Глава 70
— Чжуцзы теперь и правда молодец, — похвалила и наставница, улыбнувшись.
Попрощавшись с семьёй наставника, Хэ Юйчжу отправился в ресторан «Инбиньлоу» к менеджеру Чжану и вручил ему термос.
Менеджер Чжан был приятно удивлён и рассыпался в благодарностях.
Затем Хэ Юйчжу пришёл в Байцаоюань и подарил по термосу Старику Вану, Ван Сяохуа и Ван Сяонаню.
Старик Ван с улыбкой произнёс:
— Редко кто нас помнит. Эта кружка мне очень по душе.
Потом Хэ Юйчжу отправился к министру У, но того не оказалось дома, и он оставил термос в сторожке.
Когда со всеми делами было покончено, уже стемнело.
Хэ Юйчжу вернулся в сыхэюань. Завидев в его руках свёрток, Янь Бугуй с любопытством спросил:
— Чжуцзы, что это у тебя?
— Кружка для воды, — равнодушно ответил Хэ Юйчжу.
Янь Бугуй поправил очки:
— Что-то я таких кружек не видел. Дай-ка взглянуть?
Хэ Юйчжу отстранился:
— Юйшуй устала, надо отвести её отдыхать. Как-нибудь в другой раз.
С этими словами он увёл Хэ Юйшуй.
Янь Бугуй сплюнул и проворчал с недовольством:
— Тьфу, подумаешь, кружка! Что он с ней как с драгоценностью носится?
Из дома вышла Третья Госпожа, увидела его мрачное лицо и спросила:
— Лао Янь, что случилось?
Янь Бугуй фыркнул:
— Хэ Юйчжу купил какие-то странные кружки. Я хотел посмотреть, а он не дал. Подумаешь, важность какая! Не дал мне взглянуть на эту штуку, сразу ушёл. Чувствую, с той кружкой что-то не так.
Третья Госпожа опешила:
— Да что с кружкой может быть не так?
Янь Бугуй прищурился, вспоминая:
— Вид у неё совсем не кружечный. Ты такие кружки видела? Круглая, пузатая, и сделана из специальной стали. Кто же из такого хорошего материала кружки делает? Да ещё такой формы? Как думаешь, не таится ли в его «кружке» какой подвох?
Третья Госпожа закивала:
— Как ты скажешь, так и есть, резон.
Янь Бугуй вдруг хлопнул себя по бедру:
— Точно! Вспомнил!
Третья Госпожа от неожиданности вздрогнула.
— Что такое, Лао Янь? — поспешно спросила она.
Янь Бугуй понизил голос:
— И Чжунхай раньше говорил, что на их заводе пропала партия спецстали. Как думаешь, не Хэ Юйчжу ли её украл? Семья у него бедствует, сестру кормить надо, вот и приторговывает сталью, дело житейское.
Глаза Третьей Госпожи загорелись:
— Очень даже может быть! Заявим на него?
Янь Бугуй махнул рукой:
— Заявить — только врагов нажить. Лучше расскажем И Чжунхаю, заодно и выгоду какую-нибудь поимеем. Никого не обидим, и сами с прибылью. Вот это расчёт!
Третья Госпожа расплылась в улыбке:
— Ну и хитёр же ты!
Янь Бугуй самодовольно поправил воротник:
— А то! С голоду не помрёшь, с холода не околеешь, а без расчёта и вовсе пропадёшь. Погоди, я сейчас к Лао И схожу.
У дома И Чжухая тот открыл дверь, накинув пиджак:
— Лао Янь? В такой поздний час есть дело?
Янь Бугуй таинственно приблизился:
— Угадай, кого я встретил у входа?
— Кого?
Янь Бугуй поведал о встрече с Хэ Юйчжу, намеренно умолчав о подробностях той «кружки».
И Чжунхай клюнул — он уже присматривался к Хэ Юйчжу как к кандидату на своё обеспечение в старости, поэтому проявил особый интерес.
Почувствовав, что момент настал, Янь Бугуй потёр пальцы:
— Лишний рот в доме появился, туго с деньгами…
И Чжунхай понимающе сунул ему десять тысяч юаней.
Получив деньги, Янь Бугуй в приливе радости рассказал И Чжунхаю о том, что Хэ Юйчжу перепродаёт спецсталь.
И Чжунхай был потрясён:
— Неужели?
Янь Бугуй кивнул:
— Чистая правда.
После ухода Янь Бугуя на лице И Чжунхая расцвела улыбка.
Теперь у него есть компромат на Хэ Юйчжу, и заставить того содержать его под старость станет намного проще.
На следующее утро.
Хэ Юйчжу сварил кашу и приготовил яичницу с помидорами на завтрак.
Они только приступили к еде, как в дверь постучали.
Открыв, Хэ Юйчжу увидел И Чжунхая.
Из дома доносился аромат яиц, у И Чжунхая непроизвольно потекли слюнки; сквозь щель в двери он разглядел на столе яичницу с помидорами.
Он слегка удивился.
Завтрак-то какой роскошный.
Обычная семья утром и пампушке с соленьями рада. Хэ Юйчжу живёт припеваючи.
И Чжунхай явился подготовленным и мысленно полагал, что теперь-то он возьмёт Хэ Юйчжу за жабры.
Он улыбнулся:
— Чжуцзы, неплохо ты питаешься, с утра уже такое ешь.
Хэ Юйчжу спокойно спросил:
— Первый дядя, по делу?
Увидев такое отношение, И Чжунхай слегка разозлился, но, вспомнив про компромат, быстро подавил гнев:
— Чжуцзы, у Глухой старухи, что в Заднем дворе, простуда. Ты же повар. Свари ей пару раз в неделю поесть, присмотри за ней. Она старенькая, надо уважать старших и заботиться о младших.
Хэ Юйчжу усмехнулся.
Кому не известны мысли И Чжунхая?
Хочет, чтобы я его содержал в старости?
В прошлой жизни он был дураком, но в этой его уже не проведёшь.
Хэ Юйчжу прямо отказал:
— Первый дядя, мы с ней ни родня, ни близкие, вместе не живём. Не моя очередь за ней ухаживать.
— Чжуцзы, это не дело, — упрекнул И Чжунхай. — У старухи ни детей, ни внуков, к тому же соседка. Заботиться о ней — наш долг. А то что же о нашем дворе люди подумают? Скажут, бессердечные мы.
— В нашем дворе полно бедолаг, на всех не напасёшься, — ответил Хэ Юйчжу. — Свою бы жизнь устроить, где уж на чужие заглядываться? Когда мой батя с Белой вдовой сбежал, Глухая старуха ко мне с человеческим отношением не пришла. Никто даже не спросил ни о чём. А теперь я обязан проявлять человечность? Я не святой, не могу. Первый дядя, вы же живёте с Глухой старухой вместе? Пусть Первая тётушка за ней присматривает и готовит. Если других дел нет, я пойду завтракать.
Хэ Юйчжу хотел закрыть дверь, но И Чжунхай преградил путь. Он понял, что придётся пустить в ход козырь, иначе Хэ Юйчжу не унять:
— Чжуцзы, о старухе пока забудем. У меня есть ещё одно дело, которое мы должны обсудить.
— Какое?
— Недавно со Сталелитейного завода «Красная Звезда» пропала спецсталь. Завод всё это расследует. Ты слышал?
Хэ Юйчжу покачал головой:
— Это ваши заводские дела. Я повар в «Инбиньлоу», на заводе не работаю. Откуда мне знать?
И Чжунхай улыбнулся:
— Чжуцзы, я всегда считал тебя своим. Если ты это сделал, скажи мне по секрету, я никому не расскажу. Всё-таки я видел, как ты рос. Мы почти родня. Не хочу, чтобы ты свернул с пути. Признайся тихо, я придумаю, как уладить дело. Гарантирую, никто не докопается.
Хэ Юйчжу нахмурился, чувствуя в его словах подвох:
— О чём вы? Не понимаю.
И Чжунхай усмехнулся: всё ещё прикидывается дурачком.
— Говорят, ты вчера вечером принёс домой немного спецстали, — понизил он голос до заговорщического шёпота, словно боясь, что кто-то подслушает.
Увидев его ужимки, Хэ Юйчжу сразу смекнул, куда тот клонит.
Это он подозревает меня в краже спецстали.
Хочет шантажировать.
Однако термос Хэ Юйчжу хоть и сделан из спецстали, но подарен самим министром промышленности.
— Верно, я принёс спецсталь, — сказал Хэ Юйчжу. — Но это термос. Я ничего не крал с завода.
И Чжунхай не поверил:
— О? Слышал, ты принёс несколько штук. Подари-ка мне один. Я ещё не видел термоса из спецстали. Сколько лет проработал слесарем высшего разряда, а такой дорогой кружки в руках не держал.
Хочет термос?
Мечтай.
Хэ Юйчжу и не подумал ему давать:
— А, я их вчера раздарил.
И Чжунхай стоял на пороге с мрачным лицом.
Из-за двери доносился звон посуды: Хэ Юйчжу с сестрой ужинали.
— Чжуцзы, подумай хорошенько, — приглушённо произнёс И Чжунхай. — Дело со спецсталью может обернуться и так и эдак. Если сознаешься сейчас, я ещё смогу помочь тебе замять.
Из дома донеслось:
— Первый дядя, я же сказал: это не то, что вы думаете. Если не верите, проверьте на заводе.
И Чжунхай сжал кулаки.
Сквозь щель в двери просочился тонкий голосок Юйшуй:
— Брат, это мясо очень вкусное.
— Вкусное — ешь побольше, — в голосе Хэ Юйчжу слышалась улыбка. — Завтра я тебе ещё сделаю.
Слушая этот разговор, И Чжунхай злился всё сильнее.
Он тяжело топнул ногой:
— Чжуцзы, ты пожалеешь!
За дверью вдруг наступила тишина.
Помолчав, послышался голос Хэ Юйчжу:
— Первый дядя, идите с миром.
И Чжунхай, насупившись, развернулся и ушёл.
В лунном свете его тень вытянулась длинной полосой.
Дойдя до Среднего двора, он оглянулся на освещённое окно Хэ Юйчжу и фыркнул.
«Неблагодарный», — пробормотал он себе под нос, но тут же, вспомнив что-то, криво усмехнулся. — «Погоди у меня».
Тем временем Хэ Юйчжу подкладывал Юйшуй овощи.
— Брат, а зачем Первый дядя всё время к тебе приходит? — спросила малышка, задрав голову.
— Ничего, ешь быстрее, — Хэ Юйчжу потрепал сестру по волосам. — После еды я расскажу тебе сказку.
За окном налетел ветер, закружив несколько опавших листьев.
Фигура И Чжунхая уже исчезла за воротами сыхэюаня.
«Если я заполучу неопровержимые улики того, что Хэ Юйчжу украл спецсталь с завода „Красная Звезда“, я смогу крепко его держать». И Чжунхай всё обдумал и быстро нашёл решение.
Он пришёл к дому Цзя, вызвал Цзя Дунсюя на улицу.
— Наставник, по какому делу? — спросил Цзя Дунсюй, дрожа от холода.
— Дунсюй, как я к тебе отношусь? — понизив голос, спросил И Чжунхай.
Цзя Дунсюй поспешно заверил:
— Наставник, вы для нашей семьи — благодетель. Я в будущем обязательно отплачу вам добром.
И Чжунхай одобрительно кивнул:
— Есть одно дело, которое нужно сохранить в тайне. Даже от матери и Цинь Хуайжу — ни слова. Сможешь?
— Говорите.
— Слышал про пропажу стали на заводе? Это Хэ Юйчжу. Зарплата маленькая, жить не на что вот и ворует. Вчера, когда он возвращался, его Третий дядя видел.
Глаза Цзя Дунсюя засияли:
— Наставник, хотите, я на него донесу? Вечно он нам перечит, ещё меня с матерью бил. Самое время!
И Чжунхай покачал головой:
— Мы из одного двора, доносить тебе невыгодно. Пойди найди ту спецсталь, которую он украл. Когда будут улики, он не отвертится.
— Считайте, что дело сделано! — с готовностью пообещал Цзя Дунсюй.
Когда И Чжунхай ушёл, Цзя Дунсюй зло усмехнулся.
Он давно хотел проучить Хэ Юйчжу. Теперь такой случай не упустит. Вот только он вовсе не собирался красть какую-то сталь.
Что, если его поймают с поличным? Что тогда подумают люди?
Сочтут вором?
Даже если он прав, рта не раскроешь.
Не ровён час и работы лишишься.
Оправдаться будет невозможно.
Поэтому он решил просто заявить на Хэ Юйчжу.
На этот раз тебе не уйти!
Управление по делам улиц.
Цзя Дунсюй вошёл в кабинет:
— Директор Ван, заняты?
Директор Ван поднял взгляд:
— Ты кто?
Жителей в районе много, всех она упомнить не могла.