Глава 64
Он испытывал глубокое уважение к молодому повару уровня государственного банкета Хэ Юйчжу — тот достиг высот, которые самому ему были недоступны.
Хотя Хэ Юйчжу был совсем молод, мастер Чэнь относился к нему с величайшим почтением.
Они вошли на кухню.
Хэ Юйчжу спросил:
— Какие блюда сегодня готовим?
Мастер Чэнь ответил:
— Гость заказал лускую кухню. Вы с ней хорошо знакомы, мастер Хэ?
Хотя большинство поваров разбираются во всех школах, умение готовить и виртуозное владение — разные вещи.
Мастер Чэнь не знал, какая кухня удаётся Хэ Юйчжу лучше всего. Ошибка могла стоить всей кухне репутации.
Дело было серьёзное.
Эти эксперты должны были остаться довольны.
Хэ Юйчжу уверенно улыбнулся:
— Предоставьте это мне.
И тотчас принялся готовить.
Суп с морепродуктами и тофу, жареные свиные почки, ароматная курица по-дэчжоуски, тушёный трепанг с луком, жареное ассорти, секретные свиные рёбрышки, «четыре счастья» в виде фрикаделек, жареный зелёный перец с мясом.
Восемь изысканных блюд одно за другим сходили с плиты — аппетитные на вид и запах.
Мастер Чэнь смотрел, раскрыв рот, и не скупился на похвалу:
— Мастер Хэ, ваше мастерство непревзойдённо! И быстро, и качественно.
Хэ Юйчжу вытер руки:
— Можно подавать. У меня ещё есть дела, так что довершу за меня кто-нибудь другой.
Мастер Чэнь поспешно ответил:
— Не волнуйтесь, остальное мы берём на себя.
Как только Хэ Юйчжу ушёл, кухня оживилась.
— Говорят, Хэ Юйчжу изобрёл много механизмов, и сам Высший руководитель его ценит. А он ещё и готовит божественно.
— Верно, Чжуцзы — настоящий мастер на все руки: и изобретатель, и повар.
— Невероятно…
Мастер Чэнь прервал их:
— Хватит болтать, давайте подавать. Будьте осторожны, не пролейте.
В гостиной.
Высший руководитель приветливо сказал:
— Уважаемые эксперты, хорошо ли отдохнули? Сейчас обязательно попробуйте наши фирменные блюда. Повар, который сегодня готовит, — мастер своего дела.
Андрей ответил:
— Мы наслышаны об уникальности китайской кухни. Надеемся, она нас не разочарует.
Вскоре блюда начали подавать.
Глядя на изысканные яства, Андрей и другие невольно сглотнули слюну.
Ещё не притронувшись к еде, они уже ощущали дразнящий аромат, от которого разыгрывался аппетит.
Высший руководитель сделал приглашающий жест:
— Прошу.
Эксперты с нетерпением принялись пробовать.
— Боже! Это невероятно вкусно! — воскликнул Андрей, едва попробовав первый кусок. Глаза его расширились от восхищения. Лицо озарилось блаженством, будто он оказался в раю.
Алексей отнёсся с недоверием:
— Неужели так вкусно?
Остальные тоже попробовали — на пробу.
В тот же миг их потрясение лишило дара речи.
— Господи! Это просто райское наслаждение!
— Наверняка это нектар, дарованный небесами!
Иностранные эксперты, позабыв о приличиях, начали жадно поглощать еду.
— Андрей, не ешь так быстро!
— Алексей, помедленнее! Ты всё подметаешь!
Восемь блюд едва не стали причиной настоящей битвы.
Мгновение — и тарелки опустели.
Высший руководитель даже не успел взять палочки.
В его глазах сверкнула радость.
Кулинарное искусство Хэ Юйчжу было поистине выдающимся — реакция экспертов говорила сама за себя.
Шансы удержать этих специалистов заметно возросли.
Андрей искренне восхитился:
— Мастерство этого повара безупречно! Нас слишком много, и мы не наелись. Не могли бы вы приготовить ещё немного?
Алексей поддержал:
— Действительно, маловато. Уважаемый Высший руководитель, распорядитесь, пожалуйста, добавить угощений.
Высший руководитель улыбнулся:
— Сначала я спрошу мнение повара.
Хотя Хэ Юйчжу был молод, Высший руководитель относился к нему с большим уважением.
Изначально договорились о двух трапезах в день — обеде и ужине.
По правилам, после ужина Хэ Юйчжу мог отдыхать.
Но иностранным экспертам так понравилась его стряпня, что Высший руководитель не хотел ни обижать гостей, ни заставлять Хэ Юйчжу — пришлось идти договариваться.
Хэ Юйчжу чертил схемы.
Высший руководитель вошёл и с улыбкой сказал:
— Чжуцзы, сегодняшний ужин имел оглушительный успех! Эксперты рассыпаются в похвалах. Судя по всему, они теперь вряд ли захотят покинуть наше Министерство промышленности. Ты нам очень помог.
Хэ Юйчжу отложил перо и улыбнулся:
— Рад, что смог быть полезен.
Высший руководитель продолжил:
— Есть ещё одна просьба. Не ожидал, что у них такой зверский аппетит — восьми блюд не хватило. Не мог бы ты добавить ещё несколько? Как считаешь?
Хэ Юйчжу заметил, что аппетит у инженеров из страны медведей был поистине чудовищным.
Чтобы накормить их досыта, понадобилось бы ещё как минимум восемь блюд.
У этих рослых иностранцев и правда был необыкновенный аппетит.
Хэ Юйчжу прикинул: если согласиться на это, придётся кормить их завтраком, обедом и ужином.
Тогда весь день будет занят.
О сосредоточенной работе над исследованиями в ближайшее время можно забыть.
А ведь скоро Малый Новый год.
Он как раз рассчитывал успеть сделать термос до праздника.
Хэ Юйчжу быстро сообразил и улыбнулся:
— Конечно, без проблем. Но, дядя Чжао, я считаю, это не совсем разумно.
Высший руководитель удивился:
— Что ты имеешь в виду?
Хэ Юйчжу пояснил:
— Я видел экспертов, когда они приехали. Им явно не понравились условия в нашем Министерстве промышленности. Днём они сразу ушли отдыхать, даже в цех не заглянули. Ни оборудование не осмотрели, не говоря уже о передаче технологий. По-моему, они просто хотят прохлаждаться. Если только думать, как бы их повкуснее накормить, наш план по обучению технологии провалится.
Высший руководитель задумался и понял, что это правда.
С самого прибытия эти эксперты из страны медведей вели себя расхлябанно.Особенно когда увидели текущее состояние Министерства промышленности — в их глазах читалось презрение.
Это было понятно: разрыв между двумя странами действительно огромен.
Но они были явно бодры, а оборудование даже смотреть не захотели — вот что было серьёзно.
Это была откровенная халтура.
Если бы не Хэ Юйчжу, Высший руководитель и не заметил бы:
— Чжуцзы, ты очень внимателен. Всё именно так, как ты говоришь. Они просто отбывают номер. Держать таких дармоедов и правда бессмысленно.
Хэ Юйчжу, видя, что Высший руководитель понял, почувствовал облегчение:
— Дядя Чжао, на самом деле всё решаемо.
В глазах Высшего руководителя загорелась надежда:
— Чжуцзы, у тебя есть хорошая идея? Если бы они захотели всерьёз учить технологии, это была бы огромная помощь.
Хэ Юйчжу с улыбкой спросил:
— Им ведь очень нравится моя стряпня?
Высший руководитель кивнул:
— Да, обожают. Они набрасывались на твои блюда, как голодные волки, даже ссорились из-за них. Каждое блюдо съедали подчистую, не оставляя ни капли соуса. Я даже палочки не успел взять — всё смотрел, как они уплетают. Их любовь к твоему мастерству просто зашкаливает!
Хэ Юйчжу расплылся в уверенной ухмылке:
— Раз так, я, наоборот, сокращу количество готовки для них. Нужно строго соблюдать первоначальную договорённость — только обед и ужин. Буду дразнить их голод моим мастерством, не давая насытиться. Пусть постоянно помнят о моих блюдах. Когда они только приехали, у них не было к нам никаких просьб. А теперь, попробовав мою стряпню, они у нас на крючке. Вот тогда, дядя Чжао, вы и сможете выложить карты на стол: скажете, что я не из Министерства промышленности. Я готовлю только потому, что они приехали учить технологии. Если они не будут учить как следует — и этих двух трапез не видать. Посмотрим, забеспокоятся ли они.
После долгой практики кулинарное мастерство Хэ Юйчжу давно превзошло уровень государственного банкета.
На этот раз он выложился по полной — инженеры из страны медведей и устоять не могли перед таким вкусом?
В конце концов, перед хорошей едой никто не устоит, из какой бы страны он ни был.
У Высшего руководителя оставались сомнения:
— Всё я понимаю, но вдруг выйдет наоборот…
Хэ Юйчжу был уверен:
— Дядя Чжао, если не попробовать, они что, сами добросовестно будут учить? Сейчас они только едят и пьют, ни о каком обучении и речи нет. Потому что мы не можем ухватить их за живое. Худший вариант — сохранить статус-кво, они всё равно уедут. Так почему бы не рискнуть?
Высший руководитель наконец согласился:
— Ты прав. Всё равно результат тот же, лучше рискнуть. Чжуцзы, ты молод, но видишь суть глубже, чем я, старик. Я действительно слишком осторожен.
Хэ Юйчжу мягко улыбнулся:
— Как говорится, забота застит глаза. Вы, дядя Чжао, всей душой болеете за Чжунхуацзя, но из-за этого не разглядели сути.
Высший руководитель повеселел:
— Будем действовать по твоему плану. На этот раз мы обязательно заставим инженеров из страны медведей передать нам технологии. Когда наши исследователи освоят их, сможем направить их на заводы для обучения и поднять уровень промышленности всей страны.
Хэ Юйчжу добавил:
— И ещё один важный момент: что бы они ни говорили, кормить можно только два раза в день.
Высший руководитель не понял:
— Почему? Не морить же их голодом?
Хэ Юйчжу объяснил:
— Нужно, чтобы они всегда были слегка голодны, постоянно жаждали вкусной еды. Тогда они согласятся задержаться здесь подольше.
Высший руководитель задумался на мгновение и расхохотался:
— Ха-ха-ха, недаром ты первый ученик в стране! Мысли у тебя и правда нестандартные.
В комнате для гостей.
Едва Высший руководитель вошёл, Андрей нетерпеливо спросил:
— Всё улажено?
Высший руководитель с улыбкой ответил:
— Всё готово, блюда сейчас подадут.
Вскоре на стол подали четыре новых блюда.
Андрей попробовал один кусочек и тут же выплюнул; остальные инженеры последовали его примеру.
Андрей нахмурился:
— Вкус не тот, совершенно не сравнить с прежним. Уважаемый Высший руководитель, что это значит? Почему не пригласили того повара? Это и есть ваше гостеприимство?
Остальные инженеры тоже выглядели недовольными — они чувствовали себя оскорблёнными.
Высший руководитель посмеивался про себя.
Он нарочно поставил к плите мастера Чэня. Разница между поваром седьмого разряда и мастером уровня государственного банкета была очевидна.
Любой с нормальным вкусом её заметил бы.
Так его следующие слова прозвучат совершенно естественно.
Высший руководитель поспешил объяснить:
— Вы неправильно поняли. Тот повар — не из Министерства промышленности, а мой друг. Услышав, что инженеры из страны медведей приедут с визитом, он специально пришёл помочь приготовить обед и ужин. Сегодня он ушёл по делам. Я боялся, что вы останетесь голодными, и специально попросил нашего повара приготовить. Хотя до моего друга, повара уровня государственного банкета, ему далеко, но вкус вполне сносный. Тот друг — один из лучших поваров в стране. Завтра он снова будет готовить. Он пообещал: если инженеры из страны медведей будут старательно обучать наших исследователей, он будет отвечать за обеды и ужины, чтобы вы ели досыта.
Андрей и Алексей заговорили вполголоса.
Андрей:
— Как тебе эта еда?
Алексей:
— Я никогда не пробовал такой вкусной еды. Настоящее наслаждение для вкуса. Хорошо, что мы его встретили, иначе жизнь прошла бы зря.