мой брат, очень вкусно! — взволнованно закричала Хэ Юйшуй.
Тяньтянь, увидев такой длинный танхулу, удивлённо вытаращила глаза:
— Он такой высокий!
Хэ Юйшуй гордо сказала:
— Что ты, раньше были ещё длиннее. Мы с сестрой Сюэжу уже много съели, попробуй и ты.
Тяньтянь откусила кусочек, и на её лице тут же появилась счастливая улыбка:
— Ммм, очень вкусно. Я впервые ем танхулу. Каждый раз, проходя с бабушкой мимо продавца танхулу, мы не могли позволить себе купить. А брат Чжуцзы умеет делать танхулу, это так здорово.
В это время из дома вышла Цинь Хуайжу, неся на руках плачущего Бэн Гэна. Была праздничная пора, но в их доме не чувствовалось праздничного настроения. Цзя Дунсюй сидел в карцере, и мать с дочерью были подавлены. Бэн Гэн не переставал плакать, Цинь Хуайжу приходилось терпеливо успокаивать его. На душе у неё было ещё более тревожно. Наконец ей удалось успокоить Бэн Гэна, но как только она вышла, он снова начал хныкать. Цинь Хуайжу проследила за взглядом Бэн Гэна и вдруг увидела огромный танхулу, остолбенела. Она видела танхулу раньше, но такой длинный — впервые, и невольно сглотнула. Выйдя замуж за Цзя Дунсюя, она ни разу не пробовала танхулу — ведь это недешёвое лакомство, в семье не могли себе позволить. Не то что Бэн Гэн хотел, она и сама хотела. Поэтому она подошла и с улыбкой спросила:
— Юйшуй, откуда этот танхулу? Такой большой?
Хэ Юйшуй похвасталась:
— Мой брат сделал, кисло-сладкий, очень вкусный! Если бы мы не съели уже много, он был бы ещё длиннее.
— Уа-уа-уа! Танхулу! Хочу танхулу! — взволнованно закричал Бэн Гэн.